求生在动物世界[快穿]-第264章

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　　那头受伤公象的状态变得越来越差了。
　　因为脚上无时无刻不在彰显着存在感的痛苦，它的脾气逐渐走高，动不动就会大发雷霆，甚至会和那些一看就在匹敌范围外的同类较劲。大公象躲闪了几次，没有躲过，最后也只能接受冲突。
　　面对这种情况，卡拉开始拒绝踏上前往水塘的路线，取而代之地，它带着家族成员步行更长距离，走到附近唯一的一片沼泽地，在那里取用富含营养物质的水生植物，一边教导小象涉水和游泳的生存技巧。
　　安澜心里总是始终记挂着那头公象。
　　近两周来她也不是没看到过工作人员，熟悉的汽车引擎声响起了至少有五次，可是前两次人们并没有看清它被灌木丛挡住的伤腿，后三次他们就是想救助也有心无力，因为找不到合适的时机。
　　她也能理解这种踌躇——
　　在象群的包围中击晕某头大象几乎是不可能的。
　　大象是少有的能够进行逻辑思考的动物，通过观察和交流，它们甚至可以总结出陌生事物的潜在规律，并在这些事物下次出现时及时采取措施。不止有一个媒体报道过象群切断电路、掀开围网并逃出私人保护区的新闻。
　　假如大象把专车、制服和工作人员的气味与“伤害”联系到一起，将会给他们带来巨大的安全隐患，要知道，即使他们还什么都没有做，猖獗的偷猎行为已经使部分大象对人类和汽车出现了过激反应，每年都有志愿者遭到袭击、不幸丧生。
　　医疗专车上的四个工作人员为此愁眉不展。
　　换了普通动物，或许还能采取谨慎的驱逐行动，让受伤者在奔跑中落单，但这是非洲象，开车驱逐非洲象简直是嫌自己命长的操作。万般无奈之下，他们只能一边等待机会，一边调动直升机。
　　好在命运似乎还没有对这头公象合上眼帘。
　　那天安澜就站在栖息地附近，看着直升机从头顶轰鸣着经过，螺旋桨将风击乱，把那隐秘传播着的象之歌都打得粉碎。成年母象在这隆隆声响里不安地来回走动，卡拉——不愿意靠近水塘，但也不愿意放任异常状况出现的卡拉，当即决定带着几名家庭成员前去噪音传来的地方查看。
　　安澜冒险追上了这个小分队。
　　正是这次接近，让她后来被长辈们贴上了“看似乖巧其实也很调皮”的标签，母亲阿达尼亚连续好几天都满脸乌云；但也正是这次接近，让她获取了一个对家族存续至关重要的信息——
　　当象群走到时，公象正在挣扎着摆脱麻醉剂的影响，而完成了任务的医疗小组则在快速离开，不愿意在这个大象平原上多停留哪怕半分钟。
　　奇怪的是：即使拯救了一条生命，他们看起来也并不高兴，反而神色凝重，一边走一边争执着什么，有一位工作人员甚至懊丧地捂住了眼睛。
　　不断发育的听力让安澜捕捉到了只言片语。
　　“……威胁大象生存的不是象牙贸易？什么样的人才能说出这种话呢？……对，环境恶化是原因，对，人象冲突是原因，但这些就可以抹掉象牙贸易的问题吗？倒不如说这完全是不同的问题……”
　　有人大声说道。
　　“……保护工作缺乏资金支持，所以要变卖官方保存的象牙。去他的库存，去他的高昂保管成本，去他的放宽贸易管制……难道那些人不知道口子一旦打开，黑的白的都会跟着来吗？！”
　　“人们要生活。”另一个工作人员说，尽管他听起来也相当低落，“你知道他们会做什么……如果必要，他们可能会削减拨给保护区的款项。”
　　“计划是好的，但计划会执行成什么样呢？”第三个工作人员说，“一旦象牙贸易合法化，必然会为某些人渣和贪腐分子大开方便之门，这次他们甚至还会躲藏在法律的裙裾底下。”
