怀拢春腰-第8章
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程延沉思半刻，旋即开口道：“般。般般是麒麟的别称，取为‘般’，有祥瑞之兆。‘般’，盘旋，旋转，轮回。‘夏’之大固然好，疆域辽阔，野心勃勃。可国之大不敌百姓安康，不必强求抓不住的虚无，不如顺应天命，感化人事。”
这番玄之又玄的讲解，荣王自然听不懂。他只觉程延说得对，“那好，就改为‘般’，般朝。”
荣王的干脆倒叫程延内心有一丝羞愧。
昨夜分别，直至今日，他还贪恋着凝珑的发香。
他不受控地想起她，想起那条麒麟帕。玉珑藏拙，可哪有般般好听。朗朗上口之余，还能感受到她的野心。
她若知新朝国号为“般”，不知是否会对他有半分喜爱。
好友难得来一趟，程延顺便问出心中疑惑。
“倘若你平时都没戴面具，做些寻常事。忽有一日，你被迫戴上了面具，被要挟做不喜欢的事。可渐渐的，你竟从不喜欢的事里，发掘出几分乐趣，甚至产生期待，想做更多不喜欢的事。你会如何？”
荣王脑里没太多花里胡哨，“那就继续做喽。只要喜欢，只要不误大事，管它是什么事呢。也许你搞错了，做寻常事的时候，你反而戴着面具。而真正做起‘不喜欢的事’，反而解下了面具。”
荣王又问：“什么事啊？你别说得那般玄乎。”
程延只轻笑不语。
*
凝府。
凝珑又被岑氏叫了过去，与往常不同的是，这次屋里还多了大哥凝理。
她睡得不好，撑着摇摇欲坠的身，朝俩人福身行礼。
凝理先站起身，扶起凝珑，“大妹妹这是怎么了？”
凝珑摇摇头说无事。
岑氏还未把那事同凝理说，心想都是一家人不害臊，便简略地朝他解释一遍。
凝理登时火冒三丈，“世子又如何？大妹妹被玷污是事实！”
岑氏半晌才找回自己的声音，“儿，你多年驻守边疆，朝中风云变幻，你不懂也正常。娘就直说了，玉珑是会将凝家从水深火热中解救出来的人。宰相派逐渐式微，明眼人都会投奔荣王与世子。正好世子对玉珑有意，玉珑也愿意嫁入国公府……”
凝理不信这套说辞，问凝珑：“大妹妹，你当真愿意？”
岑氏在前，凝珑也不敢说不愿意，“舅舅舅母待我极好，今下又创造机会，叫我做世子妃，我为何不愿意？”
俩人一唱一和，倒把凝理气得不轻，急冲冲地走出屋。
岑氏轻咳了下，“珑丫头，你在世子面前提廿六的事了吗？”
凝珑说提了，“世子要我廿五晚过去，避人耳目。等到廿六天一早，就令我折回这里，不耽误给大哥过生辰。”
岑氏终于放下去，说那就好。
她仍旧只在乎凝理的生辰，半点不问凝珑的为难与委屈。
*
却说凝理回书房一趟，竟发现藏好的麒麟帕早已消失不见。
他想起前两日闯入竹林的那个仆从。
一定是那厮夺走了帕子。
凝理找来管事，简单描述了那厮的长相。
管事恍然大悟，“哎呀，那是大姑娘院里干杂活的下人！叫冠怀生，半月前我从奴隶窝里捡出来的，长得不错，人老实憨厚，力气大，不过是个哑巴。”
凝理问：“他住在哪里？”
管事：“东院下人屋靠矮墙那间。”
凝理对凝府布局心知肚明。那间屋离凝珑的住处最近。
“大姑娘未婚，糙汉子离她这般近，竟无一人觉得不妥？”
管事赧然回：“嗨，原先就没人多管大姑娘的事。如今阖府都清楚她和世子的关系，更没人敢说不妥了。”
凝理清楚凝珑的处境，可实在没想到她竟如此惹人心疼。
他想会会冠怀生，更想借此与凝珑多说几句话，解解心头之渴。
信步走去，却并未在下人屋看见冠怀生。
他遣散婢子，慢慢朝凝珑那屋走去。
耳朵悄悄贴着紧闭的门扉，不想却听见一句震惊人心的话。
那是凝珑的声音，惬意慵懒。
“喂，想不想亲我？”
似乎有挣扎声传来，像有人跪在地上，身子被绳捆得死紧。膝盖擦地，衣裳布料“哗啦”一声被撕开。
作者有话说：
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第10章 臣服
◎这一句胜过千万个亲吻。◎
天越来越热，凝珑穿得越来越薄，心里却越来越烦躁。
她讨厌每次都要带着一身暧昧的痕从宁园回来，讨厌程延调侃她害羞的反应。
几乎是用尽全身力气，把脖侧的脂粉擦了下来，露出斑驳原貌。
指了指脖侧，“想不想亲？”
这时冠怀生连咿呀声都发不出。他嘴里被塞着一方团窠纹腰带，下颌仿佛随时能脱臼。
那腰带是凝珑从程延那处要来的，她自然不稀罕这破腰带，无非是想将深情戏码演到底。
冠怀生以为凝珑逼迫他去打她。
他似乎以为那是被世子打出来的痕迹，眼里迷茫，对凝珑莫名的要求很是不解。
奴隶怎敢打主家？
所以他极力挣扎。这身衣裳是凝珑赏他的，却因挣扎擦破几个窟窿。他被麻绳捆着，没办法比划手语。
只有用一双黑漆漆的眼拒绝不合理的要求。
一个奴隶，尚不配冒犯主家。
凝珑也未必想要他亲。冠怀生的眉蹙起来时，与程延有一分相像。折辱冠怀生，宛如折辱程延。
她走下榻，持把锋利的匕首，三两下便将麻绳割断。
再抬头，门前晃动的身影已然走远。
凝珑这才松了口气。但凡事关凝家，她便聪明似神仙。每每想到麒麟帕是被凝理捡走，她便恶心得吃不下饭。
冠怀生尚跪在原地，晃着充血的胳膊和手指。
“外面偷听的人是大哥凝理。”她把匕首架在冠怀生脖侧，“你去跟踪他，把他狠狠揍一顿。”
下一瞬，冠怀生便露出个不可思议的眼神。
凭我，揍他？开玩笑的吧？
凝珑笑得明媚，“对，就是你。今日给你放假，凝理走到哪，你就跟到哪。反正你是哑巴，就算被抓到严刑拷打，也不能口吐狂言。你又不大识字，不会写我的名字。还有你那烂手语，谁看得懂？死就死了，我又不心疼。”
说罢，匕首贴得更紧，威胁之意明显。
事关生死，冠怀生终于没再顺从。他从衣裳里掏出八枚金铜钱，高高举起，原封不动地还给凝珑。
“你的贿赂我不收，你也别想让我冒险。”
难怪说奴隶是这世间最惜命的狗东西，凝珑这时才算读懂这句话。
“被凝理抓到，顶多给你个痛快。背叛我，你觉得会有什么下场？”
凝珑忽地把匕首一扔，声音柔得能掐出一池水。
“怀生，照我说的做。”捧起他的脸，“我知道你想要什么。”
那温柔娇嗔的气息，故意往他左耳旁吹，吹得他耳根子爆红。
半聋的哑巴，总算听清了她的话。
他点点头，呆呆地望着她的媚眼，只觉有哪里很难受，但又不知如何纾解。
冠怀生走后，云秀一脸震惊。
“小娘子，这傻子不会真敢打大公子吧？大公子文武双全，这傻子顶多只会搬缸铸铁，哪里是大公子的对手？”
凝珑正在烧那条腰带，“放心，就算借他一百个胆，他都不敢打大哥。本以为这条狗已经被养熟了，没想到还是会拒绝。我那话是吓唬他的，他也不会傻到照做。”
骄矜的贵女学不会与奴隶打交道，所以她按照自己喜欢的方式，责骂，折辱，挑刺，讥讽冠怀生。
他偶尔不甘痛苦，但更多时候是清醒着沦陷。
他又单纯得令人发笑，再卑贱的奴隶也是男人。只要是男人，就会拜倒在凝珑的石榴裙下。
全当是成年男女消磨时光吧，她与冠怀生之间那点心照不宣，足够她不断欺负他。
*
回院后，凝理做了个梦。
梦里，他受着鞭刑，而甩鞭的是凝珑。
她问：“要不要亲我？”
凝理说不出话，只能不停挨打。
醒来后，袍子下摆一片污秽。
大妹妹竟在与两个男人来往？一个是世子，每月五次与其交好。一个是下人，或许俩人无时无刻不在交好。
凝理愈发以为，那个叫冠怀生的下人绝不简单。这日他罕见地要出府，面对岑氏的疑问，也只是解释外出有事。实际是借此与线人碰头，令线人彻查偷他帕子的冠怀生。
凝理游走于大街小巷间，左拐右拐，差点叫冠怀生迷路。
他换了张刀疤脸，身材也比先前更魁梧，像一座巨石，与凝理的清瘦身板形成鲜明对比。
交代过线人后，外面已黄昏沉沉。
凝理把路线走得偏僻，巷道狭窄，黑影重重。忽地，他竟发现，一众死寂的黑影中，倏地窜出一块晃动的巨影。
再抬头，有个刀疤脸状汉子堵在前方。汉子手拿大刀，眼神恶狠，快步朝他走来。
凝理心头一冷，对面显然是仇家，他若叫死士来，未免会暴露身份。
干脆装作云淡风轻，斯文地叉手作礼，“你是……”
那人声线低沉浑浊，“你爹。”
凝理眸色陡然变冷，摸出匕首防身，“我与你无冤无仇，你想做什么？”
汉子：“杀你。”
下一刻，刀光剑影。
对面实力强大，若使出另一套功法，或许能打赢。凝理被杀得连连败退，心里一番盘算，最终选择保留实力。
“砰——”
凝理被汉子轻松提起衣领，往巷墙处猛地一摔。
“噗！”
鲜血奔涌，凝理的脸被打得鼻青脸肿，左腿被汉子踢断，像断了线的风筝，被高高抛起，又被狠狠摔下。
最终眼前冒金星，瘫倒下去。
他赌汉子不会杀他，而那汉子果然如他所想。毫无章法地将人打个半死，之后气势汹汹地离去。
沉默着走过几道巷，汉子猛地揭下假脸，壮实的肌肉也在顷刻间缩水，直至缩回原本身形。
宁园那个装满药膏的立柜里，有一瓶药能在短时间内增加肌肉，改变身形。
副作用却极大。
早先冠怀生不在意，如今再想发声，却发现喉咙早已被堵得严实。
副作用是三日失声。这下倒好，他真成了个哑巴。
一路上，冠怀生都在想着凝珑口中的奖励。
他很忠诚地待在卑贱哑巴这个角色里，他不想要亲吻或是更过火的接触。毕竟凝珑既然可以假意亲吻程延，那也能假意亲吻冠怀生。
他只想要真心。
“真心？”
凝珑看着突然到来的冠怀生，心乱如麻。
她仔细扫视着他，见他毫发无伤，心里疑惑更甚。
“你当真把大哥打了一顿？”
冠怀生迫切地点点头。
僵持间，云秀慌忙跑来。
“小娘子，大哥拖着一身重伤回来了！他被打得可惨了，鼻青脸肿的，凝老爷快心疼死了。”
凝珑摆手，叫云秀先退下。
“小哑巴，你倒挺有本事啊。大哥武功可是出了名的好，你把人家打得鼻青脸肿的，自己倒没受伤？”
冠怀生又点点头，哪知下一刻，嘴里猛地吐了口黑血，身子也霎时变得无力，无助地跪在地上。
那瓶药倒有个好作用，清除体内废血。只不过清血时会浑身无力，宛如命数将至。
只是凝珑哪里知道这是什么血，她只看见冠怀生凄惨地吐了几口血。
这条狗，为她一句玩笑话，差点赔进去自己的命。
她哪里真会冷漠地看他死呢。一时手足无措，那张美艳的脸庞上，罕见地浮现出惊慌与关切。
不过冠怀生此时已无力窥她，他只想，自己把她屋里的地弄脏了，她只怕又得生气。
于是用衣袖不断擦着地，满心急切，可那血却越擦越多。冠怀生差点急死，恨不得低头舔干净。
凝珑眼里的哑巴可怜极了。
可幸好他是哑巴，好让她不必听花里胡哨的话，只用看他做了什么。
破天荒的，她竟对这个跪着的哑巴，起了点怜惜。
用一点点真心，柔声问道：“疼不疼呀？”
这一句胜过千万个亲吻。
无论是程延还是冠怀生，无论是得势还是落魄，他习惯闷头做事，受过满身伤，可从没人问过他疼不疼。
有点疼。
冠怀生在心里答道。
他无比希望此刻他能开口说话，可他的确不能，只能委屈巴巴地仰望她。
那份委屈有本能的渴求，有忠诚的臣服，独一无二。
作者有话说：
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第11章 欺负
◎是时候更亲近一步了。◎
凝珑很想给他擦掉唇边的血珠，血把他这张邪气的脸染上些许妖冶，一时晃了她的眼。
是她想茬了。他与程延分明是两个完全不同的人，他卑微低贱，但他在她心里的形象，不知比程延立体多少。
可冠怀生不仅是个下人，还是个哑巴，这就注定了他们之间的关系，只能是玩弄与被玩弄。
凝珑动了动身，却只是随意把一条帕子扔到冠怀生脚边。
“擦擦吧，脏死了。”
事关自身利益时，她永远清醒得几近冷漠。她倒真没想到冠怀生会做到这般地步，不过她的回应，也仅仅是一句无关紧要的问候罢了。
冠怀生眸里闪过一瞬失望，接着小心捡起帕子，不舍得用帕子擦嘴，只是用粗糙的衣裳潦草擦几下嘴。
他的衣袖沾满了血，可总算把地擦干净了。这就好。
冠怀生满意地离去，好像受伤的不是他一般。
他的背始终挺得很直，脊背宽阔，最后一寸日光洒下，把他的背影镀得黄澄澄的，宛如昼伏夜出的杀手。
凝珑盯着他的背影，只觉这光温暖忠厚，把她的坏心眼照得无处遁形。
那之后，她与冠怀生之间的关系，不知不觉间变了。
从前冠怀生是流浪的脏狗，停在凝府稍作歇息。如今冠怀生是她屋檐下的家犬，而她是他唯一认下的主人。
次日，顾将军内子李夫人摆宴，宴请平京城各家贵女公子。
凝府自然也收到了请帖。
人际来往的场合，凝珑少不了要去。她是凝府的象征，所言所行不仅代表凝家，更代表朝中乌泱泱一群中立派。
临行前，岑氏嘱咐一番。凝老爷这次也上心，明示凝珑要巴结世子，巴结程家，甚至是整个改革派。
因李夫人爱做媒，这次赏花宴特意邀请未婚男女，势必要撮成几对良人。凝玥一听，旋即嚷嚷着要去。
她晃着岑氏的手臂，“阿娘，女儿都十五岁了，连个像样的男人都没见过。你就让我跟着珑丫头去吧。”
岑氏拿她没办法，拜托凝珑照顾这个妹妹。
凝老爷倒觉这宴鱼龙混杂，“俩丫头各自带一个婢子，一个汉子去。婢子贴心周道，汉子能防备不测。既然是顾将军摆宴，那把大哥也叫过去。顾将军待他如义子，他也到了娶妻的年纪，这样的场合要多去。”
岑氏犹豫，“老爷，大哥被揍得鼻青脸肿，今早起来，伤口还肿着。都破了相，就不要去了吧。若想感谢顾将军的恩情，改日再登门拜访也不迟�
