坠金枝-第36章
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彭经浩嘿然一笑，“是太医院院判张庭春一案，听闻殿下前些日还派人查访过，不知……眼下可有兴趣去听一听？”
“没兴趣。”
陆霓直接摇头，吩咐吕良一声：“送客。”
一众府兵顿时围上前，长公主府的护卫之力，比起寻常世家权贵丝毫不弱，仅是彭经浩带来的这点差役，若非出其不意，根本连门也进不来。
“慢！”
彭经浩喊了一声后，唇皮掀动半晌，最终还是说道：“实际那人业已投案，供出的幕后主使……正是殿下。因此，您今日是无论如何，也要跟下官走一趟了。”
陆霓负手而立，神色清冷，“若本宫不愿呢？”
吕良等一众护卫立时抽出佩刀，铿锵声整齐划一，气势惊人。
便听府门之外，有人扬声大笑，“陆昭宁，怕是今天由不得你！”
第57章 三管齐下
四名壮汉举着一顶肩舆； 若不是长公主这府邸建造得足够恢弘，恐怕高高在上的那位，会被直接拍在门外匾额上。
明晃晃的火把与烛灯映照下； 昌国公世子季澹居高临下； 俯视众生的眼神落在满满一院子护卫身上，手中折扇一收，指着陆霓大放厥词：
“彭大人好意相请； 长公主却不识抬举； 那就只能先礼后兵了。”
说话间，府外齐刷刷的脚步声铺天盖地响起，不过极短的时间，便将前门围得水泄不通。
陆霓微微昂首； 见季澹大剌剌半躺在舆轿上； 那条膝盖骨碎裂的左腿明显伤势未愈，歪斜僵直地抻着。
见她望着自己这条腿； 季澹新仇旧怨一同涌上心来； 恨声道：“陆昭宁； 今天本世子就要看看，你还怎么逃出我的手掌心。”
今夜城中空虚； 街上实施宵禁； 留守的城防司在各处城门严守。
陆霓对他的话充耳不闻； 目光转向门外黑压压的士兵，看服饰并非城防司，却是统一的军中制式。
这样一支军队入城，不可能不惊动兵部； 那么……季澹是从何处调来的兵？
她转而看向吕良； 后者神色肃然； 一手紧紧握住刀柄，眉头深蹙，见她望来，微一摇头。
显然，以百名府兵之力，突围难度极大。
“哈哈，怎么样？”
季澹毫不介意唱独角戏，即便长公主由始至终也没搭过一句话，他高坐在上眉飞色舞，一副踌躇满志。
陆霓回过头来，仍是冲着彭经浩，“正监这是何意？如今廷尉府是季世子说了算？”
以何种由头带走长公主，正是彭经浩面临的难题，皇室宗亲可不是平头百姓，即便证据确凿，按规制也得等圣上御批到，才能拿人。
若非季世子忽然登门，实际在前夜遭季湛恐吓后，彭经浩心里早已打退堂鼓了。
然而眼下这形势，就算真能把人请回去，万一不能坐实罪名，接下来倒霉的就是他自己。
他此刻左右为难，掺合进太后和长公主的权势之争，他这小鱼小虾动辄就得掉脑袋。
“下官奉劝殿下，还是随我等走上一趟吧。”
如今他也是骑虎难下，只能硬着头皮道：“否则真动起手来，怕是刀剑无眼。”
“誓死守护长公主。”
百名护卫蓦地齐声高喝，雷动震天，惊得舆轿上的季澹身子一歪险些栽下来。
他暗自庆幸，若非跟解太尉弄来这支军队，这次大好机会，恐怕真要让长公主逃脱了。
“给我上啊，本世子倒要看看，谁敢反抗的，给我统统杀了。”
季澹抖着手疾言厉色，门外领兵校尉一声令下，近千名士卒向内推进。
吕良已将生死置之度外，“长公主，末将率人杀出一条血路，送您安全出城……”
白芷、茯苓、鹃娘等人围在陆霓身旁，虽被这阵势吓得花容失色，却在看到长公主仍意态淡定时，却也都强自定下心神。
长史魏兰安前些日子去封邑处理事务，昨日才回，他到底有官身，尚且镇定几分，扬声对彭经浩说道：
“彭大人，此事不合朝廷律法，季世子擅调私兵围攻长公主府，这是谋害宗亲的大罪，本人宗正司署长史魏兰安，亲眼目睹，除非今夜你将此地之人全杀光，否则一旦事机败露，定难逃罪责！”
白芷拉住茯苓和鹃娘，低沉的声音微微发颤，“待会儿你们两个想办法出去，到肃宁侯府报信。”
陆霓回过头，除了白芷，其他两个脸都吓白了，她苦笑道：“侯府只有老太太在家，你让她们去报信儿，把人吓出个好歹怎么办？”
“殿下。”白芷紧紧攥住她的袖子，眼下只能死马当活马医。
“郡主又不在，老夫人是一品诰命，若殿下真去了廷尉府，起码她老人家还可想想办法……”
她还是忍不住哭出声来，其实心里早就慌得没了主意。
陆霓微微愣怔，似是到这时才发觉，偌大京城，她竟连一个可投靠求助的人都没有。
“不能告诉老太太。”她淡声道，语气不容置喙。
外面的兵卒涌入，立时与吕良等人对峙住，双方兵戎相见，激战一触即发。
便在这时，门外静了静，响起个尖利的公鸭嗓，“太后懿旨到。”
彭经浩周身冷汗顿时止住，心头长出一口气，感觉捡回条命来，这么件糟心的案子，总算不用他自己头上这顶乌纱来扛了。
秦大明高举黄绸御封迈进府门，面上是不可一世的狂傲，面南而立，宣道：
“奉太后娘娘懿旨，廷尉府即刻缉拿昭宁长公主，钦此。”
旨意含浑不清，即无事由亦无权责，然而有了这道圣旨，彭经浩总算又有了底气，朝头顶的季世子打了个手势，示意暂缓武力干戈。
再对上长公主，有了十足的淡定，抬手道：“殿下请吧。”
先礼后兵，外加一道圣旨，三管齐下，陆霓知道，今日这廷尉府她是去也得去，不去也得去。
实际在那晚听完陆霏的话后，她已在心里琢磨得七七八八，料到太后必定会在哪个节骨眼上，给她按个难以洗脱的罪名，这才会布下祭天大典这个两难的局。
眼下无计可施，因为阿瓒还在太后手里攥着。
“好，本宫就同你等走这一遭。”陆霓语声沉稳，走上前去。
吕良退至近处，挡在她身前，迟疑道：“殿下……”
他心下为难，此地奋力一搏，他尚有几成把握，护着殿下出府暂避，但城门现下早已关闭，要想出城又是一道难关。
而眼下最难的是违抗圣旨，单这一条，殿下便罪责难逃。
“殿下……你有何吩咐？”他咬了咬牙，收刀入鞘，决定立刻往堒台求援。
陆霓看他一眼，却什么都没说，移步绕过他时，身后白芷立刻跟上，把茯苓往后推，“我陪殿下去，你守好家。”
茯苓死死扯住长公主的袖子不松，泪流满面，却意态坚决，“殿下，奴婢也去。”
陆霓驻足，水润的桃花眸凝着浅笑，“你们几个，本宫眼下一个都用不上了。”
“昭宁殿下，请吧。”身后，秦大明抄着手冷声催促。
陆霓轻轻把她俩的手从袖子上撕掳下来，步履沉稳，回身向外走去。
*
廷尉府的阴森可怖，令人谈之色变。
形状古怪的各色刑具，铁制、木制、陶土的都有，无一例外染着斑驳血污，那是无数个活生生的人，最后变成一团碎肉骨渣，留下的印记。
曾经被缚在上面承受酷刑的，早已死无全尸，却似乎魂魄仍被禁锢在此，永生永世不得逃脱。
若侧耳细听，还能隐隐闻得萦绕其上的凄厉惨号。
及至镣铐、火盆、水牢、尖刺嶙峋的囚笼……
充斥浓重血腥气及腐臭，冲刷出的血水，顺着地面纵横的沟壑迟缓淌动。
这便是廷尉府的审讯堂。
通常办案的府衙高堂明镜，光明正大，审讯依照流程，人证、物证、供词概不可缺。
但在廷尉府，这一切都不重要。
此地常年阴暗，密不透光，只因身在其中的犯人，唯一的利用价值，便是藏在肚里的秘密，一旦吐露，便如最卑微的蝼蚁，不须审判定案，死得悄无声息。
两侧长长的通道尽头，向下通往深埋地底的诏狱。
此时，一间地牢中，一个肢体残破的男人趴伏在地，蚊蝇被血污吸引而来，围着他乱轰轰嗡鸣。
桔梗缩坐角落，呆滞的目光落在哥哥身上，如同看一件死物。
“二丫……”地上的人又一次醒来，在求生的边缘苦苦挣扎，“救救我，你不能看着大哥死，咱们老周家绝了后，爹娘在天之灵……不会原谅你的。”
桔梗嘴唇翕动，麻木的脸上生出一丝动容。
周通艰难抬头，透过被血结成团的污糟乱发，苦苦哀求。
“我是被你拖累的啊！不然那些人杀了那太医，为什么偏要栽在我身上，二丫，我冤呐……”
“谁让你要卖我。”桔梗神情似哭似笑，喃喃自语，“你知道那种不见天日的地方，活着有多难……”
她在宫中谨小慎微多年，才被皇后相中，在长公主身边做了大宫女，以为苦难终于到头，却被秦公公胁迫，身不由己，成了替太后监视长公主的眼线。
上次来时，周通身上没挨刑，让她生了一丝侥幸。
桔梗双眼无神，冷漠地看着哥哥，他当晚撞见张太医时，从他那里得到葵脑，当时留了个心眼，被衙差抓捕前，就藏在屋后的石板下。
她连夜赶回临安，取出东西后曾想着找个机会交给长公主，提醒她太后的奸计，以此换得她和哥哥的生路。
然而一念之差……
和当归去后园时，那小丫头无心的一句抱怨：
桔梗姐姐，我想回家了……殿下信任的只有白芷和茯苓两位姐姐，对咱们却总是提防着，也不知什么时候才有出头之日。
在太后和长公主之间摇摆不定的心，在那一刻莫名奇妙生出坚定。
要取得殿下的信任太难，且，长公主如今自身难保，唯有投靠太后，才是出路。
仿佛鬼使神差，她用石头砸死当归时，竟没有丝毫犹豫。
从那时起，她就再也没有退路了。
哀求无果，周通又转为破口大骂，“娘说的没错，你这赔钱货就是个煞星，生下来克死咱爹，娘死了……现在连我也要死了，一家子死绝，你高兴了吧？”
桔梗麻木的脸上裂出一道笑靥，语声低不可闻，“是呀，我是挺高兴的，你们都死了，可我还活着……”
第58章 构陷
廷尉府的审讯堂； 从前也曾招待过权臣勋贵，甚至皇族宗室，但长公主这般的金枝玉叶； 却还是头一回。
不远处的几根柱子上捆缚着犯人； 血肉模糊，奄奄一息，仅能勉强辨清人形； 不知是死是活。
陆霓沿着甬道步入； 两侧的狰狞刑具透出阴森冷芒，反射在莲青色广绫长裙上，葳蕤裙裾拂过地面，尚未凝固的血污争先恐后攀附上去； 怡淡馨香被浓重血气盖过。
这世间； 暴虐若想玷污洁净，只须一瞬间。
陆霓极力镇定下的心神； 在看到此情此景时； 恐惧不可遏制； 疯狂滋长。
彭经浩坐在正中高案之后，假作翻阅案牍； 始终不敢抬头去看。
一旁安然而坐的秦大明微微阖目； 一派高深莫测。
唯独另一侧的季澹； 双目炯炯有神盯着陆霓，在她矜贵娇柔的身段上逐寸逘巡，纤盈柳腰、修长清傲的雪颈，淫。邪的目光流连忘返； 笑道：
“昭宁小美人儿； 吓着了没？你来； 乖乖求我，哥哥让你少受点罪，好不好？”
陆霓收在袖中的手握成拳，负在身后，轻蔑的目光一掠而过，落在正中的彭经浩身上。
“季澹不过一个世子，既无官身也无爵位，却于堂上大肆喧哗。彭正监，这就是你廷尉府办案的章程？果真独树一帜，大庸朝绝无仅有，只你一家。”
彭经浩被她斥得哑口无言，朝季澹连打眼色，示意他收敛些。
“本世子手里有兵，今天谁来也救不了你。”
季澹歪瘫在椅上气势十足，一拍几案，就是这么横，底气十足斜睨着彭经浩，“赶紧问，看她招不招，不招的话……”
那张略显阴柔的脸上流露狂热，视线扫向远处的刑具，蠢蠢欲动。
彭经浩暗自咋舌，觉得这人就是一变态。
“今有前太医院院判张庭春被害一案……”
堂上一记惊堂木敲响，彭经浩正襟危坐宣读完讼状，抬眼瞥了瞥长公主，喝道：
“带人证上堂。”
一旁传来镣铐拖地声，两名差役押解来的女子跪在堂下，默默垂首不语。
陆霓微微眯眼，看着桔梗。
“堂下何人，报上姓名身份。”
“民女周青，是长公主殿下身边的宫女。”
“所犯何事，详细禀来。”
“是。”桔梗轻声应答，回过头，木然看了一眼陆霓，语声平铺直述，毫无起伏。
“殿下让奴婢的哥哥周通，趁张院判醉酒后杀死他，弃尸河中。”
陆霓面色毫无动容，冷漠听着，就似对方口中所说并非是她。
身为长公主，她何以如此大费周章谋害一个太医，这样的指控未免太过荒诞不经。
她转而看向堂上三人，秦大明仍是老神在在假寐，季澹盯着她的眼神，也依旧如盯着落入掌中的猎物，垂涎欲滴。
显然，这场指控还没完，也没这么简单。
彭经浩垂眼看着状纸，漠然问道：“口说无凭，可有证据？”
“有。”桔梗说着，一旁的差役捧上一只布包，在堂下打开，传出刺鼻臭气。
“此物本是在张院判身上，我哥哥杀死他后得到的。”
陆霓冷眼旁观至此，眼瞳倏忽一缩，隐隐意识到什么。
冰冷恶意由脚底慢慢爬上来，她整个人开始瑟瑟发抖。
“此乃何物？”
“此物名为葵脑，可炼制奇香，长期使用可至人死地……”
彭经浩不急不徐又问：“那，长公主为何要让你哥哥，杀死张庭春？”
“长公主杀死张院判，是为灭口。”
此刻听来，桔梗的语声似也含了隐约的颤抖，她一字一句道：
“殿下命张院判炼制奇香，用在蕴秀殿漪妃娘娘寝室，害先帝……惨死。”
陆霓蓦地捂住嘴，依旧难以抑制恶寒袭遍全身。
她清楚知道太后恨她，想置她于死地，却从来没想过，会给她罗织这样险恶的罪名。
秦大明终于掀开眼皮，其内锋芒如同锐利针尖，死死楔在长公主苍白如纸的脸庞上。
“宫中人人知晓，长公主这些年对先帝多有不满，私下里时常口出怨言，甚至与先帝当面争执。但殿下啊，那毕竟是生你养你的父皇，你狼子野心歹毒如斯，实为千千万万世人所唾弃。”
如同雷霆当头劈下，一时间，将陆霓身上的硬壳尽数击得粉碎。
这一刻，她茫然失措、脆弱无依，下意识后退，无声辩驳：
“没有……本宫没有，我没有……”
身陷泥淖，浑浊的漩涡拖拽住她，天旋地转，坠向黑寂的深渊。
“父皇……母后……”她低低呢喃。
像幼时在重重宫殿迷路，哭哭啼啼一边喊一边跑。
那时，父皇和母后总会很快找到她，将她抱在怀里柔声呵护，直到她破啼为笑。
但……再也不会有人来抱她、安慰她、哄她笑了。
只剩她自己，弱小而无助，蜷缩着紧闭双眼，不去看这个恶意满满的世界。
“要么说最毒妇人心呢。”季澹震惊过后，忽而放声狂笑，指着陆霓，“千古奇闻呐，原来先帝驾崩，竟是被亲生女儿害死的，哈哈……嘿嘿……”
随着他的声音，仿佛有无数眼睛、无数双手，围着她指指点点，所有
