东宫之女-第4章
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吩咐完，她往下蜷了蜷身子，整个人都缩进了被子里头，显然是要睡了。
绮云取了一个团蝶纹银香囊放在锦衾里头，试了试被中温度，而后方才放下帐幔，悄无声息的退了下去。
……………
等到约好要去元家那日，萧神爱晨起用过朝食，慢条斯理的梳妆更衣过后，才由宫人簇拥着出了宜秋殿。
此时早已明日高悬。
一行人浩浩荡荡的出了宫，萧神爱正闭目小憩时，女萝在一旁低声道：“郡主，平凉侯在外面候着。”
示意宫人停车后，萧神爱掀开纱帘向外望去。
着绛色獬豸纹圆领袍的青年身量颀长，牵着一匹玄色骏马立在巍峨丹凤门下，浅金色的晨曦映照着丹凤门，也映照着他的面庞。似是察觉到她的视线，青年抬眸看来，沉黑的眸子深邃不见底，脸上偏又还带着几分慵懒。
她在看着齐邯的同时，齐邯也在看着她。
少女穿了身碧色小团花衫子，藕荷色披帛半挂在肩头，如漆如瀑的长发挽成了望仙髻。
她今日的妆容很精致。细心描绘了斜红，在颊侧点了面靥，眉心甚至还贴了金箔花瓣。
虽早就知道她很美，但咋然见到她如此夺目的模样，齐邯还是忍不住恍惚了一下心神。
看着那人逐渐朝自己走近，萧神爱张了张嘴，歪着脑袋好奇问：“咦，你怎么在这儿呀？”
齐邯简直都要被她给气笑了，偏又舍不得说半句重话，反倒还得放低了声音哄道：“那日不是说好了，我今日过来送你去元家？”
萧神爱偏头想了一会，才记起来这回事，便慢吞吞应道：“哦，知道啦。”外面寒风肆虐，她受不住风吹，又缩回了车厢里头。
看着面前红绡帘缓缓垂下，将少女的身影遮了个严实，齐邯勾了勾唇角，翻身上马。随着朱漆马车辘轳行驶起来，他也跟在那车架旁侧，不疾不徐朝着元家而去。
一路上，齐邯温声细语的说着自己在安西的见闻，萧神爱若是有了兴致，会应和一两句；若是说到她没兴趣的东西，则会催促齐邯讲快些。
倘若讲到了实在不愿意听的，她便直接拒绝：“别说这个啦，一点意思都没有。”
娇娇软软的声音从车厢里传来，尾音还拐了个弯，齐邯听得心都快化了，轻声问她：“那桐桐想听什么？”
萧神爱回道：“你刚才说的那个龟兹古乐，我还没听完呢。”
“好。”齐邯应下，又顺着先前的说到一半的东西继续说下去。
元家宅邸在京城东边的胜业坊，离皇宫不远，不过隔了三四个里坊。即便车架行得再缓慢，不到两刻钟便已经进了胜业坊。
元氏是大族，族中曾有高官辈出，这几年虽不如从前，仍旧非同寻常。萧神爱的外祖父元茂袭爵新蔡伯，因此元家门口的匾额挂的便是新蔡伯府。
虽是虚爵，并无实封，却也足以见得其尊荣。
胜业坊住了不少达官显贵，新蔡伯府在胜业坊腹心处，齐邯没打算一块儿进去做客，将萧神爱送到伯府门前那条街巷后，他便勒住了缰绳。
此时的新蔡伯府门口已经立了数人，罗列四周翘首以盼，显然是元正轩回来告知过她今日要登门，众人早早的就候在了门口等她。
萧神爱由侍女搀扶着下了马车，一行人见状都围了上来，眼角眉梢都挂着喜悦：“神爱来了。”
齐邯目送她由众人簇拥着进了伯府，听到众人略带惊喜的唤她神爱，神色略一怔忡，恍惚间忆起了幼时。
幼时父亲尚且健在，曾在东宫任太子舍人。
太子偶然间听说他已经能拉动一石弓，在见过他所作的文章后，便让父亲带他去东宫瞧上一眼。
犹记得是初夏的早上，蝉鸣声阵阵。
他随着父亲到东宫时，看到太子怀中有一个眉目如画的小姑娘，她皎皎如天上朗月。太子抱着她坐在凉亭里，手中握着一卷书，正在教她识字。
只一眼，齐邯就知道那定然是传闻中的清河郡主，太子同太子妃的爱女。
小姑娘显然是被宠坏了，即便是太子纡尊降贵亲自教她识字，也不见她有丝毫动容。不过略学了几个字便有些坐不住了，撒娇道：“阿耶，我想出宫玩，上次阿娘带我看过一个祆主吞火把，还要看。”
她眨巴着眼，目含期待地看着太子，让人下意识就想要答应她的所有要求。
太子耐心的哄了小姑娘一会，却没能让她打消掉念头，嘟囔了几句后，又转而说：“我要去找阿兄玩，让他给我编个小蚂蚱，他昨天答应我的。”
“阿兄还在崇贤馆上课，等阿兄做完功课再陪你玩，你今日该识的字也还没有认完呢。”太子轻声说了一句。一抬头瞧见齐嘉良带着儿子候在凉亭外，他恰好有事要和齐嘉良商议，便对着齐邯招了招手，“你可是叫齐邯？先带着妹妹下去玩一会。”
听到太子这样的吩咐，齐邯手掌收拢成拳，手心里甚至洇出了一层薄汗，一颗心提到了嗓子眼里。
他以为小姑娘这样的身份，可能不会搭理自己，但没有想到，小姑娘很乖。
听了太子的话，她乖乖的走出了凉亭，任由他牵着她的手，将她带去了旁边的小花园里面。
在一片瑰丽的蔷薇花架下，小姑娘突然顿住了脚步，扬起一张如白瓷般的小脸看着他笑，声音软软糯糯的：“哥哥，我从未见过你呢，你叫什么名字呀？”还不等他回答，她先自顾自说道，“哥哥，我叫梧子，是梧桐的桐。”
她清澈莹润的眼眸里倒映着光，比齐邯见过的最珍贵的宝石还要漂亮。随着他笑着应了一声：“嗯，桐桐。”小姑娘似是才反应过来一般睁大了眼睛，又捂住了嘴，急忙辩驳：“不是桐桐，是梧子。”
后来父亲薨逝，他因父死王事被养于宫禁。
原以为那将是一段黯淡无光的日子，可她却宛若一道明日，照亮了他的整个年少时光。
齐邯知道她名为神爱，抑或是梧子。可他更愿意唤她桐桐。
她是太子和太子妃的梧子，是众人的神爱
——却只是，他一个人的桐桐。
第6章 。元家她不会喜欢的。（已修）……
因今日休沐，坊市中少了官员出门去官署的声响，显得格外静谧。
新蔡伯府门前的街道虽不甚宽阔，却干净整洁，那铺层的青砖和石阶更是一尘不染，门口的汉白玉石狮锃亮泛光。
萧神爱是被众人簇拥着进去的。询问起来才知道用过朝食后，众人就开始在门口等着她了。
候在外面相迎的人以世子夫人郑氏为首，此时她正拉着萧神爱的手关切道：“神爱，今日外面风大，可觉得冷了？”又接着说，“你可算是来了，正轩回来说了之后，你外祖母连着念叨了几日。这下可好，总算是能让她老人家见一见了。”
元韵也在一旁道：“祖母这几天都是数着日子过，总问神爱姐姐怎么还没来。”
言笑晏晏间，众人带着她往正院走去。
“嗯。”萧神爱抿唇一笑，低头看着自己的葡萄缠枝纹铜鎏金手炉。
看上去和平常会害羞紧张的少女没什么不同。
郑氏并没有因为她的回应简短而不悦，仍旧在一旁轻叹道：“殿下前往合浦那日，我们本也该跟着去送一送的，只是那日你外祖母腿疼又犯了，家里忙成了一锅粥，这才没能抽身……”
萧神爱偏头看了看她，轻声道：“舅母，我给外祖母的礼物忘记从车上拿下来了。”
郑氏停下了絮叨，回过神后她又嗔怪道：“你这孩子，来这里就跟自己家一般，怎么还带礼物过来？”
“是我给外祖母的心意。”萧神爱温声回了一句，转身吩咐，“女萝，你带人去将东西取来。”
朝阳照亮了脚下的青石板路，北面的一汪池水更显波光粼粼，高瘦嶙峋的太湖石堆叠其中。池边朱漆游廊绵延曲折，直通内院。
在寸土寸金的长安城，还是在临近皇宫的胜业坊，新蔡伯府的占地不算大，内里的构造却可以说是精妙绝伦。
新蔡伯和夫人钟氏此刻正坐在房内喝茶说笑，当婢女掀起珠帘，俩人抬眸时，最先瞧见的便是被众人簇拥其中的萧神爱。
只因她实在太出众了。
元家人相貌都好，可即便是全都加在一起，也及不上她一个人的光辉。她站在那，犹如一轮明月，夺目而璀璨。
众人依次见礼，萧神爱跟在一旁问了声好，语调轻快：“外祖母，我给你带了对腿脚好的膏药。是宫中太医新配置的，你可千万要记得用！”
“神爱来了。”钟夫人立时笑了起来，招呼着她坐在自己身侧，又让侍女上了许多茶水点心，“今日珠儿也在，你们姊妹几个正好能一块玩。”
看着侍女呈上来的礼物，她眸光里盈着一点笑意：“你出来一趟本就不容易，来外祖母这哪需要带这么多东西。都怪你表哥，竟没交代你两句，下次可不许如此了。”
萧神爱勾了勾唇角，温声道：“不妨事，本就不是什么贵重的东西。是那日听表哥说外祖母腿疼，才去找太医拿的。”
屋内还是同庭院里一样的精巧，处处都是精心布置过的痕迹，每一件家具和摆设都透着不经意的贵气，却又带着几分内敛低调。
钟夫人边上已经坐了一名少女。少女面容清丽明媚，一旦笑起来，便会让人想起一颗饴糖。
见她过来，叫珠儿的少女便往旁边挪了挪，将位置让给了萧神爱。
待萧神爱落座，少女勾了勾她的衣袖：“好久没见到你了。”
“前几日赏花宴你又不去……”萧神爱说着往旁边瞥了一眼，偏头问道，“姨母怎的不在呢？”
钟夫人接话道：“她去庙里吃斋去了。”随后又半真半假抱怨，“她也真是，我都说了今日神爱要来咱们府上，都只派了珠儿过来。”
元韵笑道：“姑母事忙，咱们这也不是什么大日子，她抽不出空回来也没事的，祖母你别不高兴啦。”
萧神爱举盏的手一顿，微微侧首，目光停留了片刻又缓缓收回。
新蔡伯子女不少，但只有一子二女是钟夫人所出。长女嫁往了卢家，次女则做了东宫太子妃。
萧神爱从女萝手里接过剥好的橘子，甜甜的味道在口中蔓延，漫不经心的抬起头，扫了眼满屋子或坐或站的人。
元家子嗣众多，光是她亲舅舅就有七个孩子，更遑论其余的加在一块儿。府中人口多，因两位长辈健在才尚未分家。幸得如今女儿们都已出阁，还有两个儿子携家眷外放了，否则更显拥挤。
坐在萧神爱旁侧的，正是元家大姑娘的幼女卢萦珠，她别过了头嘟嘴辩解：“是因为阿兄去边关了，阿娘才想去庙里给他祈福嘛，那日殿下离京她也没回来啊。外祖母你亲自去接她，她肯定就回来了。”
钟夫人笑着摇头，语气里带着点无奈：“就你这丫头嘴贫！”
卢萦珠急忙道：“我说的可是真心话！”
屋中点着炭火，稍微坐了一会便觉得身上有些热了，萧神爱将小手炉递给侍女，捧着梅青瓷盏饮了几口清茶。
少女微微垂首时，几缕发丝从耳后落下，隐隐遮挡了半边面颊。钟夫人看了她一会，伸手拂了一下她的脸，柔声道：“都瘦了。”
虽已年过五旬，但因常年养尊处优，兼之保养得宜，钟夫人的手依旧很光滑，不见半点粗糙，仿佛一阵细腻的清风划过。萧神爱放下茶盏笑道：“哪有瘦，昨日阿耶还说我胖了呢。是外祖母太久没见我了。”
钟夫人将玛瑙盘盛的蜜煎金橘往她面前推了推，嘴唇翕动，还待要说些什么，新蔡伯元茂在一旁插话道：“太子殿下近来身体如何呢？可还有在服药？有些日子没谒见过殿下了，心中甚是挂念。”
萧神爱怔愣一瞬，顺手捏了捏袖口，迷茫道：“父亲还是老样子啊，一直是那几味药没变过。”东宫身体抱恙，常年需要服药补气是人尽皆知的事。看着元茂略带几分探寻的目光，她心念一动，唇角漾开一抹笑：“哦，对了，就是前日有点咳嗽，祖父急匆匆的让随侍的赵院判过来瞧了，没什么大碍。”
她知道近日外面暗潮涌动，却没想到会是外祖父先找她旁敲侧击。明明问的那么明显，却一副生怕她发现的模样，可想而知这次兄长被贬的影响有多大。
她今天正好借外祖父的口宣扬出去，父亲并未被废弃，在祖父那而一如既往的受重视，让有些人趁早收起那点子小心思。
元茂任太常寺卿，虽说也算是高官，但他并非天子近臣，只知道自从合浦王离京起，太子就一直待在东宫，没在朝堂上露过面。
外面众说纷纭，各种传闻不绝于耳。元茂往后仰了仰，靠在凭几上扬眉：“这样么…殿下没事就好，我们也能安心了。”
“嗯，赵院判说还是按着之前的方子服药就行。”萧神爱笑着点了点头。
她很清楚父亲这段时日没露面的原因，和大多数人想的一样，是为了避嫌。另一个原因萧晗没跟她说过，是她自己隐隐猜测的，心里偶然冒出来的一个念头：或许是在和祖父赌气。
元茂脸上带着笑意，连说了几个好字，钟夫人也跟着问了几句，又嘱咐她天寒了，记得多添些衣衫。
“外祖母也要记得添衣呢。”萧神爱笑眯眯地说，“你腿上本就有旧疾，别再像前段时间一样冻伤啦。”
屋内一众长辈又细细询问了她的近况，饮食用度上可有什么短缺的。
萧神爱没放在心上，一一应了。
见她脸上笑容纯粹，眼眸透亮如一泓清泉，钟夫人方才放下了心，轻声道：“咱们府上的梅花开了几树，刚才珠儿就说想去看了，神爱想不想去瞧瞧？”
“好啊。”萧神爱点了点头，一双漂亮的桃花眸笑成了两轮弯月。
钟夫人招手换了几个侍从，温声说：“你们都一块去玩吧，横竖也不爱听我们这些老人家唠叨。”她单独冲着一旁叮嘱，“正轩，你可仔细些。你表妹要是少了根头发，仔细你这张皮！”
元正轩急忙拱手应了声是，卢萦珠也在一旁掩着唇撒娇：“那我少了头发可怎么办呢？”
钟夫人睇了她一眼：“你若是少了头发，我一样不会放过他。”
元正轩后背一阵发凉，浑身都颤栗了一下。
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因钟夫人发了话，加上萧神爱也要去，屋里的一众小辈们都乌拉拉的往外涌，候在院子里等萧神爱出来。
等待的间隙，有少女悄声道：“郡主今日的帔子真漂亮。”
“那支步摇也好看啊，待会我要问问郡主在哪儿打的。”另一个少女跟着接了句话。
她们的父亲并非钟夫人所出，在母亲耳提面命下，大多时候并不曾太过亲昵。
元正轩领着众人，浩浩荡荡的去了池边梅林。
确如钟夫人所说，只有几树梅花开了，看起来孤零零的。但在这样的冬日里，却是不可多得的美景。
看了一小会萧神爱就有些腻味，在岸边游廊上随意寻了处地方坐下。
元家小辈们本就是陪着她出来玩的，便也在旁边稀稀拉拉的坐了。见萧神爱和卢萦珠有一搭没一搭的说着话，几个女孩子你推推我，我看看你，最终鼓起勇气将想问的话问了出来。
看着她们紧张又兴奋的模样，萧神爱不禁莞尔。没有拒绝她们的问题，甚至还聊了一会在首饰上的心得。
她最近很喜欢戴步摇，萧衡离京前还送了她一支来着。
“姨母怎么还在庙里啊。”同少女们说完了话，萧神爱又转头低声问卢萦珠，“我阿兄离京那日，你不就说姨母过几日回来吗。”
卢萦珠掀了下眼
