探花郎火葬场实录-第27章

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　　“谁？”
　　大门里窸窸窣窣；　问话的声音暗沉警觉。
　　“前些日子贵府可曾在昴城定了一批布？”
　　里头沉默了片刻才回：
　　“送布的已经走了。”
　　原本两日来回，但胡珊兰却数日未归，可见是在此间有事，既没停留在买主家中；　就只能入住客栈了。幸而长宁镇只有两家客栈，郑蔚即刻往客栈去。如今客栈也大门紧闭，还是亮了身份才敲开门；　问了一家并没有，到第二家时；　郑蔚是又慌张又希冀的。
　　他盼着胡珊兰已经在他并不知道的情况下离开了长宁镇，却又怕她没住在这里，却还陷在这个镇子里。
　　在这个让人慌张的时候半夜敲开客栈大门；　哪怕他是州府的官员也叫人厌憎，郑蔚询问过；　得知确有像胡珊兰的姑娘入住在此；　狠狠松了口气。
　　“客栈有发热咳嗽起疹子的病人么？”
　　小二立刻换了殷勤的神色追问：
　　“大人；　这到底是怎么了？不会是时疫吧？”
　　“听县衙传话吧；　眼下还什么都不清楚。”
　　小二连连点头：
　　“咱们客栈是没有的；　从昨儿瞧着封了镇子，又接二连三的死人，我们老板就叫把客栈大门关了，也就是大人敲门才给开的。”
　　郑蔚又无比庆幸，胡珊兰好歹没流落在外，那就越加危险了。
　　轻轻叩响房门的时候，郑蔚的心又慌张起来，接连几次，屋里才传来警觉的声音：
　　“谁？”
　　是个苍老且威吓的声音。
　　“是我，郑蔚。”
　　屋里静了下去，郑蔚耐心的等着，好半晌，屋门才打开。
　　胡珊兰在门缝里露出半张脸，仰头看他。
　　昏暗的月色下，郑蔚瞧见她，竟一时激越的想要掉泪。
　　“我能进去么？”
　　胡珊兰并不是蠢钝到情绪把控思想，郑蔚能在这时候跑来找她，或许是情势危急。她让了让身子，郑蔚便错身进了屋。
　　“长宁镇或许生了时疫。”
　　郑蔚直挑来意，将石灰洒在窗台和门里，屋里一时有些气味，胡珊兰皱眉，他又将几包药和棉布掏出来。胡珊兰这时候浑身发冷，止不住颤抖。
　　已入夏，单薄的衣衫能看出她在颤抖，郑蔚心疼，却语调平和的安慰：
　　“暂且足不出户当是没事，我一会儿去看看镇子四下，若能找到路，就悄悄带你离开。”
　　胡珊兰紧紧盯着他：
　　“如果真是时疫又出不去，你要怎么办？”
　　郑蔚忽就笑了。
　　这一路的不安，在看见她的那一刻，忽然就安定了。
　　“你这是找死。”
　　胡珊兰声音都在颤抖了。
　　“守着你，我才踏实。”
　　但面对郑蔚笑容，胡珊兰想到的只有之前一次又一次的算计和欺骗。那个时候，他也这样奋不顾身，他也温存解意。
　　“大人很不必如此，这个时候了，没必要做戏了。”
　　她对他的不信任已经根深蒂固，深入骨髓。但郑蔚找到她的欢喜却并没因为她的这句话而消散，他仍旧笑着：
　　“那你就权当看戏，看的高兴了，就好。”
　　他转身要走，胡珊兰不自觉的朝他迈了两步急道：
　　“大人到底为什么？难道我身上还有大人所图的东西？你已经报复了孟夫人和郑昶，也已步入仕途，我已经没用了大人！”
　　郑蔚顿住身形，听身后胡珊兰气不可遏的喘。息：
　　“有！有所图。”
　　他回头：
　　“你。”
　　胡珊兰越发气怒，郑蔚却笑了：
　　“胡珊兰，你想的没错，我就是个小人，彻头彻尾的小人。从前算计你为自己铺路，如今缠着你想要赎罪，也是为着我自己的心。是我错了，我用尽心机，以你作为代价铺成的这条路，是一条死路。因为这条路上没有你。”
