坠金枝-第9章
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小敛过后，百官暂时除孝，依品阶换回官服，前往太清殿观礼。
登基大典这等肃穆庄严的仪式，天公却不肯作美。
奈何吉时已定，礼部尚书后心全是冷汗，被狂风一卷，顿时透心凉，对上太后阴沉的脸色，讷讷禀奏：
“还请娘娘宽心，臣瞧这天象，风起云涌，直如紫气东来，正应着陛下乃真龙天子，吉兆……吉兆哇。”
说得太后这才高兴了些。
陆霓没能前去观礼，想来太后是怕她到场，再出什么岔子把大典给搅和了，特地命秦大明过来吩咐一声，单留她接着守灵。
紫宸殿里，只剩了她及一众官家诰命，中途休息的时候，陆霓低声吩咐白芷几句，先一步退到小花园。
过不多时，白芷领着凌靖初进来，她生得眉眼清冽，颇显英姿飒爽，步履盈捷上前，紧紧抱住陆霓，沙哑嗓音带了哭腔。
“裳裳，苦了你了……”
凌靖初身形高挑，陆霓双手环住她的腰，将将把脸嵌进颈窝，闭着眼深深吸了口气，大颗眼泪似断了线的珠串，“啪哒啪哒”掉个没完，喉头哽咽。
“表姐、我想死你了。”
如今这天底下，就只剩表姐一人，能让她暂时卸下重担，任性地、像个孩子一样，无所顾忌地哭一场。
啜泣声越来越大，直到嚎啕。
陆霓哭痛快了，泪流干，嗓子又哑又疼，这才止歇，一手抚颈，时不时抽泣一声，闹得她自己都不好意思，抹着眼，难堪地冲表姐扯了扯嘴角。
凌靖初从白芷手里接过茶盏，哄小孩儿一样，喂着她一口一口饮尽，柔声打趣她，“哭成这样儿，倒知道害臊了。”
半边肩全被泪水打湿，陆霓歪靠在另一边，一面平复情绪，这才匆匆把这两日的事大略说给她听。
凌靖初眉头紧锁听完，叹气道：“老太太在家急坏了，她老人家早猜到，季贵……太后肯定要让你下嫁季澹，只有女人才懂，这样的姻缘就是钝刀子割肉，得疼一辈子。”
“不过……怎得换了季督尉？他这人，你看怎么样？”
“能怎么样，比季澹强也有限。”
陆霓摇摇头，眼下没心思说季湛，站起身拉她，“快走，陪我去趟蕴秀殿。”
若非太后说封殿，她还没疑心多想，趁着登基大典，这会儿时机难得，她必须亲自去探一探。
凌靖初听了她刚才说的，也知大行皇帝之死有蹊跷，拍拍胸脯，“殿门封了不要紧，有表姐在，再高的墙也带你翻过去。”
凌家也是传承上百年的书香世家，从前宗族煊赫一时，乃是士族领袖，出过几任相国。
近些年却是人丁凋零，到陆霓母后——惠元皇后这代，兄长肃宁侯文武兼备，官拜左中郎将。
几代读书人，就出了这么一个勇武善战的儒将，却在边关战死沙场，侯夫人惊闻噩耗，不到三月便跟着病逝，侯府长房连个男丁都没留下，爵位至今无人继承。
凌靖初是肃宁侯唯一的嫡女，平生最恨生作女儿身，不能传承父业，更无法继承父志上阵杀敌，自小练就一身精湛的骑射功夫，身手相较普通世家子弟，一个可放倒一群。
偏生她天资聪颖，读书上也极有天赋，得祖母悉心教导，继承了凌老夫人当年京城才女的名号。
这么个上马能安天下，手握书卷留香的天之骄女，先皇后在时视若己出，时常接进宫里小住。
陆霓和她一起长大，感情上甚至比阿瓒还亲厚些。
宫里的路两人都熟，七弯八拐绕过禁卫，不多时到了蕴秀殿外，宫门上挂着粗重大锁。
转到后院外，这里墙头略低，凌靖初身轻如燕，一翻便上了墙，伸手略施巧劲，陆霓只觉身子忽轻，跨坐在墙头上。
下去就更简单，有表姐在下张着双手，陆霓一点没怕的，眼一闭往下跳，被她接在怀里，稳稳当当踩在地上时，不由得“咯咯”轻笑两声。
宫殿虽已封闭，里面却并非空无一人，看后院架子上晾晒的衣物，想是留守的宫人。
两人朝里走了一段，见着个小宫女，陆霓叫她过来问话。
小丫头不过七八岁年纪，显然连外头改天换日、国之大丧亦不知情，仍穿着水红色宫女服，懵懵懂懂回话。
“漪妃娘娘命小奴来后院找找，看有没有什么吃食。”
“你说谁？”陆霓耳中一声嗡鸣，惊得脸色都变了。
“漪、漪妃娘娘啊。”那小宫女张着乌溜溜的眼睛，愣怔望着她。
作者有话说：
李其：长公主对主子真好！
季湛：假的。
陆霓：你们两个……说得都对。
第14章 摸黑
小宫女口齿不清，一问三不知，陆霓又在后院找到个老婆子，偏生是个哑巴。
眼见如此，她须得亲自去殿里看个究竟。
紫宸殿里的两个人殉，第二日就被抬走了，但那女子的的确确是漪妃。
陆霓绝不会认错。
漪妃是礼部侍郎刘大人的嫡女，刘府在京城出了名的家风严谨，刘婉闺阁中时风评极佳，人人都道她娴雅端庄，言行从无出格。
但陆霓见她第一面起，便不喜她，只因，刘婉的相貌与母后有四五分相似。
大约是因此，才被昌国公季威奇货可居，送到父皇身边来。
季贵妃也不喜刘婉，好容易熬死皇后，她正巴望着上位，怎容再来这么个替代品？
陆霓听闻，季贵妃当时把兄长骂了个狗血淋头，之后两人关系日渐疏远。
因此，看到漪妃被制成人殉，陆霓并不吃惊，但怎么可能……这宫里还藏了个漪妃？
“表姐，我自己进去，你在这里等我。”
陆霓坚持不让凌靖初跟着。
若蕴秀殿有真假两个漪妃，太后谋逆、勾结外戚害死皇帝的罪状便昭然若揭，此事干系太大，她不能把肃宁侯府牵扯进来。
头顶的乌云愈发重了，浓云黑压压倾盖而下，四周光线昏暗。
凌靖初哪里放心她一个人进去，“万一里头还有别人，你一个人应付不来。”
有她在，起码能保证裳裳的安全。
陆霓摇头一笑，“这里是皇宫，除了太后，谁敢要本宫的命？”
“那……伤了你也不行！”
“或伤或死，外头不还有表姐你吗？本宫要真在里头有个好歹，再添一位死而复生的漪妃，太后有得好瞧的。”
陆霓说完，朝她挥挥手，沿着墙根往正殿行去。
这蕴秀殿有一正两副三座殿宇，刘婉刚封美人时，两座偏殿还住了几个新选上来的秀女，得贵妃授意，成日跟刘婉过不去。
据说刘婉的性子不争不抢，被那几个整治得大病一场，几乎去了半条命，之后某次宫宴上，被父皇一眼相中。
那般病弱中仍旧维持的端庄，与母后去世前的模样太过相似。
那之后，这殿里的其他人都被遣走，只剩了新晋封妃的刘婉。
路过偏殿时，陆霓朝里看了一眼，空置已久，黑漆漆的殿堂显得陈旧不堪，桌椅都蒙了灰，与院里的花团锦簇格格不入。
此时天色已完全黑沉下来，本该是朗朗乾坤的大白天，却昼夜颠倒，成了伸手不见五指的黑夜。
陆霓可以想见，这光景，正在太清宫举行登基大典的太后和新帝，心里有多晦气。
得位不正，天所不容。
想必，过不多久，这样的流言便会传遍京城，乃至整个大庸朝。
乌云深处传来闷雷滚滚，陆霓这会儿多少有点幸灾乐祸的愉悦，脚步轻盈穿过花圃，头上已有豆大的雨点砸下。
地上起了泥泞，她险些滑一跤，为免乐极生悲，脚下谨慎起来，上了石阶到廊下时，就这么几步路，已被骤起的暴雨淋得半湿。
殿门虚掩，陆霓摸黑进去，这处主殿她曾来过几次，依稀记得角落有座树状宫灯。
她背抵着墙慢慢蹭过去，手边摸到灯台时，心里打了个突，想起这殿里或许还藏了人，这么贸然点灯，岂非不打自招。
正想着，陡然一道雷霆划破天际，雪亮的闪电自窗外射进，瞬间将大殿照得通明。
与此同时，雷鸣震天轰响，似乎整座皇城也跟着震颤一下。
陆霓一颗心几乎蹿出胸腔，紧紧捂住嘴，才没惊叫出声。
适才电光大炽，她分明看到大殿尽头站了个人。
身形如柳，勾勒出极致曼妙，云鬓低垂，是个女子。
虽未看到样貌，但陆霓可以确定，那不是漪妃。
她出身规矩极严的刘府，自小便受管教要身姿端直，而那道身影背脊微弓，略有含胸缩肩。
这样的体态，惯常服侍主人的婢女才会有。
即便是宫女，宫中讲究礼仪得体，也不做此小意姿态，陆霓只在宫外某些小门小户中，见过这样的女子。
雷声稍歇，那边传来一阵悉悉索索的裙裾摩擦声，伴着细碎脚步，往后殿侧门去了。
陆霓正待上前询问，那边门打开，透光处走进两三个人，黑衣罩面，看身形颇显魁梧，分明是男子。
她一惊，忙又缩回漆黑的角落。
惊雷又起，暴雨倾盆而下，掩住那边的人声，她隐约听到那女子急急说了几句，却辨不清内容。
今日进宫的人很多，但只能待在前朝几处正殿，到处都有禁军守卫，怎会有外男到了这后宫深处。
这会儿虽黑，到底不是夜晚，着夜行衣出入，岂非掩耳盗铃？
那几人也不点灯，就着侧门透进的一点光，摸黑不知在说些什么。
陆霓后悔没听表姐的，在这宫里，太后再针对她也不会明目张胆动手，至于宫人，连秦大明也奈何她不得。
眼下这些黑衣人来历不明，她一个都不认得，若发现她躲在这里，恐怕不会顾忌什么公主不公主的，直接把她灭口在这儿。
便在这时，她刚进来的那道殿门被人大力推开，雨水潮气随之涌进大殿，一个穿太监服制的人粗声粗气喊道：
“有人进来了，你们瞧见没有？”
陆霓此时离得不过六七步距离，门外汹涌而入的水气扑在身上，冷得如坠冰窟。
这人虽穿着太监服，但听声音便知是假扮的。
“谁？谁进来了？”里面那几个中，一人高声问话，随后脚步声朝这边过来。
“外头有鞋印子，是个女的。”门边的假太监应声，迎着那人走去。
“点灯。”
陆霓蜷在角落一动不动，四周很黑，若无灯火，大概她还能藏得住。
越是情势紧急，脑子便转得越快，她记起灯树旁边，应该还有只两人合抱的越州彩窑广口缸，专门盛灯油用的。
若她躲到那后面去……
正想着，手臂陡然一紧被人握住，不知何时，人到了近处她都未察觉，陆霓惊得尖叫。
那人却似早有防备，不待她喊出声，嘴已被捂得严严实实。
手掌很大，边缘处薄茧刺人，不光堵住她的嘴，连鼻带眼，整张脸都被牢牢盖住，力道之大，她顿觉一阵窒息，几乎晕厥过去。
随后身子一轻，两脚离地。
她被人从后拦腰抱起，那人脚步极轻，没发出半点声音，带着她向一侧走出几步。
殿中响起一个男子的嘀咕声，“呸，火折子都湿了。”
接着啪嗒几声，一点光线亮起。
压在脸上的手松了些力道，陆霓这才隐约看清周围，此处是多宝阁与墙壁的夹缝，隔着架子，先前侧门进来的三人与那假太监已站到一处。
这么说，眼下死死堵住她嘴的人，跟他们不是一伙。
陆霓挣动一下，示意身后人放开她，那只手食指伸出，做了个噤声的动作，她配合地点点头。
手一松，她狠狠喘了口气，声线低若蚊蚋。
“季督尉，你想灭口么？”
作者有话说：
陆霓怒斥：会不会捂嘴啊你？
季督尉：啧……这巴掌大的小脸……
第15章 桃子精
空间狭小，在后紧紧贴住她的人身子一僵，慢慢侧过头来，无声看了她一眼。
陆霓随之回眸，这一看倒是愣住了。
季湛没戴面具，昔日的清隽眉眼已有了不小的变化，眸光深沉，如刀锋般凌厉。
一方黑巾蒙面，遮住了这几日来她已看习惯的下半张脸。
陆霓不由哑然，这宫里头，完整见过他样貌的怕是不多。
然而紧接着疑惑丛生，一模一样的装束，他与外面那些人到底是不是一伙？
还有，此时登基大典，他这从龙有功的大权贵，本应立于百官之首，怎会出现在此？
黑暗中，季湛眸间一点光似野兽般明亮，蕴含显而易见的凶气，从牙缝里挤出几个字。
“你怎知……”是我？
陆霓微眯着眼，娇俏鼻头耸了耸，轻吐出两字：“玉露。”
季湛眼神阴沉，刚才特意没用受伤那只手，谁知……她长了个狗鼻子。
陆霓朝他微一挑眉，若非闻出蓝田玉露的气味，刚才被掐死之前，拼了命她也要反抗一二。
她岂是坐以待毙之人。
这时两人有同样的疑问，为何对方会出现在此。
季湛贴墙移向一旁，奈何地方有限，与她隔开足有一臂距离，一手紧紧按住心口，浓眉紧锁。
陆霓一勾唇，吐息如兰，带些戏谑比了个口形，“恐女症……好啦？”
他眼风如刀，狠狠剜了她一眼。
这回连呼吸都闭住了。
这时外面的雨小了些，天光透进来，那几人熄了火折子，朝后殿走去，其中一人道：
“娘娘这便动身吧，再晚可出不去了。”
昏暗大殿尽头，那女子走出几步，姿态袅娜纤弱，隐约露出一张肤若凝脂的娇美容颜。
架子之后，陆霓瞳孔剧颤，那人的相貌分明就是漪妃。
除非……这人是刘婉的孪生姐妹，否则无法是如此一般无二的五官，只在气质和体态上大相径庭。
可她从未听闻，刘大人家有双生女这件事。
难道……将父皇迷得神魂颠倒、乃至一命呜呼的，竟是这假漪妃？
那么，真假漪妃的事，季太后到底知不知道？
毕竟掌理六宫，蕴秀殿又在西廷，一个大活人，怎能瞒过她的眼？
但，或杀或放，太后如今只手遮天，都不必这般大费周章。
这伙黑衣人，又是谁派来的？
她回过头看着季湛，显然，他出现在此，必定知晓内情。
眼见那几人将假漪妃拱卫其中，就要从侧门出去，陆霓心中念头急转，深吸了口气，便要当场叫破。
……
事后陆霓曾想，当时就不该提这口气。
意图暴露当下，季湛出手如风，一把又将她捂了个严实。
蒲扇大的巴掌，盖住她巴掌大的脸，恰好严丝合缝，陆霓气愤已极，一口咬在布满硬茧的掌缘，差点儿磕掉门牙。
她挣动着伸手去推面前的架子，季湛食指蜷起，毫不留情叩上她耳后的穴道。
陆霓头一歪，就此不省人事，倚着墙斜斜缩滑向地。
季湛极不情愿地，勉强侧身抵了她一下，那颗娇媚的小脑袋，就此软软搭在他肩头。
先前一时情急未曾多想，这会儿跟她贴在一起，只觉短暂的等待被拉扯得漫无边际，煎熬至极。
估摸着那些人走远，这才半拖半抱，把长公主从架子后拽出来。
她软绵绵的，像一枝必须攀附而生的藤蔓。
季湛轻啧一声，真想就这么丢地上不管，犹豫片刻，还是沉肩下腰，肩膀一顶她前腰，轻松把人扛上肩。
先到窗边看了一眼，几个黑衣人已换了太监服，簇拥着那女子，快步消失在滂沱大雨中。
这才退回来，殿中比先前亮一点了，他四下扫一眼，走到屏风前，将肩上的人卸在美人靠上。
如释重负。
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