明月应照我-第38章

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　　苏慎浓仍沉浸在自己的愁绪中，她道：“我三哥，四岁时就开蒙了，据说年幼聪慧，特别讨夫子的喜欢，可惜到了我记事的年纪，他便已经不怎么正经读书了，父亲打也打了，骂也骂了，到头想开了，也不指望靠他光宗耀祖，我还有个弟弟，可体弱多病，八岁了还养在母亲身边，捱不住读书的苦，将来能平安康健就是我们家最大的心愿了……我们家，到了我这一辈，恐怕真的无人能承袭父亲的志向了。”
　　苏慎浓的这份担忧很在理。
　　可一个家族的鼎盛能否代代延续，靠的不是有建树的子嗣，而是根基。
　　苏戎桂根基若正，他在朝至少还能撑几十年，下一代不行，还有再下一代，等个孙子辈的人才还是能等得起的。
　　可若他根基不正，在这种时候，和南秦搅上不明不白的关系，别说世代鼎盛了，他自己都可能晚节不保，身败名裂。
　　芙蕖宽慰了苏慎浓几句，下晌传晚膳时，饭吃了一半，上来了个丫鬟，手中托着漆盘，上面两道菜品，奉上了桌面。
　　苏慎浓好奇道：“谁叫你送来的？”
　　丫鬟道：“方才三公子亲自去点了两道菜，吩咐我送给姑娘，说是他今日玩昏了头，言语轻佻冒犯了您的客人，特地赔罪的。”
　　苏慎浓示意她放下，轻言细语嘀咕了一句：“他倒是客气……”
　　丫鬟将菜放置到她们面前，介绍了一嘴：“蟹酿橙，三脆羹。”
　　蟹酿橙是在掏空的橙子里用黄酒蒸的蟹肉，橙催蟹又肥。
　　三脆羹是由嫩笋，枸杞，小蕈烹成的爽口菜肴。
　　苏慎浓让布菜的丫鬟给芙蕖盛了一碗羹，道：“平日里家中不做这两道菜的，难得一次，想必是三哥吩咐的，尝尝？”
　　芙蕖没动汤勺。
　　苏慎浓先尝了一口，道：“似乎不是我们家厨房的口味。”
　　侍立在面前的丫鬟笑着道：“是三公子从外面带回来一位娘子，借用了咱们家厨房，做出了这两道菜。哎这位姑娘怎么不肯尝尝，三公子让我等着姑娘您的点评呢！”
　　屋里的几双眼睛瞬间齐齐向她望过来。
　　芙蕖慢慢执起白瓷的汤勺，撇一勺汤抿进了嘴里，再从袖中拿出丝帕，抹干净嘴角，道：“三公子真是有心了……”她抬眼，问那丫鬟：“三公子是不是还留了那位做菜的娘子在府中，等我前去一叙？”
　　丫鬟笑着：“姑娘竟然都知道。”
　　苏慎浓不笑了，目光凝在了芙蕖的脸上：“你们打什么哑谜呢？”
　　芙蕖将盛着羹汤的碗推开，说：“蟹酿橙，三脆羹，这两道菜品民间不常有，是前朝宫里传下来的，菜谱不全，做出来或多或少都欠那么点意思，燕京城里唯有一人，能做出正宗的口味。”
　　苏慎浓：“谁？”
　　芙蕖道：“太平赌坊的老板娘，施婳。”芙蕖搭了一下苏慎浓的手，说：“我不得不去见客了，苏姑娘，借你的胭脂妆粉一用。”
　　她的态度忽然之间变得冷冽，像是要去赴一场郑重的约。
　　苏慎浓带着她进里间，问：“抱歉，我不大明白，我三哥为何请了那赌坊老板娘做这两道菜端上桌，他是什么意思？”
　　苏秋高默不作声将施婳请进了府，实在出乎芙蕖的意料。
　　太狠了。
　　此人甫一照面，便下狠手，不是想弄死她，就是想把她从府中赶出去。
　　这也印证了他在害怕。
　　他害怕芙蕖在苏府里翻出他们家的秘密。
　　芙蕖洗净了脸，换了身衣裳，坐在妆镜前，借了苏慎浓的一对玉耳铛，她要见老板娘，自然不能一副灰头土脸的模样。
　　苏慎浓看着她一点一点的装扮上，仿佛戴上了一层面具。
　　屋子里安静的过分，芙蕖想说几句话，让气氛变得轻松些——“你还记得，你曾经见到过一具长得和我一模一样的尸体吗？”
　　苏慎浓点头：“记得。”
　　那都是几个月前的事儿了。
　　她当时吓坏了，连续几天睡不安稳。
　　芙蕖说：“我是在赌坊里讨生活的人，生死都捏在老板娘的手里，没那么容易脱身。谢慈伪造了我的死，让太平赌坊的人信以为真，所以我才能真正恢复自由身。”
　　苏慎浓在这种情况下得知了当时的真相，一时百感交集：“他肯为你花费那么细致的心思……”
　　芙蕖：“可现在东窗事发，瞒不住了，苏姑娘，我今日跟老板娘回了赌坊，可能以后你我便无缘再见了，就此道个别吧。”
　　苏慎浓皱了皱眉：“你愿意回去吗？”
　　芙蕖歪了歪头，并不说话。
　　她重新恢复了明艳的面孔，可眼中却失去了神采，苏慎浓觉得她的神情好令人心疼，一咬牙，问道：“谢慈到底去了哪里？我去找他救你好不好？”
　　谢慈很快就能得到消息，并不需要苏慎浓帮忙传话。
　　芙蕖抚平了衣袖上堆折的轻纱，道：“不必，就这样吧。”
　　走在苏府的花园中时，芙蕖内心还在感叹，苏清高办事可真绝啊，一把就拿捏住了她的命门。
　　当然他自己的路也走绝了——谢慈对他的手段，可能要比以往更血腥。
　　苏府招待客人的前厅，再见暌违已久的老板娘。
　　施婳看向她的眼神极为复杂，让人的心里跟着一起乱。
　　芙蕖在离开太平赌坊的那一日，曾暗地决定，将来无论死生，都不会再见老板娘一面。
　　不是怨恨，而是不忍。
　　平心而论，三年，老板娘待她格外宽厚疼爱，堪称坊里的独一份。人心都是血肉纠缠的，若说其中没有真情，尽是假意，芙蕖说什么也不信。


第57章　
　　施婳用她那染了丹蔻的长指甲；托住了芙蕖的下巴：“你十四岁那年，一辆花车送你到了我的坊中，你说你是江北赌圣姜老的弟子；想在我门下混口饭吃，我信了……你不要告诉我；这一切从一开始，就是一场骗局。”
　　施婳再见死而复生的她；便知道自己可能是被人当猴耍了。
　　施婳那是千年的狐狸修成的精；在她面前说谎和隐瞒都没有必要。
　　芙蕖索性摊牌：“是我愧对您多年的抬爱。”
　　施婳冷笑：“我怎么就眼瞎没早看出来呢。”她死死的盯着芙蕖的眼睛；试图从里面扒出点别的情绪；但很失望，那双眼睛空空如也；什么都没有。
　　心里有愧疚；眼里才会有难过。芙蕖在施婳面前端的一片郎心似铁，绝不回头。她这一生辜负的真心太多了；不止老板娘一个。
　　施婳的指甲一用力；在她的脸颊上留下一道深浅不一的红痕。“你离开我之前的那几日；坊里伺候你的丫头告诉我；你一直噩梦不断；似有点心气不足的颓败模样。我知道你可能预感到了一些不安；心中害怕。我一直想找机会与你聊聊，告诉你不用怕；我会保着你……但你不信我，你从未信过我；甚至你一直都在利用我。”
　　芙蕖摸着自己脸上刺痒的红痕；捏住了施婳的指尖；道：“老板娘；利用两字可不敢当，我寄居于赌坊的那几年，可从未辜负过您的期待。”
　　施婳听得懂她的意思，也看的懂她的眼神。本以为是只柔弱可怜的小白兔，不曾想骨子里竟是只养不熟的狼。
　　苏秋高看够了好戏，手里盘着一直玉葫芦，非要再横插一杠，他靠在施婳身边道：“像这种叛徒啊，放在我们家都是要就地处决的，碎尸万段扔进山里喂狼。听说老板娘您驭下的手段可称不上慈悲，若是下不了手，在下可以代劳。”
　　施婳一偏头，道：“多谢苏公子美意，不劳您费心，我的人，我自会处置。”
　　苏秋高吊儿郎当离了施婳的身边，又凑近了芙蕖的耳朵，道：“听听，你可真是害人不浅，我妹妹不让我碰你也就罢了，就连你昔日的主子，也对你格外开恩哪！”
　　苏慎浓气喘吁吁赶到的时候，施婳正打算带着芙蕖离开。
　　苏慎浓的手搭在门上，对上了苏秋高的目光，伤心之情全部写在脸上。
　　苏秋高顿时蔫儿了。
　　芙蕖经过苏慎浓的身边，冲她轻轻一颔首，意为感念她的这份情谊。
　　待到人走远了，苏秋高伸手在妹妹的耳边打了个响指，自夸道：“怎么样，你哥哥我厉害吧，四两拨千斤，两道菜就能揭了她的真面目。你是不知道她的身份，这个女人坏的很，太平赌坊的老板娘收养她三年，她一朝跟着谢慈就想翻脸不认人，她想攀上谢慈的大腿，谢慈那是个什么人物，能正眼看她才怪……”
　　苏慎浓瞪着他，一口气憋在胸口，上不去也下不来。
　　“你很了解吗？”
　　她莫名问了这么一句，苏秋高一时没明白，整个人显出几分愣。
　　苏慎浓恨的咬牙：“你到底去招惹他的逆鳞干什么呀！？”
　　苏秋高望着妹妹气急跑远的背影，在心里仔细琢磨着她留下的话，慢慢品出其中的意思。
　　——逆鳞？
　　谁是谁的逆鳞？
　　太平赌坊的荷棠苑竟然还留着，也没有安排其他的姑娘住进去，一切摆设如旧，芙蕖进了院子，迎上前的丫头还是从前伺候她的那一个。
　　那丫头见了她，傻站在原地，眼睛直直的愣了好久。直到施婳冷冷质问了一声：“规矩呢？”
　　丫头才慌里慌张的退下备茶。
　　施婳要比苏秋高聪明一些，也在男女事情上更为敏感。
　　那时候，芙蕖的死扑朔迷离，都快成为京中一桩悬案了，其中少不了谢慈的搅和。
　　堂堂次辅大人，谢侯爷，费了多少心力办了这件事情，还不是为了把她干干净净的摘出去，其中的深意令人不得不多想。
　　芙蕖若是真的折在了太平赌坊里，谢慈与她们可就真正结怨了。
　　但施婳有一点想不通：“一个真正心疼你的人，怎么可能狠的下心把你安置在陷阱中，与豺狼虎豹周旋？那可是说没命就没命的事！”
　　芙蕖抚摸着桌案上堆金砌玉的摆件，道：“心疼我？谁疼我？您是说内阁里的那位爷？他手下养的像我这样的姑娘，没有一百也有八十，他个个都心疼，疼的过来么？”
　　她说起话来还是那一副温柔凉薄的嗓调。
　　施婳仔细打量着芙蕖。
　　她开着赌坊，养着姑娘，阅人无数，烟花柳巷里的风流韵事痴男怨女绝不算少，每年都有几个傻姑娘将身心献给了那些不靠谱的销金客们，还一副情深不悔的模样，执迷不悟，不撞南墙也不回头。
　　可芙蕖不像。
　　一个女人心里到底装着自己，还是装着男人，一眼就能看出来。
　　以往芙蕖下暗场，脸上挂着笑容，但她看那些男人的眼神就像是在看垃圾一样，嫌弃，不屑，敬而远之。
　　同现在一模一样。
　　只是现在稍稍收敛了一些，可能是念及对方的身份，也可能是年念及过往的情分。
　　施婳倒是糊涂了。
　　芙蕖另一只手钳进了掌心。
　　一定要稳住，她告诉自己。
　　她手里牵着谢慈的命脉，要好好将他藏好。
　　施婳撇开心里对这两个人关系的猜测，还有其他更重要事情等着她查明真相。她问道：“他将你安插进太平赌坊里一定有目的，你取走了什么东西给他？”
　　太平赌坊近一个月很不好过。
　　首先是陈王被查，他在北境杀百姓以充军功的案子一出来，像是搅动了湖底的浑水，他以往的肮脏都一股脑的浮上了水面。
　　陈王一党，以兵部尚书为首，斩首的斩首，查办的查办，京中一连十几位官员下马，锒铛入狱，这些都是明面上的。
　　另还有暗地里不为人知的一些事情，比如说陈王府中抄家抄出了一堆银票和凭据，皆是崔字号的标记。
　　崔字号的地下银庄被端了好几处，所有人现在都在夹着尾巴等风声过去。
　　赌坊的暗场近一个月就没开过张。
　　燕京城里的权贵用手指掰着都能数一圈，背后的推手是谁，一清二楚。
　　谢慈当仁不让的站在风口浪尖，搅弄这一切。
　　施婳问：“你给了他什么？”
　　芙蕖低眉一笑：“当然是他要什么，我给什么了——他想办谁，我就帮他办谁。谁不听话，谁就惨了。”


第58章　
　　施婳听了心里门清；芙蕖手里捏着多少人的秘密，谢慈手里就掐着多少人的把柄。
　　所有人都是案板上的鱼，生死只在谢慈的一念之间。
　　施婳心里堵得很：“顺者昌；逆者亡，看样子谢大人是决意一条路到黑；至死也不肯回头啊。”
　　世人皆以为他奸臣，弄权；殊不知那只是他借以喘息蛰伏的伪装。
　　但他喜欢权势是真；芙蕖也不能违心将他洗的一干二净。
　　芙蕖一侧脖颈；她的一举一动都充满了雅致的味道；这原本都是她施婳手把手，花尽了心思教出来的。芙蕖用她那柔和又天真的语调；道：“怎么就是一条路到黑呢；瞧如今这情势，胜败还未可知呢！”
　　她比谢慈更像个得志小人。
　　施婳盯着她的脸；目光沉沉思索。
　　芙蕖：“你一定在想怎么处置我？”
　　施婳缓缓摇头：“不；我在想；谢大人还会不会来接你第二次。”
　　如果会；她要重新审视这个女人在谢慈心中的位置了。
　　丫鬟战战兢兢端了茶上来；是芙蕖过往最喜欢的那种。
　　芙蕖端了茶；说：“恐怕您要失望了。”
　　茶香四溢，施婳盯着白瓷杯里清澈的茶汤；心里压抑的怒气终于憋不住了，长袖狠狠一扫；茶杯碎了一地；丫鬟噤声退到了门边。
　　施婳胸口起伏；芙蕖转头瞥见了她眼下盖不住的纹路。
　　芙蕖拇指摸过茶杯上白雪红梅的纹路；心里可惜，一整套的杯子就这么缺一个了。
　　施婳胸口起伏：“你知道你惹了多大的祸？既然逃了为什么不藏好？你以为谢慈是什么靠谱的倚仗？他自身都难保了他还能顾得上你？”
　　芙蕖望着她：“自身难保？”
　　施婳意识到自己说多了，唤来人收拾碎茶杯，道：“我最多留你百日，你最好想办法给自己求一条活路吧。”
　　芙蕖回到太平赌坊的消息很快在那些权贵中刮起了一阵风。
　　基本上该知道的都知道了。
　　夜里天色蓦地阴了下来，开始落雨，还是丝毫不影响藕花街上的纸醉金迷。
　　琉璃灯中的浮光遇上雨夜的迷离，更显得光晕醉人。
　　芙蕖推开窗，看见门前窗下到处都是护院，死死的看住了她的门户。太平赌坊的家底还在，护院们都是以一当十的高手，看住一个芙蕖不在话下。
　　芙蕖拉开首饰匣子，从中找出了一只金铃，底下坠着长长的流苏。芙蕖将流苏一剪，取了其中两根绳，撵转拧成了细细的一股，拴着铃铛挂在腕上。
　　衬出了她手腕触目惊心的白，举手投足间又是清脆的叮当作响。
　　芙蕖躺在窗下软塌上，听着外面的雨声，混着湿土和青草的味道，在想苏府里的事。
　　这一趟苏府不算是白走。
　　起码见识了苏秋高的真面目，还得知了其身世。
　　她迫切的想见谢慈，她需要一个人帮她把这些事情串起来。
　　但她又很冷静的想，他不可能来。
　　至少，不应该来。
　　所有人都在等着看他的软肋，都在等着一个机会将刀刺进他的身体中。
　　如果这把刀是她自己，她宁可自毁。
　　夜里过了子时，楼中渐渐安静下来的时候，施婳打着伞亲自来了，推开门，背对着雨幕，身后的天迹刚好滑过一道闪。
　　芙蕖从榻上爬起来，听到她说：“跟我走，有人要见你。”
　　她问了句：“谁？”
　　施婳不回答她，两个丫鬟上前给芙蕖披上外衣，套上了绣鞋。
　　太平赌坊中的金燕子依旧光彩照人，芙蕖从它面前经过，抬起头，仰望着那双钳着青金石