　　胡珊兰不想听他说话，这些话如同他从前的行为，在她看来都不真实。
　　“能求你原谅，回到从前，那是我的奢念。这一辈子，能赎出罪过了却恩怨，得你一句郑六郎，我不怨了，那么下一辈子，或许我们还有机会能够再遇。哪怕只是擦肩而过，我都宁愿为此奉上性命。毕竟这辈子，已经糟糕透顶。我盼着下辈子能风光霁月的遇上你，诚心挚意的对待你，没有悔恨，没有遗憾。”
　　他对着胡珊兰肃冷的面容，贪婪的看着：
　　“胡珊兰，坦然接受，这都是我欠你的。”
　　他转头离开，胡珊兰面对着关闭的大门，说不出是怎样的情绪。
　　郑蔚的忽然到来让她意外，郑蔚的这番话让她愤怒，也让她有一股说不出滋味的情绪，这股情绪在她胸腔里四下撞击，撞的她生疼痛苦。
　　毫无意外，她是喜欢过郑蔚的，深刻的喜欢着，喜欢到了为他筹谋宁愿付出所有。但这份喜欢连个结尾都没有，在忽然得知他的欺骗利用以及算计谋害时，戛然而断，取而代之的是伤痛麻木。
　　她早知道郑蔚心里有她，如果丁点没有，就不会在郑昶持刀而来时不假思索的为她挡刀。但这份喜欢在她冷静下来的时候曾经评断过，廉薄且叫人恶心。
　　但如今时过境迁，这个人还在一次又一次的为她涉险。
　　胡珊兰心中翻涌，却也慢慢平静下来。
　　他想求的，势必不可能得到。已经做过的事情，又怎么能够当做不存在？一个好端端的人，还如何去信任一个对自己曾心怀恶意的人。
　　她又不是作死。
　　郑蔚离开客栈，在深夜里走遍整个长宁镇，哪怕捂着口鼻，也在身上扑了药粉，但现在仍然还是危险的。
　　几条出镇的路都有人把守，而有些隐蔽的能够出镇子的路外面，竟然也有人把守。看来整个镇子是真的被围的水泄不通。
　　可惜的是长宁镇并不靠山，只是它旁边的村庄是靠山的，不然倒也能翻山离开。郑蔚回客栈的时候天已蒙蒙亮，街上有人行走。这种时候避着人才最安全。
　　他上楼，认真清洗了手和脸，才敲门。
　　胡珊兰一直在等消息，她心里清楚倘或真是时疫，如果可控还好，如果不可控……
　　她是听说过前朝边城曾有时疫，传染极为厉害，为不染到戍守边疆的大军，那个村子是被封之后，整个村子放了一把大火。
　　虽说前朝皇帝昏庸暴虐，但不可否认的是，这是最行之有效且影响可以降到最低的法子。以百姓的性命作为代价。
　　郑蔚进门摇头，胡珊兰就知道这镇子并没有私下可以出去的路了。
　　“别担心，等县衙和州府派的郎中来了，只要断出没有感染的人，是会和已经感染的分开来。到时候就会安全很多。”
　　胡珊兰点头，这是眼下唯一的法子了。
　　郑蔚喝了口水，又要出去。
　　“你……”
　　“我去问问客栈存粮够吃多久，如果采买出门，这里就也不安全了。”
　　但郑蔚去了很久，直到午时，房门才再度被敲响。可门外只有一大堆的东西，并不见人。郑蔚的声音远远传来：
　　“客栈存粮菜蔬还够吃两天，这些东西够半个月吃用，你封门不出就好。”
　　胡珊兰瞥一眼东西，朝郑蔚道：
　　“多谢大人了。”
　　郑蔚笑了笑，没在意她语调中的疏冷，转头又走了。展婆子往屋里搬东西，竟然还有小炉子和炭，胡珊兰就将窗户错了缝隙，见郑蔚出了客栈，朝同往镇外的路口去了。
　　从发现疑似时疫上禀县衙，到封了长宁镇，再到如今，三四日已过去，可除了封住长宁镇就再没有下一步举措，甚至连个郎中都没进镇子诊断，更别提派发药物，组织分隔。
　　路口已经换了把总，见了郑蔚的牙牌也是一脸苦色：
　　“大人，咱们已经派了好几趟去县衙禀报了，可县衙只回说征召不来郎中，仵作也抱病，谁都不敢来，咱们也是没法子。”
