奈何她婀娜可欺-第14章

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　　杳杳最后妥协，“咱们一道去，后面再分道吧。”
　　都是去长守的大道，没有让怀柔侯别走的道理，可若是要同去见四舅舅，那是万万不可得。
　　怀柔侯暂且说好，此刻实在想不出其它理由拦她。
　　匪年没想到怀柔侯竟安排了这么大阵仗，前后足有五六十人的队伍。还是杳杳同他说这些人马是要向长守灾区去的，他才放下心来。
　　怀柔侯骑马就走在杳杳马车外面，距离不远也不近，叫她只要探窗出去就能瞧见他的身影。
　　杳杳心里想着今日见到陆家哥哥陆昶晟时要说的话，她从未想过，有个人这样把她放在心上，她看了哥哥手里那封信，陆昶晟言辞恳切，这更叫她心中难安，这份情她难偿还，仿佛亏欠了陆家一般。
　　昨日她也跟匪年说起过自己的心思，哥哥自然是一切以她想法为准，若她真的不愿嫁人，跟着匪年做个老姑娘他也是乐意的。
　　她被匪年的想法逗乐了，她这辈子这样已经很好了，嫁不嫁人又有什么所谓。
　　……
　　陆昶晟却早早等在路中途。
　　见车队浩浩荡荡，心里还有些忐忑，直到姚匪年从马车上下来才算放下心来。
　　“陆兄——”
　　匪年冲他抱拳行礼，“说好今夜向你家投宿，你怎的在此处等着。”
　　陆昶晟在长守塘县做县令，他对做官没什么野心，一边在府衙上值，一边在潜河边费心养着一群大鹅。书上说观鹅练字，可惜潜河发大水，连衙门都淹了，大鹅整天悠哉悠哉在衙门里凫水，字也没练成，他一气把鹅都宰了给灾民改善伙食去了。
　　“左右无事，不如前来引路。不想姚兄看着已然发迹，车马竟前呼后拥的，叫我在道旁吃了一嘴的土。”
　　姚匪年听他说话便想大笑，这人说话向来没那些弯弯绕，想到什么便直说了。
　　“我哪里有这样的本事。”匪年将怀柔侯指给他看，“这位是我姚家的一位表叔，五军都督府的右都督，圣上亲封得怀柔侯。”
　　陆昶晟对怀柔侯略有耳闻，不曾想是好友的亲戚。
　　他作为晚辈自然要上前拜会。
　　杳杳听他声音也探身出来问候，“陆家哥哥。”
　　怀柔侯在车旁皱眉听她二人交谈，尤其对“陆家哥哥”这几个字不满。
　　这样的亲昵，听起来着实叫他觉得刺耳。
　　陆昶晟见她果然还如脑海中那般出众，只是张开了些，多了几分女子的清丽，不那么孩子气，仍旧见之忘俗。
　　“杳杳——”
　　她点头，“是我呀。”
　　他向她行礼，“我记得妹妹。”
　　这么一来一去，怀柔侯也觉得碍眼。这个姓陆的，看到杳杳便一副惊喜非常的模样，他是个男人自然知道姓陆的在想什么。
　　匪年打得什么算盘，他渐渐咂摸出点儿味道来。
　　怀柔侯开始庆幸自己一道同行。若是一个不留神，杳杳年幼，他哥哥识人不清给她相错了人，岂不是要害了姑娘一辈子。
　　这个陆昶晟，左右看着都不顺眼。


第25章　
　　匪年看父母碑前清扫的很是干净，坟茔周围也无杂草，定是他走前拜托之后，陆昶晟常来看顾，心底感动非常。
　　“陆兄辛苦，你衙门事忙，竟还能帮忙到此处清扫……”
　　他看碑前摆着还算新鲜的瓜果，“我母亲极喜欢坛州荔枝，只是荔枝价贵，陆兄实在破费。”
　　陆昶晟连连摆手，“这却不是我买来的。”
　　他诚实的给匪年交代，“我一个小小县令每月才得几个银子，你又不是不知，哪里买得起荔枝这种稀罕水果。我也不过是隔些日子过来清清杂草罢了。”
　　匪年跟杳杳面面相觑，不是陆昶晟更不可能是姚家人。姚家如今辉煌不再，整天惦记匪年和杳杳手里的家财，哪里肯为死人花银子。
　　想来想去也不知是谁可能来过。
　　匪年跟杳杳重新贡上了果子，将带来的纸钱都焚在碑前，又絮絮叨叨同二老说了好一阵话，耽搁了足有半个多时辰才下山。
　　匪年远远便看到怀柔侯身边站着个熟悉的身影。
　　他回头看向妹妹，“四舅舅怎么来了？”
　　杳杳也是一惊，“这，我也不知。”
　　她明明跟叔叔说好了的，不要去麻烦四舅舅，他那个人嘴毒的很，谁知道他又会阴阳怪气什么。
　　两个人脸上都带着不喜的神色。
　　却有不得不给他行礼。
　　“四舅舅。”
　　“四舅舅。”
　　佟良功点头“嗯”了一声，他最近事忙休息不好，吃住也比不得京城家里讲究，神色间很是疲倦，人也看着黑瘦了许多。
　　“到了长守，要回姚家看看？”
　　杳杳藏在哥哥身后不出来，我不肯搭话，匪年说不，“不回去了，宅子荒了，去京城前仆从也都遣散了，天黑后我们到好友家借住一晚便好，明日就回去叔叔府上了。”
　　怀柔侯还未说话，良功便先咳嗽起来，好一阵才缓过劲儿来，“还是到我那里去吧，东西都收拾好了，若你一个人我也不必操心，有杳杳这个姑娘在，住在我这里也放心些。”
　　杳杳扯着哥哥的衣摆，有些不乐意的扭来扭去。
　　良功还在咳嗽，似乎还想再劝。
　　怀柔侯便拿出长辈的派头，语重心长的说：“听话——”
　　怀柔侯担心陆昶晟多想，同匪年好友之间再闹嫌隙，“陆家小兄弟也一起吧，还能同我们匪年叙叙旧。”
　　陆昶晟是个没啥心眼的人，随遇而安惯了，人家既然考虑周到，那还有什么好扭捏的，迎头就跟着去了。
　　……
　　佟良功的身子似乎真的不好，杳杳坐在马车中仍听得到他一连串的咳嗽。
　　她心里不免内疚，四舅舅病成这样还要接她兄妹过来。不论是看在怀柔侯的面子上，还是他真的良心发现，施舍些恩惠给自己和哥哥，她都要承这一份情。
　　一直走到天黑才到了落脚之处。
　　这里是个别致的二进小院儿，有低矮的葡萄藤和纳凉的小亭，小院儿里收拾得干干净净，砖缝儿处都打扫齐整，叫奔波一日的旅人门一进门便觉得舒坦。
　　杳杳被引到后院儿歇着，这屋子从前大概也是个姑娘的闺房，帐中还有淡淡菊香，她摸到榻上去瞧，那香气自香枕而出，似乎是个药枕。
　　药枕助眠还有保健之效，她身子不好，从前母亲还在世时也常给她做药枕来用。已不知有多久未见过这些小而别致的心意了。
　　……
　　怀柔侯跟着佟四爷到前面喝酒。
　　看着天际遥遥，一只弯月领着稀稀疏疏几粒星点，此景薄凉难自已，不禁想要赋诗一首。
　　“柔湖小舟泛水幽，舟泛水幽过竹楼，楼竹过幽水泛舟，幽水泛舟小湖柔。”
　　佟四爷看他卖弄，没想到他竟然真的能将自己留下的谜底解开。
　　“你竟猜出来了？”
　　“书房同卧房之间有一暗门，我可全知道了。”
　　佟四爷愿赌服输，“你这脑袋一向也不是个机灵的，居然能赢了我这十金去。”
　　得了十金的人不愿意同败者逞口舌之快，“承让承让。”
　　佟良功已经从惊诧转而生出柔和的心态来，杳杳身上似乎藏着个不为人知的百宝匣，从前他从不关注姑娘举动，只以为她跟她那让他不喜的母亲一个样，他吝啬分个眼神给她，甚至多次言语间轻视过她。可她好好的长大了，极出色耀眼，且这份耀眼被不知他一个人捕捉到细细欣赏，他有份背德的不悦之感。
　　佟四爷这份不悦中夹杂着几番愧疚。
　　怀柔侯很是在他面前得瑟了一番，然后才好心给他交底，“却也不是我解出来的。”
　　佟四爷扶着心口咳嗽了两声，“那是？”
　　“是杳杳。”
　　佟良功愣了一愣，这个名字从他嘴里说出来让他有种异样的感觉，“杳杳？”
　　“你这外甥女实在是个聪敏姑娘。”怀柔侯品着从家里带来的上好的郦下春，“比之男子也不差什么，我这个做叔叔的也与有荣焉，毕竟是咱们姚家的姑娘。”
　　佟四爷想要反驳，张嘴却不知该说些什么，姑娘虽养在佟家，可若说起来，佟家跟她并无血亲。反倒是怀柔侯这个八竿子打不着的叔叔，跟他们实打实都算流着姚家人的血。
　　“她兄妹二人确实都不错。”
　　佟四爷虽不喜杳杳生母，却也不得不承认她把两个孩子都教育的很好，同她年少时一样出色。
　　“你如今跟他们兄妹关系倒好。”
　　怀柔侯琢磨不清佟良功此话中的感情，不过他知道佟四对这两个孩子向来并无好感，今日尤其不想从他这嘴里听到什么为难杳杳的话。
　　“杳杳跟匪年在这里不会久待，明日我派人送他们回去，你也不用再替她们费心再张罗了。”
　　佟四爷点头说好，“你多费心了。”
　　怀柔侯捧起酒坛子，斟满后痛快饮下一杯，“还当你贵人事忙，不过给你打个招呼罢了，竟得你亲自迎接，实在令我颇为感动。”
　　佟四爷只轻抿了一杯，“不必夸我，你可知你来的正当时。”
　　怀柔侯一顿，放下酒盅，“这是怎么说？”
　　“消息我已经递到了京城，长守不是水患最严重之处，潜河南段多处涨水，盈川是又三河合流之处，去岁新修河堤才半年不到便溃堤，盈川不敢上报，只说无事。如今一月过去，数千流民聚到长守，恐怕要生事。”
　　他听了心头跳了几跳，“有数千之众？”
　　“这些是年轻力壮的，已在府衙跟我们的人起了好几场冲突。”
　　佟四爷又咳嗽几声，怀柔侯替他顺了顺背后这口气，“你怎得把身体熬成这样？”
　　“非我要糟蹋身体，流民推倒了府衙院墙，我与工部几个主事被砸个正着，那口气儿一直没顺下来，这才咳嗽不止。”
　　怀柔侯这才知道他最近多难，“你这像是伤了肺，不是小事。”
　　他摆手说顾不上研究了，“长守本就受灾，如今千余流民尚能勉强安置，可后续还在不断来人，预计数万之众，郦下那边也不能独善其身。”
　　“这时候哪还能说独善其身的话……”
　　佟四爷打断他，“不是这话，有个事儿我须同你交个底。”
　　佟四爷深思再三，“大夏同西旗连年征战，国库空虚，且为供养军队赋税连增数年，百姓早有积怨，如今国库想必也拨不出额外的银子赈灾，你可知这事情多严重？”
　　若不能安抚众人情绪，流民转而成了爆民，那这场面可就真的算是失控了，这可是会动摇大夏国本的大事……
　　怀柔侯行军打仗一把好手，论盛世为官，乱世慰民，他不是佟四爷的对手，“你可有良方？”
　　“朝中先出些大头，再在周边几郡里征些小处，算来应当不难挨过这一程子。”
　　怀柔侯轻笑着点他，“我知你的意思了，如此殷勤来接我，原是打着这个主意。本是想着来给你出力，你却惦记着我府上那点赏赐。”
　　他靠在小亭柱上，“钱财罢了，我却没什么在乎，没了再挣也不是难事。”
　　佟四爷知道好友的性子，他不是个守财的人，他这风头正盛的怀柔侯若是能大出些血，再在朝中募集钱粮便不算难事了。
　　佟四爷快咳得背过了气去，“谢过兄弟。”
　　“我看你明日还是同我回郦下看看，也好押贵我那一大笔赏赐，岂不是美？”
　　“你当我是在苦肉计，这会儿还要取笑我？”
　　“我哪里是这么没眼色的，是说真的。明日回去可巧郦下有个神医出关，杳杳的心疾也能叫他瞧瞧有没有什么好办法，你们佟家人一个两个的却都是病秧子托生。”
　　佟四爷咳得淌出两行热泪，这已经是他今天第二次无意识的提起杳杳，佟良功心里觉得有股子异样，他可从来不曾如此关心过一个姑娘。说来自从他头一次知道自己府上有个名唤“杳杳”的姑娘，李赐的行为跟情绪便很不寻常，只是那时候他不曾深究，毕竟从前不喜这对兄妹，可如今……
　　佟四爷定定看他一瞬，“好，明日我便同你去郦下走一趟。”


第26章　
　　因佟良功佟侍郎要随他们一道回郦下，便等着他同几个同僚告假，又把怀柔侯带来帮忙的人马暂时安置下来。他在此地算得上是一把手，他要离开可不是什么小事。
　　杳杳虽不知他同怀柔侯计划些什么，但看两人皆一副严肃的表情，料想长守的问题恐怕不小。
　　陆昶晟不能同他们久待，今日起了大早，他还要回衙门上值，早饭也顾不上吃就得打道回城。
　　匪年跟陆昶晟在前面话别，怀柔侯已打了一套拳法，正准备回房洗漱，却看到杳杳向着后厨去了。
　　此时，小厨房里一派忙碌，因怀柔侯与佟良功今日都要在府上吃早饭，为了给两位贵人做些合心意的吃食，府上人变着花样儿搞出来好些别致的东西。
　　她看旁边笼屉里蒸着才包好的小笼包，略等了一阵，直到热气蒸腾，厨娘一边给杳杳装上几个，一边闲聊，“后厨油污，姑娘何不在内堂等着，小心弄脏了姑娘的衣裙。”
　　杳杳腼腆的抹抹头发，“哦，只是怕陆家公子路上饿着，还是带着干粮比较好，我替他来看着。”
　　匪年是个实心肠，本就是别人对他一分好，他定要还之以五分。杳杳能为大家做得事情不多，看哥哥惦记陆昶晟没吃饭便要上路，若是昨日不曾硬邀他来四舅舅这里休息，他也不至于这么早出门，连热乎饭都吃不上。
　　杳杳不想看哥哥内疚，便自告奋勇来后厨给陆昶晟准备些吃食。
　　怀柔侯却跟着她一起过来。
　　他还未现身，只听到姑娘说怕姓陆的饿着。
　　这个陆昶晟真是好福气，杳杳跟他才共了几天事儿，便操心起人家路上饿肚子的事情。
　　怀柔侯想着，他处处为她打算，杳杳可从不担心自己有没有吃饱穿暖……
　　“叔叔怎么在这里？”杳杳隔窗歪着头笑看他，“是舅舅回来了么？”
　　怀柔侯拆了腕间绑带，额头有细汗落下，他少见的在杳杳面前板写脸，一句话也不说的便转身离开了。
　　杳杳一大早碰到个软钉子，心里有小小的委屈，她整理下衣裙下摆，“我做错什么了么？”
　　因在四舅舅这里不方便说话，杳杳跟陆昶晟还未来得及把话说清楚。
　　陆昶晟不提这事儿，杳杳姑娘家自然不好开口，她道别时只提醒了一句，“我看舅舅和叔叔的脸色都不算好，却不知长守这边究竟有什么内情，陆家哥哥在衙门千万小心行事，谨慎日后情况有变。”
　　陆昶晟接过东西，嘴上不多说感谢之言，但心里久久不能平静，“妹妹提醒的是，我定放在心上。”
　　杳杳又问陆昶晟，“长守之下的盈川水系丰沛又地势平坦，从前听说因守堤困难，河道改了又改，今此居然一点儿消息都没有？”
　　“盈川郡守过去几年新修了河堤，造价千万，光盈川粮商就捐了五十万两，这河堤不说固若金汤，也该能抵上一时了。”
　　匪年拍拍杳杳肩膀，“这便叫人放心了，盈川是我朝一大粮仓，盈川无事，长守这边的涝灾便不算迫人。”
　　几人乐观的道别，陆昶晟说昨日同匪年聊得不算痛快，不过他外祖父是京城人氏，年前他会随父母进京给外祖父贺寿，到时候再特意去佟府拜访。
　　姑娘敏感，怀柔侯对她的态度冷淡，她虽不知自己问题出在何处，却也不敢再轻易在他身边闲晃。
　　待佟良功回府，一行人便一起吃了一顿全程无言的早饭。
　　连匪年这个局外人都感觉地到气氛不寻常。
　　饭后便将妹妹拉到一旁盘问。
　　“舅舅就算了，他一向是个阴阳怪气的，你晓得叔叔是怎