探花郎火葬场实录-第4章
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“你现今在六爷房里，太太可是不好置喙的。你若不得宠，六爷不肯为你多说只言片语，你胡家就是万贯家财也没用。”
这话掐了胡珊兰七寸，胡家得不到郑家相助，她就是胡家的弃子。胡家弃了她，她在郑家也将寸步难行。郑蔚说不说话还真不紧要，但孟夫人却是个能左右郑尚书的人，得罪不起。
胡珊兰嗫喏道：
“六爷苦心读书，明年就会试了。”
谢姨娘看她这样，就知说的话管用了。这要不是快会试了，也不必如此，但她只道：
“书也不能死读，你瞧二爷，该读书的时候读书，该歇的时候得歇，这乡试才能考了亚元。六爷这么死读，吊着底儿才算考过了。太太就是怕六爷还这么着敖坏了身子，又考不好，才叫你来伺候。可你倒好，只顾着自个儿轻省。”
胡珊兰抿着嘴唇垂头不语，谢姨娘叹气：
“老爷太太都盼着二爷和六爷都中了，这可是满盛京难寻的佳话！老爷太太一高兴，你胡家的事还不好说？等胡家做了皇商，你又怎么可能只是个妾？”
谢姨娘的鬼话，胡珊兰一个字儿也不信，但也只能道：
“我记下了。”
“记下有什么用？”
谢姨娘从袖中抽了本书放在她跟前，胡珊兰扫一眼，惊恐的移开眼，脸颊一直红到耳朵根儿。
“羞什么？都进了六爷的房，做了六爷的女人，这种事早该经了。”
谢姨娘慢慢起身，点了点那本避火图：
“好好学学，让六爷身心舒泰，才能读好书，明年高中。”
胡珊兰要起来送她，她按住胡珊兰：
“好好儿学，你让太太高兴了，比什么都强。”
胡珊兰被按下去了。
谢姨娘走后，胡珊兰就把避火图挥到一边烦闷道：
“怄了这么好些天，自个儿再往前凑，怪没意思的。”
冬儿在旁忍笑，她不知那天到底发生了什么事，只以为是二人怄气了。
胡珊兰却想怎么能搪塞过孟夫人，与郑蔚也不能就这么一直怄下去。想他几次在郑昶跟前护着自己，那回在去书房的小道上，甚至于郑昶动了手，不由心软下来。转念又想那日他的神情他说的话，什么叫采薇不是生事的人？合着都是她生的事？
这一下又恼起来，把帕子绞来绞去，好似那是郑蔚，让她磋磨着解气。
想了两日也没个结果，倒是快中秋了，那日郑蔚必然休沐，胡家也肯定借机给郑家送节礼，倒是个时机，顺其自然的下了这个台阶儿。
这口气，也只能忍了。
但这日夜里，忽然就狂风大作雷霆雨注。
东厢窗子吹的梆梆作响，胡珊兰是睡不着了。才坐起来，就觉着屋里闷热的很，可风太大了，又不敢开窗。她躺着听风雨声，却是渐渐觉着屋里凉快下来，临近清早，甚至觉着几分冷意。
院子里轻微声响，胡珊兰将窗户推了缝隙，一股冷风钻进来，她打了个激灵。
秋季一场雨一场寒，到现在还没停的大雨，不但解了初秋的燥热，还叫这天迅速冷下来。她扫一眼檐下正撑伞的郑蔚，还是那身夏天的衣裳，走入雨中。
“六爷！”
胡珊兰叫了声，郑蔚看过来。
“天凉，添件衣裳再走。”
但郑蔚脚步匆匆就走了。
胡珊兰哆嗦着关了窗子，等起床出门，才意识到今日的冷，可与她想的还不一样。
晌午阿瓜匆匆回来，翻找了一身衣裳带走。将要黄昏时，胡珊兰就在檐下煮了姜茶。
没一会儿阿瓜焦急的声音传来，一叠声叫着采薇，可采薇这会儿还没过来。胡珊兰站在檐下就见郑蔚脚步匆匆进来，身上的衣裳湿了大半。走到一半，他忽踉跄了一下。
“爷！”
阿瓜惊叫，偏抱著书匣，胡珊兰下意识过去扶，可还没走到跟前，他又站稳了，胡珊兰便停在半路。才要转身回去，郑蔚忽又倒下了，不偏不倚，正对着胡珊兰。
胡珊兰吓一跳，虽奋力扶着，可哪撑得住？连退几步，直到郑蔚伸手抵在墙上，才总算缓住身形。二人之间，倒成了将胡珊兰困囿于郑蔚身前的局势。
胡珊兰又不争气的心慌了，惴惴抬眼，看郑蔚紧蹙眉头闭着眼，可见是头晕。阿瓜慌将书匣扔进冬儿怀里，就与胡珊兰合力将郑蔚送进正屋。三人忙碌，谁也没看见院门处沉着脸的采薇。
方才郑蔚那般逼近，胡珊兰现在还慌张不已，心想这台阶儿来的，也太迅猛了些。将郑蔚安置后，看他身上湿透了的衣裳，胡珊兰问阿瓜：
“不是打着伞？爷什么湿成这样？”
“要不是二爷……”
“阿瓜。”
郑蔚虚弱的阻止阿瓜，胡珊兰探手试了下额头，果然已滚烫的烧了起来。
“还是去禀报太太，趁着天还没黑，快请个郎中来。”
“不用，叫阿瓜出去请就是了。”
阿瓜去开柜子，摸了半晌脸色难看，胡珊兰见状从荷包摸出一两银子递过去。阿瓜踟蹰着，到底还是接了银子跑出去。
但阿瓜跑了，胡珊兰扭头就发愁。郑蔚这一身湿衣裳谁给换？总不能叫他还穿着，那可就病的越发厉害了。
“爷，您换个衣裳？”
“你先下去吧。”
郑蔚这声音听起来就不叫人放心，但胡珊兰还是出去了。她才出正屋，采薇与她错身而过的进去，但没片刻也出来了。胡珊兰在檐下盛着姜茶，看采薇站在正屋门外。
屋里响起咳嗽声，采薇转头进屋，郑蔚已自己换过衣裳，只穿着一身中衣，衬着脸色越发的不好。胡珊兰送姜茶进去，才要让郑蔚喝，采薇忽然拦道：
“还是郎中来看了再说吧。”
背着郑蔚，她语调柔软，眼底却显然的不信任，仿佛胡珊兰在姜茶里下了毒。
今日骤寒，郑蔚是受凉，及时喝些姜茶逼出寒气，是会好的快些。采薇当着郑蔚的面儿就敢耍这种挑是非的把戏，胡珊兰抬手，一盏姜茶自己就喝下去了。
采薇诧异，胡珊兰扬声唤冬儿，冬儿将红泥小砂锅端进来，里头还有两盏姜茶。她重新倒了，越过采薇：
“爷，我煮了姜茶，您喝么？”
郑蔚睁眼，看胡珊兰冷淡的眉眼，一阵晕眩，伸手过去。
这是要喝的意思，胡珊兰就去扶他起来，采薇却过来挤开她，不可避免的撞倒郑蔚，惹得郑蔚又是一阵晕眩。
“采薇……”
郑蔚轻轻推了她一下，采薇满脸委屈的让开了。
入夜，阿瓜总算请来郎中。郑蔚是染了风寒，只是来势汹汹。阿瓜是给了一两银子的，又随郎中回去抓药带回来，天色已然不早。这时候大厨房已经封火，能熬药的只有胡珊兰的小碳炉和砂锅了。
“给我吧。”
阿瓜才把药送到胡珊兰手里，采薇顿时来夺，胡珊兰忙就松手。包药的纸哪经得住这样撕扯，这回她没忍，立时就道：
“你夺什么？这可不是砚台！”
阿瓜是眼瞧着采薇去夺的，听了这话，眼珠子转了一下，却没多话。采薇拿着药：
“我给爷熬，不劳烦你。”
胡珊兰本要回一句那也别使我的碳炉了，可看着郑蔚，终究忍下去了。没人给她做主，自己争了气还要挨责怪。采薇撞开她要出去，郑蔚忽然道：
“采薇。”
采薇又回到床边，郑蔚不知和她说了什么，她哽咽道：
“要不是她，二爷能这么算计您？”
郑蔚头晕的睁不开眼：
“没有她，郑昶就不算计我了么？”
这是句公道话，采薇无话可说。
“天色不早了，还下着雨，你回去吧。”
“奴婢今日留下来照顾爷。”
胡珊兰看见郑蔚微微蹙眉，他又道：
“回去吧。”
采薇咬了咬牙，把药愤愤塞回胡珊兰手里就走了。
屋里一时静默，胡珊兰看阿瓜身上也是湿衣裳，这一路请郎中还没换：
“把碳炉提到外稍间吧，你去换身衣裳。”
阿瓜有些难为情，毕竟他虽没针对过胡珊兰，可也没给胡珊兰过好脸色。他讷讷应了，把碳炉提进来，胡珊兰就在外稍间熬药，他忙跑回去换衣裳。
阿瓜才跑出去，胡珊兰就听见了几声响亮的喷嚏。看样子阿瓜也是要病了。
胡珊兰很好奇郑蔚的衣裳是怎么湿的，读书又不会站在雨里。但她没问。
阿瓜换好衣裳过来，耸肩搭背，这是畏寒的样子。胡珊兰暗自叹气，熬好药阿瓜要去给郑蔚送，胡珊兰拦住了：
“你是不是也病了？”
阿瓜笑了笑：
“是有点儿头晕，方才发冷，这会儿热，不妨事。”
胡珊兰摇头：
“去把药吃了。”
她端着药就进屋了。
郑蔚并没睡沉，虽烧的难受，却还强撑着在心里温习今日看过的书，听见声响就睁眼，看见胡珊兰冷淡着眉眼进来。他勉力坐起来，就着她手把药吃了，胡珊兰就要走。郑蔚看她背影，忍不住笑道：
“气性倒不小。”
第六章 病了
胡珊兰顿住，病中的郑蔚声音里没了往日的淡漠严肃，屋里只她二人，胡珊兰觉着这句话该是说她的。可她没回头：
“不敢。”
郑蔚看她赌气的样子：
“采薇是有些小性子，但心肠不坏。你初来乍到，搅了她的心神，她才会失分寸。你就别同她计较了。”
这算是同她解释？可话里话外，还在维护采薇。
胡珊兰就后悔花出去的银子，还不如让他病死算了。郑蔚却又道：
“你身上有茉莉花的味道，很好闻。”
胡珊兰的脂粉是掺了茉莉花粉，头油也是茉莉头油，她用的少，气味淡，但方才郑蔚与她近身相贴，这味道自然嗅的清楚。胡珊兰顿时红了脸，回头去看，郑蔚已合上眼。
阿瓜在外稍间吃了药，这会儿天色已沉，阿瓜还要在外稍间守夜，防着郑蔚病中需要照顾。但走路都脚步虚浮，胡珊兰只叫冬儿把他撵回西厢，但也不能真就丢个病人在这儿，看来今夜只能她守夜了。
阿瓜见她来守，这才安心。外稍间的小榻还是从前书房的小榻，冬儿将小榻铺了，胡珊兰催促她快些回去歇着。
折腾的时辰不早，她也累了，吹熄蜡烛，只留了寝屋角落一支，她也躺下了，很快就睡过去了。也不知睡了多久，就听见屋里有人说话。胡珊兰忽就醒了坐起来，仔细辨认，竟是郑蔚的声音，她忙跑进去，看他好好躺在床上，屋里再没别人。
“阿娘，阿娘……”
胡珊兰怔了一下，郑蔚这是烧糊涂了，做梦了？她迟疑的过去，看郑蔚满头是汗，不安的扭头皱眉：
“你别走，阿娘……”
胡珊兰看见郑蔚眼角流泪，手在不住颤抖。这样的郑蔚叫人心疼，她探手过去，郑蔚立刻握住她的手，如同溺水的人攀上浮木，当做救命稻草一般。
郑蔚掌心滚烫，胡珊兰去摸他的额头，竟比入睡前烧的更厉害了。但她才贴了郑蔚额头，郑蔚忽就睁开眼，一双迷蒙的眼睛盯着她看了好半晌，才总算渐渐清明。他看清了床前的人，手忽的松开了，胡珊兰讪讪的要收回手，可才动，就又被抓住了。
郑蔚的眼神不过清明了一瞬，就又迷蒙起来。
“阿言把我骗去京郊，推进河里。采莲在我衣裳里藏针，那根针整个扎进皮肉，嵌在骨头里。阿娘，你告诉我，郑家的人，我还能信谁……”
胡珊兰心里惊涛骇浪，郑蔚口中的两个人，她从崔婆子嘴里听说过。
起先郑蔚房里是与其他公子一样，配着两个小厮两个婢女。阿言与采莲就是，都是从小就跟在他身边的，但他八九岁的时候，二人不知什么缘由都调走了，原来竟是因为这样？
郑蔚皱眉，疼痛难忍的样子，他撩起中衣露出后腰，胡珊兰就看到了一个疤痕。看来是坐下时，整根针毫无预警就扎进去，而为了拔出这根嵌进骨头的针，留下了这个拇指大的疤痕。
郑蔚忽然挣扎起来，胡珊兰忙按着他，这一身的汗，若掀被子再透了风可怎么好？但没想郑蔚病中还这样大力气，胡珊兰按不住，只得低声呼喊：
“爷，您醒醒？我是胡氏啊……”
不知唤了多少声，胡珊兰按的都出汗了，郑蔚才总算停下来，他转头看向胡珊兰，眼神带着不解：
“你，你怎么在这儿？”
这是醒了。
胡珊兰松口气：
“喝水么？”
出那么多汗，不喝水是要虚脱的。但奇怪的是，出过汗衣裳湿透后，他竟又烧起来了。
“还是得请个郎中再瞧瞧。”
胡珊兰送了杯温水给他，他喝过才道：
“哪那么快就好了，慢慢来就是了。明日你替我去春晖阁请安吧，书院也得告个假。阿瓜呢？”
“阿瓜也病了，在西厢睡着呢。”
郑蔚沉沉应了一声，又陷入昏睡。
胡珊兰看他病中脆弱的睡颜，不觉就想他方才的话。他还能信谁？崔婆子说，郑蔚很护着他房里的人，十岁的时候三爷的奴才欺负阿瓜，郑蔚打了那奴才，三爷与他打了一架。瘦弱的少年被打的遍体鳞伤，三爷又去孟夫人那里告状，他被孟夫人罚在春晖阁的院子里跪了一下午。
但哪怕如此，他也不肯屈服。最终养成了这幅不摧不折的清冷性情。
胡珊兰忽然意识在，在郑蔚的心里，他房里人与郑家人，是分开的。而她介于之间，郑蔚护着她，却又不允许她损害阿瓜与采薇分毫。
胡珊兰心情复杂。
她不喜欢把她视作外人的郑蔚，却又不得不佩服他，甚至心疼他。
与郑蔚对比，胡珊兰虽也是庶出，可从小到大，其实是没吃过多少苦的。
她生母白氏是幼年便签在胡家商号学徒做工的，签了二十年。但她肯吃苦，又有天分，十七岁就成了江南有名儿的织娘。胡泰怕她约满另聘别家，便花大把聘礼，把人纳回去做妾了。所以白氏虽是后宅妾室，却是日常行走在商号，在胡家没人敢得罪，但胡泰对她没多少喜欢。
胡珊兰十岁那年，白氏用一匹堪称惊才绝艳的浣花锦，换来一纸放妾书，离开胡家了。自此六年不见踪迹，连胡珊兰这个亲女儿，也一眼没再来瞧过。
胡泰想做皇商的奢望，也是从那匹浣花锦来的。因那匹锦，胡家被内务府采办瞧上，给宫里供过一回锦缎。而这回能有资格遴选皇商，也因曾给宫里供过锦缎。
那匹白氏留下的浣花锦，如同镇店之宝，镇在胡家布庄。
崔婆子说过郑蔚的生母施姨娘是从小服侍在郑尚书身边的，孟夫人怀郑昶时，收做通房，一直等有了郑蔚才抬了姨娘。她性子软糯，是个什么都不敢计较的人，被几个姨娘打压，很快就没了抬头的趋势。孟夫人针对他们母子，却是在郑蔚初初展露天分的时候。
开蒙做的第一篇文章，郑蔚做的极好，郑昶却写的不尽如人意。郑尚书若只训斥郑昶两句也就罢了，或单赞郑蔚也无所谓，偏训斥郑昶后，又赞了郑蔚，甚至叫郑昶多与弟弟学学。
这叫孟夫人怎么能忍。郑蔚比郑昶甚至还小三岁，郑蔚开蒙时，郑昶已然读了三年书了。一个庶子却压过了嫡子。
胡珊兰下半夜就没好睡，早起时熬药给郑蔚喂了，这会儿郑蔚已烧的昏睡不醒，她匆匆去春晖阁请安，芮妈妈见胡珊兰来了，面有憔悴，又不见郑蔚，有些诧然，胡珊兰见礼请安后赔罪：
“太太，六爷昨儿受了寒，回来就病倒了，今儿书院也去不得了。连阿瓜也病了，烦请太太安置个人，替六爷告个假。”
孟夫人上下看胡珊兰两眼，眼底渐有笑意：
“不是�
