探花郎火葬场实录-第2章
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“忒不知礼，把爷衫子都弄坏了，连错儿都不认，还跑出去。”
采薇正催促郑蔚换衣裳，等郑蔚换下衣裳，采薇又难受了半晌。没多大会儿胡珊兰回来了，后头跟着个婆子，提了一壶热水。胡珊兰与阿瓜道：
“给爷敷敷腿吧。”
阿瓜看着热水发呆。
郑蔚院子从来只用份例，多一点儿都别想。譬如一整个夏天，大厨房也只三天供一回洗漱热水，但胡珊兰偏就要来热水了。
郑蔚坐在床头温书，阿瓜撩起他裤腿热帕子贴上去，他嘶了一声才问：
“哪儿来的热水？”
“胡氏讨来的。”
郑蔚看着贴在自己膝头的热帕子，兀自出神。采薇瞧着，低低叹了口气：
“她眼睛倒利，看出爷今儿腿不舒服。”
阿瓜顿时想起主子今日腿不舒服，还是因二爷为胡氏迁怒六爷，联合书院几个纨绔给六爷下套，害的六爷被夫子罚在静室面壁一夜。
显然郑蔚也想到了，面色沉了沉：
“天色不早了，你回去歇着吧，我这儿也没什么事。”
采薇拿起郑蔚换下的衣裳：
“好，奴婢把衣裳洗了去。”
但她出来后，却朝东厢去了。
“爷衣裳脏了，我来了小日子，不好碰冷水，你能给爷洗洗衣裳么？”
她温言软语，胡珊兰扭头去看她时，她已将衣裳放下了。胡珊兰看着衣裳：
“好。”
采薇淡淡笑了笑：
“多谢了。”
胡珊兰也笑了笑：
“说笑了，我是六爷房里人，给六爷洗个衣裳不值什么，当不得你谢。”
采薇脸色一沉就走了。胡珊兰看她背影，抿了抿嘴，她也不是泥人，没那口气，你来我不往的。但也可见采薇极在乎郑蔚，否则不能才见面，就敌意这么盛。
胡珊兰虽从前见过府里下人洗衣裳，但自个儿洗还是头回，到底搓红了手。这边才将衣裳晾了，谢姨娘就扭着腰肢进来了。
“呦，我可是白操心了，姑娘可真殷勤。”
胡珊兰同她见礼，她受过礼才道：
“咱们都是一样的人，我可当不得姑娘的礼。”
她上下打量胡珊兰几眼，悄声道：
“离家背井，真是可人怜，不过女人嘛，总有出门子的那天。咱们这样的人，没宠爱可就没法过活。六爷是个性子冷的，你呀，多花点心思。”
她扫一眼正屋，胡珊兰脸就红了。但谢姨娘的到来也验证了胡珊兰之前的猜测。作为孟夫人的狗腿子，谢姨娘一言一行都显露着孟夫人的心思。快会试的儿子，做母亲的却想他耽于女色，显然安着叫他失利的心。
连她都猜到了，郑蔚还会不明白？
晚饭后郑蔚照例去春晖阁请安，胡珊兰等他回来就揣着东西往正屋去了。不管郑蔚待她什么心思，她该做的事是必须要做的。
郑蔚正要换衣裳，见她进来，立刻沉了脸：
“不用你伺候，你下去吧。”
胡珊兰颌首低眉，局促的绞着帕子：
“爷，我能在东厢放张小床么？”
郑蔚没想她来竟是为着这个，神色这才缓了缓：
“你随便。”
胡珊兰又嗫喏道：
“我爹今日，给我留了些银子。”
说着将两张五百两银票放在小桌上，阿瓜顿时抽了口冷气。不怨他眼皮子浅，只怕谢姨娘都没什么机会见五百两一张的银票。
郑蔚知道胡家送女来的意图，看来没能把胡珊兰送到老爷身边，这是要另辟蹊径。可转念一想，老爷允准胡家送人过来，不也是隐晦的表明，愿意收胡家的好处？
郑蔚在沉默的已经让胡珊兰渐渐失去希望时，才同阿瓜道：
“去看看老爷在哪。”
阿瓜飞也似的跑了，郑蔚拿起银票：
“我可以帮你送去，但老爷收不收，我不能保证。”
“爷肯替我奔忙，我已然感激不尽。”
郑蔚点了点头。
胡家的事顺利，这姑娘或许也不必听孟夫人的话，对他使什么魅惑手段。
得知老爷在前院书房，郑蔚就出去了，小半个时辰回来，在东厢门口同胡珊兰说了结果。
郑尚书留下银票了。
诚如胡珊兰猜测，不会留把柄的银子他还是收的。且郑尚书留一张银票，让心腹将剩下一张给孟夫人送去。
孟夫人看着银票笑了笑：
“是个聪明的就行。”
胡家做的锦缎生意，铺子里三六九等，富贵人家与平头百姓的生意都做得来。今年头回遴选，胡家锦缎进宫已然留了牌子，预备帝后亲自择选。但胡泰来打听的时候，郑尚书特意没把话说明。
瞧瞧，这好处不就来了。
芮妈妈把银票锁进孟夫人箱子：
“听说胡家还给内务府徐总管送了个姑娘去。”
“那也送到徐总管心上去了。他虽算不得男人，却也盼着有妻有子的过日子呢。可惜京里人再巴结奉承他，总怕他怀疑是嘲讽，谁都不敢送姑娘。”
“那胡家这事，大约也成个差不多了。”
“他家的锦缎要不好，老爷又怎么会吊着他。你且瞧着吧，这才开个头罢了。”
郑尚书收了银票，胡珊兰也睡个好觉。早起照样不见郑蔚踪迹，摸着郑蔚衫子已经干透了，看前襟到腰侧几个墨点。昨日郑蔚帮她送了银票，她总得投桃报李，就翻箱子把她的丝线找出来了。
绣了大半，崔婆子来找她。
“姑娘，你家里送人送东西来了。”
不怪崔婆子眼热，哪怕在官宦人家为奴，但总富不过商人。胡珊兰进门才第四天，角门和大厨房就都盼着能有与她瓜葛的差事。
胡珊兰跟崔婆子去了，冬儿又带来两口箱子，崔婆子就觉着六公子这偏僻寒酸的院子仿佛要镀金了。
胡珊兰清点了，一箱寻常锦缎，一箱名贵的浣花锦，三百个银锞子，二十个五两的元宝，两张二百两银票。
胡泰亲自送来的，胡珊兰就在角门与胡泰悄悄说了郑尚书收了银票的事，胡泰喜不自胜，把预备好的红封给了她。胡珊兰偷偷解了一看，是五千两银票。
胡珊兰心怦怦直跳。
这些银子花出去，胡家的事若连个水花儿都没，她爹就不会再管她的死活了。
她吸了口气，打点精神，装了一百个银锞子，又选了两匹浣花锦叫冬儿抱了，就朝春晖阁去了。
孟夫人才理完庶务，正吃着西瓜。胡珊兰在小偏厅见礼，接了一匹浣花锦在手：
“太太，这是咱们自家铺子的浣花锦，我爹说瞧着颜色尚好，也不知能不能入太太的眼，若能做成衣裳穿在太太身上，也算是它的福分了。”
孟夫人早瞧见了，浣花锦在盛京可是有银子也未必能买到的名贵布料，花色也衬她，她笑笑：
“难为你父亲有心了。”
芮妈妈叫人接了，胡珊兰又开了匣子道：
“这是咱们南边儿锞子新样式，旁的倒罢了，我瞧着倒好看些，孝敬给太太打赏也好用些。”
一片银光闪闪，芮妈妈接过去凑到孟夫人跟前，孟夫人捏起一个看着慢慢点了点头：
“是新巧。”
她将银锞子丢回匣子就看向冬儿，胡珊兰才道：
“太太，这是从前伺候我的小婢，是胡家家生奴才，我能留下她么？”
“不是什么大事，你喜欢就留下吧。”
胡珊兰喜出望外：
“多谢太太。”
孟夫人看着胡珊兰淡淡的笑，她满足了胡珊兰的心思，往下就该胡珊兰满足她的心思了。她吩咐芮妈妈：
“胡叔主仆如今都算六郎房里人，你依着惯例安排下去，房里的事，也要打点稳妥。”
转头又与胡珊兰意味深长道：
“你只要伺候好六郎就是了，旁的啊，一概不必费心。”
胡珊兰就觉着咬了苦胆似的，笑着应声。
芮妈妈办事稳妥，午后就有婆子送来两张小床并一个柜子，胡珊兰打赏了，请她们帮忙将书柜书桌抬去郑蔚外稍间。既把书房挪去了外稍间，东西自然该搬过去。昨夜见他就着小桌，书也都在箱子里。何况东厢也并不大，要摆两张床和柜子，书桌书柜就必须挪出去。
郑蔚从书院回来已是酉时四刻，进外稍间就怔了一下，待进屋换衣裳就看见昨日换下被墨污了的衫子上，一支墨梅跃然而上。
郑蔚拿起细看，几个墨点都化成梅花，开在一支虬枝上，淡雅至极。昨儿是采薇拿走衣裳，阿瓜凑过来看着笑：
“呦，采薇姐姐这心思可真巧。”
偏巧采薇这时候进来，看见衣裳上绣的花后，脸上笑容顿时凝滞。她倒想冒认，但稳妥起见，她只笑笑，不承认，也没否认。心里倒有些后悔昨儿想给胡珊兰个下马威的举动。
正这时候，胡珊兰进来了，郑蔚转头看过去，看胡珊兰的眼神，有些意味不明。
第三章 表白
胡珊兰进门当晚采薇就知道人进了郑蔚房里，硬忍到郑蔚在才现身，就是想叫胡珊兰知道，她在郑蔚心里的分量，让胡珊兰自个儿掂量。
可如今郑蔚手里这件衫子却叫她不安，尤其当着胡珊兰的面，她及时制止了阿瓜的话。
胡珊兰是带冬儿来见郑蔚，并将今日的事禀报给他。如今处境复杂，更该越发小心，她便禀报的事无巨细，包括孟夫人嘱咐的那一句。
胡珊兰没忽视郑蔚眼底一闪而过的嘲弄。她不太理解一个在嫡母手下讨生活的庶子，缘何会有这样的神情。那种轻慢，透着对于小手段的瞧不起。
她很快收回思绪，悄声道：
“爷，今儿只怕还要劳烦您。”
“嗯。”
那边阿瓜与采薇不知说笑什么，险些压过郑蔚的声音。胡珊兰主仆回到东厢，冬儿就忍不住赞了起来。
“姑娘，这六爷年轻不说，生的可真俊俏。”
她看出郑蔚对胡珊兰的淡漠，却没戳破，只捡好听的道：
“庶子也有庶子的好处，等将来咱们胡家做了皇商，姑娘与六爷那就般配了。只是可惜了，这房里太寒酸了些。”
胡珊兰低声道：
“听说六爷生的好，书读的也好，处处压过嫡子，太太不喜欢他。”
“生的好，是看出来了。可之前打听的，六爷乡试是吊着底儿进的，但郑家嫡出的二爷可是亚元，这差的不是一星半点儿，哪里比嫡出的好了？”
胡珊兰抿了抿嘴，没将猜测说出口。
瞧孟夫人如今的做派，乡试前还不知做了什么呢。她转口问冬儿：
“你今儿出来时，二姑娘那边有消息了么？”
冬儿摇头：
“老爷又跑两回了，回回脸色都不好，我听他与大爷说话，好像徐大人不喜欢二姑娘。”
胡珊兰想不喜欢也好，把人退回去，往后日子还能好过些。
郑蔚请安后又去了郑尚书书房，回来站在东厢门口与胡珊兰说了结果，然后他在胡珊兰道谢后沉默了一下，又道：
“太太让你明日与我一同去请安。”
胡珊兰哑口无言，孟夫人这算什么？是敲打她还是敲打郑蔚？郑蔚浅淡的笑容里仿佛蕴含了什么，胡珊兰觉着这种时候是必要表白一番心迹了：
“爷，我知晓我往后的依仗在哪儿。”
这个答案，郑蔚还算满意。他垂眼依稀看见腰腹间一朵墨梅，沉吟道：
“她们总会想法子让你屈服。”
胡珊兰也垂头，声如蚊讷：
“我本就是爷的通房。”
这回换郑蔚怔了一下。是啊，她是他的通房，有些事是情理之中，但至于沉不沉湎，智不智昏，全看他自己了。
郑蔚神色淡漠走了。
冬儿在里头听他们说话，有些担忧：
“在南边儿时多少富家公子慕着姑娘，还不如早早儿在南边定下亲事呢。”
胡珊兰却清醒的很，她是庶出，那些富商嫡子不会娶她做妻，但做妾和嫁给庶子对于她那个做商人的爹来说，效用都远不如现在。她那有些宠爱的二姐都还是这样结果，她不觉着自己会有多特殊。
昨日的银票不过是趟趟路，今日郑尚书再度收下银票，大约会给胡泰一句明白话了。
第二天吃过晚饭，胡珊兰换了身不打眼的衣裳，跟郑蔚去春晖阁请安。谢姨娘照旧在孟夫人身边奉承，孟夫人身边还簇了个娇俏姑娘，十二三岁的样子，眉眼间几许骄纵。
郑家庶长女已出嫁，郑昶去年娶的亲，二少夫人上回回娘家小住，胡珊兰来的那晚没见着。三公子因奉承郑昶得力，生母又是孟夫人陪房，今年也定了不错的亲事。四姑娘也是庶出，上个月出嫁了，五姑娘与三公子一母所出，剩下就是郑蔚，还有嫡出的七公子、八姑娘。
一屋子人说笑，胡珊兰总觉有道灼灼目光盯着自己，让她局促不安，她悄悄抬头望过去，就见郑昶朝她勾唇一笑，胡珊兰忙移转目光，就对上一道凌厉眼神。
二少夫人何氏是个厉害的，胡珊兰低头，她又去看郑昶，郑昶虽不怕她，但碍在人前，还是收敛了目光。
郑昶眼神太过□□的显露心事，这让胡珊兰慌乱不已，下意识往郑蔚跟前依偎。郑蔚照旧沉默在人群外，就觉着后背被人轻轻挨上。他余光扫见何氏针一样的眼光，心生几许愉悦。
送到他手里来的好事，断没有松手的道理。
挨了一刻来钟，孟夫人总算放了人。胡珊兰跟着郑蔚出来，还在院子里，就听身后沉沉脚步，继而有人贴了上来。胡珊兰只觉头皮发麻，忙紧走两步，凑到了郑蔚身旁。
“六郎。”
郑昶叫住郑蔚，郑蔚低头看胡珊兰有些惊慌的神情，上前半步，将人挡在身后：
“二哥。”
郑昶看不见胡珊兰了，脸上假笑也懒怠敷衍。
“二月就会试了，这会儿时辰还早，不若咱们去大书房看会儿书去。”
郑蔚微侧头朝胡珊兰道：
“你先回去吧。”
“哎，别啊。总得有个研墨的不是？”
郑昶生怕胡珊兰逃了，竟探手去扯胡珊兰。郑蔚伸手去拦，廊下芮妈妈瞧着大惊，忙吩咐小丫头两嘴就扬声道：
“二爷，太太还有话与您说呢，您快回来！”
郑昶顿住，不耐烦起来。屋里孟夫人听小丫头耳语几句，恨不得扯郑昶在眼前打两下，但碍着江氏还在，只得道：
“昨儿得了一块好墨，说着要给二郎拿去，还是忘了。”
江氏与八姑娘说话迟了几步，并不知院子里生了什么事，郑昶满脸郁色在进门时掩藏起来，江氏嗔道：
“腿脚倒快，也不知等等我。”
江氏才怀了三个来月的胎，眼下满府正宠着，与郑昶说话也就放肆些。郑昶也笑：
“这不是出去不见你，又折回来了。”
外头胡珊兰早已惊惧一身冷汗，郑蔚垂头看她一眼，低声道：
“走吧。”
他走在前，胡珊兰跟在后，亦步亦趋，比头回跟他回去的时候跟的还要紧。郑蔚知道她心里发慌，这时候说两句宽慰的话能叫她安心，但他什么都没说。
胡珊兰头回直面郑昶，明白了他的心思，不由惶惶。可这是郑家，不是南边的胡家，郑昶若有心，她难避开。何况如今她只是个庶子通房，真出了事，也只会怪她狐媚引诱爷们。
待到进了院子，郑蔚见月光下胡珊兰惊惧模样越发娇怜，到底叹了口气：
“二公子莽撞，往后避着他就是了。你不用怕，他不敢明目张胆做什么，自己小心些就是了。”
胡珊兰顿时红了眼眶：
“爷……”
声音轻颤，想说什么，但终究只是摇了摇头。郑蔚这处境，想护她也难，何况如今这样，郑蔚也未必愿意护着她。
胡珊兰这一夜睡的不好，起的也就迟了，更没什么胃口�
