玛普尔小姐9 黑麦奇案-第6章
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家父无条件遗赠十万英镑给他太太，五万英镑给我妹妹爱兰。
余产由我继承。当然啦，我已经是公司的股东。” “没留任何财产给你弟弟兰斯·佛特斯库？” “没有，家父和我弟弟长期不和。” 尼尔猛看他一眼——柏西瓦尔对自己的话似乎很有把握。 尼尔督察说：“照遗嘱看来，受益人是佛特斯库太太、爱兰小姐和你本人？” 柏西瓦尔叹口气：“我想我大概受益不多。要交遗产税，你知道的，督察。而最近家父——算了，我只能说他的某些财务措施很不明智。” “最近你们父子对于业务经营有不同的看法？”尼尔督察以和气的态度提出这个问题。 “我向他提出我的观点，可惜——”柏西瓦尔耸耸肩。 尼尔质问道：“你态度很强硬，是不是？换一个不太客气的说法，你们曾为此大吵一架，对不对？” “督察，我不太以为然。”柏西瓦尔的额头浮出一抹红晕。 “佛特斯库先生，也许你们是为别的原因吵架。” “我们没吵架，督察。” “你确定吗，佛特斯库先生？算了，没关系。你说令尊和你弟弟至今仍未来往？” “是的。” “那你能不能告诉我这代表什么？” 尼尔递上玛丽·窦夫笔录的电报。 柏西瓦尔看一遍，发出诧异和恼怒的惊呼。他似乎不相信，而且很生气。 “我不懂，真的不懂。我简直无法相信。” “佛特斯库先生，好像是真的喔。你弟弟今天要从巴黎赶来。” “这件事不寻常，很不寻常。不，我真的想不通。” “令尊没跟你提过这件事？” “确实没有。他做事真荒唐，背着我召回兰斯。” “我想你不知道他为什么如此吧？” “当然不知道。这跟他最近的行为相符——发疯！莫名其妙。非阻止他不可——我——” 柏西瓦尔猝然停下来。苍白的面孔渐渐失去血色。 他说：“我忘了——我一时忘记家父已不在人间——” 尼尔摇头表示同情。 柏西瓦尔·佛特斯库准备要走了——他拿起帽子说： “若有我帮得上忙的地方，尽管找我。不过我想——”他停顿片刻——“你会到紫杉小筑来吧？” “是的，佛特斯库先生——此刻我已经派一个人在那边负责。” 柏西打了个冷颤。 “真不愉快。想一想这种事竟发生在我们身上——” 他叹口气，走向门口。 “白天我大抵在办公室。那边有很多事要料理。但是我傍晚会到紫杉小筑。” “是的，先生。” 柏西瓦尔·佛特斯库走出去。 尼尔咕哝道：“一本正经的柏西。” 谦谦虚虚坐在墙边的海依巡佐抬头用疑问口气说：“长官？” 尼尔不答腔。他问道：“长官，你有什么心得？” 尼尔说：“我不知道。”接着小心引述名言说：“他们都是很不讨人喜欢的人物。” 海依巡佐似乎有点困惑。 尼尔说：“爱丽丝漫游奇境。海依，你不认识你的爱丽丝吗？” 海依说：“那是一本名作，对不对，长官？第三广播节目，我不听第三广播节目的。”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）黑麦奇案。10。 飞机刚离开巴黎机场五分钟左右，兰斯·佛特斯库打开他手上的大陆版“每日邮报”。过了一两分钟，他惊叫一声，邻座的派蒂好奇地转过头来。 兰斯说：“是老头。他死了。” “死了！你爹？” “是的，他似乎在办公室突然发病，送往圣尤德医院，刚送去不久就死了。” “亲爱的，真遗憾。什么毛病，中风吗？” “我猜是吧。看来好像是。” “他以前有没有中风过？” “没有，就我所知没有。” “我想人不会第一次中风就死掉。” 兰斯说：“可怜的老头，我以为自己不怎么喜欢他，不过现在他死了……” “你当然是喜欢他的。” “派蒂，我们的本性不像你这么好。噢，算了，我的好运似乎过去了，对吧。” “是的。现在发生这种事，真奇怪。就在你要回家的节骨眼上。” 他猛回头看她。 “奇怪？派蒂，你说‘奇怪’是什么意思？” 她略带惊讶看着他。 “噢，一种巧合。” “你是说我打算做的事情都会出问题？” “不，亲亲，我不是这个意思。不过世上真有霉运存在。” “是的，我想是有的。” 派蒂又说：“真抱歉。” 他们抵达哈德罗机场，正等着下飞机，一位航空公司的官员以清晰的嗓门叫道： “兰斯·佛特斯库先生是不是在飞机上？” “在，”兰斯说。 “麻烦你走这边，佛特斯库先生。” 兰斯和派蒂跟着那人下了飞机，比其它旅客先走。他们经过后座的一对夫妇身旁，听见男士对他太太说： “我想是著名的走私客。当场被捕。” 兰斯说：“不可思议，真不可思议。”他望着桌子对面的警探督察尼尔。 尼尔点头表示同情。 “塔西因——紫杉果——这件事活像一出刺激的通俗剧。