　　郑蔚蹙眉，镇子里如今这样，倘或家家户户一直闭门不出还好，但患病的人家却绝不可能等死，他们会寻医会出门，百姓也总要吃穿用度，眼下不是长久之计。
　　他又安顿半晌才回去，思量着对策。
　　囫囵了几口饭，仓促的睡了两个时辰，郑蔚就又起来了。看二楼胡珊兰的房门紧紧闭着，他心里就别提的安宁。
　　如此了两日，这日黄昏时，镇子上忽然乱了。
　　也不知是谁从看守那里得知了时疫的事，在镇子里传开，那些没有沾染的人顿时惊慌失措，收拾细软就要逃走，但所有的路都被封住，那些朝着百姓的长刀长矛令人畏惧，可对于死亡的畏惧终究让人想要搏一搏。
　　于是兵将与百姓即将要发生冲突，可正这时候，冲在最前面情绪最激越的一个男人，忽然剧烈的咳嗽起来，吵嚷声压过他的咳嗽声，也不知咳了多久，忽然喷了一口血出来，周遭的人惊呼，顿时让开一片，那男人倒下，露出被遮掩的颈子上，一片被抓破溃烂的红疹子。
　　“啊……”
　　百姓们惊慌失措的逃散，连兵将也立刻退开。
　　这形式看起来，也不需郎中来诊断了，瞧着时疫无疑了。而这个男人，显然就是个感染的人。
　　把总将棉布又拽了拽，捂的更严，提刀道：
　　“方才在这儿的人，全部驱赶去城隍庙！”
　　“不能去！不能去！最先死人的就是在城隍庙！”
　　不知谁喊了一句，百姓立刻四散逃开，在兵卒的追赶下慌不择路，有些离家近的立刻跑回去，但有些远的无处可逃，就随意乱撞，只想着撞开一个门就躲进去。
　　郑蔚听着外面喧闹，立刻惊醒守到胡珊兰门外，并大声呼喊客栈的人去堵门窗。
　　可小二愣怔的功夫，门就被撞开了。
　　十几个百姓冲进来，小二被撞个正着，那撞他的人身上还沾着方才那男人喷出的血。
　　郑蔚听到屋里有脚步声，只在门外道：
　　“别开门！”
　　胡珊兰已从窗户看到街上乱景，也看到冲进客栈的人，她心慌的突突直跳，展婆子紧紧扶着她。胡珊兰的手在门上迟疑了一刻，终究还是去开门了。
　　总不能看着郑蔚被那些或许沾染时疫的人冲撞，但她才将门拉开一道缝隙，就被门外的人用力又拽上了。郑蔚少见的生了怒气：
　　“别开！”
　　胡珊兰的手在颤抖，心也在颤抖。
　　外头的喧嚣越来越盛，更多人涌入客栈，把总追着人进来，就看到了二楼的郑蔚。他脸色一肃，立刻叫人进来，而不想被驱赶去城隍庙的百姓自然便往后院和二楼冲去。
　　郑蔚紧紧握着木棍，守在胡珊兰房门外。


第四十一章　长宁镇
　　到底还是有人冲过来了；　郑蔚身上扑着药粉和石灰，脸上捂着棉布，他朝着冲来的人狠狠挥舞棍棒；　那些人畏惧着；　终究还是退缩了。
　　同样捂的严实的兵卒很快将人都拿住；　要押走的时候；　郑蔚忽然叫住了把总。
　　外面乱着，郑蔚就在胡珊兰的屋门外与把总说话。
　　“不能这样等着，镇上也有郎中；　现下就将人分出来，已经沾染时疫的送去城隍庙，没有沾染的，就让他们还在家里；　不要出门。”
　　消息既然已经扩散，引起恐慌，就不能再等下去了。再这么乱下去；　只会叫沾染的人越来越多，整个镇子也会越来越危险。
　　“送石灰药物；　还有粮食进镇子。”
　　把总为难道：
　　“大人，县衙一直没下令，也没拨银子下来。”
　　郑蔚同客栈要了笔墨；　很快写了一封信，将牙牌交给把总：
　　“事从权宜；　拿着我的牙牌；　告诉县令这是州府的政令。明日天亮；　石灰和药物必须进镇。”
　　虽说郑蔚只是从六品州同知；　比七品县令只高了一阶；　也无权下发州令。可泽安州如今是有圣令的，在新任知州到达之前，几位同知暂管庶务，所以他是有权签发政令的。
　　把总拿了信和牙牌匆匆就去了，但临走前看了一眼紧闭的房门。
　　郑蔚隔着门又与胡珊兰交代了几步，将门外密密的撒了石灰，下楼去找客栈老板。
　　老板惊魂未定，整个前堂一片糟乱，郑蔚看着被扑在地上的小二，小二方才没捂脸，那人身上又显然是被发作的人喷出的血。
　　“把他先单独安置在一间屋里，除了隔门送饭，谁也不要过去。”
　　郑蔚安顿后才同老板道：
　　“老板想来也看明白了，这镇子或许是沾染时疫了。”
　　“啊……”
　　老板想哭，仿佛看着尸横遍野，整个镇子再没活人的景象。
　　但这时疫起的蹊跷，没有大灾大难，也没有古怪事起，莫名就兴起了这股时疫。且还只在长宁镇。
　　若真是流民带来的时疫，那么从哪来的流民？这一路途径多少，怎么就只在长宁镇散播了时疫？州府并没接到其他任何地方上报的疑似时疫的境况。
　　团团疑云。
　　“出个人来带我去寻郎中，客栈的门还要守紧，楼上那间屋……”
　　郑蔚指过去，回过神的老板立刻道：
　　“大人放心！小人一定派人守好那位姑娘的门！”
　　郑蔚点头，再度看了眼胡珊兰的房门，就与客栈分派的人一同出去了。
　　那位最先发觉像是时疫的镇上的郎中，在发觉的那天就已收拾东西离开长宁镇了。但镇上还有一位郎中，年纪轻些，往日生意也远不如那位郎中，但他在发现之后，还是选择留下了。他的药铺后院儿里摆满了药，他将那些能解毒疏散的药都择选出来，这些哪怕不能治疗时疫，但或许多多少少还有些用处。
　　郑蔚说明来意，年轻的郎中便立刻提着药箱随他走。路上郑蔚问他是否能诊断是时疫，郎中的回答也是模棱两可。
　　瞧着症状是时疫无疑，若非时疫，哪有感染性如此强烈的病症。但要是时疫，源何而起？
　　总不会无端端就生出了这样的病。
　　“最早沾染的几个人，都已经死了。”
　　郎中惋惜，因为人命，也因为失去了查探的机会。
　　“那几个流民都死了么？不是说当时收尸的人有一半出了这样的症状，剩下的人呢？”
　　郎中摇头：
　　“一共三个流民，先先后后都死了。那日处置尸身的几个人，后来是只有一半沾染，当时只当是病了，隔日剩下的两个人就也出了这样的症状，甚至比先发作的两个还要厉害，如今都死了。”
　　如此还真是不好追根溯源了。
　　二人一行走着，途径宋员外门外时，大门里就传来了大声呼喊。
　　“大人！大人！”
　　郑蔚看过去，错开的门缝露出一个包裹严实的头颅，示意郑蔚到门边，立刻递出来几张银票：
　　“大人，我们一家人没一个沾染的，这几日也从未出门，还请大人行个方便，放我们出镇。”
　　郑蔚看了眼银票：
　　“如今本官都不能出去，员外是这镇上的百姓，更不能出去了。”
　　宋员外想发怒，却还是忍了哀求，郑蔚道：
　　“员外不如安顿个人将这些银子送给看守镇子的把总，把总会安排人替你采买石灰药物，洒在门口总是安全些。”
　　说罢就走了，郎中看着郑蔚，倒有些钦佩了。
　　听说这位大人是在时疫爆发后才进入镇子的，如今又全靠这位大人统筹全局。
　　在兵将的压制下，郑蔚总算与激越的百姓说明状况，并将安排说了。镇民虽畏惧官员，可眼下人命关天的时候，也敢造次的与郑蔚叫嚣：
　　“大人说分开就分开？难道咱们不顾家人死活？”
　　“不愿意分开的还可以留在自己家里，但如今看着境况，倘或家中有一人沾染，只怕全家都无法幸免。”
　　说话的人不敢再说，方才在镇口发生的事还叫人心有余悸。谁也不清楚眼下看起来好端端的人里，是否就藏着一个已经沾染的人。
　　“那，那什