东宫四莳锦-第20章
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瞧着贺良卿满面涨红，夏莳锦笑笑：“只是问一句就急眼了？可见你也是有底线的，妻可辱，母不可辱。说什么为了百姓一切可舍，不过只会慷他人之慨罢了。”
说罢，夏莳锦拔下头上点翠的簪子，往那紧扒窗框的手上一戳！
便听到一声痛嘶，那手就此松开了。
第30章 赐宴
贺良卿仰躺在青石板路上； 搭落的右手正汩汩流着鲜血，汇聚在石板的缝隙间，流散开来； 形成几条笔直的红线，就像一张织起的网。
红日高悬在头顶； 泻下的光芒直铺额面； 深深刺痛着他的双眼。
不过这所有的痛； 都不及夏莳锦在他心头刺下的那一箭痛！
“卿儿啊——”贺老夫人由年轻小娘子扶着； 一路追了过来； 看到眼前一幕，急得落泪：“你怎么这么傻啊！”
“母亲……”贺良卿嘴里虚弱地唤了声，可眼神却呆滞地凝在半空； 并未转动：“她走了； 她真的走了……”
“走了又如何？你若真不舍，再追回来便是了，何苦这么折腾自己？”
“可她身份不同了； 不再是莳妹了，她是安逸侯府的千金……”
“千金怎么了？就算是公主也照样得嫁人生娃； 不要男人她能自己生孩子不成？！”
对于母亲这套东宫娘娘烙大饼，西宫娘娘剥大葱的逻辑，贺良卿无从说通，但他自己心里明白； 那道鸿沟他终究是难迈跃的。
娘俩说话间； 那年轻小娘子已开始为贺良卿处理手上的伤。她先掏出根金针来，在虎口等几个穴位上各扎了一下； 使血止住，这才又拿干净的手帕帮他包好； 柔声开口：“表哥，古人常说天涯何处无芳草，您又何苦一棵树上吊死？”
贺良卿哀哀叹了一口气。
劝他这位小娘子是他远房的表妹，名唤姜宁儿，出身杏林世家，奈何不久前家中遭逢变故，父母双亡，只剩她孤苦零丁一人，便投靠了贺老夫人。
原本姜宁儿说的是只想留在贺老夫人身边当个使唤丫头，可贺良卿却看得出，她真正想当的是那棵芳草。
姜宁儿同贺老夫人一道使力，将贺良卿扶起来，一路搀着他往马车走去。先前去为老夫人请大夫的那个马夫也回来了，大夫拿药帮贺良卿重新裹了伤，又帮贺老夫人瞧了瞧撞伤的头，道两人皆无大碍，养几日便可恢复如前。
*
夏莳锦入仁明宫之时，比皇后娘娘传召的时辰还早了两炷香，皇后身边最得脸的景嬷嬷出来见她：“夏娘子，皇后娘娘此刻还在用膳，用过膳后会去御花园散步消食，不如夏娘子直接去御花园候着吧？”
这话说得像是商量，可这商量根本无需夏莳锦点头或摇头，一旁的中官便抬手做了个“请”的手势。
夏莳锦只得道一句“有劳公公了”而后跟上。
去御花园的路上，夏莳锦心里是犯着嘀咕的，皇后特意捡了个午膳的时辰召见她，她来了，却又以午膳为由拖着她。多候一会她自然不介意，只是心中隐隐觉得不太对劲儿。
中官引着夏莳锦到了御花园的一个角落，此处大片的紫薇盛开，云蒸霞蔚。
“夏娘子且在此处稍后吧。”说罢，中官便离开。
仲夏时分，暑气微熏，若是早晚两头尚凉爽些，可此时日轮当午，正是一日里最热的时候。
紫薇低矮，并不能遮荫，夏莳锦转头看了看身后不远处的水榭，那里倒是看着凉快，可方才中官只叫她在此处等，若她自行走远数十步，算不算对皇后娘娘的不恭敬？
这样想着，她便打消了去水榭那边的念头，一心在原地等了起来。
一炷香……
两炷香……
大半个时辰过去后，夏莳锦仍未等来皇后娘娘，心底不由生出个猜想，难道皇后娘娘今日召她入宫，是有意晾着她，立威的？