督察，我敢说你一定觉得这种事很普通。全是日常工作。不过下毒事件在我们家族似乎很牵强。” 尼尔督察问道：“那你根本想不出谁会毒死令尊罗？” “老天，想不出来。我猜老头在生意上结了不少冤仇，很多人恨不得活生生剥他的皮，在财务方面打垮他之类的。
至于下毒？反正我不可能知道。我出国多年，对于家里的事情所知不多。” “佛特斯库先生，我就是想问你这一点。我听你哥哥说你和令尊已多年未来往。你肯说明你怎么会在这个时候回家呢？” “好的，督察。我曾收到家父的信件，我看看那是多久以前的事了——噢，六个月以前，就在我婚后不久。家父写信暗示说：他希望往事成为过去。他建议我回家，进公司做事。
他说话含含糊糊，我不确定要不要照他的意思去做。结果我八月到英国来——也就是三个月以前。我到紫杉小筑去看他，他提出的条件相当有利。我说我要考虑，而且要跟内人商量。
他十分谅解。我飞回东非，跟派蒂商量，最后决定接受老头的建议。我得将那边的事务作一了结，但我说好在上个月底弄完。我跟家父说我会打电报通知我返英的日期。” 尼尔督察咳嗽一声。 “你回来，你哥哥似乎很惊讶。” 兰斯突然咧嘴一笑。他那张迷人的面孔泛出淘气的喜色。
他说：“别以为柏西知道这回事。他当时正好到挪威度假。
告诉你，老头故意选那个时间。他背着柏西办事。事实上我怀疑家父是跟柏西——叫他瓦尔也可以——吵架才给我机会的。我想瓦尔多多少少想要管老头，咦，老头绝对受不了这种事。他们吵些什么我不知道，反正他气愤极了。他大概觉得安插我进去，挫挫瓦尔的锐气也好。他一向不喜欢瓦尔的老婆，说来有点势利，他对于我的婚姻非常满意。他大概想叫我回家，让柏西面对既成的事实，开个大玩笑。” “上回你在紫杉小筑逗留多久？” “噢，至多一两个钟头。他没留我过夜，我相信他就是要背着柏西秘密进行。他甚至不希望仆人知道这件事。我说过啦，最后讲好我回去考虑，跟派蒂谈谈，再写信把我的决定告诉他，我都照办了。信上提到返英的大概日期，昨天再从巴黎拍电报给他。” 尼尔督察点点头。 “这封电报害你哥哥非常吃惊。” “我打赌会的。不过，柏西照例又赢了。我来迟一步。” 尼尔督察若有所思地说：“是的，你来迟了一步。”又精神勃勃地说：“八月回来，你有没有碰到家里其它的人？” “我继母在那边喝茶。” “你以前没见过她？” 他突然咧嘴一笑。“没有。老头真会选女人。她至少比他年轻三十岁。” “请恕我发问，令尊再娶你是不是愤慨？你哥哥呢？” 兰斯显得很惊讶。 “我当然不会，我想柏西也不会吧。我们的母亲在我们——噢，十岁或十二岁左右那年就死了。我惊讶的是老头怎么没早一点再娶。” 尼尔督察咕哝道： “娶一个比自己年轻这么多的女人真冒险。” “这话是不是我哥哥对你说的？他就是这样。柏西最擅长暗示艺术。督察，案情是否如此？我的继母是否有毒害家父的嫌疑？” 尼尔督察面无表情。 他欣然说：“佛特斯库先生，现在还不能确定什么。喏，我能请问你有什么计划？” 兰斯思忖道：“计划？我想我得改订新计划了。家属在什么地方？都在紫杉小筑？” “是的。” “我还是马上赶去好了。”他转向他太太：“派蒂，你最好找家旅馆住下来。” 她连忙抗议：“不，不，兰斯，我要跟你走。” “不，亲亲。” “我要去嘛。” “真的，我想你还是不要去比较好。不妨下榻——噢，我已经好久没在伦敦逗留了——巴尼斯旅社。以前巴尼斯旅社是很优美很安静的地方。我想还营业吧？” “噢，是的，佛特斯库先生。” “对，派蒂，那边若有房间，我把你安顿在那儿，然后我再去紫杉小筑。” “我为什么不能跟你去呢，兰斯？” 兰斯的面孔突然显得阴森森的。 “坦白说，派蒂，我不敢确定大家欢不欢迎我。是爹请我回来的，可是爹死了。我不知道现在那个地方属于谁。我想是柏西，不然就是阿黛儿。总之，我要先看看人家怎么接待我，再带你去。何况——” “何况什么？” “我不想带你到一处有下毒者逍遥法外的住宅去。” “噢，胡扯。” 兰斯坚决地说： “派蒂，事关你的安危，我不愿冒险。”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）黑麦奇案。11。 杜博斯先生恼火了。他气冲冲地把阿黛儿·佛特斯库的信笺拦腰撕掉，丢进废纸篓。接着他忽然慎重起来，又找出纸片，点根火柴烧成灰。他低声咕哝道： “女人为什么天生的这么笨？最起码的智虑……”这时候杜博斯先生郁郁沉思道，女人从来就不懂得小心。虽然他因此而获利多回，可是现在他却恼火了。他自己采取每一种预防措施。如果佛特斯库太太打电话来，他吩咐人家说他不在。
阿黛儿·佛特斯库已经打给他三次了，现在她居然写信来。大体上写信更糟糕。他沉思一会儿，走到电话边。 “请问，我能不能跟佛特斯库太太讲话？是的，是杜博斯先生。”一两分钟后，他听到她的声音。 “维维安，终于找到你了！” “是的，是的，阿黛儿，要小心。你在哪儿接电话？” “图书室。” “门厅里没有人偷听吧？” “他们为什么要偷听？” “咦，这谁知道呢。屋里屋外是不是还有警察？” “不，他们暂时走了。噢，维维安亲亲，真可怕。” “是的，是的，我相信一定会的。不过阿黛儿，我们必须小心。” “噢，当然，亲爱的。” “电话里别叫我‘亲爱的’。这样不安全。” “维维安，你未免太惊慌了吧？现在人人都叫‘亲爱的’。” “是，是，这话不假。不过你听着。别打电话给我，也别写信——” “不过维维安——” “只是暂时如此，你明白。我们必须小心。” “噢，好吧。”听她的口音好像生气了。 “阿黛儿，听着。我给你的信，你烧掉了吧？” 阿黛儿·佛特斯库迟疑片刻才说： “当然。我跟你说过我会烧的。” “那就好。现在我要挂断了。别打电话，也别写信，我会在恰当的时机给你消息。” 他把听筒放回挂钩上，若有所思地摸摸脸颊。他觉得对方那片刻的迟疑很不对劲。阿黛儿烧了他的信没有？女人都一样。她们答应要烧东西，却舍不得烧。 杜博斯先生暗想：信件——女人老是要你写信给她们。他自己尽量小心，可是人有时候就是逃不掉。他给阿黛儿·佛特斯库的寥寥几封信写些什么？他闷沉沉想道：“都是寻常的闲话。”不过万一有特殊的字眼——特殊的措辞让警方歪曲解释成他们所要的意思呢？他忆起艾迪斯·汤普森案。他暗想自己的信纯洁得很，却又不敢确定。他愈来愈不安。就算阿黛儿还没烧掉他的信，她现在有没有脑筋把它烧掉？也许警方已经拿去了？他不知道她放在哪儿，也许放在楼上她特用的起居室——可能在花哨的小写字台里。那是仿路易十四年代的假古物。以前她曾告诉他那儿有个秘密抽屉。秘密抽屉！这骗不了警察。不过现在屋里屋外没有警察，她说的。早上他们在那边，现在都走了。 先前他们大概忙着查食物中的毒素来源。但愿他们还没有逐室搜查房屋。也许他们得申请或取得搜索状才能这么做。
如果他现在立即行动，可能—— 他脑中清晰浮出房子的画面。天快黑了，茶点将端入图书室或客厅。人人都聚集在楼下，仆佣则在仆人厅喝茶。二楼一定没有人。穿过花园，沿着遮蔽效果甚佳的紫杉树篱走过去很简单。有一扇小侧门通到大露台，不到就寝时刻从来不上锁，可以从那边溜进去，选择恰当的时机溜上楼。 玛丽·窦夫慢慢走下大楼梯，在半路梯台的窗口停顿片刻，昨天她曾由此看见尼尔督察抵达。现在她眺望窗外渐暗的日光，发现有个男人的身影绕过紫杉树篱消失了。她怀疑是浪子兰斯·佛特斯库。说不定他在大门口遣走汽车，自己绕着花园漫步，先回忆旧时光，再应付可能有敌意的家人。玛丽·窦夫很同情兰斯。她唇边挂着微笑走下楼。到了大厅，她碰见葛莱蒂，小丫头看到她，紧张兮兮跳起来。 玛丽问道：“我刚才听到的电话就是这一通？�
