明明如璋-第29章

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　　楚姜又惊又笑，急忙嘱咐沈当：“说我三哥人还去了会稽，不是故意伤她的心。”
　　沈当率着部曲护住马车，向人群大声道：“诸位稍静，车中是我家女郎，并非三郎，三郎早去了会稽，不是故意要伤娘子的心。”
　　人群中还有不信的，采采跟阿聂忙从车中出来，阿聂笑道：“诸位爱重我家三郎，女郎说她替兄长谢过诸位了，今日我们是有要事，本想疾行开道，又恐伤了诸位的心，这才特意叫我出来跟诸位交代一声，他日三郎回了金陵，女郎说她必第一时间叫三郎出来与诸位共游。”
　　若是只听阿聂的话，或许人群还要纠结片刻，可是在她说这话时，操着兵戈的部曲都向外括了一步，森肃地护着马车，这让最开始追车的几人都不敢动作了，这又礼又兵的，再没有人敢叫嚷些什么，都渐渐退散了去。
　　“原来不是个慈悲心肠的。”人群中有人呢喃道。
　　“十一哥，说什么呢？”
　　陆十一收回视线，“经册都找齐了？”
　　“找齐了，还险些被人踩了……”
　　楚氏的马车也慢慢往东山驶去，远见着夏林茂盛，山野被厚重的青绿庇盖，楚姜也在行车途中疲倦起来，终于等见了楚郁才褪了疲态。
　　原来楚郁自来东山练兵便觉此处非凡，还计划着开辟一处猎场，此时便侯在山脚等着妹妹的到来，一等见到她便进马车，又是一番亲近问候。
　　“若非叔父说我既然来了山中便不该离去，否则我定要护着你下山去。”
　　“总是练兵要紧，且有人护着呢。”
　　楚郁却不满道：“我就说那神医不肯下山有蹊跷，果真是养了贼。”
　　楚姜怕他鲁莽之下惊吓到方壸跟方祜，回寰道：“只是神医的二弟子不好，六哥看着我便不觉得哪里不一样了？”
　　他这才细细打量起来，终于还是信服了几分，“算那神医有几分本……………………………………/依一y？华/领，他那弟子是赶去了何处？叫我逮着了定要了他半条命去。”
　　“他们就是知道我六哥神勇无比，连夜把人驱赶了，不然被六哥抓住了，一番打杀之下，可容不得他再猖狂了。”
　　楚郁怎会不知她故意恭维，想要哄她，也得意洋洋，倒是听得车外的沈当满头的汗，想着这兄妹两人互相哄着，也不嫌年岁到了。
　　一路上楚姜兄妹二人说笑着，总算是到了，楚郁还想陪着她进去。
　　“六哥，虽说那方晏混账，神医却是个好人，虽然我们占着理，但是理占尽了，也不能得寸进尺。”
　　楚郁一脸的失落，又听了几句劝才答应下来。
　　方祜见到楚姜时正抱着一卷医书在背，满脸的痛不欲生，一见到他们眼睛就一亮，“九娘，你回来啦！”
　　楚姜牵住他，环顾药庐不见方壸，问道：“先生怎么不在？”
　　“师傅挖菜去了，嘱咐我看家。”他牵着人回到堂中去，又殷勤地端水倒茶，“九娘，你跟你父亲说到我师兄了吗？他可以回来吗？”
　　原来这童儿还是记挂着他师兄，让楚姜也忍不住感慨，却又不得不打破他的遐想，“我父亲并不许。”
　　他瞬间沮丧起来，倒还是懂事的，并没有多纠缠，只是情绪低落地坐在几子上翻医书。
　　“我从家中带了几件小玩意来，你要不要？”
　　他先是点头，随即又摇着头，“我不该要。”
　　楚姜坐在他对面，耐心道：“这是我家幼妹为了答谢你那只风车，特意交代我给你带来的。”
　　采采也来哄他，拿出几个陶人跟一只空竹、一只九连环。
　　他的心思果真被吸引了过去，又还不好意思，“我师兄做了错事。”
　　“你师兄做了什么与你无关，我怪你师兄，可不会怪你。”
　　说着她便叫采采去院子里抖空竹。
　　方祜一见便喜欢了，犹豫了许久才跟着下去玩。
　　等方壸提着篓子回来时见到此间一派欢乐，只淡淡说了句：“来了就好。”
　　阿聂赶紧去接过他手中的菜篓子，“先生劳累了，往后这些事我来交给奴跟采采就是。”
　　方壸也不跟她客气，抖去脚下的泥才进到堂中去给楚姜看脉。
　　“先生，这几日我六哥手下那些兵没有扰到您吧！”
　　他听着这关切，心中也感概楚九娘实在是个不错的小娘子，只是又看了眼药庐外正在扎营的那数十个部曲，又想这不错的小娘子也不好惹的，还幸灾乐祸起方晏来。
　　却还是端正了颜色，“并未，山中百姓也说那些兵卒诚实，向他们交易了几回，并无欺瞒之举。”
　　楚姜便放心了，等他看完脉才道：“先生，晏师兄不在药庐，您有什么不便的还请尽管交代下去。”
　　他抚须叹道：“并没有什么不便，那孽徒文不成武不就，医术也是个半吊子，采个药也没几回挖对了，只是浆洗庖厨还算个样子，以后阿聂跟采采也能做得比他好。”
　　院中抖着空竹的方祜实在不甘心他师兄被如此贬低，转头看到楚姜嘴角带笑，空竹也不抖了。
　　他还想在她面前说他师兄的好话呢，眼下他师兄竟被他师傅贬低成了一个不学无术只会洗衣做饭的，他越想越不高兴，抱着空竹来到楚姜面前。
　　“九娘，你知道吗，我师兄其实武功很好的。”
　　他小脸严峻，还担心她不信，又补充道：“山里不少小娘子都欢喜我师兄，给他采花送菜，送各般瓜果，原来药庐里菜多得吃不完，还是那些小娘子成婚了我们才不用总吃那几样菜。”
　　楚姜不由跟着想了想，原来那方晏还以颜色骗瓜果鲜菜吗？
　　方祜看她颇有些惊讶的样子，又添油加醋，“其实她们成婚了也不耽误她们喜欢我师兄，九娘，你看我师兄多好看，原来他去打猎砍柴，她们还有人悄悄给他送吃的呢！”
　　楚姜了悟地对他点点头，心中还是忍不住惊讶了，本想他深仇大恨，原来并不耽误他狎弄风流，一时间她对方晏的观感复杂了起来，尤其是方祜还源源不断地吹嘘着他师兄有多受山中妇人的喜爱时。
　　作者有话说：
　　①贼曹：捕盗的官吏。
　　小剧场：
　　方祜：通过吹嘘师兄的受欢迎程度，来提升师兄的个人魅力，九娘一定会折服于师兄的魅力，嘻嘻，我真是个揣摩人心的天才。
　　方晏：我谢谢你啊。


第42章　剿匪
　　当浓夏终于衰颓；流火惊序，早秋有信，那场曾拦了楚姜车架的长江劫案正在金陵引起一场轰动。
　　长江上的水匪实则在周朝来治后已经渐少；但从未有过一场专门的清剿，在当今这关头出现了此事，实在是给刘呈送了场东风。
　　平常若说剿匪；金陵历来平安，百姓们并不知江中凶险；即便听闻也只是嗟叹一声可怜。
　　商人们倒是时有遇见；不过江上的水匪竟也懂得涸泽而渔的道理；对于能收取财物的，轻易不杀人；也还能留一半货物任他们走商。
　　此次却不同，那两个被劫的商人是江南有名的商户徐氏所雇；这徐氏却是依托于虞氏的，从益州一路买办了丝绸、茶叶及诸般香料；要运往长安去，路过金陵时且只停泊修整了一夜便要继续航行，未料刚离开金陵不过两日便遇到水匪，连人带船一并给劫了；只有那二人因熟通水性，趁乱躲在水下；等水匪离开了才逃回金陵……
　　既然此事已经在金陵引起轩波；刘呈若是此时出手剿匪，在百姓中的所得的声望自然也平常出兵要更高。
　　眼下东宫便正等着那徐姓商户上门来告。
　　却是等了许久；衙门里罚了那纵车伤人的两人后；再没有了动静。
　　府衙中；刘呈及诸位官员列坐堂中，一人道：“殿下，徐氏依托于虞氏，莫非是虞氏不愿他出来求告？”
　　刘呈皱眉，“虞巽卿可不是个闲人，两位老师如何看？”
　　楚崧与左融对视一眼，彼此会心后左融才道：“禀殿下，依臣之见，未必就要等到告了才追究，而今杨将军已在淮左屯兵五万，若要肃清江面，正是好时机。”
　　楚崧也道：“臣赞同稚远之见，民不举官不究，这六个字在臣看来是徇私渎职，既知江上有匪，便该出兵肃清。”
　　其余大小官员一看楚左二人都表态了，连连出声附和。
　　刘呈便也不待多想，一时堂中便就此事商议了起来。
　　同时的虞氏族中，虞巽卿正对着满脸苦色的徐商人在温声安慰。
　　“原来那些流匪哪家不是你的交好？怎的冒出了这一伙来，以后你的生意该要如何做？”
　　即便他面色温儒，声音和气，句句只为自己打算，可是徐商人却觉得冷意扑身，只是辩白道：“小的问了那几家，他们并不知道那些人何来，此次郎主的损失，小的愿一力承担。”
　　虞巽卿却温和一笑，伸手将他揽起来，“西屏，我并非纠结那些损失，只是担忧你以后该如何走商。”
　　他亲切地将徐西屏拉着，指着案上一张地图给他讲解，“从前齐朝抱有淮左，西起西陵，南下江海，那时候我能保得了你在长江纵横呐，可是如今杨戎屯兵在淮左，蜀州有周军驻守，江上再添了一支与你没有结交的水匪，以后你要如何维系生计呀？”
　　徐西屏微躬着背，听得专注，在他关切的目光下才忐忑答道：“从前多仰赖郎主，只是如今小的已经不再壮年，已有归隐之意，这次若是……”
　　“什么归隐？”他十分不赞同，“你正是好年纪，以后我也并非不能再保你，只是这次你实在疏忽了，江上的打点，万不能断的，怎能贪图一时小利忘了将来筹谋？”
　　此话一出，徐西屏浑身都起了冷汗，顶着他关切的目光又要请罪，“是小的疏忽了，若是郎主需要，小的恨不能此身长健，只一心为郎主做事。”
　　虞巽卿却笑道：“什么为我办事？只是怜惜你这个人才罢了，往后不该再提那些隐退之语了，不要埋没了自己。”
　　徐西屏只得点头，“贼曹数次遣人来问，为何小的不去报案，郎主，您看？”
　　他这才长嗟了一声，“如今倒是人人都来逼我了，陆氏得了太子青眼，那几个打长安回来的，给太子读书讲经瞧着正是好前程，顾氏也有着楚崧这姻亲，连我那妹子都不愿搭理娘家了，西屏，我只剩你了，你为何也要逼我呢？”
　　“郎主，小的不敢。”
　　他言语自伤，“贼曹来问，你回就是，我早已不想理会尘事，只是还要拖拉着这一族，不得已在尘世奔忙，如今区区一个贼曹也敢来我的门下吠叫，你拿他来问我，如何不是侮辱呢？”
　　徐西屏吓得当即跪地，“郎主明鉴，小的绝无此意，只是此事事关重大，贼曹说东宫已派人去过问了，小的只是想要郎主给出个主意。”
　　虞巽卿又将他托起，思索半响，才十分为难道：“看来太子是想要借这阵东风了，族中总算还有那些部曲在，也该为你出口气，若是太子派兵前去，也叫他们同去就是。”
　　徐西屏即便心中苦楚，还不得不做出一副感恩戴德的模样，“多谢郎主为小的出气。”
　　虞巽卿欣慰应下，等送走了他，侯在门外的虞七郎进门便忧虑道：“父亲，要是太子的人真的剿到了那些水匪头上去，我们岂不是……”
　　虞巽卿抬手打断他，“西屏太胆小了，那船上其他的都不重要，只是有个莘娘，连西屏都不知道莘娘出现在船上的缘故，其他人自也不知，即便太子的人发现了莘娘，她若不说，谁知道莘娘是去做什么呢？所以如今在我们的打算中，她便是族中派去长安行商的，七郎，你带着部曲同去，只要先见到了莘娘，让她说是去行商的便是。”
　　“万一我们不能先见到莘娘？”
　　“太子的人分几路，我们的人也分几路同去，我们是苦主，出人又出力，谁有多的言语呢？见到自家的女郎了，我们先上去说一句难道有错？”
　　虞七郎点点头，又问：“那莘娘若是没了呢？”
　　他此时早没了面对徐西屏的温和，眉目阴鸷，“没了更好。”
　　虞七郎终究还是不如他狠心，难免面露不忍，又听到他道：“七郎，成大事者，该忍万般不能忍，失兄妹，失亲朋，都不是痛事。”
　　虞七郎看着父亲冷厉的面目，多年来所受的教导令他信奉了这句话，他便带着着这信奉，领着两千部曲来到了江岸上。
　　而刘呈所出的官兵不过也才五千。
　　虞七郎并没有剿匪经验，更不知道如何剿水匪，只得跟着官兵行动。
　　官兵在各个河段监查，虞七郎便交代了手下各个带队的头领跟着各官兵分散去。
　　终于在一个多月后剿灭了大大小小十余处匪穴，然而并未有那一伙是当初抢劫徐西屏商船的。
　　正在虞七郎暗自庆幸时，有渔人在京口渡头发现了数十个被绑着手脚的人，渡口还停着一辆空荡的商船，一问才知道他们就是徐西屏船上跟着跑商的，在当天夜里被扔到了京口渡头。
　　虞七郎一一数来，水手、商客、船娘甚至是船上杂役跟虞少莘的四个婢女一个不少，唯独少了一个虞少莘。
　　当着官兵他不敢多问，却不防那几个婢子主动哭叫，“七郎，您可得去救十娘啊，十娘不见了。”
　　虞七郎恨不能堵住她的嘴，只是在诸多官兵注视下还得耐心问她，“你详细说来，十娘是如何不见的？那些水匪何在？”
　　另几个婢女看着都受惊不少，其中一个道：“昨夜他们喂了我们一顿饭食，过后便我们便都睡了过去，今早我们醒来便在渡口上了，十娘也不在。”
　　他顿时便浮现几分难受的神情，“想来十娘定是被那些匪贼给害了性命。”
　　一个将领等他跟那几个婢子说完话才上前道：“郎君，这些人见过水匪，我们要询问一番。”
　　“是该询问。”他怔怔起身，似乎还为族妹伤心。
　　未料那些人被问到水匪相关时也全然不知，只说是被蒙了双眼缚住双手，饭食也是被喂的。
　　一个将领又去了船上搜寻，货物俱无，只有甲板上铺着一张三尺见方的素锦，上面细密写了不少字，平实干脆地列着条条罪名。
　　“济封三年，虞氏扩封田，会稽八百农人失田地。”
　　“济封五年，虞氏采章山铜，雇一千民夫，死六百，六百死者共恤一百金。”
　　“济封七年，虞氏为齐王征女，以之为由，强掳诸暨县民女五百以充虞氏奴婢。”
　　墨迹深透素锦，似龙凤争夺激烈，勾勒着虞氏那些条触目惊心的罪名。
　　那将领看得正心惊，身畔突然出现一人，正挑了剑要毁去这素锦。
　　他一把摁下虞七郎，“郎君，事关水匪，应当呈回给殿下。”
　　“不过是水匪为强盗之行托言借口，我虞氏行善积德，从来……”
　　“既然如此，郎君更不该毁去了。”那将领急忙上前一步将素锦收起，动身就要下船。
　　虞七郎只能眼看着他把那素帕裹好收进怀中，只略一作想，看船上只他们二人，立刻上前一步按住那将领的手，“将军，虽是胡言，总是碍我家声，我名下有一座庄园，丰饶富庶，年入千金……”
　　那将领鄙夷一笑，并不理会他的殷勤，“郎君借步，在下该要回去呈报殿下了。”
　　虞七郎未能料到这人竟能拒绝如此诱惑，一时心中滋味难言，说来也是他不开眼，此人是刘呈的亲卫，作为太子的亲卫，出身莫不高贵，即便不是北方四大世家的子弟，也都是出自其余郡望，哪会为了这点小恩惠而给前程带来隐患。
　　虞七郎只得派了人尽快回金陵，命他们将此事禀报给虞巽卿知情，未料还不等那几人赶到金陵，上百条素帕便出现在了金陵市井中。