*
自从段禛离开赵地，赵地的后续事宜便由淮南王负责，而今日宣威将军宋达抵京，正是代替淮南王来向官家陈禀相关。
宋达既是段禛生父淮南王的亲信，又是同他一起上过战场的人，段禛难免要尽一番地主之谊，于是今日在飞云阁设宴为宋将军接风洗尘。
宋将军今年三十有五，身材宽广高壮，浓眉方脸，一把浓密的络腮胡一看便是沙场上驰骋为乐的铮铮铁汉。今日太子殿下宴请，他自是比太子先到，一入飞云阁便觉一股凉爽扑面而来，与先前顶着日头一路行过来时判若两方天地。
展眼看去，原来是阁内摆着两个冰鉴，冰鉴后方又置有放风轮，如此便将沁凉的风送至屋内各个角落。
这时一位中官堆着笑容略微卑身走过来：“宋将军请。”
宋达认出这是太子身边最得信重的陈英，便朝他微微颔首，顺他所指在椅上落了座。此座靠窗，只是为防室内的凉爽之气溢散开来，窗子皆是严丝合缝地紧紧闭严。
陈英命人奉上茶和小点。
不多时门外便传来宫人向太子殿下行礼的声音，宋达也连忙起身，恭敬相迎。
“宋将军无需多礼，坐！”段禛亲自为他引座，两人靠窗坐了下来，中官也去知会下面的人可以上菜开宴了。
很快便有宫女鱼贯而入，玉盘珍馐顷刻盛陈于案。看着眼前白白朱朱，宋将军食指大动，频繁动筷。
身边帮着布菜的陈英生怕他一会儿就吃饱了，赶紧小声提醒一句：“将军，这些只是开胃小菜，今日殿下还特意为将军准备了几道珍馐，因着闷煮都较这些复杂些，故而稍后才能送来。
宋将军便即投了箸，满脸笑开：“殿下如此体恤末将，末将受之有愧。”
“将军何出此言，你为大周开疆拓土，抛洒热血，孤理应好好款待。”
一时不动筷了，宋将军便连着向段禛敬了两回酒，段禛饮酒之际目光随意瞥出窗外。谁知簇粉堆云的紫薇花海中，一抹绿意倏然撞入了他的眼底，他眉心不禁蹙了蹙。
夏莳锦？
明瓦虽透亮，却如隔雾看花，看不真切，段禛唤来陈英：“去将西面的窗打开。”
陈英迟疑，“殿下，那样凉风可就送出去了……”
段禛没再多说，只横了陈英一眼，陈英便不敢再多嘴，连忙去将窗子打开。打开的一瞬，看到紫薇花旁茕茕端立的小娘子，便即明白了。
段禛也望着那处，果真是她。
对于夏莳锦突然出现在宫里，段禛只疑惑了一瞬，很快便想明白。母后之前说过，待郑婕妤和小皇子的事解决了，便会亲自见一见她，从而早些将婚事定下。
想到这里，段禛唇角不自觉溢出一丝笑意，这笑意被对面的宋达捕捉，凑趣地也翘首向外看：“殿下看到什么有趣的了？”
“宋将军，孤敬你一杯！”段禛连忙端起酒杯打断他，宋将军果真就没功夫再四处探看。
饮着杯中酒，段禛自嘲般笑笑，也不知为何，他总是不喜旁的男人乱看那小娘子，哪怕是像宋达这样的半个长辈。
将酒杯放下，段禛又情不自禁地向窗外瞥了一眼，却见不知何时一个中官走了过去，正在同小娘子说着什么。段禛招了招手，身后的陈英赶紧凑过来听候吩咐。
段禛附耳小声交待几句，陈英便退了下去，不一时便带着打听来的消息回来复命了：“殿下，刚刚那是仁明宫的小六，奴才问过了，今日皇后娘娘传召夏娘子午时入宫，可夏娘子来时皇后娘娘仍在用膳，景嬷嬷便让夏娘子来御花园候着，说是娘娘用完膳会来此处。夏娘子已在那处等了大半个时辰，方才小六又奉景嬷嬷之命来知会她，皇后娘娘今日腿脚不爽利，用过午膳后便歇着了，让她再多等等。”
听着这些话，段禛面上的笑意逐渐敛却。母后将人召进宫里，却又叫人顶着太阳等个把时辰，这像极了后宫主子立下马威的路数。
看来母后虽愿意让夏莳锦嫁入东宫，却也时刻想着如何拿捏住她。
此时宫女再次端着木托盏鱼贯而入，托盏上打着黄毡，其上承着一碟碟肴馔珍异，甫一入内便香气四溢，满室浓香。
等了这几道珍馐多时的宋将军两眼冒光，他平日镇守在边关，大鱼大肉便是吃过的最好的东西，眼前碟子里这些，他是见都未曾见过。宋将军持箸正欲夹起一块时，晴天霹雳兜头劈下：
“将新上的这几碟菜肴送去下面水榭，就说是皇后娘娘赐宴，让夏娘子在水榭边吃边等。”
第31章 侧妃
虽说才至仲夏； 远不到一年里最热的时候，但在正午的日头底下站久了，也是熬人的狠。
何况夏莳锦今日穿得正式； 衣裙层叠繁复，不似平日居家时那般轻薄； 早已香汗洽背； 不断地抬手拭额。
这时远远瞧见一位中官朝这处行来； 她心下不由得一紧：该不会又有什么事吧？方才那位中官来知会她皇后娘娘去小憩了； 叫她再多等一个时辰； 已经叫她很伤心了。
那中官便是陈英，只是夏莳锦入宫次数少，并不认得他。他满脸堆笑走到夏莳锦身前； “夏娘子； 皇后娘娘一时半会儿还来不了，不过赐下了几碟小菜让您边吃边等，还请夏娘子移步水榭； 那边已然为您布置好了。”
夏莳锦心下纳罕，皇后娘娘既要晾着她； 又要好吃好喝的招待她……这葫芦里卖得到底是什么药？
难道刚刚是她小人之心了，皇后娘娘压根儿不是想给她下马威，而是当真身子不爽利？
她就这么茫然地随着陈英去了水榭，发现石案上果真已布好了菜色； 接着便听陈英开口； 逐样给她介绍起来：“这是八仙过海闹罗汉，这是灌汤黄鱼； 这是凤尾鱼翅……”
……
夏莳锦看着这些海陆珍馐，忍不得震撼：这些叫小菜？！
不过皇后娘娘盛情难却； 她恭敬不如从命，于是坐下来准备动筷。可瞥眼一看，那位中官没有离开的意思，难道要留在这里看着她用饭？
陈英不动声色地走到夏莳锦的身后方，抬头朝飞云阁望了一眼，微微拢起眉头。
这处水榭四面开敞，视野广阔，从飞云阁看下来视线可将其洞穿。可偏偏夏娘子选的这个位置，恰好被飞出的檐角遮挡住了，也就是说殿下从上面是看不见她的。
陈英想着这样回去交差八成要受责备，便是殿下口头上不便说，心里也会怪他办事不利。于是又赔着笑脸对夏莳锦道：“夏娘子，头前儿这上面有个角梁断裂了，尚未来及修葺，是以还得劳请您移一移位置，以策万全。”
夏莳锦好奇地抬头看了看头顶，倒是没看出什么来，不过还是依陈英的话换了个位置。陈英再站到她的身后往飞云阁瞧了眼，心说这下没问题了，终于辞出，回飞云阁复命去了。
空敞的水榭一时间只剩了夏莳锦一人，显得极其雅静。她所坐的位置刚好对着湖面，清风徐徐，裹挟着湖中水气，拂上面额分外清爽。
夏莳锦动筷夹了一块黄鱼送入口中，饱含的汤汁瞬间溢出纹理，只觉浓郁鲜香，回味无穷。
……
而此时的飞云阁内，宋将军特意留着肚子等了多时的珍馐，如今眼瞧着喂进别人的嘴里，免不得有些沮丧。
段禛怀着几许抱愧之意，递了杯酒给他：“宋将军，等晚上孤在东宫好好为你再设一席。”
“不敢不敢，其实今日筵席即使没那几样，也有许多是末将不曾吃过的，也算是开眼了。”宋达痛饮下太子递来的酒。
“对了，孤听闻你此次入京，还带了个西梁国的特使？”
“回殿下，确有此事。就在臣动身来京之前，西梁国陛下遣使去了淮南王府，称他们陛下意欲求娶一位大周的公主，以结两国之好。”
“大周公主？”段禛抚着杯沿笑了笑：“父皇多年未有子嗣，便是郑婕妤产下一子，那也是襁褓中的小皇子，何来的公主？看来唯有在宗室中选一位和亲公主了。”
宋达叹了一口气，不无怜惜之意：“和亲公主这个头衔虽听起来贵重，可西梁乃化外之地，正室夫人亦可父承子继。莫说宗门贵女，便是平头百姓家的女儿也没几个愿意嫁去那种地方的。”
“陛下这回也颇觉棘手，支系太远的份量不够，有轻待盟国君主之嫌。太近的就那么几家，无论选中哪家都要痛哭流涕，难保不会对陛下生出怨恨之意。”
段禛略一琢磨，便道：“其实这个恶人不必由父皇来做，大可将所有宗室女的画像交由西梁特使带回，让他们的陛下亲自择选出一位王后。”
宋达顿时双眼放光：“殿下妙计！妙计啊！末将稍后便将此事禀呈给陛下！”
与宋将军的激动相映成趣的是，太子殿下正漫不经心的饮着酒，佯作无意地瞥向窗外，看那水榭里的小娘子用膳。仿佛比他自己用膳还高兴，笑溢眉梢，满目皆是餍足。
宋达不由再次叹起气来。
段禛回了神，看着宋达，“怎么，还有难事？”
“殿下，末将倒没什么难事了，末将担忧的是您的婚事。”
段禛捏着玉盅的手一顿，既而微仰起头，将杯中余下的酒尽数饮尽。
宋达向窗外看去，目光落在水榭：“若末将猜得不错，那位小娘子应当就是殿下在池州时提过的那位安逸侯府的夏娘子？”
“不错。”说这话时，段禛的眼中蕴着笑，仿佛单只听到她的名，便能心情愉悦。
可宋将军的眼中却满浸着忧虑：“当时殿下向王爷和王妃提起要娶这位夏娘子时，王爷和王妃就不甚满意，殿下当知，王爷和王妃早已将北乐郡王府的段莹娘子视为太子妃的不二人选。”
“末将听殿下提起这位夏娘子时，也只当是一时兴起，但刚刚亲眼见了殿下对她的上心，便明白殿下是当真动了心的。既是如此，倒不妨将这位夏娘子列为侧妃人选？”
北乐郡王乃是淮南王的堂弟，北乐郡王妃恰巧又是淮南王妃的手帕交，淮南王在汴京时两府往来甚密，即便后来去了淮南，也仍旧书信不断。故而淮南王和王妃都看好段莹，段禛倒是一点也不奇怪。
这些年北乐郡王府俨然已经成了淮南王府在东京的前哨，而段莹，便是他们打算安插在宫里的前哨。
段禛捏着空酒盅笑了起来，抬眼乜向宋达：“宋将军，孤的婚事自有父皇和母后作主，这份儿心，从淮南王送孤来汴京时便注定操不上了。”
也不知是不是这酒太烈了，宋达脸色倏然涨红，意识到方才的话属实僭越了。连王爷王妃都不配操心的事，更轮不到他来多嘴试探，便即离了椅单膝跪在地上：“太子殿下恕罪，末将……末将饮了几杯酒便醉言醉语……”
“罢了。”段禛右手在宋达左臂上一托，令他起身，这才道：“宋将军此次回淮南，便可将孤的意思传达给淮南王，孤不会委屈夏娘子做侧妃。”
“那殿下……殿下……”宋达面泛难色，支支吾吾半晌说不出下文儿。
其实此次王爷和王妃叫他来试探太子，也有着另一重打算，若是太子真不肯给段莹太子妃的名份，那么侧妃也是个选择。可宋达刚刚被段禛敲打了一番，这话他不敢再提。
段禛却是一眼看穿了其心思，不必他说出口，便笑着说道：“孤也不会立任何人作侧妃。”
宋达猛地抬头，不可置信地望着段禛。
段禛却没有同他再继续这个话题的意思，借着他先前的话正好说道：“宋将军既然醉了，那就先下去歇息吧。”
太子既下了逐客令，宋达不敢磨蹭，连忙行了告退礼退出去。
段禛也就此起身，问陈英：“什么时辰了？”
陈英忙答：“未时正牌了，殿下可要回东宫批阅奏折？”
段禛不疾不缓的走到窗前，这回离得更
