开封府美食探案录-第111章

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　　临近年关，正是盘账的时候，各处开销都收紧了，上头未必会答应。
　　动辄十两二十两的，大家的月俸有这么多吗？
　　听得他都想来提供线索发家致富了。
　　“我出。”谢钰吐出两个字。
　　上报、批复、拨款，尤其这种事没有确定数额，一整套流程下来，少说得半个月。
　　他等不了那么久。
　　那些极有可能被转移的女孩子们恐怕也等不了这么久。
　　一听这话，孙总兵顿时放了心，瞬间来了精神，“得咧！”
　　他朝手下一挥手，“听见了吗？去拿锣，喊起来！”
　　谢钰打发霍平去提了现银来。
　　相比轻飘飘的银票，白花花的银锭子显然更有吸引力。
　　那雪亮的色彩，几乎晃瞎人的眼睛。
　　这一次，不用孙总兵特意带人去盘问，银子堆成的小山刚一摆出去，就有许多百姓蠢蠢欲动，眼睛直勾勾地挪了过来。
　　“这银子，真给？”
　　有个看不大出年纪的汉子吞了口唾沫，颤声问道。
　　有了这银子，他就能还清债务，再置办几十亩田地，娶个大腚婆娘，回去结结实实生十个八个崽子……
　　霍平拿刀尖往银锭上磕了磕，清脆有声，“若线索真有用，自然给。”
　　那汉子被银锭子磕碰的脆响钩得魂儿都飞了，当即一咬牙，转身就走，“好，我这就去找！”
　　周围的人听了，顿时窃窃私语起来，也有的跟那汉子一样，飞快地跑去找线索了。
　　孙总兵等人在后面看得直咋舌。
　　真是有钱能使鬼推磨，到底是银子好使。
　　瞧瞧，没线索的，如今也知道主动帮忙找线索了。
　　“早知如此，咱们也一早摆出金山银山去，还费这劲干嘛！”
　　副手嘟囔道。
　　孙总兵抱着胳膊瞅他，“你有银子？”
　　副手：“……”
　　没有。
　　短暂的沉默过后，也不知谁干巴巴来了句：
　　“头儿，若咱们找到线索，给银子吗？”
　　孙总兵：“……”
　　嘶，这事儿，还真值得一问！
　　银子的威力是可怕的，主动来提供线索的人突然就多了起来，其中不乏试图浑水摸鱼者。
　　但谢钰和孙总兵也不是吃素的，只追着问了几句详情，九成以上的骗子就露了马脚，显出牛头不对马嘴的破绽来。
　　孙总兵大怒，“好贱种，竟来消遣老爷。来啊，给本官按下了，打二十个板子！”
　　噼里啪啦一通板子下来，银山旁边排开一溜儿被打得哎呦乱叫动弹不得的无赖，顿时吓跪了最后那一成。
　　直到傍晚，一个三十来岁的妇人小跑着来了。
　　她的脸黑红，粗手大脚，紧抓着包头的双手十分粗糙，一看就是常年在水边劳作的。
　　“俺，俺有线索！”她直勾勾盯着银锭子，大声道。
　　面对孙总兵等人的反复逼问，她丝毫不乱，只是也反复追问，到底能不能真给银子。
　　见此情景，大家难免生出几分希望来。
　　据那妇人说，她是专门给人浆洗、缝补衣裳的。
　　“那些大船不准女人上去，男人们哪里会做这些？到了这里，少不得一发交于我们……”她仔细回忆着说，“这几日活儿尤其多，白日根本做不完，我便连夜在河边洗衣裳……”
　　那是三天前的深夜。
　　天黑透了，月色也被乌云遮盖。
　　夜晚静悄悄，远处开封城墙上还高高燃着火把，远远照着潺潺流动的河水，在里面映出一座倒立的城池。
　　岸上的人都歇息了，河里的船舶也多熄了灯，只船头船尾挂着的几串灯笼幽幽放着光，在水中洒下朦胧的倒影。
　　天很冷，女人孤身一人在河边浆洗衣裳，时不时抬起手来哈哈热气，飞快地盘算能赚多少钱：
　　洗一件衣裳两文钱，这一盆装了十二件，就是二十四文，够割一斤肉，再买一斤多面了……
　　她正想得起劲，忽然听到河面上传来细微的划水声。
　　月光不甚明亮，河面上又黑，放眼望去，几乎什么都瞧不见。
　　她胆子极大，想着莫不是有大鱼浮上来喘气吧？若能逮一条，也是个进账。
　　谁承想，几息之后，逐渐适应了黑暗的视野中竟慢慢驶来三艘小船。
　　那船上没有点灯，鬼影似的，女人瞬间警惕起来，下意识端着木盆往暗处藏了又藏。
　　谁家大白天的不做事，偏晚上摸黑忙活？
　　必然是见不得人的营生，若给他们发现了，莫不是要被杀人灭口吧？
　　稍后，小船靠近了，女人发现那三艘船吃水极深，显然载了重物。
　　过了会儿，又从东北方向驶来两辆马车，两边都下来几个人，也不说话，就是埋头装卸，安静而迅速地将不知道什么东西从小船转移到马车上。
　　“你看清是什么了吗？”谢钰问道。
　　女人摇头，“太黑了，我也不敢靠近了使劲看。”
　　“有没有可能是人？”
　　女人愣了下，回过神后眼睛都瞪大了。
　　啥，啥意思？
　　杀人越货啊？
　　“不，不能吧？”她的声音都不自觉抖起来，“都是小件，哎不对，好像也有几口大箱子……”
　　越说，越不敢确定了。
　　可若真杀人的话，绑上石头往水里一丢岂不干净？何苦巴巴儿再转移到岸上！
　　谢钰点头，示意她继续。
　　女人想了一回，“旁的我也没瞧见了。我怕真被牵累到什么了不得的大事离去，等那马车和船走了，就赶紧抱着衣裳家去了。”
　　“那两艘小船是从前儿扣了的三层大楼船上下来的吗？那船可曾去什么地方，或是与其他船只接应？”谢钰想了下，又问了几个细节问题。
　　那船上绝不可能只有余音主仆几个，若小船上转移下来的不是人，那么人哪里去了？
　　女人不太确定地说：“看方向，倒像是，可我也没亲眼看到……倒是那船，在这附近出没少说也有二三年了，有时在，有时不在，附近的人都见怪不怪。”
　　两三年……
　　“它不在的时候你们知道去哪里了吗？”
　　女人皱着眉瞅他，“那就这么条河，不进城的话，就是南下了呗。”
　　谢钰：“……”
　　确实。
　　最近太累，越是简单的问题竟转不过弯来了。
　　当众把银子给了那女人，谢钰捏了捏眉心，闭目思索起来。
　　东北方向来的马车……
　　当时开封城已经戒严，若他们真要转移，大约不会冒险进城，那么这两辆马车很有可能一直在城外。
　　也就是说，转移的东西，现在还在城外！
　　会带着远走高飞吗？
　　不太可能。
　　因为照方才那妇人说的，船上运来的东西极多，两辆马车都没装完两艘船，若往外地转移，声势浩大，极惹人注意。
　　就地掩藏！
　　想到这里，谢钰睁开眼，“孙大人，劳烦带人往东北一带搜一搜，尤其是平时鲜有人至的庄园，村内、镇上租赁或长期没有家族老少出入的宅子！”
　　既然是藏东西，要么周围人越少越好，要么人越多越好，藏在繁华处，反倒不易被发觉。
　　但也不是没有破绽：
　　藏东西自然需要人看守，那些人绝不会轻易离开，自然没有一家老少正经过日子的样子。
　　时间久了，周围的人也会起疑，一问便知。


第142章　找到
　　上岸搜查并非水师所长；谢钰便回开封府调了人，替换了孙总兵等人，开始正式顺着东北一线细细搜索起来。
　　马冰也加入其中。
　　临走前还按住蠢蠢欲动的小黄；又布置了功课。
　　“你跟秋天一人一份，回来我要考的。”
　　小黄蔫嗒嗒同意了。
　　倒是高老六登门拜访；见忙得厉害，问了一嘴，也顺势拨出一干人手来帮忙。
　　在黑船上被捕的余音等人也开审了。
　　他本人和几个随从活像河蚌成精，一字不发。
　　倒是那四个所谓的丫头；神色懵懂、眼神迷茫，其中有个很快松了口；偷偷说之前船上确实曾有人来，好像也关着其他女孩子。
　　但大家都是每人一间；不得外出；具体有多少人她们也不清楚。
　　“我们也不知外头到底发生了什么事，只是有一天晚上突然听到外面乱糟糟的，好像有许多人在搬东西、走动；隐约有被捂着嘴拖拽的声音……”
　　现在回想起来，那姑娘还忍不住浑身发抖。
　　主审官员问道：“你们之前认识余音吗？跟他什么关系？”
　　那姑娘点头；说她们确实是那位余管事的丫头，平时多伺候他。
　　不过有时来的客人起了兴致，也会被推去伺候旁人。
　　主审官听了皱眉，“客人？什么客人？”
　　姑娘歪头看着他，用最天真的语气说出最残忍的话，“就是来找乐子的客人啊。”
　　堂中有片刻安静；然后某种难言的压抑迅速蔓延。
　　大家终于意识到；这几个被解救出来的姑娘和以往遇到的受害人都不同。
　　她们大多三五岁时就被卖了；然后关在王府中接受特殊调教，期间不得外出、不得与旁人交流，就像被豢养在笼子里的鸟儿，完全不知道外面正常的世界和生活该是怎样的。
　　从王府到船上，也不过是从一个房间到了另一个房间，一座牢笼到了另一座牢笼。
　　她们甚至没怎么见过外面的阳光，终日与四面墙壁和门窗为伍。
　　吃喝拉撒，都在尺寸之间。
　　只有有客人来时，她们才会被短暂地放出来，供人取乐。
　　但那时往往是黑夜，举目四望不见日光，唯有无边的黑夜和满天星子。
　　那姑娘说，那些客人来时都戴着面具，也不大说话，好像很怕被人认出来似的。
　　客人们有的很温柔，有的却很粗暴，有时她听见别的姑娘接客都会从头哭到尾。
　　“他们还会咬人，出血的。”那姑娘缩了缩脖子，捂着胸口，很疼的样子。
　　主审官再问，她就不知道了。
　　她和其他三个姑娘都是这两个月才来的，客人也没接过几回，知道的事情很少。
　　若非如此，余音也不会留下她们。
　　但有一点可以肯定：
　　那黑船上确实一直在做见不得人的营生，肃亲王府被围的消息传出去后，黑船管事余音就开始转移，如今那些姑娘和原本值钱的装潢陈设都不知去向。
　　或许，一同消失的还有更要命的东西。
　　“钱财和人恐怕只是其次……”
　　看着面前空荡荡的房间，谢钰低声道。
　　这是他带人查抄的第五处可疑宅院了，铺地的石板砖都掘开搜了一遍，仍是扑了个空。
　　马冰也有点着急。
　　照那黑船上下来的姑娘说的，被转移的至少还有其他数名女子，如果迟迟找不到，或许再见时就是尸体了。
　　至于其他的……
　　“肃亲王从不做无用功，”谢钰往门框上拍了把，微冷的空气中瞬间震起一层尘土，“他如此费尽周折拉拢人，自然会加个锁头。”
　　那些被拉拢的大臣甚至某位、某几位皇子偷偷来，又偷偷去，哪怕当时拍胸脯保证了，万一日后反悔，岂不是人财两空？
　　所以，一定会有账本之类的书面证据，或是足够用来使双方心安的信物之类。
　　“会不会还是走了水路？”马冰问。
　　谢钰道：“有这种可能，但一定会有最重要的东西留在肃亲王触手可及的地方。而且那船上贵重的陈设中不乏笨重的，若都要装船，未免太惹眼了些。”
　　况且之前来提供线索的女人也说了，确实见到小船运送了东西往东北去了。
　　但没有女孩子们。
　　当时风声紧，应该来不及立刻杀人灭口。
　　可若再晚几天，就不一定了。
　　孙总兵已经带着船队沿汴河南下，追击可疑船只去了，希望能尽快传来佳讯。
　　“大人，搜完了，没有！”
　　元培顶着满头蜘蛛网，跳进来说。
　　“走，去下一处！”
　　谢钰看了马冰一眼，两人一起转身出去了。
　　另一边。
　　昏暗逼仄的房间内丢着十几个蒙眼堵嘴的小姑娘，门窗紧闭，不见一丝光亮。
　　前不久，她们被强行喂了迷药，这会儿已经有人悠悠转醒。
　　外面似乎聚着几个人，高高矮矮的剪影映在窗纸上，像张牙舞爪的怪兽。
　　一个年长些的声音低低骂了句什么，然后便脚步匆匆地离去。
　　过了会儿，另一个年轻些的不知问谁，“刘哥，咋办，真杀人啊？”
　　脑袋还有些不大清醒的小姑娘听了这句，浑身一僵，蒙着眼睛的黑布很快就被泪打湿了。
　　为什么要这样？
　　我们做错了什么呀？
　　话音刚落，众人都看向打头那人。
　　被叫做刘哥的是个四十岁上下的方脸汉子，闻言眉头皱成肉疙瘩，瓮声瓮气骂了句，“狗仗人势！”
　　天刚蒙蒙亮，东边的天空已经泛了白，却照不透浓重的雾气，显得很是鬼魅。
　　“刘哥，”一个二十出头的小伙子吞了口唾沫，声音微微发颤，“我，我不敢……”
　　以前他们干的也不是什么正经营生，可杀人这种事，确实没有过。
　　刘哥拧着眉头想了一回，“不行，不能动手。”
　　众人都微微松了口气。
　　他们自认不是什么好东西，可杀人这种事，着实太挑战底线。
　　“可管事肯定不会同意的。”才刚说话的年轻小伙子紧张道。
　　他简直怕死了那几个管事。
　　“怕什么！他们才几个人，咱们多少人？”刘哥踢了那小子一脚，“狗日的，你爹给你起名叫虎子，老子看你这胆子连病猫都不如。”
　　虎子被他踢了个趔趄，不敢言语，挣扎着站直了。
　　“刘哥，那可是王府……”
　　有人还是怕。
　　“去他娘的王府，”刘哥冷笑道，“落毛的凤凰不如鸡，王府又怎么样？如今还不是给人撵得狗似的。前儿夜里我都听见了，那什么老王爷自己都是泥菩萨过江，眼见着就要完蛋，只怕再过些日子，王府都没了！”
　　黑船存在几年了，以前也不是没遇到过小风小浪，可他们什么时候跑过？
　　如今连老窝都舍了，可见是要完蛋。
　　众人一听，确实有道理，就觉得胆子又回来了些。
　　“刘哥，您怎么说，咱就怎么干，都听您的！”
　　“对，听您的！”
　　刘哥打了个手势，众人都凑近了，便听他道：“他们今儿能叫咱们杀了那些丫头灭口，难保来日不会再叫别人杀了咱们灭口……”
　　谁都不想死。
　　众人一听，原本怯懦的眼底渐渐漫出狠色来。
　　确实。
　　管事的总骂这些丫头片子遍地都是，可难不成他们就是什么金贵人物了？
　　不过混口饭吃罢了。
　　都死绝了，来日再花点银子，还不是照样拉起来一批？
　　“你们在干什么？事情都办好了？！”
　　正说着，管事去而复返，见他们凑在一处，似乎在密谋，十分不快。
　　众人闻声散开，刘哥越众而出，开口道：“宋管事，几个什么事都不懂的小丫头而已，大不了卖去外地也就是了，不用做的这么绝吧？”
　　宋管事的眼睛一眯，冷笑道：“以往伤天害理的事儿也没少干，怎么，今儿竟装起菩萨来了？”
　　他一抬手，后头就靠过来几个虎背熊腰的打手，腰间鼓鼓囊囊，显然带着家伙。
　　刘哥一歪头，后头虎子等人一咬牙，也三三两两站起来，露出腰间的朴刀。
　　“伤天害理是一回事，杀人灭口又是另一回事，”刘哥飞快地盘算了下人数，底气足了点，“没道理什么脏活儿累活儿都是兄弟们干，末了还叫咱们背个屎盆子，你们手上倒干干净净的！”
　　以往他们干的那些事虽见不得光，但顶了天也就是个从犯。