坠金枝-第4章
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“是。”秦大明赶紧应喏。
陆霓默然抿了抿唇，再次开口，语气坚定，“昭宁自请，愿往北燕和亲。”
自进来后，她一句未提父皇因何亡故，既无追究问责，也不曾哀戚悲痛，看上去，对这桩已成定局的大事安然受之，冷漠的连悲伤都不曾有。
她肯如此顺从，更自请和亲。
太后气闷，要说的话，都被她抢着说完了。
新帝也是惊得目瞪口呆。
“北燕可不是好去处呐。”
季太后慢条斯理说道：“身娇玉贵的，你父皇刚走，哀家就送你到那北蛮子的地界受磋磨，这话要说出去，百官该责哀家刻薄了。”
“还请娘娘允准，让二殿下封王离京，就居藩地。”陆霓直言。
眼下父皇都不在了，母慈子孝这套还做给谁看？她今天是来谈条件的。
季太后干脆摇头，仍是惯用的托辞，“二殿下年纪未到，哀家不能坏了规矩。”
正熙帝数次欲立嫡出的二皇子为东宫，皆被昌国公、解太尉等人拦阻，这些人便是搬出祖宗礼法，道皇子年满十五才可封王就藩，册封太子也该如此。
陆霓垂眉敛眸，话锋一转，只得顺着和亲继续说。
“昭宁生来锦衣玉食，皆受之于国，自当以己身报之。”
她微微侧首，自入殿后，这才第一次向坐在一旁的季督尉投去目光，略一颔首。
“近年北燕频频进犯边关，便如两年前，竟潜行越过幽州数座关城，神不知鬼不觉绕到飞棠关，若此处被破，快马不过三日，便可抵达上京，以京城的兵力绝难抵挡，岂非国破家亡，仅在一夕。”
她侃侃而谈，听在解知闻和季湛两人耳中，这番见识难得出于一个深宫女子之口。
解太尉暗道，果然，长公主过去还是藏拙了。
“昭宁愿以一己之力，身入北燕，心系我大庸，日后再有这等重大敌情，亦可提前示警，为朝廷耳目。再者，一旦两国联姻，起码可让边关将士多几年安稳太平，少些流血捐躯，朝廷国库可得丰盈。舍我一人，换得国泰民安，亦不枉父皇养我育我之恩。”
在座两人，解知闻掌管兵部，季湛新任家主，日后即可把持户部权柄，这两人比朝中任何一个大臣都清楚，和亲是桩成本低、收效大的便宜买卖。
但也正因这两人行伍出身，要让一个女子牺牲自己，来替边关换取太平，这也令任何一个历经过沙场的铁血男儿，深感羞耻和惭愧。
解知闻微微动容，张了张口，欲向太后求情，新帝已然顺利登基，不若就给二殿下封个王，打发到偏远藩地去，也不怕他还能翻出什么浪花来。
向上未及开口，却又被季太后冷冰冰的眼神打住了。
任凭陆霓说得天花乱坠，季姝却是知道她的，惯会巧言令色。
这点儿东西，打动男人的恻隐之心兴许够了，到她这儿，却还差些。
她抬手轻抹眼角，感叹道：“昭宁，你一向不与哀家亲近，你父皇一走，就想带着弟弟远远避出宫去。可……哀家过去从不曾亏待你姐弟俩，如今还想借着机会，好好补偿补偿你们，怎舍得让你去那苦寒之地侍奉北蛮？”
说得够直白了，陆霓一时哑然。
太后长长的护甲轻敲在扶手上，苦口婆心接着吓唬她：
“你可知，北燕王廷乱得很，王位几年一换，你真过去了，没几年丈夫一死，就得嫁给继位的新王。一女侍二夫……没准儿还不止呢，你自小受礼教长大，这般耻辱的日子，你过得下去吗？”
过不下去，就赶紧自我了断。
陆霓迎着她期盼的目光，勉为其难：
“可……眼下新帝初登大位，朝廷正值多事之秋，前些时还听闻幽州那边军情紧张，要多发粮晌、征兵驰援。和亲一事，宜疾不宜缓，我若不去，难不成叫二公主去？还是澄安？”
正熙帝膝下二子三女，二公主陆霏的生母徐美人位低言轻，连带着她也不受宠。
三公主封号澄安，季太后亲生，往后的待遇眼见是水涨船高。
陆霓把问题踢回给太后，总算堵住了她的嘴，却依旧咬死不松口，分明还是想把阿瓒困在皇城，任她搓扁揉圆。
“幽州军情，自有解刺史及众多将士担着，长公主不必多虑。”
清朗的声音响起，说话的是季湛，被面具覆着的脸看不出表情。
他来打什么岔？陆霓不由睇一眼，灯火通明下，露出的下半张脸轮廓分明，倒也颇显俊俏。
想起他是美是丑的传言，她难免多看两眼，目光落在那截笔挺鼻梁上……
愕然中，生出几分难以置信。
待她收回心神，再次打点精神游说太后，言谈间骤然轻快几分。
“娘娘是知道我的，这些年在宫里耳濡目染，得您熏陶，宫廷里的勾……人情往来，差不多也门儿清了。日后去到北燕，荒蛮之地的人，到底心眼儿瓷实些，只要我肯用点心思，要不了一年半载，也能占稳脚跟。”
对上太后逐渐铁青的脸色，陆霓缓缓勾唇，展开个妩媚动人的微笑，那双墨玉般的眸却清冷如寒潭。
“太后放心，儿臣定不会学前朝那位祸国妖姬。”
前朝曾有位公主和亲异族，便如季太后所言，一连嫁了四回，最终却在异国独揽大权。
因对故国怀恨在心，屡屡出兵挑起战乱，致使两败俱伤、国力衰退。
一场和亲到头来，反成灾祸的源头。
季太后算看出来了，她这是利诱不成改威逼，若坚持不让陆瓒就藩离京，以陆霓的手段和心机，她的确做得出来。
“放肆！”
太后厉喝一声，“你父皇的灵柩还在这紫宸殿，你身为他最爱重的长公主，竟然出言不逊，简直大逆不道。”
“昭宁一心一意为家国筹谋，何曾说过不逊之言？”
陆霓敛去挑衅的傲慢，唇角柔和下来，换上一副低眉顺眼。
“娘娘说得没错，嫁到那蛮荒之地，到底凄凉还是美满，如鱼饮水，外人又怎会知晓。只是可叹远离故国至亲、归期无望，昭宁恐怕……今生再也见不到娘娘了。”
这番提醒再明显不过，太后厌憎长公主，巴不得她和亲过去，过得越凄凉越好。
可是，好不好过，隔着千里之外，她也瞧不见呐。
抛开先前的威逼利诱，唯独这句，最能打动季太后，她怎甘心长公主受尽折辱磋磨的时候，却不能在边上亲眼瞧着呢？
陆霓压根就没想过和亲，她若离京远嫁，即使阿瓒真能封王就藩，恐怕还未走到封地，半路就已被太后的人暗算了。
说了这么多，无非是想在接下来的谈判中，多些讨价还价的余地罢了。
御台上下，斗了四年的宿敌沉默对峙，从前势均力敌，如今形势陡转，成为阶下囚的那个，却不甘任人宰割。
季太后天生一双含笑眼，柔眉弯目，不笑时也像笑，眼角一丝细纹也无，漆黑的眸底波澜涌动。
的确，不该让她去和亲，甚至，昨夜没能及时让她死掉，季姝也一点都不后悔了。
“哀家怎舍得让你去北燕，昨夜陛下临终时，哀家亲口向他承诺，要一生一世照料好你们姐弟俩。”
季太后笑得越慈和，陆霓的心就越痛。
提到父皇，她隐在袖中的手紧握成拳，指甲深深陷进掌心，掐出斑驳血痕。
棋逢对手这么些年，季姝最知她的软肋所在，伤口撒盐更是做得娴熟，温声道：
“你也知道的，澹儿仰慕你这许多年，一心想要求娶你。昭宁，你父皇不在了，嫁到季家，世子定不会薄待你。”
作者有话说：
陆霓：本宫要去和亲，当个祸国妖姬。
第6章 下嫁（捉虫）
昌国公世子季澹，是京城出了名的纨绔浪荡子，在这点上，真做到了子承父业。
十二三岁就学会玩女人，屋里的丫头媳妇子染指个遍，不到十五岁，已在各大青楼妓寮混得脸熟，前后十年，成为这一行当首屈一指的大金主。
若说京城的世家高门子弟，大多心仪昭宁长公主，将她视作心目中的皎洁月光，可望而不可及。
季澹则不然，他一心只想把这轮明月拖入尘埃，与光和尘。
三年前，在华清园给她下“消愁”的，就是他。
比起亲儿子唯唯诺诺的性子，季太后对这个侄子疼爱更甚，最重要的是，陆霓嫁给季澹，那才叫生不如死。
但对于陆霓来说，嫁季澹总比和亲强，起码她人在京城，还有办法替阿瓒安排好退路，让他熬过两年逃出生天，那之后，她大不了鱼死网破。
而眼下，她窥到一线生机。
“娘娘，我想看一眼父皇的遗诏。”
陆霓的目光落在太后手边的国玺及诏书上，流露质疑。
大行皇帝的遗诏已对百官宣读，便是盖棺定论，她在此时发难，季太后丝毫不怵，抬手示意秦大明上来。
陆霓上前一步，立在御台阶下，“不必劳烦秦公公，本宫自己来看便是。”
季太后犹疑睨她一眼，似在掂量，难不成她还敢当众撕毁诏书、砸了玉玺不成？
须臾，她含笑招了招手，“来。”
陆霓站在太后座侧，双手拿过诏书徐徐启开，垂睑细看了一遍，落款处日期在半月前。
她状似随意问了句：“是耿太傅拟的？”
季太后掀了掀眼皮，眸中分明挟着一丝讥嘲。
“昭宁好眼力，不愧是你父皇亲自教授的书法。”
太傅耿春秋是正熙帝的启蒙之师，如今年事已高，告老致仕，皇帝念旧，留他在京城多住些时日。
陆霓精于书法，能辨名臣大儒字迹，一看便知，细想一回，记不得半月前耿太傅有否进宫。
她本也没打算在此时细究，倒是季太后，还是说了两句场面话。
“昭宁，你要体谅你父皇的难处，他是一直偏爱你和瓒儿多些，可毕竟皇位关乎一国之重，先皇后早逝，肃宁侯府凋零，如今连爵位都无人继承，二殿下一来尚年幼，二无戚族依仗，如何坐得稳这大位？”
陆霓默默看了她一会儿，启唇淡笑，“娘娘说的是。”
她放下诏书，旋身退下御台。
上来走的是正中玉阶，此时却是沿着左侧下来。
陆霓微提裙摆，款款步落阶台，从这儿走回原先站立之处，正好要经过坐在左首位的季督尉。
素白裙裾无香无佩，随着步伐轻扬，带起一阵幽淡的女儿体香，袭向端坐椅上的人。
在离得尚有三四步的距离，季湛突然起身，动作过快，沉重的金丝楠木座椅被带得晃动几下，发出沉沉闷响。
而他已两步退开，站到远离陆霓的那一侧椅后。
这一下动静，令得殿内几人纷纷侧目，眼见季湛急促狼狈的样子，太后和解太尉诧异之后，继而面色古怪。
关于季督尉这位朝中新贵的传闻颇多，其中一条，说他厌女成疾，已到了靠近三丈之内，便难以忍受的地步。
陆霓被他的反应吓得心口一窒，才省起这一茬，计划被打乱，不由深感懊悔。
对方下颌紧绷，薄唇几乎抿成一线，面具隆起的额部勾绘粗重线条，此时他整个人就像一头悍猛的上古凶兽，准备随时跃起，择人而噬。
本要悄声说给他听的威胁，眼看是说不成了。
陆霓迅速在他身上扫视一遭，目光落在腕甲上方，露出的玄色衣衫被利刃划破一道裂口，渗出的血迹不大明显。
她灵机一动，俏生生开口：“哎呀，你受伤了……”
语声轻软娇糯，略带讨好，需要一份默契，才能听出挟在其中的央求之意。
初遇时，她也曾说过这句话。
山岚夜雨，杏花翩飞，她一身素服与那夜一模一样，像个从雨中走出的小精灵，娇靥含春、媚态天成，望向他的眼神，如同注视落入陷阱的猎物，生杀予夺，仅在她一念之间。
季湛的心轻颤，说不出是激动还是愤怒——
她认出他了。
陆霓的视线凝在季湛脸上，鼻尖那颗浅淡小痣依旧——原来，他就是季家那个外室子。
显然，季姝和解知闻对此并不知情。
京城人人都知，季湛是昌国公流落在外的子嗣，生母出身不详，有信物为证，认祖归宗后，按族谱序位排行第五。
陆霓三年前从华清园回来，也曾让云翳查过那少年的底细，名叫季以舟。
生母程娟出身幽州大族，其兄曾任职军中，因护卫季公爷重伤而亡，死前把唯一的妹子托付给他。
疏不知所托非人，季威并未带程娟回族，仅是养在京郊庄院里，成了个没名没份的外室。
世家重名份，养在郊野的外室子则人人可欺。
她遇见季以舟那夜，他刚被世子爷派来的手下痛殴一顿，因此身上带伤。
当日派去的人回报说，程娟彼时刚过世，季以舟是回来奔丧的，平日并不住在庄子里。
其余尚有许多细节，待人再返回追查，庄子里知道内情的下人全都不知所踪，线索戛然而断。
之后遣人往幽州调查程家，才知早已落败，几支族人死得死、迁得迁，关于程娟兄妹的事，几乎无人知晓。
季威不久前中风，若说他连儿子是谁生的都认不出，怕是有些牵强。
但这么个低微卑贱的外室子，自小受家族中人白眼冷遇、凌｜辱虐待，季威怎敢把家主之位传给这样的人？
尤其是太后，若她知晓季以舟的真正来历，绝不敢在伪诏谋逆的大事上如此倚重。
先前陆霓认出他的第一眼，便已想清其中关节，季督尉的这重隐藏身份，正可供她做为拿捏的把柄。
她背朝着那边几人，对季督尉用口型说出“助我”二字，明眸微睨，转身走回殿中。
“并非昭宁不愿遵从娘娘的安排，只是父皇新丧，昭宁身为长女，应服斩衰，恐怕季世子等不得。”
母后病逝，她服杖期一年，如今父亦亡，按礼该服丧三年。
季太后摇头不允，“斩衰过重，难道你父皇在天之灵，愿见你豆蔻年华，便这么麻衣冷食虚度三载？”
她看了眼那边已归坐的季湛，“昌国公如今身患恶疾，说不准还有多少时日，你和世子的婚事，倒是反该抓紧些。你也知道，澹儿为了你，拖到如今二十有五未立正妻，你既早晚都要为季家妇，也该为季家子嗣绵延的大事着想。”
陆霓怒极反笑。
季澹是没正妻，通房小妾倒是早给他生了四五个孩子，更不用说养在外面的，恐怕她十个指头都数不过来。
还用担心子嗣？
“娘娘的意思，是说天子国丧也不必理会，倒是昌国公一介臣子快死了，须得急急迎公主进门，给他老人家冲喜吗？”
陆霓提高声调，后殿与前面的紫宸殿不过一墙之隔，她倒想问问季姝，敢不敢把这话当着众臣百官再说一遍。
“历朝历代，公主热孝出降，倒也并非绝无仅有。”
季太后敛下心头得意，讪讪一笑，终于松了口风。
“你若下嫁为季家妇，从此与哀家便更亲近了，再过两年，把丰州赐与二殿下作封地，那处富庶繁华，离京城又近，到时你们姐弟见面也方便。”
陆霓心头提着一口气，目光却不敢瞥向左侧，要挟季湛的想法过于仓促，实则她也无甚把握。
借国丧推迟婚期，是她眼下唯一的出路，若能挨过两年，到时阿瓒一走，她便再没什么软肋能被季姝拿捏的了。
目光在殿中悄然逘巡，新帝对太后唯命是从，肯定指望不上。
解知闻就更别提了，解家执掌兵权，其实从前与父皇并无太深的过节，不似季威把持财政，惯会咄咄逼人。
不过……，陆霓又去看太后，心头冷笑，季、�
