嫁国舅-第7章

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　　曹皇后注意到，二皇子微微抿紧了唇角，可见这孩子还是很在意大舅舅的宠爱的。
　　可他的生母只是庶出，他自己也是庶出，怎么可能争得过做太子的弟弟？
　　曹勋但凡不傻，就注定会更看重太子。
　　坤宁宫毕竟是后宫，曹勋不便多留，喝了一盏茶就告退了。
　　宫门之外，长随牵着他的马已经等候多时，除了长随，曹绍也在。
　　曹绍中了探花后，现在在翰林院任正七品的编修，官职太低，并没有资格参加今日的庆功宴。
　　所以，眼下乃是曹勋回京后，兄弟俩第一次的正式见面。
　　“大哥！”
　　曹勋的身影才出现在长长的宫道上，曹绍就激动地迎到了宫门前，朝着里面高声喊道。
　　曹勋见了，加快脚步。
　　等他跨出宫门，一掌拍在了曹绍肩头，上下打量道：“好小子，都长这么高了。”
　　虽然曹绍也是潘氏所出，曹勋待这个弟弟却与两个妹妹不同。
　　首先，他在京城时，还是小孩子的曹绍就很喜欢缠着他玩，曹勋曾手把手地教弟弟写字，也曾因弟弟顽劣打过他的屁股。
　　等他去了边关，曹绍也长大了一点，便经常给兄长写信。
　　他或许忘了小时候的兄弟亲近，可曹绍钦佩兄长的战功，这份钦佩反倒加深了渐渐淡去的手足情分。
　　“听说你中了探花？”
　　“都是皇上偏宠，大哥不用太当真。”
　　“会试第八名，总不是皇上宠出来的。”
　　“即便如此，在大哥面前也不值一提。”
　　兄弟俩翻身上马，一边往定国公府的方向走一边闲聊着。
　　不紧不慢地走了两刻钟，定国公府到了。
　　潘氏率领一众家仆出来迎接。
　　曹绍本来很高兴的，这会儿见到母亲，脸上的笑容便淡了一些。
　　曹勋只当没发现，下了马，客客气气地朝潘氏行了一个礼：“母亲。”
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　　潘氏手里拿着帕子，很快就对着面前的继子擦起泪来：“回来就好，回来就好，总算不用我再牵肠挂肚地惦记了。”
　　曹绍心中有怨，现在看母亲做什么都觉得虚伪，而且他确实也没觉得这些年母亲有多惦记长兄，最多说些场面话。
　　“好了，大哥这一路风尘仆仆，有话去正厅说吧。”
　　曹勋笑容温和：“还好，昨晚在城外休整过了。”
　　潘氏幽怨地瞥眼亲儿子，带着两兄弟去了正厅，边走边道：“自打你父亲去世，我就搬去西院了，正院空了这么多年，总算等回了你这个一家之主。”
　　曹勋看着周围熟悉的院内景致，道：“儿子不孝，家里这些年全靠母亲一人操持，叫您受累了。”
　　潘氏非常善解人意：“你那是为了报效朝廷，出生入死换来了边关稳定，我们在家养尊处优，有何可累的。不过话说回来，我这年纪越来越大了，打理内务渐渐力从不心，你既然回来了，便该趁早娶个贤妻，到时候我把内务交给你媳妇，便可以真正地享清福喽。”
　　提到娶妻，曹绍脸色更差。
　　曹勋笑道：“我才回来，倒也不必那么急，母亲且多操劳一段时日吧。”
　　说着话，三人进了正厅。
　　北面是两张主位。
　　曹勋是一家之主，潘氏则是家里最大的长辈。
　　潘氏故意放慢脚步，余光打量着旁边几乎并肩而行的继子。
　　曹勋保持着先前的步伐，径直在左侧，也就是前两任国公生前专属的太师椅上落座。
　　潘氏眼角微抽。
　　曹勋坐好了，神色从容地看着潘氏在另一张太师椅上坐下，然后夸起曹绍今年的春闱表现来。
　　这个话题让潘氏由衷地笑了出来。
　　丫鬟送上茶水，曹勋端起茶碗，慢条斯理地细细品尝，交谈时偶尔流露出一丝远行之人终于回到家的疲乏。
　　潘氏还想打听打听今日的庆功宴，曹绍关心兄长，开口劝道：“母亲，大哥肯定累了，您先回去休息，有什么话等傍晚再说。”
　　潘氏：“……瞧瞧，我这个做母亲的倒还不如你这个弟弟细心了。”
　　打趣归打趣，她还是领着丫鬟默默走了。
　　曹勋将她送到门口，这才看向弟弟：“我怎么觉得，你对母亲颇有不满？”
　　曹绍委屈啊，被素来敬重的兄长问起，眼圈都红了。
　　他想的是，如果大哥提前几个月回京，那么大哥才是这个家的家主，只要大哥肯为他做主，母亲反对他娶云珠也没用。
　　就差了这三四个月，差一点他就可以娶到云珠了！
　　身高八尺的探花郎眼看着要哭，曹勋示意左右退下，将弟弟带回厅堂，关心道：“究竟出了何事？”
　　曹绍冷静片刻，将他与云珠那桩曾经被默认的婚约说了。
　　“大哥，事到如今，我跟云珠已经不可能了，我跟你说这些，并不是要你为我重新做主。”
　　“咱们曹家与李家三代交好，没道理毁在母亲手里，如今你回来了，有机会还是尽量与李家修复关系吧，不结亲也不必成仇，是不是？”
　　曹勋想了想，道：“知道了，你放心，我救过宁国公一命，过两日我亲自去登门赔罪，这事应该就算过去了。”
　　曹绍垂着眼，神情黯然。
　　曹勋：“或者，我试着再替你争取一下婚事？”
　　曹绍自嘲一笑：“不用了，母亲那样，就算宁国公夫妻看在你的面子上愿意委屈云珠，云珠也绝不会委屈自己。”
　　曹勋调侃弟弟：“你这般容貌才干，又如此痴情，她大概还是愿意嫁过来的。”
　　曹绍摇头：“不可能，大哥如果见了她，自会明白。”
　　他很难受，说完便匆匆离去。
　　曹勋靠进椅背，目送弟弟的背影，无奈地笑了笑。
　　他确实没见过长大后的李雍女儿。
　　可他早就知道这个弟弟被李雍女儿迷得团团转，小厮一般愿为驱使。
　　还是太年轻了，不知道有些男女，越是纵着捧着，越不会把别人当回事。
　　作者有话说：
　　哈哈，大国舅很自信呢。
　　ps：一尺等于23cm，云珠大哥李耀身高两米，大国舅193，小国舅184，云珠170。


第8章　哪哪都好，就是年纪大了些。
　　曹勋在浴室里泡了半个时辰的澡。
　　身为武将，他不会嫌弃边关清苦，但作为出生在定国公府的世子，条件允许的情况下，曹勋更喜欢讲究一点。
　　渐渐变凉的水洗去了一身的疲乏，曹勋跨出浴桶，换上一套茶白色的常服。
　　午后的春光明媚耀眼，落在身上暖烘烘地发热。
　　这般的安逸，阿九都有些困了，打个哈欠才放下手，瞧见焕然一新的国公爷，他眼睛一亮：“您穿这身，瞧着跟二爷就是一个年纪，京城的闺秀们见了怕是要走不动路。”
　　随着国公爷年龄见长，这些年阿九听了不少其他将军们对国公爷的调侃，就连皇上也都急着想为主子赐婚。
　　阿九虽然只有十五岁，不谙风月，可他知道娶了媳妇会有千般好，便猜测国公爷应该也挺想快点成亲。
　　曹勋瞥他一眼，提点道：“不会夸人可以不夸。”
　　阿九：“……”
　　夸国公爷面相年轻，难道还夸错了？
　　曹勋沿着游廊往前院走去。
　　阳光照在一根根漆红的廊柱上，工匠的手艺不俗，漆涂得细腻圆融，不见一丝瑕疵。
　　这与曹勋记忆中的画面不同。
　　国公府的爵位与宅子都是祖父赚来的，祖父节俭，哪里碰掉了漆也不急着叫人去修，到曹勋记事的时候，正院后宅这边的廊柱有几根已经变得斑斑点点，前院因为要时常待客，倒是维持得光鲜亮丽。用祖父的话说，那叫面子活。
　　如今曹家出了位皇后，皇后的嫡子还封了太子，潘氏的身份跟着水涨船高，自然要叫人将国公府里里外外都修缮一新，才符合她的尊荣。
　　在游廊的尽头往左拐，便是前院了。
　　阿州与国公府的前总管张泰已经在书房门外等着。
　　张泰跟曹勋的父亲是同辈，五十多岁了，两鬓微白，无须行礼时脊背挺直，可见身子骨还很硬朗。
　　看到曹勋，张泰百感交集，半是赞赏半是欣慰道：“国公爷青出于蓝而胜于蓝，刚刚而立之年就收了九州回来，老爷他们九泉之下有知，定当痛饮数百杯。”
　　曹勋笑道：“几代将士的功劳，怎可皆归于我一人头上，泰叔，里面请。”
　　张泰跟着他走了进去，阿州留在外面守门。
　　曹勋坐在主位，请张泰也坐。
　　张泰摇摇头，看着年轻人的眼神充满了自豪与慈爱：“我知道国公爷为何叫我过来，只是您前脚才回京城，后脚就叫我重新总管国公府，太夫人会怎么想，外人又该如何议论？”
　　潘氏不是普通的继母，她还是皇后的生母、太子的嫡亲外祖母，张泰觉得，国公爷还是给潘氏留些脸面的好。
　　曹勋扫视一圈这间曾经属于祖父、父亲的书房，语气平和：“那些都不重要，这是曹家，我想用谁便用谁，难道我这院子的奴仆个个都向着那边，您就高兴？”
　　张泰哼了一声：“他们敢！”
　　国公爷远在边关，他们把潘氏当天没关系，现在国公爷都回来了，他们再敢唯潘氏马首是瞻，那是嫌命长。
　　曹勋：“这些都是琐事，我不想管，还是交给您替我处理吧。”
　　言外之意，他就是要张泰马上回府当差。
　　张泰为难道：“当年我那不争气的幺子被人灌多了黄汤，糊里糊涂卷入一场纷争，失手打断了一个小混混的腿，虽然这是别人做的局，可他动手打人乃是事实，只要小混混去报官，他肯定要吃牢饭，更连累国公府落个纵容家仆仗势欺人的污名。潘氏借此事逼我自己请辞，我走了，小混混收了银子同意私了，如果我回来，就怕那边又要跳出来。”
　　曹勋：“刘瘸子是吧，您放心，他的另一条腿也断了。”
　　书桌上摆着一份文书，曹勋推向张泰。
　　张泰上前两步，拿起文书一看，发现这是刘瘸子的供词，将他们一伙人当年如何被人收买的经过交待得清清楚楚，并且每一个同伙都在下面的名字上按了手印。
　　虽然刘瘸子也说不出指使之人的名字，但这份文书足以证明张泰儿子是个苦主，绝非仗势欺人之辈。
　　张泰的心头，涌起一股热流。
　　他当初能坐上定国公府的总管事，自然有他的能耐，看穿刘瘸子等人的局更是轻而易举。
　　可管事也是家仆，是需要主子撑腰的，老国公去了，新国公远在边关，潘氏贵上加贵，他一个小小的总管如何对抗？
　　为了保住国公府的名声，为了保住一家老小的平安，张泰只能离开。
　　如今，在战场上立下赫赫战功的新国公强势归来，他也终于可以毫无后顾之忧地继续侍奉旧主！
　　“承蒙国公爷不弃，老奴一定肝脑涂地，将那些吃里扒外的东西都赶出府去！”
　　。
　　国公府西院。
　　先前潘氏离开正院时，带了一肚子的气，一气亲儿子曹绍居然更亲近曹勋，处处针对她这个母亲，二气曹勋一点面子都不给她，刚刚回京就摆出了一家之主的谱。
　　嬷嬷贴心地哄了好一阵，潘氏才消了气，准备歇晌。
　　她这刚躺下，现任总管事的妻子就火急火燎地跑来通风报信：“太夫人，不好了，国公爷派人将张泰叫回来了！”
　　潘氏脸色大变。
　　丈夫活着时，张泰作为总管只忠心丈夫，她能理解，可丈夫都死了，曹勋更是不知道哪年才回京城，张泰居然也不把她当回事，不肯将国公府不归她管的那些产业交给她。
　　张泰不识趣，那就别怪她设局！
　　张泰一走，潘氏立即提拔了她的陪嫁管事上任，陪嫁管事什么都听她的，潘氏的私库也越来越满。
　　“太夫人，国公爷肯定想重新用张泰，您快想想办法吧！”
　　总管事的妻子急得要哭了，就像当年太夫人得给张家安个罪名才能赶走张泰，现在国公爷为了赶走他们夫妻，又会扣个什么罪名给他们？
　　一个在战场上杀人如麻的大将军，手段只怕会比潘氏狠上千百倍。
　　潘氏还没冷静下来，又一个丫鬟跑了过来，喘着气禀报道：“太夫人，国公爷开始查账了！”
　　潘氏手脚一软，心里就剩一个念头：曹勋是在边关穷疯了吧，才回来就这么着急揽钱？
　　对于今日，潘氏早有准备，早就嘱咐过陪嫁管事将账簿做得漂亮些。
　　然而陪嫁管事可以做假账，国公府各处产业的管事也都是人精，谁都知道曹勋这个新国公早晚要回来的，往年一家铺子能上交一千两银子，潘氏当家这几年却变成了八百两，国公爷能不查？为了证明自己确确实实是交了一千两出去，产业管事们那边单独做了一本账，每一笔都记得清清楚楚。
　　曹勋回京之前，就已经派留在京城的心腹暗暗将这些账簿收缴了上来。
　　潘氏带着陪嫁的吴管事赶来正院时，张泰才核对了半箱的账簿，另有十几箱账簿摆在旁边等着他。
　　“见过太夫人。”
　　瞥眼端坐在主位上的国公爷，张泰起立，恭恭敬敬地朝潘氏行礼。
　　潘氏只盯着曹勋，单纯疑惑的样子：“复山，你不是乏了要休息吗，怎么突然要查账了？”
　　曹勋笑道：“太久没回家，一时没有睡意，想到府里处处如新，料想这些年各处产业进项不错，恰好张泰想重新为府上效力，我便叫他自己翻翻账本，认清一下他与现任管事的差距。”
　　潘氏掌心冒了细汗，她身后的吴管事更是面无血色。
　　潘氏尽量保持镇定，解释道：“张泰是你父亲身边的老人，差事一直做得都很尽心，如果不是他教子不严差点连累咱们国公府的名声，我也不会换了他。”
　　她是在警告张泰，莫忘了张家还有把柄握在她手里。
　　张泰无视这番威胁，直接将他目前发现的几笔错账报了出来。
　　曹勋仔细看过两本账簿，视线投向吴管事：“你可有何话说？”
　　吴管事双腿抖如筛糠，扑通跪下去，汗珠沿着额头一颗颗往下滚：“国公爷明鉴，肯定是底下人欺我老实愚笨，背着我做假账，中饱私囊。”
　　国公爷有备而来，他不敢咬定无罪，只能将大罪推到底下人手里，以求保住性命。
　　曹勋看向潘氏：“母亲，他是您身边的老人，我真将他送去官府彻查，坏了您的名声不说，恐怕也会波及娘娘与殿下。”
　　潘氏内里的衣裳都要被汗水打湿了，此时听曹勋并没有彻底撕破脸皮的意思，她就像溺水之人抓住了救命的稻草，连忙附和道：“对，对，咱们要以大局为重，能在家里解决还是不要闹大的好。”
　　曹勋：“这样，我也不管究竟是哪些人贪了银子，既然都经过吴管事的手，那我只跟他要，只要他能将所有被贪的银子都寻回来，这事就算过去了，看在母亲的面子上，我准他回乡养老。”
　　吴管事听了，下意识地看向潘氏的衣摆。
　　潘氏暗暗咬紧了牙，已经到手的银子叫她往外吐，跟割她的肉有什么区别？
　　可她不掏银子，曹勋就会抓了吴管事报官，曹勋不爱惜脸面，她与皇后女儿得要！
　　。
　　短短两三日，定国公府里的仆人就换了一批。
　　连外面都听到了一些风声，曹绍这个国公府二爷更是瞒不过去。
　　想到其中的缘由，曹绍找到兄长，满面羞愧：“大哥，我……”
　　曹勋叫他坐下，笑着开解道：“母亲也不是故意的，父亲一走，母亲定然悲痛过度，却还要负责你的教