开封府美食探案录-第29章

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　　在他们这些武官眼中，大夫么，总是文弱些的，合该好好照料。
　　王衡笑呵呵从屋里出来，捋着胡子道：“兔肉补中益气，凉血解毒，如今吃正合适。”
　　忙了这些日子，大家都有些上火，吃点兔肉正好。
　　“对嘛，药补不如食补嘛！”马冰接道。
　　王衡去洗了手，也挽起袖子来帮忙洗兔子，“预备怎么做啊？”
　　马冰经常鼓捣些好吃的，同院的他没少跟着受用，导致如今一看对方靠近厨房，口中就津液横生。
　　“一半红烧，一半烤，兔头和内脏单独卤了！”马冰大手一挥，给安排得妥妥当当。
　　这么多，肯定不能分类太细，不然能累死。
　　这样一半一半大锅来做，省时又省力。
　　王衡和霍平整齐地吸了下口水，“很好很好……”
　　“马姐姐，听说你们办完案子，我来找你玩啦！”
　　未见其人先见其声，话音未落，一身鹅黄纱衫的袁媛就从院门外转进来，身后还跟着两个提着巨大食盒的丫头。
　　王衡来到开封府后，在这院子里种了不少可以入药的花卉，桂花、金银花自不必说，其中靠门的两边院墙根儿底下更载满了玫瑰。
　　几年下来，玫瑰花爬树攀墙，肆意生长，天一暖就开始鼓苞。现在整面墙都铺满了殷红如血的玫瑰，风一吹，便是热烈的波浪，引得蜂舞蝶飞，旖旎中透出几分壮美。
　　玫瑰花行气解郁、活血化瘀，还有美容养颜之功效，王衡每年都会采集晾晒花瓣，或是直接入药，或是晾干了泡茶，都很好。
　　听说西南一带有食花的习俗，用玫瑰花瓣调和成玫瑰酱，做成酥皮饼子非常好吃。
　　可惜没机会亲自前往一试。
　　袁媛就这样笑吟吟从花墙外绕进来，微风撩起她绣着蜻蜓的纱衫，与周围的花海、蝶□□织，一时竟分不清真假。
　　当真是人比花娇。
　　“你倒好长腿子，”马冰失笑，“正要做好吃的，还琢磨要不要去叫你，又怕你出去同小姐妹们玩。”
　　“有姐姐在，我还要什么小姐妹！”袁媛笑嘻嘻扑过来，从背后搂着她的脖子亲热道，“好姐姐，母亲听说我要过来，特意叫厨房备的好吃的，有上回你吃了说好的鸭尾酥，还有鲜奶九层糕、桃片糕、杏仁酥……对了，我还带了一盒粽子，你尝尝爱哪个，回头端午节了就给你送来。”
　　粽子……马冰这才恍然意识到，原来竟已是四月下旬了。
　　好快呀。
　　马冰百感交集地拍了拍她的胳膊，“嗯，若你空手来，现在早被打出去了。”
　　袁媛嘻嘻笑出声，用软乎乎香喷喷的小脸儿去蹭她的，“姐姐总爱逗我，我知道姐姐不舍得。”
　　“小机灵鬼儿！”马冰作势用还沾着血水的手指去戳她的脸，果然吓得小姑娘跳出去。
　　“哎呦，这是兔子么？”袁媛这才发现盆中血淋淋的兔子，登时吓了一跳，小脸儿煞白道，“这……”
　　她还是第一次见下锅前的食材。
　　怪吓人的。
　　“是我大意了，”马冰心道，到底是个孩子呢，“去屋里坐着玩去吧，等会儿出来吃红烧兔丁。”
　　袁媛挪了挪脚尖，不舍得走。
　　姐姐在呢。
　　怕什么！
　　她用力抿了抿嘴儿，竟又蹲回去，分明双眼乱瞟不敢直视，却还故作镇定道：“我，我不怕的，兔子那样可爱……”
　　说着，就去逗弄墙角那几只还活着的兔子。
　　瞧啊，毛茸茸的，多可爱，她还见过别的小姐妹养兔子玩呢。
　　结果下一刻，那兔子竟拼命扑腾起来，圆溜溜的兔头朝着袁媛的指尖就咬。
　　“哇啊啊啊！”
　　小姑娘吓得花容失色，一跤跌在地上，抓着马冰的胳膊抖成一团。
　　“小姐！”
　　两个丫头也被吓得够呛，忙放下食盒去救人。
　　马冰等人大笑出声，忙擦了手去扶她。
　　“小傻子，没听过一句话么，兔子急了还咬人呢。”
　　常有人觉得兔子软弱可欺，其实不然，这些小东西的牙齿极其有力，若给它们咬着，兔齿可以轻易穿透坚硬的指甲，直接咬到你的指骨。
　　袁媛自己也觉得有些丢人，抓着她的胳膊定了定神，强行止住眼泪，装作无事发生过般外强中干道：“兔子这么可爱，当然，”吸鼻子，“当然要红烧。”
　　众人哄然大笑。
　　孩子大了，知道要脸了。
　　袁媛羞得小脸儿通红，几乎要渗出血来。
　　两个丫头好气又好笑，您说您逞的什么强嘛！
　　怕就说怕嘛！
　　另一边，持续七天的学子静坐事件终于落下帷幕。
　　皇上召见了带头的李青禾等三人，当场连发十三问，三人俱都答了。
　　同在现场的涂爻听罢，暗自点头。
　　虽有些稚嫩，但亦可见通达雏形，缺的不过是历练和经验罢了。
　　答完之后，皇上一时没说话。
　　他不开口，旁人也不敢出声，一时间，殿内静得落针可闻。
　　也不知过了多久，才听皇上数出来三个县名，俱都地处偏僻、穷苦异常，还时常有倭寇滋扰，可谓凶险。
　　“此三地或缺县丞，或缺主簿，你三人可愿前往赴任？”
　　县丞八品，主簿九品，皆是文官末流，再往下，便是不入品的吏员了。
　　况且又是那样穷苦的地方，实在难出政绩，若不走运，可能一辈子就要耗在那穷乡僻壤。
　　假如他们耐心等待选官，好歹是进士出身，大约不至于沦落到那种地方。
　　这对已经亲身经历过都城繁华的三人来说，不得不说是个极其艰难的决定。
　　若接受，可能一辈子都要与穷苦为伍；
　　若不接受……
　　这是陛下的考验，毫无疑问。
　　而对他们三个来说，就是一场豪赌，赌注便是自己的人生。
　　皇上话音刚落，李青禾和另一人当即跪下谢恩，第三人稍慢一步，也慌忙跪下，膝盖触地的瞬间，面色煞白。
　　坏了！
　　苦也！
　　他这一犹豫，必然使自己的评价在皇上心中大打折扣，日后想要出头，恐怕事倍功半……
　　他暗自掐着掌心，深恨为什么要迟疑，以至于这豁出去打下来的大好局面都给浪费了。
　　果然，皇上的视线一一划过三人头顶，落到他身上时，不易察觉地皱了皱眉。
　　此子固然勇气可嘉，但心智不坚，恐有纸上谈兵、叶公好龙之嫌。
　　离宫之后，李青禾快步追上涂爻，结结实实给他磕了几个头。
　　“多谢大人成全，此去不知能否还有再见之日，小子先在此别过了。”
　　涂爻坦然受了，叹道：“此去艰险，但天高海阔，你……好自为之。”
　　那种穷苦地方不可谓不险，当真是拿命换政绩，即便成了，也未必能平步青云。
　　但能有个有心计且搞实干的地方官，是当地百姓之福。
　　李青禾认真听了，“多谢大人指点，也谢大人成全。”
　　他站起身来，一揖到地，慢慢退着去了。
　　此一去，也不知还有没有机会再回开封，他本想去见见曹青，说保银终于取消了，可又不知该说些什么。
　　况且如今再说，也只是徒叹奈何……
　　罢了，余生且长，就慢慢来吧。
　　惟愿世间再少些悲剧。
　　涂爻看着他远去，街角遥遥立着一个女子，大约就是当日一起来送鸡蛋的那位。
　　那女子与李青禾说了几句，两人又一同转过身，远远朝涂爻行了一礼，终于上了马车，摇摇摆摆消失在视线中。
　　“大人，”谢钰走上来，往马车消失的方向看了眼，“回府吧。”
　　涂爻嗯了声，转身上轿。
　　前路茫茫，愿君安康。
　　一路无话，很快到了开封府。
　　众人进门，老远就听见药园传来一阵笑闹，不觉俱是眉眼一松。
　　真好。
　　哪怕外面再累，回到家，仍有片刻闲暇。
　　回家喽，真好。
　　“难得有两天松快，找他们玩去吧。”涂爻摆摆手，对谢钰和元培示意道。
　　“大人，”谢钰忽道，“徐茂才为何突然移交刑部？”
　　昨夜他又去了大牢，可牢房竟然空了，问过狱卒后才得知徐茂才被挪走了。
　　涂爻停住脚步，深深地看着他，“那么你呢，如此执着，究竟为了什么？”


第39章　私心
　　“谢大人怎么不动筷子；可是饭菜不合口味？”
　　见谢钰坐下后频频出神，马冰问道。
　　谢钰眼睫微微颤了颤，“没有；很好。”
　　他心不在焉；只因方才涂爻的话仍回荡在脑海中：
　　“你如此执着，究竟为了什么？”
　　若论公；徐茂才一案已经正式转交刑部，自此之后，与开封府无关；他们肩头的担子轻了，本该是高兴的事。
　　可是……
　　不为公；便是私。
　　这个结论几乎将谢钰自己惊了一跳；好像连日来的反常都有了解释。
　　或许他自己并非一无所查；只是这种感觉陌生而奇异，微妙中透着丝丝缕缕的甜，令人本能追逐却又完全无法掌控。
　　他食髓知味；同时又不禁有些茫然。
　　而涂爻貌似不经意的一句话，这好像斜地里探出来的一只大手，狠狠往雾蒙蒙的镜面上擦了一把。
　　诚然，不能窥得全貌，可仅是照出来的一星半点，就足够震撼。
　　即便此事最初是出于职责的多疑，可时至今日，里面早已悄然掺杂了许多私心……
　　“大人，好不容易事儿都完了；您就安心吃顿饭吧；”霍平指着桌子道；“瞧啊，多好的饭菜，不趁热吃，可惜了！”
　　100多兔子也不光是他们几个抓的，马冰就分出一多半给了当日有份参与破案的衙役们。
　　剩下的这些就够吃的了。
　　本想简单的一烧一烤，奈何有人畏辣，有人无辣不欢，索性就都分开两批：
　　兔丁一锅红烧，一锅麻辣，插在架子上旋转烘烤的整兔也是如此。
　　原本大禄是没有辣椒这种东西的，先帝在时频繁与边国打仗，两国军民被迫深入往来，倒也传进来不少稀奇古怪的东西，辣椒种子就是其中之一。
　　此物辛辣异常，远非胡椒的温和可比，稍加一点便能激发出食材隐藏的鲜味，很快就被眼光毒辣的商人觅得商机大肆培育，短短几年之间便风靡全国。
　　马冰就是辣椒的追捧者之一。
　　她尤擅调制一种甜辣酱，加入几味秘制香料和足量的大蒜、胡椒、辣椒粉末，再与蜂蜜调和，仔细刷在烤肉上，能使表皮金黄酥脆，迅速锁住肉汁，内里鲜香怡人，柔嫩多汁。
　　故而今天的烤兔子看上去格外美丽，简直香飘数里。
　　剩除了两色兔肉之外，还有笼屉上蒸着的几只油淋淋的荷叶肥鸡，又有从大厨房里拿过来的苦瓜炒蛋，一盆略过焯过水后清炒的雪白藕带，以及用清醋，香油和蒜汁儿拌的菠棱菜和胡瓜丝，最适合清口解腻。
　　额外还有袁媛带来的七、八种点心和几种馅儿的粽子就满满当当摆了一桌，十分丰盛。
　　另有一篮子樱桃、几只香喷喷的黄色蜜瓜，还有几颗粉嘟嘟的早熟毛桃、几捧娇黄透红的晚杏、紫油油的桑椹，俱都放在干净的大陶罐里，用麻绳吊在水井里凉着。
　　等稍后吃得满头大汗，再来几口冰凉沁爽的水果，甜蜜中透着水汽，简直不晓得有多美！
　　饶是谢钰存着心事，见此情景也不禁胃口大开，“辛苦马姑娘了。”
　　马冰笑容中透出几分狡黠，“之前你请我吃烤羊，也该礼尚往来嘛！算起来还是我赚了呢。”
　　兔子是大家一起抓的，材料是开封府厨房里自己有的，她不过出了点心思和力气，算是借花献佛啦。
　　她就这样把自己的小心思坦然说出来，明媚好似头顶的蓝天，不带一丝阴霾，叫人完全气不起来。
　　恍惚间，谢钰觉得自己的私心好像更重了。
　　马冰打定主意要以小博大，当即热情地挑出一只兔头，手指微微用力，原本结实的天灵盖就被掀开，露出里面雪白的脑仁。
　　“来，大人，趁热吃！”
　　谢钰刚有些涟漪的内心瞬间冷却：“……”
　　这玩意儿真能吃？！
　　不光他，在场其他人都没有一个动兔头的。
　　甚至就算要夹菜，不得不路过这个大陶盆，所有人也会心照不宣地努力扭曲胳膊，给它空出好大的地方来。
　　谁能想到生前还称得上可爱的兔子们，一旦被做成兔头，就会变得如此狰狞可怖！
　　看看那突出的门牙，看看那破掉的头皮，还有那死不瞑目的眼眶……
　　让人实在无法与所谓的美食联系在一起。
　　马冰痛心疾首，“这真的很好吃的，你们不要不信嘛！”
　　又嫩又滑，简直像吃豆腐脑一样，若再舀一点麻辣香甜的酱汁浇上去，给只肘子也不换嘛！
　　然而众人纷纷面露迟疑。
　　最后，马冰不得不拿出杀手锏：
　　她三口两口吃掉一颗兔头，一边大叹美味，一边幽幽道：“算了，我打赌你们都不敢。”
　　话音未落，几只手就从不同的方向伸了过去。
　　强忍着吞下去之后，本来以为还会吐出来，结果……唔，还不错嘛！
　　马冰：“嘻嘻。”
　　用过饭后，众人看着满桌凌乱的兔脑壳，都觉得人生有了新的感慨。
　　万物不可貌相嘛！
　　元培等人主动承担起刷锅洗碗的职责，稍后擦干净手后对谢钰道：“大人，今晚回公主府吗？”
　　早起巡逻的时候碰见了长公主府的长史，对方虽然没有明说，却也隐晦地表示，端午将近，长公主和驸马时常看着别家团圆而望月兴叹。
　　想儿子了，但是我们不说。
　　谢钰下意识看了马冰一眼。
　　她正陪那个袁家的小姑娘玩花牌，不知她又说了什么，逗得对方咯咯笑个不停，竟直接软倒在她怀里。
　　嗯……
　　谢钰的指尖轻轻点了点，忽然觉得那袁家的小姑娘似乎太缠人了些。
　　入夏了，贴那么近做什么？不嫌热吗？
　　“袁姑娘，”谢钰忽然出声道，“时候不早了，未免令尊令堂担心，还是尽快启程吧。”
　　马冰抬头看了看明晃晃的大太阳，刚吃过午饭，哪就不早了？
　　而且……谢大人，你突然话好多啊！
　　逐客令来得突如其来，袁媛不大想走，试图再挣扎一下。
　　“多谢大人关怀，只是我还想多跟马姐姐玩一会儿，等太阳落了再走也不迟。”
　　谢钰却已站起身来，“端午将至，城中人员杂乱，袁大学士与我有半师之谊，怎容有失？”
　　他小的时候曾与诸位皇子一同在宫中听袁高讲书，虽未行过拜师礼，却有师徒之实，真要论起来，袁媛高攀一句师兄也是使得的。
　　师兄关心师妹，决定亲自送她回家，并无不妥。
　　可众人还是觉得有哪不对劲。
　　分明谢钰之前对袁媛没多过半个眼神，见面行礼问候时也没扯过什么师徒缘分，好像对面坐的只是一尊木胎泥塑，怎么这会儿又要坚持送人回家？
　　但古怪归古怪，谁也挑不出毛病来。
　　袁家的丫头也道：“是啊，姑娘，您该午睡了，不然等会儿可要犯困。”
　　袁媛拉着马冰的手，小声道：“我可以跟姐姐睡在一起呀。”
　　她眼睛亮闪闪的看着对方，用食指和拇指比出很小一点距离，“我就睡这么一点点地方就可以了。”
　　马冰噗嗤笑出声，“得啦，你出门这么久，爹妈该担心啦！来日方长，改天咱们再玩。”
　　袁媛本就有些怕谢钰，这会儿见她都这么说，也只好闷闷应了。
　　临走前，马冰觉得谢钰好像看了自己一眼，但当她定睛看去时，又好像没有。
　　谢钰一走，霍平和元培也跟着离开，袁家主仆三人的位置也空了。