好兆头 作者:[美] 尼尔·盖曼、特里·普拉切特-第22章

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　　克鲁利从他们中间挤过去。这些人看都没看他一眼。
　　他推开房门，踏入地狱烈火。
　　整个书店都在燃烧。”亚茨拉菲尔。”他叫道，“亚茨拉菲尔，你……你这蠢货……亚茨拉菲尔？你在这儿吗？”
　　没人回答。只有纸张燃烧的噼啪声，火焰到达二楼房间造成的玻璃破裂声，以及木材倒塌的吱嘎声。
　　克鲁利在店铺中搜索，焦急而绝望地寻觅天使，寻觅帮助。
　　在房间对面的角落里，一个书架倒塌下来，将着火的书籍铺满地板。克鲁利周围全是烈焰，但他没有理会。左边的裤腿开始冒烟，恶魔瞥了一眼，把火止住。
　　“你在吗？亚茨拉菲尔！看在上……看在撒……看在随便什么人的份上！亚茨拉菲尔！”
　　店铺的窗户被人从外面捣碎。克鲁利转过身，愣了一下；突如其来的水柱正好打在他的胸口上，把恶魔冲倒在地。
　　他的墨镜飞到屋子对面，变成—摊燃烧的塑料。一双黄眼睛显露出来，细长的瞳仁立在当中。克鲁利浑身湿透，冒着水汽，面目灰黑，四肢着地趴在燃烧的店铺中，可以说不酷到了极点。他咒骂着亚茨拉菲尔，还有那不可言说的计划，以及上界和下界。
　　接着他低下头，看到了那本书。星期三晚上，塔德菲尔德的女孩丢在车上的书。封面边角略有些焦黑，但其他部分却奇迹般地完好无损。克鲁利捡起书，塞进夹克口袋，摇摇晃晃地站起身，掸了掸身上的灰土。
　　二楼的地板砸了下来。建筑物先是一耸，继而完全倒塌，发出一阵咆哮，砖石木板和燃烧的碎片坠落如雨。
　　书店外面，围观者已经被警察疏导到远处。一名消防员正向任何肯听他说话的人唠叨：“我阻止不了他。他肯定是疯了，要不就是醉了。就那么跑进去。我阻止不了他。疯了。直接跑进去。真是可怕的死法。可怕，可怕。就那么跑进去……”
　　克鲁利从火焰中走了出来。
　　警察和消防员们盯着他，看到他脸上的表情，全都愣在原地—动不动。
　　他钻进本特利车，倒上大路，绕过一辆消防车，驶上华都街，融入午后渐黑的天色。
　　人们看着车子迅速驶远，终于有一名警察说话了。
　　“这样的天气，他应该打开车灯。”他木讷地说。
　　“尤其是像这样开车，可能会有危险。”另一个人用平淡刻板的腔调说。在火场的光热之中，他们思忖着原以为熟悉的现实世界到底发生了什么问题。

　　一道蓝白色的闪电划破黑云堆积的天空，随之而来的雷声震耳欲聋，一场豪雨终于落下。

　　她骑着一辆红摩托。不是本田车那种友善的红色，而是深沉如血的红，丰厚、黑暗，充满仇恨。从其他方面来看，这辆车表面上普普通通，只是有柄插在鞘中的长剑挂在—旁。
　　她的头盔是深红色，皮夹克是陈酿葡萄酒的颜色，背后宝石红色的钮钉排列出四个大字：地狱天使①。
　　【①　影响极大、范围极广的飞车党组织。】
　　此刻是下午一点十分，天色阴沉，湿度很高。高速路上几乎没有人烟，一身火红的女子骑着红色摩托车在路上奔驰，脸上挂着慵懒的笑意。
　　她把车停在一处路边服务区，走进“快乐小猪咖啡厅”。里面几乎没人，一个百无聊赖的女服务生正在柜台后面织袜子。几个高大肮脏、满脸胡茬的粗鲁汉子穿着清一色的黑皮衣，围在一个身材更高、穿着黑外套的人周围——那人正全神贯注于一台游戏机。要搁在从前，这东西会是台老虎机，但现在它有了一个显示屏，并被冠以“常识问答机”的名号。
　　那群人说着类似这样的话：
　　“是Ｄ！按Ｄ！　　（教父》获得的奥斯卡奖肯定比《飘》多！”
　　“１９６７年欧洲电视歌唱大赛英国站的获奖歌手和获奖曲目是什么？珊蒂·萧！《提线木偶》！我他妈绝对肯定！”
　　“１６６６！”
　　“不，你这大笨瓜！那是伦敦大火的年份！瘟疫是１６６５！”
　　“是Ｂ！中国长城不是世界七大奇迹之—！”
　　游戏机有四个选项：流行音乐、体育、时事和常识。那位高大的摩托车手始终戴着头盔，完全不理会周围的支持者，径自全神贯注地拍下按键。他—直在赢。
　　红衣骑手走到柜台前。
　　“一杯茶，谢谢。再来—份干酪三明治。”她说。
　　“就你一个人，是吗，亲爱的？”女服务生把茶水和某种又干又硬的白色物体从柜台上推了过来。
　　“在等朋友。”
　　“哦。”服务生说着咬断一根毛线，“嗯，你最好在这里头等。外面简直是地狱。”
　　“不，”红衣人对她说，“还不是。”
　　她选了一张靠窗的桌子——可以把停车场尽收眼底，然后坐下来，耐心等待。
　　她能听到背后那些玩游戏的人还在吵嚷。
　　“这个从没见过。自１０６６年以来英国和法国共有多少次正式交锋？”
　　“二十？不，没有二十……哦，真是二十。好吧，我不知道。”
　　“美国对墨西哥战争？这个我知道。是１８４５年６月。Ｄ。看！我就说了！”
　　倒数第二矮的骑手“猪粪”（１米９。）对最矮的”暴走族”（１米８７）低声说：“体育怎么没了？”他左手指关节上的刺青凑成了一个“爱”字，右手则是“恨”。
　　“类型是随机选择的，不是吗？我是说，他们用芯片来实现这个功能。这里面可能有数百万个不同主题，都在在它的存储器里。”他右手指关节上刺着“鱼”，左手则是“芯片”。
　　“流行音乐、时事、常识和战争。我原来没见过‘战争’，所以才会问你。”猪粪捏了捏拳头，关节发出很响的噼啪声。他拉开一听啤酒的拉环，一口气喝下半罐，大大咧咧地打了个酒嗝，然后叹口气说：“我只希望他们能多出点该死的《圣经》问答。”
　　“为什么？”暴走族没想到猪粪会是个圣经狂。
　　“因为，呃，你还记得布赖顿码头的那桩小麻烦吗？”
　　“哦，当然，你上了ＢＢＣ的（案件观察）节目。”暴走族有点嫉妒地说。
　　“对，我不得不待在我妈工作的那家酒店里，对吧？好几个月啊。完全没东西可看，只有那个操蛋吉迪恩①留在屋里的（圣经）。那些东西就好像粘在了我的脑袋里。”
　　【①　著名宗教组织成员，以把《圣经）放在旅馆的房间里而闻名。】
　　一辆乌黑发亮的摩托车停在门外的停车场里。
　　咖啡馆的房门被推开。一股凉风吹过房间，一个身穿黑皮衣、留黑色短须的男人走进来，径直在红衣女子身边坐下。围在问答机周围的摩托骑手们突然意识到自己饿得要死，便打发“油泥”去给他们搞些吃的来。玩游戏的大高个仍旧一言不发，只是不断按下正确答案，让机器底部托盘中的战利品不断增加。
　　“自从马弗京②之后，我就没见过你了。”红衣人说，“最近怎么样？”
　　【②　马弗京：位于南非博普塔茨瓦纳附近，曾作为英属贝专纳（现在的博茨瓦纳）的行政首府长达八十年之久。１８９５年，英国殖民者曾从这里发动对德兰士瓦布尔共和国的奇袭，进而导致了四年的南非战争爆发。】
　　“一直挺忙的。”黑衣人说，“在美国待了很久，还有短期环球旅行。不过也就是消磨时间罢了。”
　　（“你这话是什么意思？没有牛排和腰子馅饼？”油泥气鼓鼓地问。
　　“我本来以为还有些，但确实没了。”女服务生说。）
　　“感觉怪怪的，咱们所有人终于聚在这儿了。”红衣人说。
　　“怪怪的？”
　　“嗯，你知道的。几千年来一直在期待这个大日子，如今它终于来到了。就像期待圣诞节，或是过生日。”
　　“咱们没有生日。”
　　“我没说咱们有，只是说就像这种感觉。”
　　（“说真的，”女招待说，“我们这儿好像什么都没剩下，除了几片比萨。”
　　“上面加了凤尾鱼吗？”油泥郁闷地问道。他们几个都不喜欢凤尾鱼，还有橄榄。
　　“加了，亲爱的，加了凤尾鱼和橄榄。你想来点吗？”
　　油泥难过地摇摇头。他走回游戏机旁，肚子饿得咕咕直叫。大特德一饿起来就爱生气；大特德一生气，所有人都没好果子吃。）
　　又有一类新题目出现在屏幕上。你现在可以从流行音乐、时事、饥荒和战争中选择。飞车党们对于饥荒似乎不如对战争那么熟悉。无论是１８４６年爱尔兰土豆匮乏、１３１５年英国一切食物匮乏，还是１９６９年旧金山大麻匮乏，他们全都不知道。但那位玩家仍然保持着完美的得分记录。机器把代币吐进托盘，不时发出嗖嗖、噼啪和叮当的声音。
　　“南方的天气看起来有点麻烦。”红衣人说。
　　黑衣人眯器眼睛看了看愈加黑沉的浓云。“不，我觉得还行。随时可能下暴雨。”
　　红衣人看着自己的指甲。”那就好。如果没有一场像样的大暴雨做背景，感觉总是缺点什么。你知道咱们要骑多远吗？”
　　黑衣人耸耸肩。“几百英里吧。”
　　“我本来觉得会更长些。等了这么久，就为了这几百英里。”
　　“过程不是目的，”黑衣人说，“到达才是关键。”
　　门外传来一阵轰鸣。是那种排气管有问题、引擎没调整好、化油器还在漏油的摩托车发出的轰鸣。不用亲眼看见，你就能想象出它跑起来会喷出滚滚浓烟，所到之处浮油满地，零件撒—路。
　　红衣人走到柜台前。
　　“四杯茶，谢谢。”她说，“—杯要红茶。”
　　咖啡馆房门打开。一个年轻人走了进来，他的白皮衣上沾满尘灰。冷风把空薯片袋、旧报纸和冰激凌包装一同吹进房间。它们像兴奋的孩子似的，在年轻人脚下舞动旋转，最终精疲力尽地落在地上。
　　“你们有四个人，是吗，亲爱的？”女招待问道。她试图找些干净杯子和茶匙——整个餐架似乎突然间盖上了薄薄一层机油和干蛋黄。
　　“聚齐是四个。”红衣人说着接过茶杯，走回桌前，另外两位已经在那儿坐好了。
　　“有他的消息吗？”白衣人间。
　　他们摇摇头。
　　游戏机旁爆发了一场争论。现在，屏幕上显示的类别已经变成战争、饥荒、污染和１９６２，１９７９年流行小事。
　　“猫王埃尔维斯·普雷斯利？应该是Ｃ。他是　１９７７年挂的，对吧？”
　　“不对。Ｄ。１９７６。我敢肯定。”
　　“没错。跟宾·克罗斯比①一样。”
　　【①　二十世纪上半叶最伟大的流行艺人之一，唱片总销量过亿，同时也是著名影星。】
　　“还有祖雷克斯龙乐队主将马克·博兰。他也死了。按Ｄ。继续。”
　　但高个玩家一动不动，没有去按键的意思。
　　“你怎么回事啊？”大特德急躁地说，“继续。按Ｄ。猫王是１９７６年死的。”
　　我不在乎这上面怎么说，戴头盔的高个骑手说，我没碰过他一指头。
　　坐在桌边的三个人同时转过头来。红衣人说：“你什么时候到的？”
　　高个男子走到桌前，撇下不知所措的飞车党和自己的战利品。我从未离开，他说。这个声音仿佛是从暗夜疆域传来的黑暗回响，阴暗冰冷，死气沉沉。如果这声音是块石头，那它肯定很早以前就刻上了铭文：一个名字，两个日期。
　　“你的茶要凉了，阁下。”饥荒说。
　　“真是好久不见。”战争说。
　　—道闪电划破天空，低沉的闷雷声几乎同时响起。
　　“天气很适合今天的活动。”污染说。
　　是的。
　　这些对话让围在游戏机旁的飞车党们，越来越糊涂。他们在大特德的带领下，摇摇摆摆走到桌前，盯着四个陌生人。
　　他们注意到这四个人的夹克上都有”地狱天使”的字样。但在地狱天使们看来，这些人一点都不可靠。首先是太干净；其次全都不像是因为周日下午电视里没好节目、就出去打折别人胳膊的主儿。甚至还有个女人，不是坐在别人摩托车的后座上，而是自己骑一辆车，好像她真有这个权力似的。
　　“这么说，你们是地狱天使的人？”大特德嘲讽地说。如果说有什么东西是真正的地狱天使不能容忍的，那就是周末出来休闲的摩托车手。（还有些别的东西，真正的地狱天使同样不能容忍，其中包括警察、肥皂和福特千里马越野车。另外，对大特德来说，还有凤尾鱼和橄榄。）
　　四个陌生人点点头。
　　“你们是哪部分的？”
　　最高的陌生人看着大特德，站了起来。这是个很复杂的动作。如果夜幕下的海滩上有把折叠椅，它们展开的样子应该与此类似。
　　他似乎可以永远伸展下去。
　　这人戴着黑色头盔，完全盖住了面目。大特德注意到头盔是用古怪的塑料材质制成，你看着它，却只能看到自己的脸。
　　《启示录》，他说，第六章。
　　“第二段到第八段。”白衣小伙子好心地补充说。
　　大特德瞪着四个人。他的下巴慢慢向前探出，太阳穴上的青筋开始跳动。“这是什么意思？”他喝问道。
　　有人揪了一下他的袖子。是猪粪——尽管盖着一层污垢，但还是可以看出他的脸色发灰。
　　“意思是说咱们有麻烦了。”猪粪说。
　　高个陌生人抬起带着白色摩托手套的右手，打开头盔上的面罩。大特德有生以来头一次希望自己过的是更为体面的生活。
　　“基督耶稣！”他呻吟道。
　　“我想他老人家可能也快来了，”猪粪急切地说，“大概正找地方停摩托呢。咱们走吧，找个青年俱乐部什么的……”
　　但大特德的愚顽正是他的盔甲和盾牌。他没动地方。
　　“酷啊，”他说，“真的地狱天使。”
　　战争冲他懒洋洋地敬了个礼。
　　“是我们，大特德。”她说，“货真价实。”
　　饥荒点点头。“千年老号。”他说。
　　污染摘下头盔，甩出白色长发。１９３６年，他接了瘟疫的班。那老家伙退休时嘴里还不停地咒骂着青霉素。如果老家伙知道未来会提供怎样的机会……
　　“别人应许，”他说，“我们传达。”
　　大特德看着第四个骑士。“呃，我以前见过您老，”他说，“在蓝贝党②的唱片封面上。我还有个戒指，上面有您……您的……您老的头像。”
　　【②　二十世纪七十年代的摇滚乐队，这里说的是他们的第二张唱片《迷人的夜晚》，封面画着死神。】
　　我无所不在。
　　“啊。”大特德努力思考，大脸盘都随之扭曲。
　　“你们骑哪种摩托？”他说。

　　风暴在采掘场周围肆虐，系着旧轮胎的绳子在狂风中飘舞。他们尝试修建树屋时留下了一堆铁皮，时不时会有一片从不牢靠的存放处挣脱出来，向远方飞去。
　　“他们”抱成一团，盯着亚当。不知为什么，他显得高大了些。狗狗坐在地上，低声咕噜着。它想着所有这些即将失去的气味。地狱里除了硫磺以外，没有别的气味。但在这里，有些气味简直……简直……好吧，实话实说，地狱里也没有母狗。
　　亚当兴奋地走来走去，不停挥舞着双手。
　　“到时候咱们会有没完没了的乐子，”他说，“可以探险仟么的。我估计我很快就能让古老的丛林重新长出来。”
　　“但……但谁……谁去做那些，你知道，煮饭洗衣服什么的？”布赖恩颤声问道。
　　“谁都不用干这些事。”亚当说，“你想吃什么就有什么，薯片、炸洋葱圈