开封府美食探案录-第49章

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　　被凶神恶煞的衙役举着鞭子恐吓一番，他只敢缩着脖子抽泣。
　　就有人啐了口，骂道：“这会儿知道装可怜，当初怎么就敢杀人的？！孬种！”
　　那从犯还觉得委屈，一把鼻子一把泪道：“我，我没杀人，我，我就是帮着按住手脚，是，是五儿动手……”
　　“呸！”那差役狠狠往地上吐了口唾沫，“你更可恨！”
　　五儿好歹还认了，这小子事到临头竟然还一味推脱，着实可恶。
　　五儿早就没有出发时的趾高气昂，额头脖子上青筋暴起，一路都在骂骂咧咧，若目光能化作利刃，只怕这一行人都留不下全尸了。
　　奈何谢钰早有准备，出发前就给他堵了嘴，众人便笑嘻嘻围观他“呜呜呜”，半个字都说不清。
　　原本开封府一行人来时昼夜兼程，只用了一天半多一点就到了，可这次不同，囚车走不快，怎么也要三天。
　　所幸这一路要么有驿站，要么有客栈，倒也不怕没处歇息。
　　当天傍晚，一行人抵达驿站，谢钰等人入内休息，两名囚犯也被抬下来，平放在树荫底下饮水进食。
　　倒不是体恤或可怜，而是担心天气太热，过度疲乏很可能把人折腾没了。
　　而且此时的短暂解放，会让他们越加恐惧接下来的折磨，如此反复几次，求生不得求死不能，会比死了还难受。
　　驿站众人还记得谢钰等人，熟练地上前接待，“大人办差回来了？去时大雨，回时暴晒，真是辛苦。”
　　驿吏收入微薄，活儿却极重，谢钰朝元培使个眼色，对方便掏了张银票出来，“大人赏你们吃茶。”
　　那驿吏感激不已，越发殷勤，甚至还主动透露了一点消息：
　　“小侯爷，今早才来了一位贵主儿，论起来，还与您有些瓜葛呢……”
　　“哦？”谢钰看过去。
　　那驿吏上前来，微微压低了声音道：“是寿阳公主，才刚发完火，杯盘碗碟砸了一地。”
　　“寿阳公主？”元培愣了下，马上反应过来，下意识看向谢钰，“还真有瓜葛。”
　　寿阳公主是谁，马冰不知道，但既然是公主，说不得是皇亲国戚，想来不是谢钰的姨姨，便是姐姐妹妹吧。
　　谢钰嗯了声，略一沉吟，对元培道：“你准备下，饭后我去拜访。”
　　到底是长辈，既然遇上了，又知道对方在这里，少不得要去见见，不然来日在京城说起来也不大好。
　　谁知谢钰还没去拜访寿阳公主，对方竟率先得到消息，过来了。
　　当时一行人正在用饭，就听外面一阵喧哗，似乎有人要硬闯。
　　还端着饭碗的元培、阿德等人本能地拔刀，将谢钰护在后面，准备随时突围。
　　“谁？”
　　“何人擅闯，不知小侯爷在里面么！”
　　便听一女郎喝道：“放肆，你可知我是谁？”
　　谢钰飞快地蹙了蹙眉，又很快舒展开，放下饭碗，漱了漱口，“让公主进来。”
　　不多时，门开了，一位身穿紫色华服的女郎昂首阔步走进来。
　　她的年纪比宁德长公主小些，也是很美的，但宁德长公主热烈而张扬，像日光下怒放的牡丹，来人却五官稍显局促，难免显出几分阴郁和刻薄来。
　　她身后还跟着一名着四品文官官袍的男子，一副相劝又劝不动，既气恼又无奈的模样。
　　谢钰上前行了一礼，“小姨，驸马。”
　　来人正是寿阳公主及其驸马申轩。
　　寿阳公主乃先帝最小的女儿，谢钰儿时还曾带他玩过几回，那时他便喊对方小姨。
　　只是后来寿阳公主去往外地下嫁，谢钰就再也没见过她，只偶尔听母亲说过只言片语，道这位小姨过得并不顺心。
　　寿阳公主欣然受礼，申轩却侧身避开，只受半礼，“不敢不敢。”
　　寿阳公主闻言皱起眉头，转头瞪了他一眼，十分怒其不争的样子。
　　申轩只当没看见，继续垂着头，很是低眉顺眼。
　　马冰暗觉有趣。
　　仅一个照面，这对夫妻的地位便很清楚了。
　　只受不知道那申轩一直如此呢，还是仅在人前，或者说面对谢钰做戏。
　　申轩，姓申，不过三十来岁便官居四品，可谓神速，除非天纵奇才，否则必出身世家。
　　若她没记错，鲁东便有申氏望族，只不过当年站错了队，当今登基后地位权势一落千丈。
　　一别多年，曾经的小小少年俨然已经成长为挺拔的青年，寿阳公主看着谢钰，眼前不断闪过曾经那些已经有些模糊的画面，一时竟有些恍惚。
　　“多年不见，你也长大啦。”她抬手摸着面颊，语气复杂地感慨道，“我还以为你会认不出我。”
　　也不知谢钰是真的不懂女人心，还是单纯懒得敷衍，竟非常诚实地说：“方才有人告知小姨在此，本想稍后沐浴了再去拜访的。”
　　意思是：不是我认出你，而是提前有人告诉的。
　　或许，我真的已经认不出……
　　马冰明显看到寿阳公主的玉容都僵了一瞬。
　　有的人，可能天生就不太适合维护亲情，比如说小侯爷。
　　人家亲戚会面，外人在场不好，元培给大家使了个眼色，便纷纷从两侧贴墙根儿溜走。
　　驸马申轩见谢钰没有生气，暗自松了口气，也跟着退出来。
　　他是公主的驸马不假，谢钰是公主的儿子没错，论理儿，他还勉强算得上谢钰的长辈，但……
　　自家的公主比较过气不是吗？
　　一群两拨人在院子里面面相觑，一个是被迫跟着来的，一群是饭吃到一半被“撵”出来的，看彼此时都很尴尬。
　　马冰忍不住偷偷打量起申轩来。
　　他容色平平，但大约出身世家大族，气质温润十分出众，是那种很难叫人反感的样子。
　　已是四品大员的申轩没有半点架子，先对元培等人赔了不是，还顺便帮寿阳公主遮掩。
　　“对不住，公主思乡心切，听闻小侯爷在此，便忍不住先过来相认了。”
　　开封府众人就都拱手还礼，跟着胡诌打哈哈。
　　思乡心切？
　　不见得吧？
　　之前看谢钰的反应，明显跟这位小姨的关系并非多么亲近，而且寿阳公主方才进门那气势汹汹的样子，知道的是小姨来见大外甥，不知道的，还以为上门砸场子的呢！
　　申轩侧身邀请道：“亲戚间经久未见，少不得要长久叙旧，几位不如到我的院子里坐坐，吃吃点心喝喝茶。”
　　元培等人哪里敢跟他深交，纷纷将脑袋甩出残影，“不了不了。”
　　申轩看着这一排拨浪鼓，也不恼，微微笑了下，拱手离去。
　　倒也潇洒。
　　然后申轩一走，元培和马冰他们对视一眼，便都蹑手蹑脚靠向墙根，开始光明正大地说小话。
　　马冰是后来的，她先问：“寿阳公主和宁德长公主关系不好吗？”
　　元培冲她竖了个大拇指，“行啊二两，一问就问到点子上了。”
　　马冰得意地甩了甩头，“这不废话么！”
　　看寿阳公主的年纪，她下嫁时才多大？谢钰才多大？谁难道还能跟个孩子记仇？
　　思来想去，也只可能是当初的公主姐妹不对付了。
　　月色如水，星空闪烁，虫鸣唧唧，不远处的草丛里还有一闪一闪的萤火虫，空气中弥漫着暖融融的花香……实在是个适合嚼舌根的好时节！
　　元培鬼鬼祟祟向四周看了看，示意马冰凑近些，“本来不该我们说，但这事儿吧，也不是什么秘密，你若回京四处打听下，也能知道的差不多……”
　　但民间打听出来的经过了无数人的臆想和加工，每位传播者都根据自己的需要和理解加入许多狗血成分，真相早就扭曲到不知什么样儿。
　　估计两位原主听了，都认不出说的是自己，还不如元培口述。
　　“当年两位都是公主，但宁德长公主备受宠爱，寿阳公主却像个透明人……”元培啪一下扇在自己腮帮子上，挪开手，掌心赫然是一只肠穿肚烂满地血的大蚊子。
　　众人见状，纷纷离他远了一点。
　　元培愤怒道：“喂！”
　　还有没有良心了？
　　我冒着天大的干系给你们说皇室辛秘，你们竟然连帮我喂喂蚊子都不肯？！
　　众人面面相觑，都从彼此脸上看到了岌岌可危的同僚情谊。
　　一群人虚伪地干笑几声，又吭哧吭哧挪回来。
　　阿德小声哔哔，“我们靠近了也没用啊……”
　　也不知怎的，元培这厮特别招蚊子喜欢，这是真没治。
　　元培瞪眼，咬牙切齿道：“那你们他娘的还跑？！”
　　马冰心虚地抽出折扇给他扇风，“元大爷请继续。”
　　“这还差不多！”元培哼了声，换条腿撑地，这才继续说。
　　众人见状，竟也觉得蹲得腿麻脚痛起来，纷纷跟着变幻姿势，动作极其整齐划一。
　　外面驿站的人看了，深觉震撼：
　　这就是开封府能力出众的原因吗？深夜都不忘扎堆秘密特训！
　　可是……那姿势和动作是否过于猥琐了些？
　　人就怕比较，哪怕原来无冤无仇，可天长日久的，寿阳公主心中难免不平：
　　都是皇帝的女儿，凭什么你万众瞩目，我却只是个可有可无的？
　　宁德长公主知道这个妹妹的心思，却也懒得解释。
　　皇室中人本就如此，所谓的宠爱和幸福，都是靠自己争取来的，你只缩在一旁自怨自艾又有什么用！
　　几年后，宁德长公主榜下捉婿，一眼看中谢显，软硬兼施逼着先帝赐婚，一时传为佳话，寿阳公主更是妒火中烧，立志要找个更好的。
　　然而后来先帝的身体渐渐衰败，皇子们的矛盾激化，渐渐浮出水面，寿阳公主一母同胞的兄长为了拉拢士族支持，强行逼迫她下嫁鲁东申氏……
　　马冰啊了声，“唉，也是个可怜人。”
　　“确实，”元培跟着点头，“但怎么说呢，寿阳公主本人也有点爱钻牛角尖。”
　　心怀怨恨的寿阳公主最初根本不能接受驸马，夫妻俩闹得很僵，她甚至几次上书请求和离，奈何先帝本就不大看重这个女儿，又忙着给自己续命，对她的求助置之不理。
　　再后来，干脆就不看她送的折子了。
　　至此，寿阳公主心灰意冷，人也越发偏执，看谁都不顺眼起来。
　　此番回京，也是因为她唯一的兄长，当年逼迫她下嫁的顺王病危，这才返京，预备奔丧来的。


第64章　性格沉稳谢子质
　　谢钰一行人要回京复命；寿阳公主一行人也要返京奔丧，两边都很急，这就导致次日一早，又在驿站门口相遇。
　　昨晚谢钰和寿阳公主两人究竟谈了什么；谁也不知道。
　　但唯一一点可以确定：
　　两人的关系非常一般。
　　所以当寿阳公主等人在下一处驿馆歇息；而谢钰毫不犹豫选择继续赶路时；没有任何人觉得奇怪。
　　错开了，自然就不必尴尬。
　　寿阳公主没有立刻下车。
　　她听着窗外吱呀呀碾过去的车马，面沉如水。
　　出于礼节，元培还过来解释了下；“公主，卑职等人公务在身，需尽快押送人犯入京；先行一步。”
　　寿阳公主隔着车帐冷笑一声；“皇命难违，我还能强留不成？”
　　元培本就是过来敷衍地走个过场，话传到了就好；当即抬手扬鞭，径自追着队伍跑了。
　　寿阳公主猛地掀开车帘，粉面含煞，指甲都快把掌心掐破了。
　　随行的侍从只低了头；不敢说话。
　　驸马申轩从后面过来；“公主这又是何必呢？”
　　寿阳公主猛地放下帘子；“退下！”
　　申轩眼神闪了闪；自行下去休息。
　　昼夜兼程对谢钰一行人算不得什么；只苦了两个少年犯人；原本还瞪着眼呜呜咒骂；可等到下午，各处关节都被磨破，全身僵麻，人都死了大半，哪儿还有力气反抗？
　　竟是生不如死。
　　如此坚持两日，一行人终于在五月二十顺利返回开封。
　　全国各地的死刑都需要上报皇上裁决，谢钰便直接入宫复命，顺便将陈维请罪的折子递上去：
　　老大人思来想去，还是心怀忐忑，到底写了一封。
　　皇上一目十行看完，只是笑，“那老货又来这一套。”
　　并不在意。
　　想了下，到底觉得老头儿不易，便着人去墙角的大青瓷缸里取一卷画轴赏了。
　　内侍茫然，“陛下，取哪一卷呢？”
　　且不提真实水平如何，绝大多数达官显贵都爱摆弄笔墨，不过当今也确实书画双绝，隔三差五就写几幅字、画几张画儿。完了就随手一丢，回头想起来就翻出来赏给朝臣们，既省钱，又风雅，还体面。
　　赏金赏玉多俗啊，还是字画好，礼轻情意重嘛。
　　皇上也没想好，敷衍道：“随便抓。”
　　反正那老头儿惯好多思多想，没东西也能给悟出点儿什么来：
　　抓个岁寒三友，就是皇上赞扬他的风骨，说不得要感激涕零；
　　抓个松鹤图，他肯定就觉得皇上想让他长命百岁，继续为国效劳；
　　抓个百花图，他必然会觉得皇上的意思是人无完人，百花齐放，没见那花朵也有大有小么……
　　聪明臣子就是这点好，皇上大可以随意糊弄。
　　他又拿起整理好的卷宗看，中间时不时问谢钰一嘴，很快就摸清来龙去脉。
　　“你怎么看？”
　　谢钰就坐在他对面，端着只青瓷小碗吃凉丝丝的荷叶莲子甜羹，闻言不假思索道：“不杀不足以平民愤，不杀不足以证律法。”
　　皇上用手指点了点卷宗，“还不满十五。”
　　大禄律法规定，十五岁以下者罪减一等。而那五儿还有七个月才会满十五岁，另一个从犯更小，上个月刚满十四岁。
　　谢钰坚持道：“律法之外，不外乎人情，五儿既已供认不讳，且证据确凿，就该给百姓一个交代。”
　　本案凶手之冷血无情简直骇人听闻，当地百姓议论纷纷，若仅因为不够年纪就赦免五儿，虽符合律法，却违背人情。
　　“犯下这样的滔天罪孽，五儿等人已着实算不得人了，”谢钰看着屋子正中摆放的那一盆冰山，缓缓道，“若高高举起，轻轻放下，有心人必然争相效仿，不若杀鸡儆猴。”
　　他也不想拖到明年。
　　丢在大牢里，还不是要朝廷供养？
　　民生多艰，有那个闲钱，倒不如买米喂鸡，没准儿还能下个双黄蛋吃吃。
　　皇上盯着他看了会儿，似乎有些惊讶。
　　“子质，你确实变了不少。”
　　以前的谢子质一切以律令条文为准，虽令人放心，却难免过于僵化，如今这样，倒更像个合格的掌权者了。
　　皇上十分欣慰地拍了拍他的肩膀，马上就发现这个自己印象中的小少年不仅心智成长了，就连体魄也越发结实。
　　联想到自己因为常年困在宫中批阅奏折，导致弓马都渐渐撂下的身子骨，皇上难免有点嫉妒。
　　“长大了。”
　　“这么着，”皇上将卷宗合上，“你带头写个折子递上来，后日大朝会时抛出来议一议。”
　　到底与律法相冲，少不得再多打几天嘴官司。
　　然后就见谢钰变戏法儿似的从袖子里掏出一本折子，“已经写好了。”
　　皇上：“……”
　　皇上不接，没好气道：“后日你自己交！”
　　这小王八蛋，越来越像谢显那老王八蛋了！
　　谢钰就又默默地收了回去。
　　短暂的沉默过后，皇上忽道：“回来的时候，碰上寿阳了？”
　　谢钰点头，“小姨瞧着不大高兴。”
　　“她不高兴就对了！”皇上嗤笑道。
　　想了会儿，皇上却又命人传下话去，“让人去城门口守着，寿阳公主一行抵京后即刻入宫。”
　　见谢钰面露疑惑，皇上却又笑道：“怎么，不明白分明我这样讨厌她，却又急着见她？”
　　谢