上等宠爱-第4章
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如今的南洋为几大势力瓜分，西班牙人、荷兰人、英国人是各个土王苏丹背后的靠山，华人人数虽多，却囿于生计，并没有足够的权利，能在雅加达和马尼拉做一个矿主和种植园主，那已经是当地的甲必丹这样的华人代理人级别了。
但是他们要去的这个岛不一样。
多多岛是唯一一个华人势力能和当地土王平分秋色的地方，这个马六甲旁处的岛屿丰饶美丽，两百多年前的火山爆发带来了丰厚肥沃的土地和数不清的露天矿产。
多多岛也是南洋为数不多的中立岛屿，几大势力都有自己在当地的代言人，黑帮、社团林立，势力盘根错节，当地教派和口音一样多，如他们号称的那样，海纳百川，信仰自由。
在这里唯一不欢迎的，就是穷人。
“岛上教民很多，基督教天主教常常派发面包，当地人的昆德利共食仪式也不错，但是他们的菠萝总是蘸盐和捣碎的鲜辣椒，青芒果偏偏加酱油，我不喜欢……对了，到了岛上，最好顺便信一信印度教。”周香公说到这里，突然眨眨眼睛，意犹未尽的笑了笑。
“为什么？”姜鹿尔问。
“呵呵，以后你就知道了。”周香公舔舔嘴唇，猛地喝了一口水。
外面突然响起一阵喧嚣声，整艘船被响起的拥挤声惊醒了。
发生了什么事？姜鹿尔悚然一惊，立刻站起来。
所有人都奔向甲板，旁边快速跑过的一个少年瞅到姜鹿尔大声喊道：
“走啊！发吃的！在发吃的啊！”
她松了口气，松开按在兜里的手。
整个甲板都被能找到的各种各样食品占据。
所有华人远洋的航船上必然带着两样东西，棺材和种子，现在棺材被打开，里面倒满的淡水中，豆类都长着长长的茎叶，旁边烧开的大盆里，烫熟了的绿叶菜沾上旁边的肉酱或者辣椒面，裹上一层薄薄的面皮，人人都有份。
“他们是疯了吗？”周香公跟在姜鹿尔身后战战兢兢问。
狄勇勇站在长凳上大声宣布，这是上岸前最后一顿。
“周香公已经测算过，还有一天就可以到岸。”程砺的话让众人放下了最后的顾虑，还剩一天，现在不吃，等着上岸留给别人吗？
一路忍饥挨饿的卖~身汉们所有的理智全部扔到了爪哇国，兴高采烈和欢声响彻甲板，美酒加满了水，人人都争先恐后的拼命往嘴巴里面胡吃海塞。
“啊，我什么时候说过……”这句话，鬼鬼祟祟正想捡一杯羹的周香公声音被淹没了，话还没说完，就被两人拖走了去。
姜鹿尔听到却没有回头，她抬头看向鹤立鸡群的程砺，海风鼓动她包裹在头上的布巾，深夜孤海，她即将低头的时候，对方回了她一个邀请的微笑。
夜风很大，海浪涛涛。
海水那么深，深色的海底透不过阳光，这样的情况，哪里像还有一天就可以靠岸的近海。
如她预感的那样，船继续航行着，日升月落，已经三天过去，可是海岸线根本就看不到头，食物告罄，淡水紧张，仅剩的一点淡水在冯减雨的强势平均分配下，每人只有勉强吊气的份，人人都用几乎肉~眼可见的速度衰弱瘦下去。
疲惫和死亡笼罩在每个人心头，除了眺望遥远的海平线，几乎没人舍得浪费多余的力气，比死亡更可怕的是漫长的等死，又是两天过去。
姜鹿尔缩在伤患专用的铺房角落里，悄悄将最后一点饼填进嘴巴里，她放在身旁的水罐不多不好，还有一小口，不知道是不是她的错觉，罐底的水似乎始终保持一个刻度。
她脸上的青紫已经褪去，肩膀的伤口也已经结痂，近一周的饥饿，让她的脸更小了，坦胸贫乳，几乎一吹就会倒下。
她再也没见过周香公。
每个人都在咒骂这个胡乱判断海距要拖着大伙一起死的恶棍，在船上的卖~身汉愤怒到达顶点时，周香公被公审处决了，那天晚上，他被塞住嘴巴，八个面黄肌瘦有气无力的汉子费力抬起，扔进了波浪滚滚的海里。
在他一次次以神仙的名义处决卖~身汉时，没想到自己有一天也会以同样的方式被处决。
姜鹿尔连起来围观的力气也没有了，她躺在铺位上，一晚上看着摇晃的船顶，就像幼年时躺在母亲腿上看着摇晃的列车窗，生命曾经很美好，生命未来也可能美好，可惜，她将和大多数人一样，死在现在吧。
最后的水也吃完了，船上的卖~身汉们，有的看人的眼神都不对了，先从大~腿胳膊开始落眼。幸而还有水。人人瘦骨嶙峋，走路需得扶着栏杆，海浪微微一动，就倒下一片，连冯减雨和程砺他们也都瘦得脱了形，乍一眼看过去，活像一群从地狱爬出来的饿死鬼。
转机出现在某一天黎明。
辽阔的水平线上出现了新的货轮的影子，轰鸣的汽笛声在海水里荡漾，程砺费力拉动缰绳地将旗杆上玛里艾特信号旗排列得更整齐一些，船尾的龙旗破破烂烂，勉强撑着没被刮走。
巨大的货轮缓缓逼近，红白蓝的荷兰国旗张扬醒目，最后在破烂的货船前停了下来。
程砺不动声色松了口气，一手拉着旗绳，抬头看向对方。
竖菱形的f旗一列，在国际信号旗帜中代表foxtrot，即我船出现故障，请求与贵船通信。
而紧紧相邻的另一列，用数支信号旗旗帜鲜明的打出了财富作为回报的话语。
这样强烈的求助，有可能引来强盗，也有可能引来帮助。
尾楼甲板缝隙的姜鹿尔也跟着松了口气。
——他们暂时得救了。
而她，也立刻明白了他们之前、不，是他的行为的真正含义。
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第六章
救援比想象更加顺利，不知道程砺和这帮荷兰人说了什么，他们派人来简单视察后，不仅送来了食物，还派过来几名熟练的船员，并一路引领着他们向港口驶去。
“很近。”操着生硬汉语的荷兰二副安抚他们。
果真，一天以后，船上便挂出了将在港口进行隔离检疫的l旗。
船终于要靠岸了，看到陆地的一瞬间，很多人心头一松，眼眶跟着热了起来。
姜鹿尔将最后一口水倒进嘴里，紧了紧头上已经看不清颜色的布头，扶着栏杆站了起来。
船靠近码头，系泊牢靠后却没有收到下船的命令，程砺和这帮荷兰人做最后的谈判，很快双方便达成了共识，几个荷兰人下船的时候，同时抬走了两个面黄肌瘦的少年。
“为什么不打w旗，说我们需要医疗援助？”狄勇勇留意着动静低声问冯减雨。
“程砺说，我们这样的船，如果打出医疗援助的旗帜，别人只会以为有瘟疫霍乱，没有人会理睬我们。”冯减雨回答。
“大哥，你真的相信他……”
姜鹿尔从旁边走过，狄勇勇立刻收了声。
这里并不是多多岛，而是进入南洋的第一道关口，英国人的新加坡。
所有人必须从检疫地圣约翰岛通过检疫后，才能取得新加坡派发的登岸凭证，然后辗转南洋各地。
姜鹿尔走得很慢，这段时间的饥渴，耗尽了每个人的脂肪和体力，远远看去，都是一样瘦骨嶙峋的难民模样。
因为已经安全地的缘故，周遭也有了不同的议论声。
“那晚上扔那香公下海的有我兄弟，他悄悄跟我说，别看他们给捂嘴啊捆绑啊，那人其实都硬了，早死了。”
“啊……你是说，他们是为了找借口问出这船上银钱的下落，然后杀人灭口。”
“我可没说过。”
“难怪，难怪……”
姜鹿尔低下头，藏住眼底的情绪。
这大约就是好心当做驴肝肺的最好写照。
——周香公迟早要死，但是不能早也不能迟，早了没有他勘察天气风水，可能出问题，迟了若是遇上告发，他们可能全部都吃不了兜着走，没有庄园主会喜欢随时可能反戈相向的契工。
——让他们自自然然地饿得快要死却不会死，瘦骨嶙峋偏偏欲倒，再通过洋佬收留作为新的客头进入南洋，还有比这更稳妥的方式吗？
是的，如果她没有猜错，程砺打出的那句“财富作为回报”，并不是说船上所谓的船长那一点渣渣钱，而是他们这一船上的人。只要荷兰人作为新的客头照着名册和契约上面的要求推进交易，他们能得到一笔巨大而毫无风险的额外财富。
要知道，如果没有足够有背景的客头，他们的命运将被完全掌握在港口的腐败长官手中——而对他来说，如果售卖出去几百个“罪犯”肯定比一个个核对这帮契约华工的身份来得简单划算。
可惜，这帮人根本理解不了这一点，反而，如果他们但凡有一个人能听懂程砺的对话，他将会像周香公一样被撕得粉碎。
想到这里，姜鹿尔不由同情地看了一眼程砺。
没想到对方正看向她的方向。
姜鹿尔心头一动，再定神看去，他并没有看她，似乎刚刚只是她的错觉。
草草吃完最后一餐，货轮旁处来了数艘小船，众汉子被吆喝着上了船，姜鹿尔特特留意，那程砺也在船上。
小船没入海洋，又不知道东西南北走了多久才停下来。
出现在眼前的是一弯细沙碧浪拥簇的岛屿。岛上矗立着一排排木屋，外间用圆木大栅栏隔开。
这就是圣约翰岛，进入新加坡前的第一道屏障。荷枪的打手在岛上来回逡巡，上岸的人都被驱赶着向里面的木屋走去。
一排排的木屋冒着蒸腾的雾气，里面间或传来一声痛苦的闷叫声。
姜鹿尔毛骨悚然，牙关扣紧，手指捏住自己衣兜，她的心砰砰乱跳，被人群推攘着，身不由己往里面走。
刚到外间栅栏处，便闻到一股股浓郁的硫磺味道，这被称之为地狱的味道在此地肆意蔓延。
姜鹿尔心头猛地一沉。
果真如她所想，人群刚被推攘进去，热腾腾的水汽和硫磺味道扑面而来，一方宽阔的硫磺水池里绰绰约约，岸上脏兮兮的衣裳堆积如山。
雾蒙蒙的水汽里只听见巡丁大声、生硬的叫喝声。
“脱。。衣服！下～水！脱～衣服！下～水！”
姜鹿尔僵直在一旁，几个月污秽的海上生活，这些卖~身汉们早就迫不及待了，破破烂烂的衣裳随手一扯，就跳了进去，扑腾扑腾跟下饺子一样。
周围的人越来越少，她回过头去看门口，磅礴的阳光照进雾气里，只能隐隐看见外间打手背上的枪～杆和巡丁们不耐烦的呼喝。
——从这里跑出去……和找死没什么区别。
姜鹿尔转过头来，一具具黑乎乎的身体在面前朦朦胧胧晃过，她浑身呆滞。
——留在这里……和等死似乎也没什么区别。
姜鹿尔忽的有些绝望。
就在这时，一只结实有力的臂膀揽住了她的肩膀，紧接着头顶响起一个低沉的声音：“水不深。”
……这不是水深不深的问题好吗？
紧接着下一刻，臂的主人顺手一扯，她的衣服散开大半，姜鹿尔瞳孔猛缩，几乎没有迟疑，立刻跳进水里，溅起半池水花。
水果真不深，刚刚到胸口。
她惊魂未定站定，声音的主人也下水了。
“看吧，我没骗你，水不深——不会淹到你的伤口。”他站在她面前，水不过到腰，露出瘦削精炼的肌肉。
“……”姜鹿尔浑身僵硬。
“这几个月——都太脏了，按照惯例，硫磺浴后，再等十天，如果没有发烧，就可以分配庄园。”他将水浇到身上，滚烫的水珠四溅，白~皙的皮肤渐渐露出来，“——我以为你都知道。”
姜鹿尔何其聪慧，立刻明白他说的是自己私下向周香公买消息的事情。
那么，那些水罐里面多出份量的水，并不是她的幻觉，大约也是他的照顾了。
可是，他为什么要关照她。
姜鹿尔抿了抿嘴，欲言又止。
“不用客气，你和我弟一般大小，长得也像。”他的声音温和，听起来人畜无害，“便是叫我一声大哥也是应当。举手之劳，何足挂齿。”
他捧了把水，浇在脸上，温和英俊的轮廓清晰起来。
是把她当做弟～弟关照了么。
她想起那日暴动时他说过，他是为了他的弟～弟才舍身到南洋来的，他既识字，必不是寻常庄稼人，但为了家人能有这样的牺牲也算是有情有义，鹿尔心中的顾虑顿不由少了两分。
缭绕的水汽将众人的身体都隐藏起来，除了近在咫尺的程砺，姜鹿尔别开眼睛，又听他说：“我看过你的名册，知道你有你的苦衷——但是既然到了这里，真想好好活下去，最简单的办法就是老老实实做上两年，到那时候，赎了身，想去什么地方都可以。”
“不要生出逃跑的念头。”他警告，“如果你想活着回家。”
他顿了顿：“至少现在。”
“谢谢。”她说。
异乡对同类特有的亲切感，加上小小的互动，两人的距离近了不少。
池子里人不少，旁边一个同乡搓~着搓~着挤了过来，忽的一愣。
“看不出来啊……”他冲姜鹿尔挤眼睛。
“看不出来什么？”姜鹿尔后退半步，极力控制自己拔腿狂奔的念头，强做镇定。
“看不出来，饿的这么瘦，还有点小胸～肌——平时没少练吧。”他眼睛越过抹布看向她平平坦坦的前～胸。
姜鹿尔感觉所有血涌上了脸颊。
她身体立刻往下一沉，肩上已愈合的伤口碰到硫磺水，猛然一疼。
“不过。”那汉子摇头，“在这里干活，凭的是真力气，可不是那些花架子。”练得再好，身板力气跟不上，也没用。
姜鹿尔：“……”
他说完顺手在水里淘了淘，摸出块抹布，先看眼程砺，还是果断递给姜鹿尔：“来，帮哥擦擦背。”
姜鹿尔：“……”
程砺上前一步，拿过抹布，面无表情居高临下接话：“他肩膀疼，我来。”
他铁钳似的首扣在汉子肩膀，汉子还没来得及推辞，程砺向前一搓，汉子便身不由己向前猛地一扑，势头太猛，还顺扯掉了旁边狄勇勇的裹身布，两人齐齐摔进水里。
过了一会儿，从水里爬起来的狄勇勇脸色有点奇怪。
他这暴脾气竟然没有去揍那肇事汉子，也不洗了，蒸腾腾的白气间，他一甩身就走了，临上岸时，侧头同情看了眼姜鹿尔模糊而紧张的脸。
泡够了时间，汉子们一个个陆陆续续上了岸。池子里的人越来越少，姜鹿尔紧张贴在岸边，她的衣裳本来就不能称之为衣裳，刚刚又叫程砺扯烂，只能勉强遮住半个身～子。她正窘迫焦急间，忽然头顶传来一个声音：“衣裳。给你。”
她仰起头，正好看见一双漆黑平静的眼睛，程砺穿着宽大的黑色布褂，弯着腰，一手托着衣裳递给她。
“刚刚吓到你，真是抱歉。”
姜鹿尔摇头，肩膀上的伤口隐隐有裂开的撕裂痛楚，好在衣裳宽大，可以稍稍缓解。
流淌的硫磺水从更远处的泉眼里冒出来，然后加了新药后源源不断冲刷着这汪已经变成灰色的池水。
消毒完的人群都被驱赶到另一处露天的吊
