东宫互演手册-第75章

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　　一盏茶前，他迅速夺下了四皇子控制着的宣武门。
　　刀剑无眼；　是以衔池等在了宣武门外；　被团团护卫在中间——等里头尘埃落定，自会有人送信出来。
　　汉白玉长阶上泼了血；　混着雨水晕了一地。
　　宁珣抬眼望下去；　宁勉统共还剩下二三十人，皆带了伤；　围在他身侧。
　　困兽之斗。
　　他还是高估了宁勉——给了他这么多时间，他竟连乾正殿都未至。
　　宁勉抹了一把脸上的雨水；　一身狼狈。逼宫不成，后果如何已经不言而喻。他抬头望向长阶之上不动如山的赢家，嘶吼出声：“宁珣！！”
　　宁珣抬手；　止住新一轮杀伐。
　　“我有话要说；　你且下来。你就不想知道，这些年我都做了什么吗？”
　　宁珣不为所动，“四弟伏诛后，孤自然会查清楚。”
　　其实自知道是宁勉后，先前的事儿大半也已经水落石出。
　　他身边既然有胡人，必然是同契丹有所联系，去岁里又一心议和；　那同他联系的；　多半便是坟前草已经生了一丈高的契丹三王子。
　　宁勉有夺嫡的野心；　自然不会是一朝一夕间生出来的。现下想想，从前多少回误以为是沈澈所为的，其实都是他的手笔。
　　譬如，在宁禛妄图借朝臣之口立娴贵妃为新后时，皇帝手边出现得恰到好处的糖霜杏脯——小福子应当是他的人，从李德贤那儿知道这糖霜杏脯是皇后昔年爱吃的，便特意借此去激怒圣人，以免宁禛当真一跃成了嫡子。
　　毕竟只有他和宁禛都非嫡非长，才能在太子位空下来时，争上一争。
　　后来小福子顶替了李德贤的位子，同他通信之事被人察觉，宁勉初时是想保住小福子，才叫小福子偷偷见了宁禛，想要借宁禛来同太子抗衡。
　　没成想太子比他所设想的还要快了一步，宁禛还未去东宫发难，太子便已经去了乾正殿禀告此事。意识到还是东窗事发，他便只能忍痛将小福子溺死在莲池，巧妙将此事嫁祸给宁禛。
　　再譬如，春猎时的那场刺杀。
　　当日宁禛势头仍盛，宁勉自然不能叫太子位那时便空下来，又不欲太子出席殿试丰满羽翼，便想着一石二鸟——点到为止地伤了太子，再顺势将刺杀一事推到宁禛的头上。
　　不止如此，宋弄影被送去荆州那天，劫镇国公府的车的人有两拨，后一拨是他们，前一拨，怕也是宁勉。
　　宁珣看着底下仍在垂死挣扎的宁勉，轻笑了一声。
　　还有暗箭。今日射向衔池的这支箭，在东宫书房射向他的那支箭，更早些时候，林参议在夺月坊被人射杀，他特意去见过林参议的尸首，也是一箭穿心——那时衔池尚在夺月坊，还未入东宫，他甚至为此怀疑过她，以为是她通风报信。
　　以及熙宁生辰宴上，他被下了药后，贴上来的那个婢女。
　　后来衔池同他描述过那个婢女的死状，同林参议那时一模一样——想来下药也是宁勉安排，只是后来见未能成事，杀人灭口，再故意闹出动静，让熙宁误以为有贼人在她的生辰宴上行刺太子，急急带人去寻太子。
　　如此一来，他自然会误以为熙宁带人来是为“捉奸”，而将这笔账记到宁禛的头上。
　　也难怪，“太子遇刺”的消息一出，所有人都赶了过去，唯独一心为太子着想的四皇子宁勉没露面——想来是正忙着处理尸体，抽不出身。
　　平心而论，宁勉做事算不上毫无痕迹。是他错信少时情谊，一直以来对他这个好弟弟戒心太轻。
　　说到底，宁勉做这些事，只有一个目的——制衡他与宁禛，让他们势均力敌，鹬蚌相争，好让他自己来做那个渔翁。
　　所以宁勉才会一心阻止他亲征北疆。如此说来，和亲之事一出，衔池被下毒，也是宁勉做的——只为拖住他，让他心存顾虑，不敢为出征而舍下衔池。
　　下毒，连带这次派人射杀衔池，已经两回了。
　　宁珣神色冷下去，朝一侧伸手。青衡意会，将阿娜尔那把鎏金长弓奉至宁珣手中。
　　阿娜尔就押在宁珣身旁不远处，因着她一路动作不断，青衡索性卸了她两只胳膊，再向后缚住。
　　阿娜尔似乎已经觉不出疼，只愤恨盯着宁珣。
　　“你放了她，我什么都告诉你！”宁勉看向阿娜尔，用契丹语命令：“阿娜尔！服软，让他送你走！”
　　一旁的将领译了这句，禀给宁珣。
　　宁珣勾了勾弓弦，“走？她的命要留在这儿，如何走得了？”
　　“不过如此说来，私通契丹的罪名，四弟是认下了？”
　　宁勉目眦欲裂，后知后觉意识到，他再说什么也不会有用。
　　于是索性笑起来，嗓音嘶哑像淬过毒：“宁珣！你和你所爱之人，皆不得好……”
　　他话还未完，从头至尾皆气定神闲的那人果然失了平静，周身杀意暴涨。他难免因此生出几分快意，可最后一个“死”字却再说不出口——宁珣一箭贯穿了他喉咙。
　　宁勉睁着眼向后仰倒血泊。
　　阿娜尔眼睁睁看着她的那把长弓引箭，射穿了长阶下的那人。
　　她反应了一霎，猛地向下扑去，惊叫出声：“宁勉！”——这是她此生第一次开口说中原话，话音荒腔走调，只似悲鸣。
　　她挣扎太过，全然不顾身侧为警示她已经出鞘的刀剑——一条腿断了，胳膊也被卸了下来，她身上早已没有哪里能够发力，这样一挣，便撞上了刀刃。
　　宁珣闭了闭眼，扔下那把鎏金长弓，“将他们葬在一处吧。”
　　乾正殿。
　　宁珣披甲入殿时，雨势才将将止住。
　　秋日里这样的大雨夜，皇帝是睡不安稳的。只是病体缠绵，进的气没有出的气多，也难再有什么反应。
　　御医说，皇帝这病是因着被太子的死讯冲击到，伤了心脉。
　　这样的说辞，宁珣是不信的。
　　许是被四皇子谋逆一事惊扰，皇帝今夜竟难得有了些精神，着明黄寝衣坐在榻上，听到有人进来，咳了几声问：“可是太子？”
　　细听起来，话音还稍稍带了些颤意。
　　宁珣几步上前，似笑非笑：“父皇。”
　　皇帝抬头看他，看了良久才开口：“怎么成了这样。”
　　宁珣以为他说的是自己这满身血污，甩了甩配剑，随口道：“我杀了你一个儿子。”
　　“乱臣贼子，死不足惜。”
　　宁珣不由得抬眼。
　　这便是天家父子。这些话自皇帝嘴里说出来，他竟已不太意外了。
　　“如此说来，我也是死不足惜了。”
　　皇帝却骤然咳起来，好容易平缓下去，嗓音已经沙哑：“朕说的是，我们父子之间何以成了这样。”
　　“父皇这话，倒有些稀奇了。”
　　“太子！朕已经病成这般，你还要出言顶撞？”
　　皇帝按着心口。自听到太子死讯至今，他无一日不心痛，奈何这么多年的习惯使然，有些话是再说不出。
　　宁珣笑起来，“父皇若是想父慈子孝，怎么不问问自己，这时候是不是太晚了？”
　　“你还在替你母后怨朕。”
　　宁珣脸上的笑淡下去，“原来父皇也知道，母后该怨你。”
　　他这话像是骤然激起了什么，皇帝急怒攻心，不自觉扬声：“你以为是朕不肯去见她最后一面？是她亲口说，她不想再见朕。这些年，连梦里她都不肯来相见。朕能如何？！”
　　“她见朕的最后一面，同朕说的最后一句话，竟是求朕不要亏待了你！除此之外，她没有一句话能同朕说。可你是朕的嫡长子，是朕最疼爱的孩子，她说出这话，是将朕当成了什么人？是将那些年的感情当成了什么？！”
　　所以他才无法再像从前那般对宁珣。似乎顺了她的意，便是坐实了她认为的那些。
　　皇后薨逝后，初时他对宁珣苛责，是因着宁珣那时太好出头，容易沦为众矢之的。也正因此，后来他便默许了宁珣被逼去北疆。
　　可后来，宁珣回京后已经懂了收敛锋芒，他仍无法好好待他。
　　无他，只因宁珣长得同她实在是太像了，他每回见到宁珣，无可避免便会想起她。
　　而一想起她，便要心痛。
　　皇帝急怒攻心，一时咳得更重，捂住嘴的帕子上甚至见了血迹。
　　宁珣看着他，缓缓道：“是父皇先疑了母后，是父皇不听她解释，自以为是，不愿来见她，也是父皇宁愿被误解都不肯将当年之事说清楚。作茧自缚罢了。”
　　“好一个作茧自缚……好一个作茧自缚……”皇帝笑起来，却是难掩疲惫：“太子护驾有功，回去等赏吧。朕乏了。”
　　宁珣深深看他一眼，终究还是退了出去。
　　而后便见衔池等在殿外。
　　她不知是来了多久，也不出声，安安静静等着。
　　直到看见他出来，她才迎过来，结结实实抱住了他。
　　拥她入怀那刻，宁珣长长呼出一口气，埋首在她颈间，似是疲惫到了极点。
　　衔池没有多问，只拍了拍他，柔声道：“我们回家。”
　　宁珣应了一声，同她一道，执手踩过浑浊雨水。
　　二人还未出宫，却听见了皇帝驾崩的哭喊声传来。
　　皇帝临终留下旨意，命太子宁珣即位。


第107章　结局
　　◎山河浩荡，百年一瞬。◎
　　大行皇帝丧仪在前；　登基大典便按着宁珣的意思，往后延了延。
　　宁珣这些日子以来忙得出奇，跪灵自不必说——先帝这几个皇子中；　除了尚且年幼的七皇子，已经成年的，算上已经伏诛的四皇子；　也不过三个。眼下宁禛同娴贵妃一道被控制在云鸾宫；　能主事的自然便只有宁珣。
　　除此之外，局势变化得突然；　前朝需得稳一稳；　该清算的清算，该收拢的收拢；　还得清查夺月坊，彻查宁禛宁勉所为之事；　桩桩件件，没一样是省心的。
　　又正是秋收的时候，胡人蠢蠢欲动。战事容不得缓；　宁珣下的第一道诏令；　便是除去胡泽良总兵之职，另择良将。除此外，放权给宋轩，令其自兴广迁回云丰，坐镇北疆。
　　宋轩自然也不负所托，往后十数载间，边城皆笑谈；　说连胡人的战马见了风中猎猎的宋家军旗都要软了腿——但这便是后话了。
　　在宁珣处置池家前；　衔池挑了个阳光明媚的日子去了一趟护国寺。
　　她是来见池清萱的；　有些话，她还是想再问问她。
　　池清萱被关在寮房里，衔池进来时，她正捻着佛珠，身形却愈发瘦削，皮包着骨头似的。
　　“为什么？”衔池问她。已经查出了池家明面儿上是为宁禛办事，实则一直为宁勉效力。花了两辈子才看清这一点，衔池不明白，宁勉是怎么说服了池立诚。
　　也不明白，池清萱为什么这么恨她。
　　“因为你赢了，才能这么假惺惺地站在我面前，问我是为什么。”池清萱拨着佛珠的手停了停，头一次不必在她面前装成那个和善的好姊姊，一时竟有些畅快：“我一生行善，害过的人，只有你们母女。是你们该死。”
　　她一心礼佛，每害她们母女一次，她便要沐浴斋戒，在佛堂跪上一整日。可饶是这样，她也宁愿拼上一身罪孽，要她们不得好死。
　　“如果不是你娘，我娘怎么会因早产伤了身子，遭人非议！我又怎么会孱弱至此？！你连偶尔喝上一碗药，都要捏半天鼻子，你可知自记事起，便日日三顿药地吊着这条命苟延残喘的滋味？”池清萱笑起来，“我自出生那日起，便注定没有将来。”
　　即便是邀天之幸长到如今的年岁，仍说不好哪场风寒轻易便能要了她的性命——活着每一日都是病痛缠身，可连这痛，都不知能留到哪日。
　　“你倒是命大，凭什么，凭什么你这个杂种就能安稳长到如今？！若不是你娘……”
　　衔池抬眼，平静打断：“不是我娘，也会有别人。骗县主的人是池立诚，该死的人，也是池立诚。你不恨他，反倒来记恨我们？”
　　“幼时我也恨过县主，可我娘说，你们同我们一样，都是可怜人罢了。你同罪魁祸首在同一个屋檐下长到如今，受他的照拂关爱，一家人其乐融融，便将这恨挪到了我们身上，你问问你的佛，天下哪有这样的道理？”
　　池清萱闻言，一时怔在当场。
　　小时候她也不是没怨过爹爹，可每回娘都告诉她，那是她父亲，她怨谁，也不该怨他。
　　衔池看她一眼，已经失了再同她说话的兴致，转身要走。
　　在踏出去前，却听见池清萱开口：“西北角有几处荒废的庙宇，其中一座金身佛像里，藏了一卷东西。”
　　“我也是前些日子才找到那东西。正和六年，科举行贿，调换了考生策论，那卷名册上有详细记录。”
　　“父……池立诚的官职，算是买来的。四皇子就是因为手握这份名册，才得了他的助力。”
　　衔池脚步猛地一顿。有这东西，足够定池立诚死罪——想来她所一知半解的所谓护国寺里藏着的东西，就是这份名册。
　　池清萱又笑起来，“名单上的人，皆为四皇子驱使。我不好过，他们一个也别想好过。”
　　衔池当即便吩咐了青衡亲自去找，迈出寮房前，池清萱的声音突然轻下去：“我娘和池怀瑜……”
　　衔池回头，“按律论处，我只能保证，不动私刑。”
　　池清萱叹了一声：“也好。”
　　青衡在佛像里头果然找到了名册，衔池当机立断，立刻回宫将东西呈给宁珣——名册里有几个，正是诬陷宁珣弑父篡位，一直同宁珣叫板搅乱人心的。
　　到山下时，才听闻寮房走水，火势太大，而池清萱将自己锁在里头，是救不回来了。
　　——她自火起时便端坐佛前，在火海诵经，声音渐渐弱下去，直至完全湮灭在烟尘之中。
　　衔池去护国寺的空里，宁珣处置了娴贵妃和宁禛母子。
　　赐下的是毒酒，所以留了全尸。他们骂得太难听，宁珣料到了，才特意挑了衔池不在的时候。
　　长乐正是这时候自道观赶回来的，先去祭拜过，才来寻宁珣。
　　得知二皇兄的死讯时，她只愣了一下，旋即如常。
　　二皇兄和四皇兄不约而同对大皇兄动手时，便早该料到有这么一日。
　　她没多问什么，只问了衔池可还好——先前宁珣出事时，她离得太远，有心无力，好容易遣了人回来，却遍寻不得衔池的踪迹。
　　正巧衔池从护国寺回了来，两人许久未见，中间又出了这么多事儿，自是有说不完的话——当夜长乐便抢了宁珣的位置。宁珣无奈之下只能先在书房宿了一夜，第二日便面无表情地当着长乐的面儿，开始安排送她回去的人马。
　　长乐确实也没打算在宫中久留——先帝在时，除了和亲那回，平日里不曾亏待过她。再如何，长乐也还是伤心多些，便想着回去为先帝祈福一年。
　　杂事处理完，宁珣便郑重其事地开始筹备封后一事。
　　他本是想将宋弄影接回京，同衔池团聚，奈何派去荆州的御医说宋弄影的身子在南地更容易养些，来回颠簸反倒不宜。
　　好在宋弄影同衔池书信不断，倒也不曾缺席过哪一环——她对衔池的新身份没什么意见，自来荆州前见过宁珣一回后，也能放心将她的囡囡托付给他，至于能不能亲眼见衔池的封后大典，已经不算是遗憾。
　　衔池如今的身份，正是太子昔时在宴上亲口求娶过的荆州知府幺女，同时亦是大将军宋轩的义女。这样双重身份下，朝臣自然都没什么意见——有意见的，也在见过宁珣清扫朝堂的铁血手腕下歇了心思。
　　名字仍是定的“宋衔池”——宁珣问她，要不要将“池”字换去。
　　衔池却只摇了摇头，她叫这名字叫了两辈子，早便不觉得这个“池”字同池家有什么