剑拥明月-第8章
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“淮通。”
折竹说道。
淮通也属江陵，与南州是一个方向，如此也说得通。
“为何不走官道，偏要走这偏僻山道？你们可知，此处近两年常有匪患，”捕头说着，回头指向那路边的数具尸体，“瞧瞧，这些还是镖局中会武的能人，可都交代在这儿了。”
“只是听人说这条山道离东源县近些，”折竹瞥向那十多具摔得面目全非的尸体，面露忧虑，“她得了要紧的急症，我们此行是要去东源县寻那位老名医。”
要紧的急症？
捕头闻声，目光落在那姑娘的身上，她看起来怯生生的，身上裹着两件披风，兜帽遮得严实，只露出来没有血色的唇与苍白的下颌。
他也晓得，东源县确有一名医，每年自各地往东源县求医的人也不在少数。
捕头正欲再问，却听那姑娘咳嗽个不停，她弱柳扶风的，仿佛此时她抓着黑衣少年的手臂方才能勉强站定。
“你们就这么走来的？”捕头仍是发觉了不对劲的地方。
“原本雇了马车，途中又想省些钱给她医病用，便换了匹马，”折竹垂下眼睛，叹了一声，“哪知今日溪畔饮马，缰绳脱手，马跑了。”
“跑了？”
捕头一听，粗黑的眉一扬，常有些贩子还没将马驯养好便着急脱手，这些事儿他自然也是见怪不怪。
这少年说话滴水不漏，似乎没什么错处。
捕头正思量着再问些什么，却听说身后下属唤他，他回头之际，折竹察觉到自己的衣袖被身后之人扯了一下。
他侧过脸去看她，正见她抬起头来，朝他使了个眼色，然后便猛地又咳嗽一阵，孱弱的身躯摇摇晃晃的，一下闭起眼睛倒向他。
折竹眼睫微动，被动地抱住她的腰身，此时捕头听见动静再转过头来，瞧见他怀里已经晕倒的姑娘便忙唤下属，“快！牵我的马来！”
一匹马很快被人牵来，捕头看向那黑衣少年，“我看这姑娘的病已耽误不得，此地离东源县已不远了，你们便骑我的马快些去吧！到了东源县再将我这马牵去县衙便可。”
“多谢大人。”
折竹带着商绒上了马，朝那捕头颔首。
乌泱泱的一众人让开一条道来，众人目送那对少年少女骑马扬尘，在湿润的寒雾中越来越远。
“大人，您何必将自己的马给他们？”站在那中年捕头身侧的一名捕快忍不住说道，“那可是祁知州送给您的一匹良驹，万一那小子不还呢？”
“良驹之所以是良驹，除了跑得快，还是识途的，”捕头招呼着人先将尸体抬上车去，才对身边人继续道，“这荒山野岭的，又闹了两年匪患，少有人敢走这条道，你瞧那小公子和小姑娘年纪轻轻，若说是初生牛犊不怕虎也有可能，可那小公子腰间有一柄软剑，只怕是会武的，我们合该谨慎些，且看他们是否真去了东源县。”
——
风雪迎面，疾驰的马蹄一声声一阵阵，寒雾挡住了他们身后许多的视线，不知何时山道上再听不见一点儿人声。
“你倒也会随机应变。”
少年的嗓音在风里仍旧清冽。
“但他好像还是起疑了。”商绒仰头，兜帽毛茸茸的兔毛边儿挡了些视线，她隐约看到少年白皙的下颌。
“那又如何？”
折竹没什么所谓，他垂下眼睛瞥见马鞍底下不起眼的一个粗布袋子，褐色的粉末一点点悄无声息地洒落于积雪之上，“将这马早些还他就是了。”
两日后，商绒与折竹抵达容州。
过了容州才是蜀青，但天色已晚，他们便住进了容州城内的一间客栈。
漆黑的夜色笼罩下来，檐外的灯笼被风吹得晃动，厚实的窗纱隐约映出灯火的明灭，商绒躺在床榻上拥着被子翻来覆去。
没一会儿，她坐起身来。
隔着一道屏风，对面的一切在昏暗的光线里显得模糊不清，她正在想他是否睡着，却听他忽然道，“做什么？”
“我睡不着，”商绒望着屏风，“索性起来写道经。”
她没忘了自己答应过他，要将《太清集》与《青霓书》默给他。
少年有一会儿没回应，商绒披上外衣起身来，想点灯却又不知寻常市井间用于点灯的物件是什么。
屏风后忽有动静，她转身之际，正见少年绕过屏风走来。
“客栈可没有笔墨生宣。”
他用火折子点燃桌上的烛台，暖光将他的脸庞照得分明，睫毛在眼睑下的阴影时浓时淡。
商绒闻言抬眼看他，四目相对，一时无言。
折竹懒得碰桌上的冷茶，忽然道，“不如去消夜？”
“不去。”
商绒听了，没有丝毫犹豫地摇头。
“为何不去？”他一撩衣摆在桌前坐下，一手撑着下颌，撩起眼皮看她，“你难道不是饿得睡不着？”
商绒浓淡适宜的眉微皱了一下，面露窘迫，她迎着他的目光片刻，撇过脸去，轻声说，“那我也不想去。”
这间客栈什么都好，就是饭食不合她的胃口，晚饭她只用了几筷就作罢了。
“容州菜辛辣，你自小茹素自然吃不惯。”
少年拨弄着空空的瓷盏，碰撞出清晰的声响，“但此地也不是没有外来的厨子。”
商绒却仍不为所动，她垂着头，闷闷地说，“折竹，你自己去吧。”
她明净的眉眼始终郁郁，如同一只毫无生气的小蜗牛，只想躲在自己的壳子里动也不动。
她不喜欢这个陌生的地方，也对这夜里的繁华提不起一点儿的兴趣。
“你可知，官衙离此处是近是远？”
少年的声线淡薄。
商绒一下抬头，对上少年似笑非笑的眼睛。
容州城入夜之际正是消夜的好时候，只是正值冬日，街上的食摊少有客人，多的都在可遮蔽风雪的酒楼之内。
长街寂寂，只有极少的人不畏凛风在油布棚子底下围炉消夜。
商绒狠狠地咬一口白切鸡，生着闷气一句话也不说，少年却盯着风炉上煨着的热酒。
他朝炉上的酒壶伸了手，却冷不防忽然被人攥住了手腕。
各色灯笼交织作光怪陆离的影，少年那双犹如沾露般剔透的眼睛看过来，商绒朝他摇头：
“不可以。”
折竹盯着她片刻，极轻地嗤笑一声，挣脱开她的手，拿来酒壶斟满一杯。
“你明明不能饮酒，又为什么总要尝试？”
商绒怕他醉倒在这里。
“这夜里也没有食人的妖魔，你又为何不肯出来？”
他神情寡淡，轻抿一口热酒。
商绒不说话了，又低下头狠咬了一口烧鸭肉，身后不远处时不时有其他食客谈笑的声音传来，零星的雪粒落入棚来，融化在火炉散发的热气里。
绯炭温酒，冷荤热荤佐以一碗汤，便是消夜，商绒捧着汤碗时有一瞬恍惚，如此雪夜，她静悄悄地抬头望向灯影之下胡乱飘飞的雪。
她还从没有过这样的时候。
回客栈的路上，商绒提着一盏灯笼跟在少年身侧，大约是食摊的酒并不算烈，他只饮两口倒也没有什么醉意，步履仍旧是轻盈的，冷风吹着他的衣袂，被黑靴包裹的小腿紧实而修长。
走入幽深长巷，他的步履忽然变得缓慢。
“怎么了？”
商绒抬头望他，却不防他忽然转过身来，伸手揽过她的腰，灯笼顿时从她手中跌落在地上燃烧起来，他的一只手扣住她的后脑，致使她的额头抵在他的胸膛。
少年衣襟间有种竹叶混合积雪的冷香，他的呼吸更带有一分清冽的酒意，商绒脊背僵硬，睫毛止不住地颤动。
“阁下跟着我们，是想做什么？”
她听到折竹的声音，隐含冷笑。
再低眼，她看见他的骨节分明的手指已经握住腰间泛着寒光的银蛇剑柄。
“小公子请放心，我没有任何恶意，”极淡的月光照出那人魁梧的身形，他有一张粗犷的脸，“只是想与您做一桩生意。”
第13章 似纸鸢
“生意？”
灯笼的火光燃尽，少年立于幽暗的巷间，眉眼微扬。
“我想请小公子帮我救一个人。”
那男人倒也爽快，直接说明了来意。
“我既不是大夫，又能帮你救什么人？”折竹那一双眼睛显露几分漫不经心。
“容州城医馆遍地，若为医病我自然也找不上小公子您，”男人上前两步，将声音压得极低，讳莫如深，“我要您救的人在牢里。”
折竹闻言，清隽而凌厉的眉眼微抬，他盯住那不知名姓的神秘男人，片刻后笑了，“我可没那本事。”
“您有，”男人摇头，意味极浓，“毕竟，杏云山上那近百的山匪是死于您之手。”
商绒虽被折竹护在怀里未得见那人样貌，却也将他的话听得清楚，她眼底乍添几分愕然。
他怎么会知道？
这一瞬，折竹眼底笑意尽敛：“你有何凭证？”
“当日小公子在山匪窝里放的一把火，我可全都看见了。”
男人不苟言笑，“我若去官府说明此事，想来自会有人来向您查证。”
如此直白外露的威胁却令少年眼睛微弯，昏暗的雪夜之间，他眼底的笑意冷冷沉沉，“看来我是没有选择的余地了。”
“五日后便是斩首之期，若小公子能将此人救出，此事我一定烂在肚子里。”男人说着，便将一样东西抛出。
折竹伸手接来，只垂眼轻瞥纤细的竹管，再抬首，那男人便已经跃入漆黑无边的夜色，消却声息。
“他走了吗？”商绒没再听到那人说话。
“嗯。”
折竹应一声，松了扣住她后脑的手。
此时长巷寂寂，商绒满掌是细汗，她站直身体仰头，望见他的脸。
凛冽夜风里，一缕浅发轻拂他白皙面庞，他低下眼睛来与她对视，“看什么？”
“劫狱是死罪。”
她说。
少年闻声扯唇，“我知道啊。”
他转过身，“你不是也听见了？我若不去，他便要惊动官府。”
话至此处，他忽然步履一顿，停下来看向跟在他身后的姑娘，“我倒是不担心他真有什么铁证，只是官府一旦查到我，未必不会注意你。”
“我可以走。”
商绒几步走到他面前，呼吸之间雾气缕缕，“折竹，你不要听他的话。”
“你自己走，就不怕被发现？”
折竹双手抱臂，好整以暇。
“若要因为我的这份惧怕而要你去冒死涉险，”商绒的眼睫垂下去，得不到他的回应，她的声音透露几分焦急，“我宁愿一个人走。”
她知道，在这世间，并非所有人都对自己的将来毫无期待。
而折竹轻睨她片刻，故意道，“如此正好不必替我默那两卷书？”
“不是。”
商绒眉头微皱，泄露一丝气闷，却还是决心好好与他讲道理，“折竹，他未必真在杏云山看见了你与我。”
“当日杏云山上有没有漏网之鱼我再清楚不过。”
折竹复而抬步，脚下积雪沙沙，“他并非山匪，也不像寻常百姓，那么便只能是官府中人。”
一刹间，商绒想起当日她与折竹下山后，在山道上遇见的那一众人，那捕头戳破了马鞍底下的香料袋子，又将马借给了他们。
“那日山道上除了官差，还有一些穿着寻常衣衫却拿着兵器的人，他们应该是官府招募的乡勇。”
他的嗓音平淡而悠然。
一般州县是不能调动地方兵马的，若出了匪患，官府通常会上书禀报总督，然后才能招募乡勇灭匪。
他们一定是在商绒与他离开后，上山发现了那被烧得一塌糊涂的匪窝。
“早知如此，我们就不该去山匪的寨子。”
商绒有些后悔。
她想不明白为何官府中人，要费如此力气来寻折竹劫狱救人。
