只嫁状元郎-第9章
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小七把头一撇，谁怕啊，最后还不是会还给自己。
看小七不就范，他更乐了，拿在钱袋在他眼前晃了两晃，“真不说，行啊。咱们走。”把钱袋一收，唤了两人便向前跑着。
看他们真跑了，小七一着急，跟在后面追，边追还边喊着，“老大，还给我啊，把钱袋还给我啊。”
四人在街上追逐着，街上的行人纷纷闪到一边避开，那三人还是不要惹的好，如今连乞丐的钱都抢了，还是捂好自己的钱袋吧。
他们好像故意在逗着小七，跑远了就自动停下来，等小七到了跟前又开跑，嘻嘻哈哈地也不顾别人的眼光。
到了拐角处，小七停了下来喘气，前面的三人也停了下来，湛清鸿挥着钱袋喊着，“小七啊，这里，来追啊。”
正喊着，一个粉红的身影向他冲了过去，湛清鸿脚下动了一动，才移开两步，又自动回到了原处，任由她冲到自己面前。
湛清弦刚刚带周今墨去找柳默之，想让他指点一下他的学业。可从干爹家一出来，就看到他抢了小七的钱袋，心中一火，管不住自己的怒气，冲过去一把抢过钱袋，“湛清鸿，你有点出息好不好？”如今连乞丐的钱他都抢，每月从账房支那么多钱，难道就花光了？真是败家子。
“我怎么没出息了？”湛清鸿看着她涨红的脸，觉得挺乐的，歪着头抱着双臂问她。
“小七这点钱，也能入堂堂湛家大少爷的法眼？你别没了湛家的名声。”清弦摇了摇钱袋，这里面也不过几钱银子，至于吗？
“我就看在眼里，怎么了？”他眼里调笑的意味更浓了，浓得湛清弦也感受到了。
周围的人看湛清鸿被人挡住了，也不再躲，带着看好戏的心情，慢慢地聚了过来。“无聊！”不想再跟他在大街上纠缠，让人看笑话，转身看着走过来的小七，“喏，你收好，可别再让他给抢了。”
小七得意地对着三人笑了笑，看吧，还不得还给他。可看清弦一脸的怒气，又忍不住想要说些什么，“清弦姐，其实……”
“好了，我回去了，记着财不露白，莫再让贼子有机可趁。”
贼子？湛清鸿本来眯着的眼猛一瞪，盯着她的背影要发火，周定邦拉着他的手，摇头止住了他。唉，老大何时才能学乖啊，明明想要好好和清弦相处，偏偏每次都惹她生气。
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第十八章 童养媳
脚还没踏进客栈的门，她就听到小二在问刚刚进来的客人，“周大叔，刚刚街上怎么那么热闹？”
“还能有什么事啊，你家少爷又给他媳妇管了。”对街小店的周大叔笑呵呵地解释。
他身边的人问了，“媳妇？三小姐是他媳妇吗？”
“你不知道吗？她可是湛家的童养媳，要不湛老爷会这么好心收留她？”周大叔一直是客栈的熟客，对于湛家的事，他可是清楚得很。
小二正想接下话茬，余光看到湛清弦已经进了门，赶忙对两人摆着手，还好心提醒着，“哟，三小姐回来了。”
两人一听这话，不再多话，赶紧找了个位置坐下，白天不能说人事非啊。
湛清弦绷着一张脸站在门口，全然没了平时的笑脸盈盈，心中不停的咒骂湛清鸿，什么童养媳，凭什么就得当他的童养媳？
也不和店里的客人打招呼，直接进了柜台，拿起算盘噼里啪啦地打着，谁也不知道她在算什么？
在算什么呢？其实什么都没算，脑子里被那三个字给占满了，童养媳，当初夫人没这么说过，老爷没这么说过，虽然不知道他心里是怎么想的，起码没听他提过，这话是谁说出来的？一定是她，湛清弦停下了手中的动作，远远看着门外，先前的太阳已经躲入了云层，天色有些灰，四年前的一幕，又出现在她的脑海里。
天承十七年的春天，湛家花园里的桃花开了，远远看去粉红粉红的一大片，刚刚下了一场雨，桃花落了一地，甚是好看。
湛清弦跌跌撞撞地从花园往自己住的地方跑，身上的衣服上沾满了泥土和花瓣，粉红的小脸上挂着两行泪，边跑还边抹着。刚刚跑到长廊处，远远看到有人过来，实在不想让人看到自己的狼狈样，想都没想就向花坛后面躲去，想要等人过去了再出来。一踏入花坛她就后悔了，大雨过后的地面，滑滑地，脚下一个没留神，人已经扑倒在花坛里，花枝划痛了她的脸，却只能用手捂着嘴。
“雪姨娘，刚刚打花园经过，看到大少爷和京城来的表小姐谈得挺欢的，大少爷也收了性子，安静地陪表小姐聊天，那模样还真没见过呢。”雪姨和她的丫头从对面走了过来。
“哼，夫人打的主意，我可知道，还不就是想来个亲上加亲吗？那表小姐的娘舅是当官的，还不是想让大少爷找个好靠山。”雪姨不屑地撇着嘴，摸了摸鬓间的桃花。
“啊，不会吧，如果大少爷和表小姐成了亲，那三小姐怎么办？”听那丫头提到了自己，本来还在难过的她收了眼泪，越发竖着耳朵，想听她们说些什么。
雪姨停下了脚步，狠狠地瞪了她一眼，“湛清弦？她怎么办？还不就是随便打发了些嫁妆嫁了。”
“不会吧，我可是听说，老爷夫人当初可是想让她当湛家的童养媳的。”湛家的下人之间一直这么传着，虽然三小姐是收养的，但大家对三小姐可不敢怠慢，若有一日真成了大少奶奶，后悔药可没得吃。
“童养媳？她当然想！可现在老爷心中有人选，还不就是随意打发了她走人。一个弃女还想当湛家媳妇，还真想要敲敲她，莫做这样的美梦了。”
丫头若有所悟的看着她，“姨娘的意思是三小姐其实很想当湛家的童养媳？”
“那当然，不然成天缠着清鸿做什么？不见她和清澈有多热络，也不见她对清清有多亲近。”雪姨话里的鄙视味道很浓，让躲在暗处的清弦狠狠地被刺了下，在他们眼里，自己就这么不堪吗？
“姨娘看得可真清楚，这下子三小姐的美梦只怕会落空了罗。”两人的声音渐行渐远，湛清弦却趴在地上不想动，什么时候想当湛家的媳妇了，又什么时候当自己是童养媳了？
刚刚在花园听到湛清鸿那般说，难道他也以为自己想当湛家的媳妇吗？湛清弦抹了一下眼角，本来已经收了泪的眼角，为何会有湿湿的感觉？
湛清弦下意识地摸了一下自己的眼角，还好没有湿湿的，这么多年前的事了，想起来已经有些木然了，没想到双龙镇的人还是这般想，难道她就非得当湛家的童养媳吗？
眼角看到一个身影，她赶紧抛开不如意的事，展了个笑颜，迎了过去，“公子，怎么就回来了？”
周今墨还在回味刚刚柳默之说的话，根本没有注意到有人在叫他，突然发现前路上站了一个人，想要收回已经踏出去的脚，已经来不及了。
“啊！”两人同时叫了起来，周今墨踩在她的脚上，赶紧向旁边一跳，不想撞着了立在一旁的柱子，痛得他捧着额头，一时间眼冒金花，分不清东南西北，在那里瞎转。
湛清弦本来还觉得脚尖痛得厉害，可一看他的模样忍不住笑起来，暗骂一声，“呆子。”
摇摇晃晃了两圈，周今墨终于停了下来，摸着额头给她行了一礼，“小生鲁莽，伤了三小姐。”
湛清弦看着她滑稽的样子，本来的坏心情全都一扫而光，心中一动，故意做了个痛苦的表情，踮着脚尖走了一步，然后“哎哟”一声，弯下了腰身。
“怎么了？很痛吗？要不要叫大夫？”周今墨不知所措，想要伸手去扶她，却又缩了回来，站在一边干着急。
“无妨，休息一下便好。”说完，和余叔打了一个招呼，扶着柱子，慢慢向后院走去，每走一步，便停下呻吟一声。
周今墨跟在她身后，看着她一步一挪的艰难前行，心急地咬着牙，三小姐因为他受了伤，可是他还在顾忌什么男女大妨，实在是太不应该了，想到这里，便加紧了脚步跟了上去，扶着她的手臂，陪着她一步步向后院走去。
他的举动让湛清弦很高兴，这呆子终于有些开窍了，心下大喜，可脸上的痛苦表情却一直持续着，让周今墨心中的愧疚更深了。
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第十九章 借书（小修）
两人走进后院，周今墨左右找了找，实在找不到一块干净的地方，让她坐下来休息，于是红着脸提议，“三小姐，要不去我房间休息一下吧。”
湛清弦也不推辞，任由他扶着自己进了房间，看着他手忙脚乱地把桌上的书本收拾整齐，便有些好笑。
“三小姐，喝口茶吧。”周今墨看着自己的房间，除了茶水实在拿不出什么东西可以招待她。
“好。”接过他递来的茶，轻轻地抿了一小口，“谢谢公子。”
“三小姐，莫再叫小生公子，小生家境贫寒，实在当不起这称呼，若是三小姐不嫌弃，叫我一声今墨便好。”周今墨开始还不觉得，可现在听起来却觉得怪刺耳的，可是这话一说出来他又觉得懊恼，是不是唐突了佳人呢？
湛清弦听到这话心中一喜，羞涩地红着脸唤了声，“今墨……公子。”看他没有异议，心下一安，“那你也别叫我三小姐，叫我清弦好了。”
周今墨惊讶地盯着她，“这如何使得，三小姐闺名，岂是小生能直呼的。”
“你不让我唤你公子，为何又要唤我小姐呢？”湛清弦一抿嘴，一侧头，眼里写着不尽的疑问。
“这……这于礼不符。”他想了半天，找出这么一个道理。
湛清弦暗自笑了一番，还真是书生，“湛家只是开客栈的，也不是什么大户人家，没那么多讲究，既然我唤你名字，为何你不能唤我的名字？”这样也能和他亲近一些。
周今墨半晌不语，最后无奈地点点头，心想，虽然不叫她小姐，可是在心里还是要当她是三小姐，或者应该叫她清弦姑娘才是，这样才是对待恩人的态度。
两人各存心思，屋子里静得只剩下呼吸的声音，湛清弦有些担心前厅，便站了起来，动了动脚，“今墨公子，我要去前面了，午市已经开始了，想来余叔他们也忙不过来了。”
听到这话，他担心地看了看她的脚，全然忘记自己也碰了头，看她的表情已经没什么事情，心也安了不少，“三小姐”三个字还没叫完，便看到清弦仿佛不高兴地瞪了自己一眼，马上改了过来，“哦，清弦姑娘，你去忙吧，刚刚从柳先生那里受教了，我得马上记下来。”
“哦，是吗？我干爹都教了你什么？”湛清弦有些好奇。
“也没什么，只是指出我文章里的一些问题，我还得自己好好琢磨。”只是自己的书本早已落入他人之手，老是向史兄借阅，实在是有些不便。
“这样啊，那我也不打扰了。还有什么需要我帮忙的吗？”正准备告辞，却看到了他脸上的忧虑。
周今墨惊讶于她的眼力过人，不过转念一想，她小小年级便能当掌柜，必有她过人之处，讪讪地说：“没什么的，只是总向史兄借书，多有不便，怕耽误了他的学业，不过没关系的，我先把先生说的记下来，等以后有了机会再慢慢查。”
原来是这样，湛清弦点了点头，也不再多说什么，微微行礼，转身向前厅走去。
湛夫人今天很高兴，还没到酉时清弦便回来了，陪她说了一会儿话，说了些镇上的事，便说好久没看到二哥了，想去瞧瞧。夫人听她这么一说，高兴地说着：“去吧，去吧，你二哥成天呆在屋子里看书，都快成书呆了，你去陪他聊聊，也好让他休息一下，开饭的时候，我让人去叫你们。”
脚还没踏出门，便听到夫人在吩咐下人准备晚饭，湛清弦淡淡一勾嘴角，难道她不回来，就不用吃晚饭吗？
转过庭院，朝着湛家后院的那一小片竹林走去，老二清澈住的院子正在那一片竹林旁，清弦还记得从那书房的窗子便能看到那一片竹林，每当微风起时，吹得那竹林沙沙作响，头脑也自然清醒许多。
进了院子，除了靠在树荫下打盹的小书童，院子里竟找不到一人，清弦走到小书童忆年身边，轻轻唤了声，那书童不大乐意地翻了翻身子，背对着她又睡着了，湛清弦不高兴地踢了踢他的脚。
“谁？”忆年跳了起来，看到冷着脸站在一旁的湛清弦，赶紧整了整衣衫，装着个大人的样子行了一礼，“忆年见过三小姐。”
“嗯，二少爷呢？”湛清弦也懒得和他多说，直接问着。
“二少爷？”忆年回头看了看书房，“不在书房？那他一定是去了竹亭了。”
竹亭？嗯，湛清澈确实挺喜欢呆在那里的，小时候，当湛清鸿带着她在花园里玩的时候，清澈便总是一人坐在这里，静静地看书、写字，当然最多的时候是帮湛清鸿做干爹布置的功课。
不再搭理忆年，独自一人向竹亭走去，一阵风吹过，飘来一阵竹子的清香，竹亭便建在这林子里，虽说湛四海是铜臭了些，可是院子里的建筑却一点都不俗气。就说这竹亭吧，隐在竹林里，四周翠竹环绕，石子铺就的小路上，光影斑驳，用二十年老竹建的亭子，冬暖夏凉，真是读书的好天地。
转过石子路，看到一袭白衣的湛清澈坐在亭子里，靠着围栏，手中举着一卷书，半闭着眼，正朗朗读着，头上的巾带随着他晃动的头轻轻飘着。
“二哥。”湛清弦还没走近，就喊了声，这个二哥，虽是打小一起长大，却不怎么和他亲近，总觉得他像是天边的云彩一般不够真实。
湛清澈睁开眼，看着她走近，便起身整了整衣衫，“三妹好。”
找了一处干净的地方坐下，拿起他放在一旁的书本，随意地翻了翻，“二哥又在用功了，今年已经过了乡试，明年是不是要进京去考状元啊？”
白皙的脸上泛起了红蕴，腼腆地笑笑，“那里，三妹说笑了，我怎是当状元的料。”
“二哥何必妄自菲薄，你一直这般努力，一定会有回报的。”湛清弦虽然知道他要中状元很难，可还是忍不住安慰他。
湛清澈但笑不语，回头伸手接下随风落下的竹叶，在手中把玩着，“自己的事自己知，莫再说我的事了，三妹今天来可有事？”
“没有啊，很久没有和二哥说说话了，想着就来了。”湛清弦还想着要如何开口。
“客栈的事忙吗？辛苦你了，家里只有你可以去客栈帮忙，大哥他对经商没兴趣，我又不是经商的料。”想到这里，他心中有些愧疚，家里两个大男人都不去帮忙，让她一个女子抛头露面实在是说不过去。
湛清弦听他说起了老大，嘴角轻轻一呶，他对什么又会有兴趣？吃喝玩乐吧，“不碍事的，我总得帮着家里做些事，你就安心去考你的状元好了。”
“人说百无一用是书生，这话还真是对了。”湛清澈想着自己十几年来，一直在家读书，可是这次乡试却也不过是中等水平，想来明年的科考只怕是难以中举，每每想到这里，就觉得对不住爹。
湛清弦理了理被