　　人们沉默了一会儿。
　　少顷，第一个声音又爆发出来。
　　“……他们还计划出售部分动物的合法猎杀权。”他说，“第一批可能会有超过五百头大象，条件是划定区域，限定时间，部分地带限定武器。”
　　“没门，狩猎许可证？！”捂着眼睛的工作人员大吼道，“别告诉我他们计划在这里发，我会亲自去把他们掐死在卧室里的！”
　　又是一阵沉默。
　　“……可能是在北边。”有人不确信地说。
　　工作人员吵吵嚷嚷地上了车，每个人脸上都写着对法规修改形势不明朗的担忧和愤慨，但无论他们受到的冲击有多大，都不可能比听了个大概的安澜受到的冲击更加沉重。
　　她几乎是立刻意识到了接下来会发生什么。
　　在保护区不断划定、野生动物保护力度不断上升和对盗猎分子打击力度不断增强这几个因素的共同作用下，非洲部分区域的非洲象数量迅猛增加，随之而来的就是不可避免的人象冲突。
　　对政府部门而言，允许象牙贸易会是一条相当不错的资金来源，而允许猎杀也会是一条相当节约成本的解决出路。
　　这个政策能否得到议会通过、得到国际社会的认可并最终得到无偏差实行暂且不论，安澜可以确定的是，类似的声音一旦出现就意味着某种态度达到了临界点。
　　或许不是全球，或许不是全境，或许只是在部分区域通过；或许不是今年，或许不是明年，甚至或许不是最近几年……但相关议案一定会年复一年地被提起，绝不会轻易销声匿迹。
　　动物无法和手握热武器的人类抗衡。
　　对那些足够聪明的动物来说，时间长了，它们的确可以总结出哪些区域危险、哪些区域安全的规律，但在此之前，需要有大量的性命去填——更何况，只需要一纸公文就能变更狩猎区。
　　“我们只能祈祷风暴来得晚一些。”
　　汽车发动前，安澜听到有工作人员说。
　　可她知道，祈祷是不够的。
　　如果卡拉家族想要最大程度地避免减员，就必须由一个可以在规律被总结出来之前更早得到关键信息的个体来带领，由一个可以和人类抗争的思路来调度。
　　换句话说——
　　为了保护这个家族，她必须要取得话语权。


第403章　
　　安澜想要取得话语权；可这又谈何容易。
　　阿达尼亚不过是卡拉的小女儿，即使有什么不幸发生在这位大家长身上，接过它权柄的也会是年纪最长、受教时间也最长的阿梅利亚；除非这个家族本身被某些外部或内部分裂。
　　除开身份这一点之外，年纪也在帮倒忙。
　　非洲象出生后几年才能断奶；十几年才进入性成熟期；随后才会成年；很多母象即使有了后代还会表现得像个孩子一样；在大大小小的事务上统统仰仗雌性长辈的智慧和引导。
　　安澜今年还不到一岁，别说是信任她的智慧了，连认为她足够智慧这件事听起来都十分可笑，母象深深地爱着小象；但这并不代表它们会在意小象们毫无逻辑的思绪和表达；整个家族中也只有阿涅克亚会把孩子们的“奇思妙想”当真。
　　要走受信赖这条路，无疑是暂时走不通的。
　　可如果不是这样的话，还能走哪条路呢？
　　安澜为此日思夜想，愁得连头毛都掉了好几根；吃果子也不觉得香甜了；总觉得稀树林里随时随地都会出现带着猎枪的袭击者。
　　时间就在她的忧心忡忡中慢慢走过。
　　落下最后一场大雨，就到了象群最厌恶的旱季。
　　今年的旱季比安澜出生那年更加来势汹汹，几个水源地的水位飞速下跌，不仅有蹄动物和掠食者们察觉到了危险；就连常年活在水塘附近的蛙类和龟类都在异常活动，早早地开始观测洞窟；为蛰伏过一个漫长的旱季做准备。
　　非洲象们也接收到了令人不安的信号。
　　卡拉家族在一周内接连送走了两个邻居，可它们的大家长却始终按兵不动，迟迟没有带领家族踏上迁徙之旅的意思。
　　安澜起初还有点不解；后来发觉自己灯下黑——满打满算她也才出生七个月，在这个节点上做长途迁徙，很容易就会掉队夭折。
　　卡拉一定是不愿看到这种情况才内心动摇，但作为族长，它要对所有的生命负责，如果说离开会把小象置于风险当中，那么留下无疑会把整个家族置于风险当中：成年大象并非无坚不摧，缺少食物和水，它们也会饿死、渴死，而且这个结局还在渐渐变得更加清晰可见。
　　象群最经常去的水塘干涸了。
　　象群第二常去的沼泽地还剩下浅浅的一层。
　　原本只要下挖一米左右就能挖出地下水，可现在，成年母象需要在地势更低的地方开掘更长时间，就算这样，出来的也只有一丁点水分，还往往是以泥浆形式出现的，根本没法畅快饮用。
　　从工作人员那里听到的也都是坏消息：气象专家普遍认为这个旱季将会十分漫长；远处又有几个水塘干涸了；在他们的照看范围内，绝大多数象群已经踏上了迁徙的路……
　　于是安澜明白，离开已经势在必行。
　　事实也的确如此。
　　犹豫到后期时，卡拉不断要求家族成员摄入更多食物，甚至逼迫一些断奶小象食用带刺的植物；而在栖息地附近的食物资源终于开始告竭时，它不得不硬下心肠做决定，带着家族登上了旱季迁徙的最后一班车。
　　在象群离开前，阿达尼亚哭了一整个晚上。
　　一走起来，安澜才意识到外婆为什么迟迟不肯行动，母亲为什么哭泣，象群为什么情绪低迷，往年又为什么会那么多小象被迁徙击垮，走着走着便落在最后，倒地不起，停止呼吸，血肉被秃鹫吞食，连骨架也被风沙掩埋——
　　这条一望无际的路，长得令人绝望。
　　无论走过多少步，眼前的景象都没有任何改变；脚下踩着是因为缺少水分而变成坚硬的泥板，有时甚至是滚烫的沙砾；天空中没有云彩，太阳明晃晃地挂着，缺少湿泥保护，皮肤火辣辣得疼，体感温度也在不断上升；时不时卷起的沙卷风更是把难度提升了一个等级，连呼吸都是刺痛……
　　在这整段时间里，安澜能依靠的只有自己。
　　尽管看护者们总是伸出长鼻子试图帮助她，卡拉也总会停下脚步等待她追上大部队，但这些帮助都不能弥补她日渐流失的体力，也无法改变阿达尼亚象的乳汁正在干涸这一事实……踏上旅程的第五天，安澜第一次梦到了断食。
　　好像嫌弃这条迁徙路还不够曲折似的，卡拉家族在行走时还常常碰到饥肠辘辘的掠食者们。有很多次，花豹居高临下地张望；有很多次，斑鬣狗不远不近地跟随，直到被母象驱赶才悻悻离开；还有很多次，狮子趴卧在树下等待。
　　它们观察着，嗅闻着，判断着出击的时机。
　　安澜距离死亡最近的一次还要数卡拉家族碰到大型狮群的时候。
　　那天光是现身逼近象群的成年母狮就有十几头，这还不算上跟在母狮身后的亚成年雄狮们。这些狮子一看就是饿得不行了，但也有可能是在早先尝到过捕捉掉队小象的甜头，对上那一双双眼睛里闪烁着的渴望的光，她不得不强忍住打寒颤的欲望。
　　危险！危险！危险！
　　危机意识在不断向她发出信号。
　　成年母象们也意识到了情况的危急，阿伦西亚立刻冲向敌群，挥舞着那对足以让任何掠食者胆寒的长牙，总是和母亲共进退的詹妮特当即过去护住了阿伦西亚的侧翼，频繁地人立起来，威胁要把敢于靠近的袭击者踩在脚下。
　　两头母象的出击短暂地冲散了狮子的阵型。
　　趁着这个时机，卡拉发出命令，要求其他家族成员带着小象避开冲突地带，而这个信号听在几名看护员耳中，无疑就是在让它们先行离开，走得远远的，好把狮群留给其他母象对付。
　　阿达尼亚于是伸出象鼻，推搡着安澜的脊背。
　　可是在那个瞬间，有一股说不明道不清的既视感迫使安澜停下了脚步，哪怕卡拉再三催促，哪怕母亲急得大声吼叫，哪怕几名看护员又推又拉、挤得她身上都有点痛了，她都拼命站定，不愿意离开大群哪怕一步。
　　眼看孩子们迟迟撤不出去，卡拉只好选择放弃。
　　在大家长的调度下，部分母象朝着狮群出击，更多母象则在朝着中心区域靠拢，组成了牢固的防御阵型，但也同时把主动权交给了袭击者，寄希望于它们不会在周旋中抓到空隙。
　　运动战变成了阵地战。
　　打头的母狮无奈地喷了个鼻息。
　　这个鼻息仿佛是一个只有狮群才能听懂的信号，下一秒钟，从稍远处的灌木丛里又扑出来了数头狮子，其中甚至还有三头雄狮，差点把拼命守护幼崽的母象们吓出一身冷汗。
　　它们在那里蹲守多久了？
　　它们是不是打着抓掉队小象的主意？
　　尽管因为饥肠辘辘，这三头雄狮都显得有些瘦削，却丝毫无损它们给象群带来的不安全感，毕竟这是迁徙途中，同伴们能坚持多长时间、小象们又能坚持多长时间，对卡拉家族的成员而言都是一个颇具杀伤力的未知数。
　　母象们感到后怕，而安澜则是终于意识到了刚才那种即时感的来源——曾经她也是母狮首领，也面对过旱季没有食物的境况，也把象群列为过袭击对象，在那些时刻，狮群采用的也是诱引、蹲守、分割、拖倒那一套声东击西的技巧！
　　眼前的一切简直是昨日重现。
　　一旦看出了这个意图，安澜就立刻明白了接下来会发生的事：狮群不可能永无止境地耗在这里，象群也不可能为保护一头小象而长期留在原地，在对峙之后一定是尝试出击，届时，狮子们才能决定它们是就此退去，还是继续蹲守。
　　那么，卡拉会怎么做呢？
　　她将视线投向了从刚才起就显得有些懊恼的大家长，似乎是接收到了她的视线，并还可能把这种视线当做了惊惧，卡拉愤怒地扇了扇耳朵，冲着全体成年母象发出了召集的信号，命令阿伦西亚、詹妮特等几头人高马大的雌性成员在前，看护者们在侧翼，家里的几头亚成年公象走在最后，小象则被包围在中间，缓慢地向前移动。
　　它要强行突围！
　　这是一个全然出于理性的决定。
　　的确，只要象群的防护不掉链子，小象的体力还跟得上，结束对峙、强行离开会是一种极佳的解围方法，可在大部队行动起来时，成年母象很难确保小象始终待在最安全的地方，它们可能会掉队，被偷袭，甚至可能会被过分靠近的同类踩死踩伤。
　　安澜……不能苛责外婆的决定，此刻倘若她是带领者，也一定会做出同样的选择，但这个决定一下，就意味着她必须一边留意身边屋柱般的象腿，一边留意草丛里虎视眈眈的狮子，一边留意自己快要见底的体力条。
　　阿达尼亚心疼女儿，拼命伸出象鼻来拉、来扶，边上的其他母象也在奋力帮忙，可才不过走出几十米，安澜就觉得自己有些迈不动腿，几乎要跪倒在地了，事实上，有那么几秒钟，她都以为自己可能已经倒在地上了——
　　直到这惊险万分的场面忽然迎来了转机。
　　某个时刻，远方传来了鬣狗群狩猎成功之后的啸叫声。
　　这天之前，安澜从未认为自己会因为听到战吼声而高兴，但在那个瞬间，她确实“感动”万分，并在母狮首领停下脚步、眯起眼睛之后真心实意地为那个还在庆祝的斑鬣狗氏族点了一根蜡烛。


第404章　
　　嗅到血腥味的狮子像潮水那样退去。
　　直到这个时候；象群里的氛围才没那么紧张，密集的队形也为之一松，阿达尼亚总算找到机会把鼻子稳稳地卷到安澜身边，好让她借力站稳。前方的阿涅克亚也在