折竹闻声而侧过脸来，却问，“他们的饭菜不好吃？”
“嗯？”
商绒对上他的那双眼睛，心中茫然，却还是点了点头，如实答：“……好吃。”
尤其红烧肉，烧得最是好。
“既然好吃，那又有什么可后悔的？”
“我讨厌这种自以为是的威胁，”少年嗤笑一声，巷口一片橙黄的光影洒在他身上，“我不杀他，只是想看他葫芦里卖的什么药。”
商绒忽然静默下来，低垂的视线停在少年随步履而动的衣袂，他自在无拘得像是无人能收拢在掌中的一缕清风。
而她是借风远行的纸鸢，不知何时，她要么摔得粉身碎骨，要么被持线的那只手狠狠拽回。
“放心。”
忽的，她听见他说。
她抬头时，雪花在交织的灯影里粒粒分明，如此寂寂长夜，唯他骄傲的，泠泠的嗓音如此清晰：
“你是和我一起出来玩儿的，我有的是办法保全你。”
夜愈深，客栈房内灯火俱灭。
商绒在榻上怀抱心事倦极睡去，她不知在她熟睡之际，仅一道屏风之隔的少年已悄无声息地跃出窗棂，隐匿于风雪之间。
矗立城西的一座八角高楼在月色笼罩之下只隐约可窥见模糊的轮廓，楼上坠挂的铜铃被夜风吹得叮铃作响。
“十七护法。”
无一丝灯火映照的八角楼上，姜缨垂首，将自己所得的消息如实说出，“属下已查明，当日在杏云山下借马给您的那个捕头并非是东源县衙的，而是这容州衙门中人，颇得那位新上任的知州赏识。”
“今夜的那人，你可看清了他的样貌？”黑衣少年转过身来，隽秀的眉眼压着几分意味深长。
姜缨点头，又道，“他并非是那捕头的人。”
折竹不言，自腰间取出那一枚竹管来，将其中折叠的纸张徐徐展开来，月辉照得他神情薄冷，他浓密的眼睫微垂，兀自打量那画上作道士打扮的人。
左侧数行字痕皆叙述此人特征。
“既是即将处斩的囚犯，那么市井间应该会有几分他的传言，”折竹说着，将那画像递给姜缨，“大燕少有道士被处以极刑，想查清他所犯事由应该不难。”
“是，”姜缨忙将那画像接来，再抬首之时，他又道，“十七护法，属下依您的意思将十一护法死于您之手的事报给了楼主，她果然并未回以片语怪罪于您，但您看这些……”
姜缨说着，将怀中的几幅画像递到他眼前。
幽微月辉映出纸上之人，赫然便是商绒的轮廓，折竹神情微动，他接过那被揉皱的几张纸来。
“这些都是近日送入楼中的，身份虽有不同，但脸却都是同一张脸，”姜缨面上浮出些怪异的神情来，“明明开的价都极高，但楼主却偏偏置之不理……十七护法，莫非楼主知晓这画像上的人便是明月公主？”
可他想了想又觉不对，“可她究竟是如何得知？”
百思不得其解之际，姜缨忽听面前的少年冷笑一声，他一个激灵，抬首望向少年那一张白皙的脸。
“她原本不知。”
少年手背薄薄肌肤下的筋骨紧绷起来，慢慢地将那几张纸揉成小纸球，“但如今这些东西到了她手上，她也就什么都知道了。”
栉风楼从不过问雇主身份，却只是不问，并非是不查。
若楼主真的什么生意都敢放手去做，只怕栉风楼也无法屹立江湖多年不倒。
“她还是气不过十一哥的背叛，又恨自己疏忽，未能掌握将真相告知十一哥之人的身份，”他的眸子漆黑，神情冷极了，“她原本也只是想放个假消息引诱其人，却不想，明月公主真的失踪了。”
栉风楼不插手皇家事，却并非不敢招惹为官的。
“所以楼主这么做，只是为了在这些雇主之中查出十一护法背后之人……”姜缨一时有些冷汗涔涔，“栉风楼不接的生意，�
