合喜-第89章

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　　烟雨胡同是条不大不小的胡同，路也弯，但是两端都临大街，因此也不缺人行。只是还是算比较僻静的，尤其是两边老宅子里伸出来的高高的树顶笼成了树荫，更添了几分幽深神秘的气息。
　　胡记客栈在巷子中段，原来的四合院改成了一排三间的门脸儿，院前拴着只大黄狗，见了人来并不嚷，甚至还摇着尾从地上爬起来，探长脖子上前嗅秦烨的衣摆。秦烨唤了声“大黄”，又唤了声“坐”，那狗子便乖乖坐回原处，只是还仰着头咧着嘴望着他，尾巴还在不停拍打旁边的花草。
　　“三爷来了？”
　　屋里的人听到动静，迎将出来。是个三十出头的俏妇人，脸上脂粉很厚，偏偏眉眼间又带着几分慈蔼，打量着他说：“有日子没见，倒像是胖些了。”又道：“快进屋去！我烧了上好的碧螺春。”
　　秦烨随她进屋，此时天幕已沉，店堂里已经掌起了灯，两个小伙计正在擦着并不多的几张桌椅板凳。
　　秦烨在屋东角的椅上坐下，瞄了一眼柜台后墙上挂着的房牌，说道：“五姨这儿今儿客还不少。”
　　端茶来的妇人扭头看了眼，嗐了一声：“不就那么两三个人？要死不活的。也就糊口了。”
　　秦烨闻了闻这茶，道：“这茶熟悉。我父亲拿的吧？”
　　“嗯呐，上回打发人送了些来。”
　　秦烨问：“我父亲这阵子没来？”
　　五姨撇嘴：“我怕是大半年没见他了，这个没良心的东西。”
　　秦烨闻言笑起来。
　　五姨脸上赧然，又问他：“吃了没？我去给你做饭。你喜欢吃笋，正好我让人晒了些笋干。”
　　秦烨歪头想了下：“那就来碗臊子面。”
　　“你等着。”
　　五姨起身走了。
　　秦烨打发小厮端着茶，也信步走上了楼。
　　苏婼趁着夜色到了客栈，迎门的伙计听她说要找秦烨，迳直就把她带到了楼上。
　　秦烨刚好吃完一碗臊子面，在喝茶漱口。
　　“好香的油泼面的味道。看来此间厨子手艺不错。”她在圆桌这边坐了下来。
　　“那是自然。”秦烨道，“这腌笋臊子可是拿猪油辣子爆香，再拌了鸡蓉香蕈的的。我家老头子当年就是被这手厨艺给吸引住，一连三月，乐不思蜀。”
　　苏婼讶异：“这店是你父亲的相好开的？”
　　秦烨歪着头：“确切地说，五姨是他过去的相好。他们来往的时候还是五年前。”
　　苏婼惊讶地张嘴。
　　秦烨把茶放下来：“这有什么好惊讶的？他相好的那么多，又不是个个跟他的都是阮氏之流，他们好他们的，跟我有什么相干？”
　　苏婼把嘴合上：“我只是惊讶她为什么还会煮面给你吃？”
　　“何止煮面？那会儿我惹毛了老头儿，被他拿鞭子抽的时候，还是她奔上前替我挡住的呢。”
　　苏婼疑惑：“那她倒挺豁得出去的。”这么舍本，不是为了进秦家？
　　“原先我也像你这么想来着，不过后来，我才发现她真的是看我可怜。她是个傻子，要是懂那些媚惑的手段，老早就进秦家了。我家老头儿只服她的厨艺，连我母亲都不行。她要聪明些，凭这个，能在秦家呆得稳稳当当。”
　　苏婼释然。
　　她问：“王府大街铺子那边什么情况？这里安全吗？”
　　“安全。”秦烨看着门外空荡荡的走廊，“没有人知道这里跟咱们有关系，我父亲是早就没来了，他是此道上的高手了，就算来了，他也不会让任何人察觉。我知道你爹谨慎，不是遇上他，我还不让他来呢。
　　“——等着吧。要是情况有变，王府大街那边会有人来送讯的。”
　　说完他招手让路过的伙计来收碗，刚刚好伙计走进来，楼下街道上就隐隐传来了马蹄声。他飞快把身子探到窗户边，瞅着下方缓步行来的一行三骑，然后快速收身，望着同到了窗边的苏婼说：“说曹操曹操到，这不就来了？”
　　藉着门下灯笼，苏绶一身妆束已被照得清清楚楚。
　　苏婼默立了一瞬，而后唤来扶桑，绕过纱栊，一道进了里间。
　　而这边厢秦烨也立刻退出了房间，到了隔壁屋，招手让已经早就等候在这里的国公府护卫过来，拿起旁边一袭袍子给他，再把那半幅的鬼脸面具也给他，随后退到后头与苏婼会合。
　　先前苏掌柜上了钩，秦烨就立刻让人去禀了韩陌。原是预备韩陌亲自过来，但他那边正在拿罗智，走不开，于是便派了两名护卫——孙浩和何旸过来，自然这鬼脸公子的主意也是韩陌出的。如今已换上装扮的人便是孙浩，何旸此时也与苏婼在一处，随时准备应付突发情况，好回去向韩陌交差。
　　苏绶停在客栈门下，先自四面扫视了一圈，使了个眼色给随后跟来的苏缵，待他吩咐后方的随从守住了周边，才又翻身下马，与苏缵及从苏家铺子带来引路的汉子一道走进来。
　　“客官可是住店？”风韵犹存的掌柜娘子笑眯眯地迎出来，“真是不巧，奴家这店小，今儿没房了。”
　　苏绶瞅着她：“我不住店，我来找人。”
　　“客官找谁？”
　　苏绶望着楼梯，信步走过去道：“我找我要找的人。”
　　说完他便已不慌不忙地踏上了楼梯。
　　五姨追上去：“客官您这是要干什么？扰了我的客人——”
　　“吴淳，先给掌柜的付些茶水钱。”
　　苏绶说完这句，人已经到了楼上。
　　而这边厢，吴淳也已经掏出两张银票，沉沉的压在了五姨的手上。


第227章　该当何罪？
　　“哎——”
　　五姨冲着他上楼的背影唤了一句，但见他头也不回地上去了，便偃旗息鼓，露出慧黠的一笑，把银票收了，去了后厨。
　　苏绶走上楼梯这一路，已经把这小客栈的环境扫视了个大概，到了楼上，吴淳与那汉子也到了，汉子在他眼神示意下来到了当中一间房门前，敲了敲门。
　　门内静默片刻，而后就传来年轻的男音：“哪位？”
　　汉子道：“是，是我，沧州刘家的佣人，今儿早上才跟公子见过面的。”
　　不多时，屋里就传来脚步声。
　　走廊下每个人都屏住了呼吸，接着，门开了，露出来一道矫健挺拔的身影，脸上戴着半幅脸的面具。
　　苏绶打量着这个人，从他的身上到脸上，再从脸上到衣着打扮上，最后落定在他清澈的双眼上。很明显这是个有身手的年轻人。目光清澈，更说明他还是个见过世面的淡定的年轻人。不过从他垂在身侧，但是又紧握着的双拳能看出来，他应该是惯于听命于人的。
　　苏绶知道这个不会是鬼手，半垂了眼帘，示意汉子回话。
　　汉子哈着腰道：“公子，这位是我们东家的朋友，看了鬼手大人制的锁，也想来向鬼手大人求一把，还请公子通报一声。”
　　这鬼脸公子当下朝苏绶看过来，眼波竟然十分平静，看完了就透出不悦：“谁让你随便带人来的？不知道我们的规矩吗？”
　　苏绶瞧着他这副神态，不光是见过世面的，而且还像是一直都是跟惯了有地位的主子，难道这鬼手还真来历不凡？
　　“公子，通融通融，这位老爷可是诚心诚意求上门的。”
　　汉子赔着小心。
　　这鬼脸人带着不耐烦：“行了，在这儿等着吧。我先去问问。”
　　说完把门一拍，又关上了。
　　吴淳很生气：“这什么来头？竟然这么大架子？”
　　汉子伸手安抚：“这位爷小声些，这可是大名鼎鼎的鬼手的人，他答应去通报就不错了。”
　　苏绶听到这话很不舒服。他苏家锁器技业名满天下，几时轮到他人在面前以“大名鼎鼎”称诩？但如今苏家子孙不肖，担不起祖宗留下的盛名，如今让个来历不名的后辈给抢去了风头，真是龙游浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺。一时望着紧闭的房间，也只有无语而怔怔。
　　屋里是里外两间房，只是连通着的那道门口较为隐蔽，且有屏风遮挡，根本看不出来。
　　苏婼在里间喝了半盏茶，一直贴着墙壁在侧耳倾听的秦烨就倒转回来了：“田颂来了！”
　　苏婼放了茶，果然门一推，韩陌派来的护卫田颂就摘下鬼脸面具走了进来：“来了来了，苏大人亲自来的。果然一来就指名要见鬼手求锁。”
　　扶桑提着心口：“那见不见？”
　　“当然不能见。”苏婼道，“你把他请到屋里来，然后按我们先前合计好的去办就行了。”
　　田颂捏着下巴嘶了一声：“可我看苏大人有些来者不善。万一他闯进来怎么办？”
　　“闯进来也不怕。”秦烨看着后头，“五姨在这儿兜着呢，在她的地盘，逮不着。再说了，苏大人这会儿最头疼的事可不是鬼手，他有比抓到鬼手更急着解决的，我赌他不会这么冒失。”
　　田颂点点头：“那行。”
　　说完把面具套上，然后去了。
　　外面苏绶这几个等了不过片刻工夫，却觉得格外长久似的，好容易门开了，那鬼脸人却道：“几位进来吧。”
　　吴淳见状，当先走进屋内，看了一圈后才在门内躬身把苏绶迎了进去。
　　这是间极普通的房间，靠东面有个屏风，虽然看不到那边情况，但也很容易能猜出来里头还有间屋子。而他们追踪了许久，为京城人所奉为锁道神人的“鬼手”，此刻就在里头！
　　苏绶这么耐得住性子的人，这一瞬间，也还是有了一丝气血浮动。
　　“这位先生，请坐。”
　　田颂当先在屋里的主位上坐下，然后向苏绶摊了摊手，做出邀请的手势。
　　苏绶道：“鬼手先生如何不见？”
　　田颂轻哂道：“我家主人从不见客，先生有什么事，直管跟我说。”
　　“哦？”苏绶道，“那你们主人规矩还挺大。”
　　“我家主人或许不能与先生地位相比，但在锁道一行，那还是可以说句没怕过谁。先生特意寻到此间，不也是因为我家主人名声在外吗？”
　　吴淳被他倨傲的态度引发不快，当下冷声道：“好大的海口，既然这么能耐，不知又何以要藏头露尾？”
　　“我家先生只是不喜欢与人打交道。”
　　吴淳哂道：“究竟是不喜欢打交道，还是因为京城有苏家天工坊在名声在前，不敢露面？”
　　田颂投眼看过去：“这位先生到底是来求锁的，还是来讨没趣的？”
　　苏绶当即看了眼吴淳，旁边汉子也跟着扯了他一下，吴淳闭起了双唇。
　　苏绶看向田颂：“我当然是来买锁的。但是既然鬼手从来不与人打交道，那我又如何确定你家主人确实就是鬼手？”
　　田颂闻言即从袖子里掏出铜钱那么大小的精巧至极的铜锁来：“先生在别处见过这样的锁具吗？”
　　苏绶将这锁接在手上，只见其大小不相上下，但精巧却各有各的精巧，不要说他这个行家，就是一般人拿到手上，都能看出来它们的出类拔萃。这样的锁，他在天工坊都很长时间没见到过了。他又翻到了锁器的底部，上头刻着的“鬼手”的徽号清晰可见，也与其余鬼手所制的锁的徽号别无二致。
　　“先生看来是个行家。如今可能笃定了吗？”
　　在他的催问下，苏绶把锁放下来。然后道：“看来我运气不错，京城人无一能睹真容的鬼手，我差一步之遥就能遇见了。”
　　田颂扬唇：“确实是运气不错。晚来片刻，先生都要见不着我了。你既然要制锁，那当知我家主人的锁卖的不便宜，钱带了吗？”
　　苏绶向吴淳伸手，接过来一叠厚厚的银票，放在桌上。“这里是五百两。”
　　田颂伸手来拿。苏绶却将之按住。
　　田颂挑眉：“先生这是何意？”
　　苏绶道：“银子我有。但你可知道，买卖私铜是犯法的？”
　　田颂顿了下，声音不悦：“先生想干什么？”
　　苏绶交抚着双手，缓声说道：“朝廷有律法，私下采矿，以及买卖铜铁，均须被问罪。重则服劳狱，轻则罚银钱，鬼手卖的锁动辙数百两，据我所知，自鬼手出道以来这几个月里，至少已经卖出了十几把锁，涉及上万银两，你可知道按这笔款项论罪，你们该当如何？”
　　不愧是进士出身的大理寺少卿，一番话说得平平缓缓，却又重若千钧，屋里气氛立刻就凝滞下来了！
　　看着立刻就僵住了身形的鬼脸人，旁边握紧双拳的吴淳，都颇为解气地深吸了一口气。


第228章　与鬼手的买卖
　　田颂先前跟苏婼合计过，当然知道苏绶会来者不善，却也没想到他一来就开始下手。默了片刻后他执起桌上的茶壶，翻开杯子斟了杯茶推过去：“先生这话，不像是来求锁的，倒像是来找麻烦的。敢问我家主人可是得罪过先生？”
　　苏绶缓声道：“得罪倒谈不上，只是我有一件事不解。你们不惜触犯朝堂律法，也要隐姓埋名在京城制锁卖锁，到底有何企图？”
　　田颂道：“当然是为了牟利，行商之人不为牟利是为什么？”
　　“既然如此，那为何又要藏头露尾，而不是正大光明在街头开铺做营生？”
　　“那是我们的自由。先生未免管得太多了。”
　　“可如果我刚好就是管治私铜买卖的相关官员，”苏绶朝他看过去，目光渐渐沉凝，“阁下也觉得你们能保有这份自由？”
　　先前就已经很不融洽的气氛，这时候显得更加凝重了。
　　如果田颂不是替苏婼办事，那此刻少不得要掀桌了，偏偏他对彼此情况了如指掌，知道苏绶容不下鬼手，方才这话也绝不是夸海口，他是大理寺少卿，若按律法来论，苏婼确实是落了私下买卖铜料的把柄，苏绶要治“鬼手”，那是理直气壮的。
　　默凝片刻，他深深看了眼苏绶，起身进了里屋。
　　隔着墙壁，苏婼他们早就听到了，不待田颂说话，她就招手让他近前，然后压声与他说了几句。
　　田颂听完朝她怔了怔，随后才听命出去。
　　苏绶端着先前斟好的那杯茶，并没有喝，而是执在手中转动着。他眼望着田颂出来，一直到他坐下，也没有急着开口的意思。
　　田颂道：“原来先生并不是来买锁，而是有备而来。”
　　苏绶昂首：“京城遍地是天工坊的铺子，要买锁，何妨费这功夫找你们？”
　　田颂扬唇：“还不知先生尊姓大名？”
　　“你不必知道我是谁。”
　　田颂点头：“看先生通身气派，即便不是身居要职，也定然是哪方的贵人。想来先生也是没有那闲工夫与我在此多费唇舌的。那我就明白简短地说了，先生此番前来，不断以言语相逼，似有与我主人存有过节之意，我却不知先生究竟目的是为何？”
　　苏绶放了杯子：“既然你们直截了当，那我也不拐弯抹角了。我可以不追究你们私卖铜料之罪，但你们三日之内，必须离开京城。”
　　田颂道：“先生对我等的驱逐，可有官文条令？”
　　苏绶冷眼：“若等到官文条令下来，就不是这个阵势了。你确定要吗？”
　　“先生这番话听起来，好像是我家主人妨碍了先生什么。思来想去，我家主人进京数月，深居浅出，除去制锁卖锁，素不与人往来，绝不可能与人起冲突开罪谁。惟一有可能的，也就只有与制锁卖锁相关的一些人了。先生想必是其中之一？”
　　苏绶对于他们有这样的敏锐心思，不感意外，却也更肯定了先前的猜想，这鬼手主仆，绝不会是寻常人。
　　田颂继续道：“但凡从我家主人手上买锁的，无不是抱着一百二十分的诚意前来，我家主人是替他们解决难题，而不是给他们制造麻烦，所以他们不可能会针对。而那些因为锁具而遭遇麻烦的人，他们也不太可能越过锁的主