东宫互演手册-第14章

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　　此时此刻听到一模一样的话，她才知自己天真得可笑。
　　她本想对他笑一笑，可眉眼一弯间，眼泪却不受控地坠下来。
　　这滴泪不是为他，是为自己而流。
　　半真半假间，她透过朦胧泪眼看他，一字一句道：“我答应你，但我有三个要求。”
　　性命攸关，前路未卜，她求他三件事，该是不多。
　　上一世她没求过名利，也知本分地从没细思过他口中的等她——甚至都没奢望过自己真的能从东宫全身而退。
　　她以为自己足够听话，足够省心，他就能分出哪怕一分心思，去关照宋弄影——就算不看在她的份儿上，只看在宋弄影也曾在江南，在他病得最重的那段时日，照料过他许久。
　　她知道自己和娘人微言轻，在这满京如云的贵人里不过草芥而已。
　　可草芥也有心，也想活。
　　他是镇国公府的世子，那样泼天的富贵，哪怕只一分关照，于娘而言，便是一线生机。
　　衔池长出了一口气，起身作势要跪。沈澈适时抬手扶住她臂弯，他扶得很稳，可架不住她的倔。
　　两人目光相接，衔池一眨不眨地望着他，眼神发沉，沉得沈澈快要接不住。
　　她还是跪了下去。
　　沈澈怕弄疼了她，没敢太用力，一时不察她便已经跪在他面前。
　　他怔愣一霎。
　　她嘴上虽不说，可藏在那具看似易折的躯壳里的，也是一身铮铮傲骨，任是何人何事都轻易摧折不弯——他知道的。
　　那年江南初遇，衔池将他从水中救起，偷偷带回了池家老宅。水中寒气诱发了他的痼疾，他病得很重，衔池和宋弄影无法，只能去请郎中，这便暴露了她私留外男——即便那时两人都只是孩子。
　　一个没名没分的舞姬的女儿，才多么大点儿就学会了在屋里藏人——池家老宅那些人嘴中，传得比这更加不堪。
　　沈澈不能也不会在陌生环境里自曝身份，便只能看着她被那些人刁难。
　　那些人不能随意对宋弄影动手，可对衔池，便可借着“管教”之名，将她关进祠堂——但到底还是孩子，她若是肯好言好语地求求他们，认个错，再在祠堂里老老实实跪上两天，此事也便作结。
　　可衔池不肯。
　　于是她挨了一顿家法，打得她一连两三天都下不来床。即便这样，她也没低过头。
　　那时候，她骄傲得像人间四五月的太阳。
　　沈澈下意识去扶她，她却仍直直望住他，跪着向后退开。
　　他的手扶了空，在空中一攥，像是被她退开的那点距离灼到。
　　“我只求世子三件事，还望世子应允。”
　　话音刚落，衔池便要行大礼，拜至半途，却被他喝住：“衔池！”
　　他于电光火石间起身，半蹲在她身前，抓着她胳膊的手因着用力而青筋暴出，牢牢阻住她拜下去的动作。
　　他唤得重了几分，激起一连串的咳，好容易平息下来，才道：“我都答应你。只要我办得到。”
　　“不要跪我。”
　　他说的不是“你不必跪”，而是“不要”——比之上位者通情达意的宽悯，更像是一种被刺痛后的祈求。
　　衔池低敛下眉目，任他扶起，坐回去才又露出些许笑意：“阿澈，你说话可要算话。”
　　她被磨了太久、太多回，即便强颜欢笑，也早便熟练得叫人看不出来。
　　沈澈果真没有看出异样，语气也轻快了一些：“说话算话。三件，你说吧。”
　　“第一件，求你看顾我娘。”
　　沈澈并不意外，一口应下，“好。第二件？”
　　衔池使劲按了按胃，逼自己定定望住他：“等我回来，你就娶我。明媒正娶，三书六聘。”
　　她并不确定沈澈能否答应，也知道即便他应下了，只他一句承诺，不足以保证到时候不会横生枝节。
　　可这样一个要求，足够让他对她彻底放心。
　　况且……前路太飘摇，一切能如她所愿，带着娘从容脱身自然最好不过。可万一呢？
　　她不敢赌。
　　她唯一知道的，只那个特定的结局。倘若真到那步田地，能占一分先机也会好一分。
　　世子妃同侍妾不可同日而语，这样一桩亲事，池家绝不可能割舍。如此，他们对娘多少也该有些顾忌。
　　沈澈怔愣一刹，似是才反应过来她说了什么，默了良久——久到她以为听不到他的回答。
　　衔池垂下视线，正要说什么，却见他抬手从身侧解下一块玉佩——成色绝佳的羊脂白玉镂刻双鱼，她知道，这是他自小就带在身上的。
　　上一世，她也拿到过这枚玉佩，不过是在从东宫出来后。
　　他没多说什么，只柔声应了一声：“好。”
　　衔池笑起来，握紧他递过来的玉佩，因着松了按着肚子的手，那阵疼痛霎时窜过全身。
　　她面上丝毫不显，只继续道：“这第三件，我还没想好。阿澈先欠着我，等哪日我想好了，再告诉你好不好？”
　　沈澈想也没想便应下来。
　　衔池低头看着手中玉佩，方才还盈满眼中的笑意顷刻退了潮。
　　兴许她也曾拥有过他片刻真心——可他的真心太少，片成薄薄几片，再由她侥幸占得一隅。
　　而她的苦难太重。
　　今儿是她近些日子最后一次回池家。
　　明月和青黛得了信儿，早早便守在门前。衔池耐下心性，先去见过池立诚和县主，虚与委蛇一番，好容易等到池怀瑜又闯了祸，被提溜到池立诚面前来，一家三口凑在一处，登时便无人有闲心顾得上她。
　　她借机退了出去，脚步轻快往宋弄影那儿走，没走两步倒先看见池清萱远远冲她招了招手。
　　池清萱体弱，稍稍一场风寒便要拖上许久，隔了这些日子，虽已近好了，可内里还是虚的，整个人愈发形销骨立。
　　她对自己这个姊姊再怎么说也还是有些好感——尤其是在池家众人的衬托下。
　　不过池家人她到底是信不过，因着她也没多说什么，只关切了几句池清萱的身体。
　　池清萱抓着她的手，“姊姊没事，只是……很挂念你。”
　　“我都听说了。东宫岂是那么好待的地方？说是豺狼虎穴也不为过！此事真的毫无转圜之机了么？”
　　衔池拍了拍她手，“我会多小心，保全自己，也必然不会露出马脚，牵连家里。姊姊放心。”
　　“这次一别，不知何时才能再相见。这个你收好，护国寺的护身符最是管用。我会潜心礼佛，在佛前求一份福泽予你。”池清萱不由分说将一只檀木匣子塞进衔池手里，“姊姊在家等你回来。”
　　衔池怔了一下，才记起来先前她去护国寺，还打算替池清萱求一道护身符——后来她被沈澈提早接回，也就作罢。
　　没成想倒是她先收着了。
　　衔池眼神倏地软下去，轻轻“嗯”了一声。池清萱猜到她还要去宋弄影那儿，也没多耽误她，说了两句便依依不舍地回了房。
　　她走远后衔池将护身符从匣子里头取出来，仔细看了眼便贴身收好，眸中沁出些微末笑意。
　　这笑意在她进宋弄影的屋子时褪下去，转而变成一种叫人看了能够放心的娴静。
　　明月和青黛被她留在房外，衔池自己走进去。
　　房里是暗的，药的苦味儿幽冷，即便燃着银丝炭，也总烘不暖似的。
　　但再往里一拐，眼前却突然亮堂起来。
　　宋弄影似是早就猜到她这时候会来，不像往常一般歇在榻上，而是久违地穿戴齐整，胭脂色的新衣很衬她，显得气色很好，瞧不出太多病态。她坐在柔软蒲团上，靠着一张小几，早早地点了灯，此时正在灯下引着线细细地绣着帕子。
　　旁边沏了一壶新茶并几样鲜果，雾气袅袅，茶香果香将药味儿遮盖下去。
　　作者有话说：
　　衔池：“等我回来，你就娶我。明媒正娶，三书六聘。”
　　宁珣：你回不去了：）
　　衔池：世子妃同侍妾不可同日而语。
　　宁珣：太子妃同世子妃不可同日而语：）
　　衔池：。。。虽然但是。。。你死得早欸
　　宁珣：。。。我伞呢？
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第20章　
　　◎只要手中握了权柄，便硬了心肠。他的情不值钱，但也值钱。◎
　　衔池已经记不清自己有多久没见过这样的宋弄影。
　　那些和娘一起恬淡静谧地过日子的情景，已经遥远到在记忆里逐渐模糊，像正午日头最盛的时候紧盯着太阳看，眼中盛满光后慢慢失焦。
　　她更真切记着的，是宋弄影一脸倦怠病容，撑着身子柔柔望着自己的样子。
　　她一时连呼吸都急促起来，以至于不敢出声。
　　上一世她被夺月坊扣下得很突然，不曾有这样来再看一眼宋弄影的机会。
　　宋弄影绣好了帕子，将它放在一边儿，疲惫地揉了揉额角，这时候才看见衔池，登时笑起来，冲她招招手，嗓音沙哑，语调却柔着：“在那儿杵着做什么？快过来，茶该凉了。”
　　衔池微微仰头，不动声色地将眼泪咽回去，才坐到宋弄影身边。
　　宋弄影给她倒茶，她便喝，一时两人都无话。
　　半晌，衔池才开口：“他来过。”
　　是肯定的口吻，宋弄影也不打算瞒她，点点头应下：“前段日子来得很勤，在门外徘徊一阵儿便走。后来许是怕县主伤心，便不怎么来了。”
　　她气虚，一段话说得很慢，衔池只安静听着。
　　“今儿早些时候，难得进了来。”
　　也是在门前踟蹰了一个时辰。
　　“他说什么了？”
　　宋弄影笑笑，“说对不起我们母女？我精神头不太好，听得有一句没一句的。”
　　她笑得很淡，不知是不是想起在京郊别院，刚给肚子里即将出生的孩儿绣好虎头鞋，县主便领着人亲自砸开门闯进来的那天。
　　那天的凄厉早在她记忆里结痂，不再是血肉模糊的一片。
　　到处都在吵，谩骂，哭泣，她被壮硕仆妇扯住头发，掼到地上。即便死死护住肚子，可还是见了红。
　　剧烈的疼痛中，她看见那个衣着华贵的新妇跌倒在地，像一朵刚开不久的花摔落，委顿。
　　她的月份，看着比她还小些。
　　一切发生得太快，快到宋弄影来不及恨她，只是觉得，她们都很可怜。
　　后来她无处可去，又带着衔池，只能乖顺踏上去江南的船。
　　在池家老宅明里暗里受尽磋磨的时候，小小的衔池眼眶通红，懵懵懂懂地问她，为何下人说她是爹爹不要的贱种的时候，她又忽的明白，到底还是她更可怜些。
　　她并非不想走，可她走不出去了。
　　兴许早在多年前，她在舞坊上台前不慎遗落下一方巾帕，却刚好被彼时意气风发的池立诚拾起的那一刻，她便落进了命运为她布好的罗网中。
　　那块巾帕雪白，只一角绣了兰花，是她亲手绣的。
　　自此，她被困进了这块四方巾帕中。
　　而她的囡囡啊。
　　自打入京后，她感觉得出她的焦躁和不安——像是只刚抓回来的鸟儿，被困在笼中。
　　“囡囡，娘说过，不要顾虑太多，你只管走，往前走，走出去。”
　　衔池垂下视线，没接她的话，自顾自问道：“娘，你。。。。。。是还爱他么？”
　　宋弄影摇摇头，她便又抬起头来：“那就是恨他？”
　　宋弄影却只是笑笑，伸手为她整了整衣襟，“恨一个人，和爱一个人一样，都很难。”
　　衔池皱了皱眉，“我不明白。”
　　她恨池家，也怨沈澈，怨与恨撑着她，她才有足够的力气同他们周旋。
　　“不明白也好。你只要记住，无论何时，都不必逼着自己去爱哪个，也不必督着自己一直恨谁。囡囡，松下来。”
　　几句话断断续续说完，宋弄影显出疲态来，怕再没什么精神聊下去，只好径直问道：“好了囡囡，你当真想好了，无论如何也要去么？”
　　衔池怔了下，不知道池立诚到底同她说了多少，一时不敢应声。
　　宋弄影叹了一声，“宫中到底不比旁的地方。”
　　这话一落，衔池便猜出来池立诚是如何同她说的。
　　毕竟宫中也有司乐司，能在司乐司挣得一片天地，运气好些兴许还能封个女官，也是多少人艳羡不来的。
　　衔池心中有数，接上话：“想好了。娘，我想去搏一把。”
　　宋弄影最知道她的性子，话接得这样快，可见是轻易拗不过她了。于是她也不再多说什么，只将旁边小几上那两方绣成的帕子拿起，神色无端肃正两分：“我的针脚，你该是能认得出。这帕子只两方，一角绣了兰花，一模一样。”
　　这话说完，她一口气上不来，急促喘了好一会儿。
　　衔池立马伸手替她顺着气，大概明白了她的意思。
　　娘到底是想得更周到——她入“司乐司”后，很难有机会回池家，平日里两人兴许能有机会通上零散书信，可若是任何一方出了什么事儿，仅靠书信，关心则乱，太易叫人钻了空子。譬如前世——前世她和娘不曾有见这一面的机会，他们跟娘说的是送自己去了书院。显然比之宫中，书院这说辞更能叫宋弄影安心些。
　　这帕子，便作信物。
　　衔池接过一方帕子，妥善收好，“我明白，若真有什么变故，一定会托人将帕子送到娘面前。”
　　宋弄影拖着病躯说了这么久的话，状态差极，衔池扶着她上榻，替她脱下外裳，解开鬓发，在榻边守着，等她睡下。
　　衔池替她吹熄了房中灯火，走出门前，回头深深望了她一眼。
　　她没说什么“不要担心”云云——难道说了，宋弄影就真的能不担心她？
　　她能做的，唯有尽快破了这局，回来接她走。
　　接她从这方帕子里，走出去。
　　衔池回房时，天色已经暗透了。北风呼啸着，要落雪的架势。
　　今年的秋格外漫长，已近腊月，竟不曾见过半片雪。
　　只剩下明月和青黛她还没安排——明月不归她管，不过明月曾陪她出过门，她这一走，明月回到县主身边，直到她从东宫出来为止，是不会再露面了的。
　　她刻意不曾带着青黛在人前露过面，为的就是这个时候。她已经同池立诚说好，将青黛安排回厨房，等她回来，还叫青黛来她跟前伺候。池立诚只以为她是想留个念想，一口答应。
　　青黛回厨房，自然不能再做粗使的活计，衔池替她打点过，叫她跟着出去采买——不仅活儿轻快，接触的人也多，池家有什么风吹草动，她总不会无知无觉。且这样一来，她们便能有机会在外头碰面。
　　仔细算起来，青黛跟了衔池不过月余。时间虽不长，但她只听衔池的话，日日被耳提面命着，成长速度飞快。
　　这晚几乎是衔池支开明月的那一刻，她便明白过来——她被小姐选中，带到身边，为的就是这一刻。
　　青黛兴奋地握了握拳，满怀期待地问：“小姐有什么吩咐？就算是上刀山下火海，奴婢也眼都不会眨一下！”
　　实心眼儿。
　　衔池默默捏了捏额角，忍不住笑了一声，才慢慢将安排讲给她听。
　　衔池讲得很细，怕她弄不清——连她平日里该留意谁，该小心什么，又该怎么才能有机会见到自己，都事无巨细交代明白。
　　青黛默默往心里记着。没人告诉她，她的小姐究竟是要去做什么，但再怎么迟钝她也感觉得出，那必然不是件容易的事情。
　　她一直很知本分，不会去好奇小姐不让她知道的