我让虐文主角逆天改命-第281章

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　　子爵的人擦一擦汗；　回答：“没有；　没有！只要能够做事就行。”
　　黑影不言语了。子爵的人看起来更加紧张，捏着自己手上的帕子，屏住呼吸看向艾德里安。
　　艾德里安不耐烦：“子爵老爷难道没有叮嘱你吗？”
　　来人：“啊！啊？”
　　艾德里安有意压低嗓音，凶恶地提醒：“定金！三十枚金币！”
　　他一定听到了法伊特的笑声。这让艾德里安微微一顿；　趁着来人低头慌忙在钱袋里翻找的空当；　侧过头，似笑非笑地瞥了骑士一眼。
　　在他的目光之下，法伊特眨了眨眼；　朝艾德里安露出一个“我知道你发现了；　但我也不打算隐瞒”的促狭神色。
　　艾德里安失笑。不过他没来得及做出更多反应；　子爵的人已经开始高喊：“老爷；　这里是你要的钱。”
　　按照“市场价”，想要租赁二百名战士三个月时间，需要的金币在八十枚左右，定金则大概是全款的三分之一。
　　不过，这个价格的前提是必须把所有战士全须全尾地还回来。如果有受伤乃至死亡的情况，还需要另付一大笔赔偿金。
　　艾德里安此前也听过类似的推销。这会儿掂量一下钱袋，觉得价格可以接受。于是点点头，吩咐：“回去等着吧。两天之内，我会把‘货’送上门。”
　　子爵的人安心地走了。回去之后，果然和领主汇报：“从头到尾，他们都没有露脸。”
　　赛维恩子爵听着，目光快速从身侧一个青年身上扫过。
　　那个青年有一头和塔恩·乔纳林一模一样的红褐色头发，还有一只看起来十分类似的鹰钩鼻。这两样都是乔纳林家的传统容貌特征，除此之外，两个人的眼睛颜色、脸部轮廓都完全不同。
　　这也是理所当然的。毕竟谢默斯·乔纳林仅仅是塔恩的堂兄，两人甚至不拥有同一个祖母。仅仅四分之一的血缘关系，能有现在的相似程度，已经证明乔纳林家血脉的强大。
　　没等谢默斯开口，赛维恩子爵已经开始斥责自己派出去的下属：“说清楚点！‘他们’是多少人，他们还透露出了什么？”
　　下属战战兢兢，回答：“两个！”
　　“两个？怎么可能……”赛维恩子爵皱眉，视线再度转向谢默斯。
　　谢默斯端着酒杯，嗓音柔和，带着一丝沙哑，说：“塔恩弟弟出门的时候，带着一整队已经觉醒的护卫，其中不少人都是叔叔特地为他挑选的。”
　　“不可能只有两个。”赛维恩子爵肯定了自己的想法，又提出，“应该是剩下的人没有出现。”
　　下属再擦一擦汗，不敢否认主人的话，转而说：“他们好像对贸易流程十分熟悉，在价格上也很有成算。”
　　谢默斯·乔纳林听着这话，垂眼思索。
　　他是通过数个传送法阵抵达子爵领的。原因艾德里安也猜到了，一个多月之前，家族断开了和塔恩的联系。
　　发现四子出事，老乔纳林震怒。倒不全是因为所谓的“宠爱”，而是想到本该由塔恩负责的那个奴隶山谷。
　　比起人力，乔纳林家梗相信魔法的力量。不进行大宗交易的时候，山谷中往往往不会有“商品”之外的生命存在。而塔恩·乔纳林此前赶去山谷，就是为了即将到来的收货季节做准备。
　　像赛维恩家那样租赁战士的交易只是冰山一角。最重要的，是贵族们拿到税款之后的挥霍。
　　没有精灵，其他美貌生灵却不会少。再有，在每年的社交季里，角斗场也是必不可少的消遣。为了这项娱乐，贵族们必须提前购入大量战士，包括好斗的兽人。
　　战士们被捉来的时候往往带着自己的武器，艾德里安把人放走的时候也把他们的武器一并从山谷的杂物区拿出来。只是为了观赏性，贵族们更愿意看战士们拿着更加粗犷、原始的攻击道具进入角斗场。
　　这又需要矮人工匠。
　　一来二去，大量奴隶被购入，有些贵族甚至会把税款耗费一空。大量贫民奴隶就是在这个时候产生的，原本以为自己节衣缩食，终于凑够了一年的税款。接下来一个冬天，又要沉浸在漫长的饥饿当中。可事实上，他们连与自己家人一起度过冬天的资格都没有。
　　税务官再度上门，拿不出第二笔税款的贫民被卖给奴隶贩子……
　　现在塔恩·乔纳林失踪，数笔早就定下的交易无法进行。更让乔纳林家愤怒的是，匆匆赶来、预备挽回的谢默斯愕然发现，自己竟然在山谷外迷失方向！
　　这意味着乔纳林家的血脉已经失去了对山谷的控制权。谢默斯暗骂塔恩废物，但也别无他法。最终只能转头寻找赛维恩子爵，作为曾经与乔纳林家做过数笔交易的客人，子爵手中的信物反倒能带领他的人找到正确的、通往山谷的路。
　　“他们还说。”子爵派出去的人想起来了，补充，“两天之内就能交货。”
　　“看来塔恩给他们送预曦正立。了一大笔礼物。”谢默斯给整件事下了结论，“竟然让其他人接手了乔纳林家的货品。”
　　看不到山谷里的真正情况，这似乎是最容易想到的答案。
　　赛维恩子爵：“小乔纳林先生，我们是否要把明天来的人留下来？”
　　谢默斯抬头，面色仍然是温和的，只有眼神显得阴鸷而狠辣
　　他回答：“还能有其他答案吗？”
　　子爵的年纪明明是眼前青年的两倍，足可以做他的父亲。可被青年这么看着，他还是出了一头冷汗，连忙说：“我这就去安排。”
　　这话出来的时候，谢默斯刚好喝完最后一口酒。
　　他喉咙里发出一声意味不明的响动，不知道是满意与否，就这么放下酒杯离开了。
　　看着青年的背影，老赛维恩面上的慌乱一点点收敛，成了简单的皱起眉头。
　　他像是在问身侧的仆从，也像是自言自语，说：“接手山谷的管辖权是那么容易的事情吗？一些无名之辈都能完成。”
　　没有人回答他。老赛维恩陷在自己的思绪里，同样再没说话。
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　　与赛维恩家沉寂的气氛不同，山谷里的人们堪称亢奋。
　　黑影先生发布了新的任务，只要能够完成，就能立刻获得自由！
　　原本还在羡慕担任护送工作的“邻居”们的战士转换了态度。“自由”两个字，对现在的他们来说就像是即将渴死的人眼前的水珠。能看到水源，追逐着前进，的确也算获得希望。可要是可以选择，他们相信，所有人都会争取眼前的机会。
　　只是黑影先生也说了。新的任务，比他们之前没选上的所有任务都要危险。所以，他不需要现场报名，而是等明天再来决定。
　　明天……战士们头脑稍稍冷静。习惯独行的，就在自己心头掂量。与周围人关系不错的，则开始四处分享自己的猜测，再分析其中利弊。
　　一片嘈杂里，艾德里安身上的通讯卷轴亮了起来。低头一看，竟然是阿多找他。
　　山谷中，兽人与战士们所在区域离得很近。后者之间的躁动被前者看在眼中，语言不通的兽人们开始催促阿多等翻译去打探情况。
　　现在的阿多，已经向自己的同族们传递完消息，再把兽人们的意向转达给艾德里安：“我们愿意加入！”
　　就让人类战士靠边站吧。他们能用来付“救助费用”的方式太多，摆在兽人眼前的选项又太少。好不容易出来一项，不得好好抓住？
　　艾德里安看着阿多眼里的决心，先是一怔，随即笑了出来。
　　“欢迎。”他说，“兽人的加入，一定会让事情更加顺利。”
　　作者有话要说：
　　第一块地盘即将get~
　　没错，艾德里安也要踏上成为皇帝的道路了（）


第457章　西幻（28）
　　抢走山谷所属权的人并未明确告知子爵仆从；　他们会在哪一天、什么时刻前来。
　　大约因为这个，自从派去的人回到城堡，赛维恩子爵就进入高度戒备状态。
　　隶属于子爵的骑士数量不多；　更多还是没有爵位的战士。他们的身份也更类似于“雇佣兵”，因子爵掏出的金币到来；　又会在子爵付不出让他们做事的费用时离开。
　　为此，赛维恩子爵还愁苦地和谢默斯抱怨：“要不是那些可恶的家伙抢走山谷；　我这城堡里的，明明都该是契约下的‘高等货物’！”
　　谢默斯听着，明白老赛维恩的中心思想其实是：我这边的人；　实在靠不住。
　　真正能靠得住的骑士，老赛维恩也不舍得拿他们去和强力的敌人斗争。
　　谢默斯冷笑。不过这一次；　老赛维恩哪怕看到他的表情；　也没像前面在餐桌上那样冒冷汗。这个身处边缘地带的公爵；　像是一夕之间觉醒出勇气。从拐弯抹角；　到话音清晰。最终道：“小乔纳林先生！我看；　您来的时候，仿佛还带着一些人？”
　　听到这里，谢默斯“嗤”了一声，“行了；　不用担心。”
　　老赛维恩尴尬：“您大约误会了……”说着说着；　见谢默斯看向自己，大有“你再装，我就还是让你的人去当炮灰”的意思。老赛维恩当即闭上嘴巴；　想了想；　又小心翼翼地补充；　“子爵领的人也会为您助阵的！”
　　谢默斯漫不经心地“嗯”了声；　算是默认了这个安排。
　　但老赛维恩也没来得及高兴。谢默斯应过声后，唇角扯起些许，道：“我原本想着，赛维恩家在这件事上帮了大忙，后面可以赠送你们一些‘货品’。明年、后年的交易，也能给你们一些优惠。不过现在——”
　　他有意没有说完。谢默斯知道，光是如今吐露的内容，已经足够自己面前的老东西捶胸顿足。
　　果真，在他话音落下之后，老赛维恩的脸色都白了。
　　他像是欲言又止，面上神情从贪婪到为难。不知道是想到哪一步，终于下定决心。但谢默斯看他嘴唇动起，似要说话，便先一步打断道：“行了，我要休息。养精蓄锐，才能对付害死塔恩弟弟的家伙。你说对吗，子爵老爷？”
　　老赛维恩近乎在惊恐了：“不不不，先生，请一定不要这么叫我！”
　　谢默斯：“我说，我要休息。”
　　“……”老赛维恩的脸上精彩纷呈。谢默斯愉快地看着，心想，真是太可惜了，不能把他也变成山谷中的商品。否则的话，这老东西倒是很适合演滑稽戏。
　　这些暂且不提。总之，在老赛维恩与谢默斯的对话结束后，又一天过去，谢默斯的通讯卷轴亮了起来。
　　是在外观望的战士给他传讯，说抢走山谷的人来了。一同来的，还有前面约定好的二百名骑士。
　　谢默斯要求：“只让‘黑影’进来就行。”
　　战士很为难：“我们没有看见黑影——啊！”一声惊呼，明显是发觉了新线索，“那些黑影似乎在‘货物’的最后。”
　　谢默斯的表情隐隐发生变化，喃喃说：“真是不让人省心。”
　　他这么说，是有原因的。
　　所有贵族领地上，都会有或大或小的防御法阵。这些法阵会在魔兽潮爆发、强盗们到来，甚至大批亡灵路过的时候，最大限度保护领主的安全。
　　之所以说“或大或小”，是因为支撑法阵也需要大量魔法材料。像是王都，法阵的范围一直延伸到整个王室领地。而在赛维恩子爵领，法阵就仅仅囊括了一座主城。
　　一旦发生上述危险，子爵领地上的居民们必须用最快速度赶到城中，才有可能保住性命。
　　而除了带有天然的防御能力之外，法阵还有一个作用，是拒绝大部队进入。
　　大量人员到来，必须先一步和领主打招呼。领主确认来者是安全的，便会暂时关闭法阵。
　　综上所述，谢默斯和战士之间对话的真正含义其实是：
　　谢默斯要求，在领队的黑影进入的瞬间，将法阵关闭。
　　这样一来，纵然那二百名战士依然只听从黑影指挥，他们也没有办法将自己的新主人救出去。
　　谢默斯甚至觉得，只要是有脑子的战士，都会选择在这个时候离开。
　　毕竟他们的新主人一死，战士们身上的契约就会作废。好不容易重获自由，那不得尽快有多远走多远？
　　可惜现在，他的计划落空了。如果特地出面，要求黑影往最前面站去，那是个人都知道赛维恩子爵有阴谋。
　　谢默斯遗憾地说：“啊，那就算了。”
　　二百名战士。他暗暗想，不难对付。
　　作为奴隶山谷前任主人的堂兄，谢默斯很清楚其中“商品”的质量。虽然自己带出来的护卫人数明显少于他们，但以一对五，不是问题。
　　听到主人的要求，在外观察的战士放下通讯卷轴，没再说话。
　　他仅仅是静静地看着远方陆续入城的队伍，并且在看的过程中，露出一点疑问的神色。
　　这名战士自己，同样是出身于乔纳林家的奴隶山谷。
　　他也有过仇恨、怨意满满的时刻。到后面，是自己想开了。为乔纳林做事，或许不是多么糟糕的事情。至少乔纳林家不会让自己手底下的“人”忍饥挨饿，甚至会掏钱替他们做铠甲武器，待遇甚至比一般的自由战士更好。
　　也是这样的出身，让这名战士觉得不解：那些正在入城的人，他们之间的距离是不是太大了？
　　每两个人之间，都能再塞进去两个人。
　　困惑一闪而过。不过，这也不算什么大事。
　　战士摇摇头，从腰间解下酒壶。
　　他是不打算回去了。为主人战斗这种事，还是留给同僚们。至于他，就在外面好好完成“观望”任务。
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　　一刻钟后，谢默斯带着自己的战士们出现在城堡前，预备验收“货物”。
　　一直待在战士们后面的黑影总算上前了。他拿出一份契约卷轴，直接在谢默斯面前展开。
　　谢默斯原先在观察黑影。谨慎、小心……当然也可以说是“胆小如鼠”，所以才会不敢将真面目显露于人前。
　　他暗暗在心头嘲讽，更加不把来与自己交易的人放在眼里。
　　卷轴展开，他也只是随意地往上瞄了一眼。
　　可紧接着，谢默斯的视线凝固了。
　　他的表情经历了一个从惊讶，到凝重的变化。快速将条文扫完，他转过头，看向自己身前的黑影。
　　谢默斯语气古怪，问对方：“你上过契约语文法课？”
　　黑影，也就是艾德里安没有回答。
　　谢默斯的眉尖却已经竖了起来，凶恶地问：“你究竟是谁！”
　　艾德里安语气平和，不带有丝毫畏惧，说：“我是来做生意的人。”
　　谢默斯冷笑：“既然是做生意，难道不知道我是谁吗？抢走了乔纳林家的东西，竟然还敢出现在乔纳林家的人面前？”
　　艾德里安同样笑了笑，说：“哦，乔纳林——我以为你只是赛维恩子爵的代理。”
　　这样的话，谢默斯是不会相信的。不过，这会儿他倒是有点明白，为什么塔恩会把整个山谷送出去了。
　　塔恩那个家伙，仗着叔叔的宠爱，从小就不认真读书。就连家族生意里最基础的几样卷轴，他也是死记硬背过，根本不理解上面的内容。
　　遇到一个对契约语十分了解的人，可不就要吃亏？
　　吃亏也就算了，竟然还让自己来给他收拾烂摊子。
　　谢默斯缓缓吐出一口气。不管再怎么看不上堂弟，面对黑影，他依然要站在家族的立场上为塔恩报仇。
　　红棕色头发的青年说：“你杀了我的弟弟。作为回礼，我也会取走你的性命。”
　　艾德里安还是微笑，说：“杀死你弟弟的人并不是我。”
　　谢默斯眼睛眯起一点，意外地想，难道这些黑影也存在不和？
　　结果，紧接着就听到眼前人的下一句话：“不过，他会动手，的确是因为我……”
　　挑衅