不醒-第43章
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她把面盛出来，又撒了些香葱，说：“我们老头子真是命不好。一辈子没能赶上个好时候。”
黄壤听她絮絮叨叨，心里却五味杂陈。
一般的育种名家，确实是不会允许自己的良种卖给散户的。
就在从前，黄壤主持黄家的时候，她的良种契约里也有明文约定。
散户地小，买不起试种时的肥料，也不能很好的经管照顾。这些种子未必能达到试种时的收成。
万一减产或者病变，对育种师的名声是极大的损害。
再者，散户出不起价，良种贱卖，育种师的身价地位如何维持？
所以，世面上几乎有着不成文的规定——只有能力低微的育种师，其良种才会贱卖给散户。
是以，朝廷每年批量采买时，其契书上也会注明。
最知名的育种师，如息老爷子所育名种，田亩不过千者不得使用。
哪怕是黄壤的种子，也必须田亩过百，方能种植。
这是一个育种师身份的标注。
所有人都遵循着这样的规则。
只是从来没有人想过，那些散户怎么办？
因为良种产量颇高，于是官府赋税加重。而买不到良种的散户，用普通的粮种，缴纳着特育良种的税收。
就算每年官府采购的良种有富余，也因契书约定，不敢下发。
变异的良种，稳定了江山社稷，却是底层百姓的雪上之霜。
老婆婆把汤面端到桌上，在围裙上擦了擦手，说：“好姑娘，先过来吃口面。看你衣着也是富贵人家的孩子，恐怕粗茶淡饭，不合口味。但已经这么晚了，你好歹对付一口。”
黄壤坐到桌前，无意间看见墙上贴着一张红纸，红纸上写着她的名字。名字前，还供着香蜡瓜果。
“这是什么？”黄壤指了指那贡桌。
老婆婆忙说：“啊，这是长生牌。村子里好多人家都有。黄壤姑娘乃是菩萨再世，我们这些凡夫俗子，恐怕一辈子也见不上她老人家一面。于是就为她立了这长生牌，早晚供奉。希望她万事顺遂。”
黄壤埋头吃面，喉咙里却哽着一团酸楚。她虽出生微贱，但好歹黄家也是土妖一族，有着收入不菲的营生。
她不曾经历过这些凄苦，又哪懂人间仓惶与无助？
哪里有什么菩萨临世啊，她和所有育种师一样，曾经严禁自己的良种出现在任何散户手中。黄家为此还有专门的家奴巡查。
就算是现在出现在这里的良种，也绝不是免费的。
黄壤吃了几口面，突然问：“婆婆，您听说过何惜金吗？”
“何什么？”老婆婆一脸茫然。
她没有听说过。
黄壤又问：“武子丑和张疏酒呢？”
“这些人是谁？”老婆婆想了半天，说：“我老婆子年纪大了，也不怎么出村。这里也就认识村长和地保。其他人可是不认得喽。”
黄壤默默地吃完这碗汤面，这汤面所用的面粉，来自她亲手培育的小麦。
她知道。
可这些麦种，其实是由何惜金、武子丑、张疏酒他们每个月寄来的银子所培育。
黄壤自己并没有任何贴补。
这世间，难不成真有人不为名利，自掏腰包，济困扶弱？
黄壤不相信，这样的人，她此前从未见过。
她不顾老婆婆的挽留，仍然独自出村。她掏出那本账册，不顾天黑，去找上面标注的田地。
屈曼英做账很细，任何极微小的一点种子，她都按田契标明了准确的位置。
黄壤要找也并不困难。
她以武修之体，星夜不歇，甚至不惜用谢红尘交给她的传送法符，四处核对账册。
可是所有散户都严格按照账册的记录，认认真真地侍弄着这些良种。
今年这一批种子全都记录在册，并无遗漏。
黄壤在田垅边坐到天亮，那绿油油的叶片伸过来，像是在同她玩闹。黄壤拔开绿叶，看见人们搭在地边的小石棚。
以前村民们会在其中供山神、土地。然而现在，里面只简简单单地刻着一个名字——黄壤。
香未燃尽，瓜果带露。
何惜金等人不仅将良种如数分发给散户，而且全部以黄壤的名义发放。
以至于没有任何人知道这些良种真正的来历。
瞰月城，客栈。
天已经很晚了，屈曼英坐在床边，说：“我今天终于见到了阿壤，我还摸了她的小手。哎哟那个小手嫩得呀……你说她也练剑，她的手上咋就不长老茧呢？”
何惜金给她端来洗脚水，说：“玉、玉、玉壶仙、仙宗……有、有……”
他说得慢，一边说话，一边挽起袖子，给屈曼英洗脚。
屈曼英既不催促，也不打断。何惜金于是得以说完：“有丹、丹药，能、能、护、护、护手。”
“嗯！”屈曼英点点头，“看来效果不错，回头我也要买些。”
何惜金说：“可、可。”
屈曼英想了想，又说：“那孩子生得真是漂亮，有几分像息音年轻时候。我今天拉着她，真是脑子都空了。也不知道说错话了没有。哎呀，可惜我们家澹儿憨傻，配不上她。”
一说到这里，她就开始生闷气：“你说这都是孩子，息音还过逝得早。怎么她的闺女就是人中龙凤，我这几个孩子就是猪中饭桶。”
门外，何澹正想向父母请安。他举着手刚要敲门，就听见这么一句。
“娘……”何澹推开门，一脸无奈。
“你还有脸来！”屈曼英看见他就气，“阿壤回来了吗？”
何澹说：“尚未归来。”
屈曼英只得说：“哎，今日我冒然自称她姨母，也不知这孩子会不会见怪。她母亲去逝得早，她在黄墅膝下长大，想来是受了不少苦。我看她对息家人的态度，也并不愿意攀这门亲。”
何惜金安慰妻子，说：“不、不、不用、担、担、担心。她她她……是是个好好好孩子。”
屈曼英说：“你哪里知道女儿家的心思。”她转头吩咐何澹，“你去门外守着，若她回来，就过来告知母亲。我思前想后，还是要再向她解释一二。可别让孩子心里存什么事儿。”
何澹答应一声，刚要出门，黄壤已经站在门口。
黄壤本想找屈曼英谈一谈良种的事，一眼看见屋里的情况，顿时进也不是，退也不是。
倒是何掌门坦然地给夫人搓脚，并不以为意。
“啊呀，阿壤！”屈曼英见她过来，高兴得连脚都没擦，跳起来跑到门边：“好孩子，你可算是回来了。见着息家人了？”
黄壤见到她，一时间也不知说什么。
若是逢场作戏，她十分拿手。但要真诚以待，尤其是对一个如此热情的姨母，她其实并不懂应对。她只得照实直说：“我没去，我不想见息家人。”
“也好也好。”屈曼英说，“那你过来陪我说说话。”
她牵着黄壤就要往外走，何惜金拿了鞋子，道：“鞋、鞋。”
屈曼英忙一手扶着何惜金的胳膊，一手蹬上鞋子，道：“走，我们去后院喝茶。啊，今天你姨父带了些糖炒粟子，我们带上。”
说完，她果然是拿起桌上的油纸袋，里面果然是一袋糖炒粟子。
——今日是新秀弟子最后一轮试艺，会直接决定排名。何惜金定然十分繁忙。可他在回来的路上，还为妻子带回了一包糖炒粟子。
黄壤眼中的夫妻，小时如黄墅和息音，及至长大，便是她与谢红尘这般。在她的记忆中，所有的温情加在一起，可能都抵不上这包糖炒粟子。
屈曼英牵着她的手，道：“阿壤，我们去后院吃粟子。”
“姨母家人俱在，应该还有不少话要说。我就不打扰了吧。”黄壤不是很想去，她还是对这样的热情不适应。
何惜金向黄壤点点头，道：“新、新、新秀弟、弟子、排、排……”
呃……黄壤开始四处找张疏酒和武子丑，可惜二人总不能跟着何惜金到他的卧房里。屈曼英捂着嘴偷乐，好不容易，何惜金终于把话说完了。
他告诉黄壤新秀弟子排名已经出来，黄壤位居头名。
黄壤向他道了谢，何掌门接着道：“难、难、难、难得相、相、相见，我、我、我们、好、好聊、聊。”
你故意的吧！黄壤立刻转头对屈曼英道：“姨母，我想跟你去后院吃粟子。”
屈曼英哈哈大笑，牵着黄壤跑走。
黄壤还回头看了一下，见何惜金并未跟来，这才放了心。
屈曼英更乐，道：“他这个人，多亏是嘴上有毛病，不然啊，指定是个话匣子。”
她提起这事儿，毫不避讳何惜金嘴上的毛病。
这样全无恶意的调笑，在黄壤的成长环境里从未出现过。她的笑容倒是真实了许多。
“你是不知道，以前他前来我家求娶我，我爹本来不答应。后来实在是跟他说话太费劲，他又没完没了。我爹被他烦得不行，迫于无奈，这才允了这门亲事……”屈曼英提起从前，字字鲜活。
黄壤想到何惜金拉着岳父大人，结结巴巴求亲的场景，不由失笑：“何掌门真乃奇人。姨母若是同他吵嘴，可如何是好？”
屈曼英连连摆手：“不吵不吵，从来不吵。他一句话还没说完，我气已经消了。”
二人同乐，哈哈大笑。
第53章 傀儡
客栈的后院，花枝上挑着几盏灯笼。
黄壤和屈曼英在石桌前坐下，自有下人奉了茶。
屈曼英用一个小碟子将糖炒栗子剥出来，放到黄壤面前。黄壤好半天才反应过来，这是给她的。
“来，尝尝。只怕是有些凉了，不够香糯。”屈曼英说，“你以后有空，就来如意剑宗游学。到时候让你姨父亲自炒给你吃。”
这些话，她说得极为轻巧，黄壤却听得呆愣。
“何掌门平日……还做这些啊？”黄壤问。
这在她想来，未免太不可思议。
她从小到大，所见的家主，要么是黄墅这般沉浸于享乐，要么如谢红尘般远庖厨。这两个人，谁像是会炒栗子的？
“做呀。”屈曼英一边为她剥栗子，一边说，“家里孩子们都喜欢，他就学了。张阁主还会蒸包子呢。啊，武门主也喜欢做吃的，回头去了你就知道了。”
她字字含笑，黄壤听得有趣。
黄壤本以为屈曼英会提及良种之事，但屈曼英没有。她只是为黄壤剥了一大盘栗子，又说：“以后啊，你要是找夫君，一定让姨母给你过过眼。你这次新秀夺魁，定有许多眼热的。但也莫要着急，女儿家嫁人，那可是一辈子的大事……”
她絮絮叨叨，好像真的是一位慈爱的长者。
黄壤于是也耐下性子去听，从小到大，从来没有一位长辈这样同她说话。
哪怕是息老爷子一家想来认亲，也是高高在上，不可一世。
夜风轻抚，时有虫鸣。
黄壤便觉得这样的夜晚也不错。
她和屈曼英闲话家常，或多或少也谈起息音之事。
“你母亲啊……就是太过天真。被黄墅哄得迷了心。”屈曼英说到这里，轻啊了一声，说，“看我这嘴，他好歹也是你父亲，这些话，你听过便罢了。”
黄壤忆及往昔，突然问：“如果……当初母亲向姨母求助，姨母会帮助她吗？”
屈曼英思索了一阵，说：“她嫁给黄墅，息家就回不去了。若是寻我相助，我起码会想办法，让她离开黄家，哪怕带着你们姐妹独自生活。但你不知道息音的性子，她是不会向我求助的。”
黄壤拿起一颗栗子放进嘴里，那栗子很甜，香糥美味。她许久才说：“我知道。”
那个女人，她怎么肯承认自己的失败呢？
她的一生，都在怨恨。怨恨黄墅，怨恨黄墅的侍妾，怨恨这些侍妾所生的孩子，然后怨恨姐姐和我。
那一夜，黄壤没再提及良种之事。她和屈曼英闲坐饮茶，吃了一袋糖炒栗子。
黄壤第一次如此悠闲的与一个长辈聊天，不需要刻意讨好，也没有任何目的。
她有点喜欢这种感觉。
次日，新秀弟子名次已定。
这样的试艺，自然会有奖励。仙门特意熔铸了法宝和丹药。谢红尘、何惜金等人身为仙门宗师，自然要亲手赠予这些未来仙门的中流砥柱。
今日围观的民众很多，场面自然也热闹。
黄壤等人被艳羡的目光包围，只可惜这样的荣誉，于她而言并没有多大吸引力。倒是那把宝剑不错，通体银白，剑柄上刻了“一枝独秀”四个字。
熔铸人的铸印，竟然是谢灵璧。
啊，真是讽刺。
黄壤仍然扫视观武台，却并没有见到第一秋。
而昨日气势汹汹的息家人，也并没有来。
府衙里，监正大人正在处理这个烂摊子。
息老太爷一行人果然不肯出狱，他提出的条件也很简单：“要释放老夫，让师问鱼亲自来！”
然而谁敢去请师问鱼？
果然，李禄没办法，只得硬着头皮，将息老太爷等人强行拖出来。
然后……将人丢到了大街上。
街道一边，监正大人站在窗后，暗中观察。
息老太爷一行人早就气炸了肺，这时候脸都成了猪肝色。
但第一秋想得不错——以他们这样的身份，总不能当街吵闹。凭白让人看了笑话。
息老太爷被关了一晚上，受了这一肚子鸟气，哪还顾得上找什么黄壤？
几个人如同将要爆炸的皮球，阴沉着脸离开瞰月城，返回了息家。
下午，仙门新秀弟子试艺结束，大家都要各自返回宗门。
黄壤也便和屈曼英等人告别，随同谢红尘离开瞰月城，返回玉壶仙宗。
而此时，玉壶仙宗。闇雷峰，罗浮殿。
谢灵璧在榻上盘腿而坐。如今谢红尘去了瞰月城，没有他的命令，没有人会闯进罗浮殿。
他双手掐诀，闭目修炼。而面前的香炉里，却升起一股股黑烟。黑烟扭曲着来到他面前，被他所吸引，缓缓渗入他的眉心。
渐渐的，黑烟越来越浅淡。
谢灵璧睁开眼睛，喃喃道：“太少了，太少了。”
他收起香炉，在殿中踱了几步。最后，他似乎想到什么，道：“来人。”
“老祖！”外面有弟子进来，跪在他面前。
谢灵璧说：“昨日让你们抓的东西，你们可抓住了？”
那弟子忙道：“回老祖，近日确实有老鼠作乱，啃食灵草。弟子等已经依老祖吩咐，将其抓获了。”
说着话，那弟子忙令人提进来一个铁丝笼。笼中果然有几只肥硕的老鼠。
谢灵璧满意地点点头，道：“笼子留下，你们退下。”
“是。”几个弟子施礼告退。
谢灵璧提了那笼子，打开通往地下的暗门。他一路穿过昏暗的甬道，来到最深处的密室。
蓝色的符光随着呼吸一闪一灭，谢灵璧观察许久，终于，他打开密室。
就在这幽暗的山腹中，一排一排的“人”安静伫立。
他们目光空洞地望着前方，对周遭一切都全无反应。
谢灵璧打量着这些人，脸上生出一丝笑意。随即，他打开铁丝笼，将里面的几只老鼠放了进去。老鼠一入密室，立刻四散而逃。
“你们作恶多端，本就罪该万死。”谢灵璧轻声道，“如今能为老夫所用，也算是不曾白活一场。”
没有人回应他，密室里高高低低地回荡着他的声音。
这里的每一个人，都曾在世上留下过一段声名。
但现如今，都是他的药引罢了。
暗处的老鼠飞快地爬过，发出吱吱的声音。谢灵璧闭上眼睛，感受着更强大的怨怒和恐惧。
“就是这种感觉……就是这种感觉。”他喃喃道。
玉壶仙宗外，谢红尘带着黄壤在�
