星界纹章i 帝国的公主-第15章

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　　“等到勤务评定结果下来的时候你就知道啰。”蕾克希微笑着说。之后她又把视线转回到前方去。　
　　“你是怎么看待伯爵公子的呢？雷利亚教官？”　
　　“不就是个好青年吗？虽然有的时候我也会怀疑他是否能达到亚维人的基本标准，但我却很喜欢他的眼睛。”　
　　“我也喜欢。”蕾克希想起杰特的样子，不由得笑出声来。“包括他那些偶尔会冒出来的直接问题在内。这五天以来，连我都一直在思考有关我们种族性格的事。”　
　　“以国民来说，是想得够多了。但以阁下的身份而言，他其实不必想得那么多。”　
　　“他也在考虑是不是该这么想才对。”　
　　“对殿下而言，能够接触阁下也是个很好的机会。”　
　　“是啊，让那两位碰面，说不定会是我最大的功绩。不过那也得先等那两位安然回到帝都以后再说啰。”　
　　“您看起来很担心他们嘛！”雷利亚笑着说。　
　　“担心他们会很奇怪吗？”蕾克希以挑战的眼神看着副舰长。　
　　“不管怎么说，实际上遇到危机的是我们，所以您才会送走那两位。我不认为现在我们有心情去担心别人的状况。虽然说批评长官有点让我过意不去……”　
　　“你在批评长官的时候还会觉得过意不去啊？这还真是一件有趣的新发现。”舰长注意看着渐渐接近的那群黄色光点。“不过你说的没错。现在是我该对部下负责任的时候了。”　
　　十九时三十七分——“舰长。”现任通讯士荣恩瑟琉雅前卫翔士报告着。“不明时空泡群已经进入可通讯的范围了。”　
　　“报出我们的舰名，询问对方的身份。”蕾克希命令道。　
　　“知道了。”　
　　巡察舰“哥斯罗斯号”开始发出泡间通讯。　
　　“这里是巡察舰‘哥斯罗斯号’，请表明贵舰的船名及所属。”　
　　经过一段令人焦急的漫长时间后，回应传来了。　
　　“还……”现任通讯士用她的空识知觉辨认出位于时空泡内层表面的粒子变化情况后便说道。“不是通讯！是挑战讯号！”　
　　“果然。”蕾克希自言自语道。原本她还希望这是自己所不知道的我方舰队移动，现在连这最后一丝的希望也幻灭了。　
　　但是，她的心情却反而轻松了起来。　
　　“挑战讯号还在持续中，要回应吗？”　
　　“没关系，不用理他们。他们要是想玩的话，就先加油追上我们再说吧。”　
　　随着渴求鲜血的讯号不断在舰内响起，十个时空泡继续朝“哥斯罗斯号”逼近过来。　
　　先前曾经以黄色光点来显示的时空泡，现在也改为代表敌人的红色光点了。　
　　二十时三十分——“舰长，时间到了。”雷利亚提醒道。　
　　“我知道了。”蕾克希开始向全体人员发送广播。“注意！这里是舰长，不明的时空泡已经明白表示出敌意，现在进入第一级临战状态，戴上增压头盔。全体人员就战斗位置！”　
　　同时警钟开始在舰内阵阵响起。　
　　在舰长席前面升起了一张战斗指挥桌，指挥桌的显示屏幕上则显示着一幅平面宇宙图。由于事先已设定在近距离范围内的关系，目前敌人尚未出现在屏幕上。　
　　蕾克希将接触缨连上了战斗指挥桌。　
　　虽然舰长已经下了命令，但舰桥人员并没有戴上增压头盔。因为在舰桥下方就是时空泡产生装置，由一层与舰桥空间同样的球状外壁严密地守护着，如果连这里的气密性都遭到破坏的话，就代表这艘舰艇已经沉没了。换句话说，在舰桥内戴着增压头盔是没有任何意义的，因此在舰桥内不戴头盔就成了不成文的规定。　
　　“全体人员都已进入战斗位置。”监看舰内状态表示装置的雷利亚副舰长传来了报告。　
　　“准备机雷战。”舰长马上接口说道。“第七到第十号机雷，开始充填反物质燃料。”　
　　机动时空爆雷，简称机雷，是一种无人但却配备了时空泡发生装置的小型平面宇宙船。它的体积和质量并不算小，所以就算巡察舰这么巨大的舰艇也带不了多少个。“哥斯罗斯号”最多只能装载十枚机雷，可是第一到第六号机雷已经在先前的演习任务中耗费掉了。“　
　　机雷的爆炸力与推进力是基于对消灭的原理。所以如果以保守的观点来说，让反物质燃料一直存留在机雷内部有相当大的危险性。因此只有在需要使用机雷的时候，才从母舰的燃料槽供给反物质燃料。　
　　身为监督的基姆琉雅军匠十翔长，现在正对反物质燃料槽甲板方面发出转送燃料的指令。　
　　透过磁气管的输送，反质子流到了机雷甲板区域。而流到那里的反物质燃料，则在机雷甲板上平均分配给四个各自装载着一枚机雷的保磁力容器。　
　　“反物质燃料充填完毕。”从机雷甲板方面所传来的报告，经过现任炮术士沙流修前卫翔士的听取之后，再由后者传达给舰长。　
　　“发射机雷，先让它在时空泡内待命。”　
　　四枚机雷从舰内发射出去以后，就跟“哥斯罗斯号”同处在相同的时空泡内，并开始各自进行缓慢的自转运动。　
　　二十一时十三分——“敌时空泡，进入机雷射程范围。”探查通讯土传来报告。　
　　沙流修转过头来投以询问的眼光，但舰长只是无言的摇了摇头。　
　　那十个时空泡更急速接近并以包围的阵形团团围住了“哥斯罗斯号”。　
　　“跟兵学范本上所说的袭击队形一模一样。”蕾克希批评起对方的阵形起来。“机雷，开始产生时空泡。”　
　　“机雷，开始产生时空泡。”负责机雷工作的炮术士复述了一遍。当他在荧幕前迅速操作相关流程以后，便把头抬起来说道。　
　　“确认时空泡已产生！”　
　　战斗指挥桌的画面这时开始显示出敌方的时空泡群，并用红色的数字予以编号区分。　
　　“机雷锁定目标。七一三、八一一、九一六、十一七。”蕾克希下令道。如果想要让攻击效率完全发挥的话，最好是能够让一个时空泡内部包着两枚机雷。但现在的情况已经无法让她如此奢望。　
　　“资料输入。”负责机雷工作的炮术士的声音，让整座舰桥的紧迫感急速升高。“锁定完毕。”　
　　蕾克希将自己的头环切换成外部输入模式，如此一来从这艘舰艇的侦测装置所传来的反应都会流向她脑中的航法区。　
　　在她的空识知觉中，舰桥的感觉已经完全消失了。现在的蕾克希仿佛正处在一个球状空间的中心，她可以感受到时空泡这个球状空间的内层表面正因为时空粒子的冲击而产生灰色的细微波动，就像是正在酝酿大战前的宁静一样。　
　　“准备通常空间战，主引擎点火。”　
　　“知道了。主引擎，开始点火。”基姆琉雅复述了一遍。　
　　随着物质与反物质的相互激荡，主引擎那令人信赖的震动也持续推进着舰体。不过大概也应该有不少乘员在心里对这种震动感觉毛毛的吧？　
　　“现任炮术士，准备电磁投射炮。”　
　　“知道了。电磁投射炮，进行发射准备。”沙流修前卫翔士装上了控制笼手，在时空泡内的掌舵工作是他的责任。只见前卫翔士用右手将电磁投射炮的安全装置解除，并将第一发炮弹送进炮管里。　
　　“电磁投射炮，发射准备完毕。”　
　　红色的光点已经将青色的光点——也就是巡察舰“哥斯罗斯号”完全包围起来，就像是要绞碎它们的猎物般的划着一道道曲线逼近青色的光点。　
　　——真的跟兵学范本一模一样。　
　　蕾克希赞叹了起来，因为她知道敌方的训练程度相当纯熟。　
　　在平面宇宙中连互相联络都很不容易，在这种情形下想要维持漂亮的阵形就更是困难了。　
　　但是如果要论技巧纯熟的话我方也不会逊色，舰长如此的确信着。确实“哥斯罗斯号”从就役到今天不过才三个月，要让所有乘员培养出一体感是还有点勉强。可是个别来说的话，舰上的每个人都是熟练的士兵，要完成自己份内的工作绝对没问题。　
　　二十一时三十二分——蕾克希从舰长席站了起来，从饰带中拔出指挥杖，舰长席则缓缓地下降至地板下方的空间内。　
　　透过战斗指挥桌上的通讯机，她向全体乘员发出通告。“我可爱的部下们！来吧！马上就要开始了，你们应该已经等得不耐烦了吧？——战斗开始！”　
　　就在蕾克希挺起胸膛挥出指挥杖的同时，警钟的声响开始震撼着舰内的空气。　
　　舰长将指挥杖指向机雷炮术士。“全机雷，开始分离！”　
　　“机雷，开始分离。”炮术士说。“第七号，时空分离；第八号，时空分离；第九号，……”　
　　机雷一个一个脱离了蕾克希的空识知觉范围。　
　　代表“哥斯罗斯号”的青色光点这时分出了四个小的青色光点，它们的轨迹正分别袭向那些红色的光点。　
　　“第八号，时空融合，……敌第一时空泡，消灭！”　
　　探查通讯士的报告响遍了全舰桥。　
　　蕾克希那时当然不知道，当时在第一时空泡的敌舰是隶属于“人类统合体”和平维持军的宇宙驱逐舰“KE03799”。而舰长卡尔琛少校以下的二十三名乘员，则因为是这场漫长战役中的第一批战死名单而被记载了下来。　
　　第七号与第十号机雷也陆续消灭敌方的时空泡。只见时空泡与时空粒子一起粉碎四散，在平面宇宙上掀起了一股汹涌波涛。　
　　然而，第九号机雷却没有命中目标。敌方第六时空泡则若无其事般的继续逼近过来。　
　　“调头，右四十度！敌第四号要撞过来了。”指挥杖指向负责时空泡运动控制工作的操泡航法士。　
　　如果敌方同时对时空泡进行多方向的时空融合，那么巡察舰就会像是一只在瓮中的鳖一样任其摆布。基本上这是忠实照着兵学理论去执行的可靠战法，但“哥斯罗斯号”当然也没有配合他们的义务。　
　　“知道了。”操泡航法士回答道。　
　　地青色光点不动的情形下，其周围的平面宇宙图开始在屏幕上滑动起来。可以看到一颗标明“四”的红色光点正在朝巡察舰突击过来。　
　　“距离，一百谢斯天里，五十谢斯天里……”　
　　“时空融合了，位置在……”　
　　舰长的空识知觉马上察觉到在时空泡的内层表面某处，由于遭到泡外大量时空粒子试图侵入内部的关系，开始产生了起泡反应。　
　　“舰首朝向融合面！”蕾克希将指挥杖挥向那处不吉的起泡内层表面，指挥杖的指示方向在被舰桥上的侦测装置感应到以后，会经过思考结晶的处理而传送到沙流修的空识知觉器官中，由于现在现任炮术士的空识知觉跟舰长一样，也是透过头环上的外部输入模式去感知舰外空间的情况，再加上指挥杖的指示方向更加强了他的感觉，这位前卫翔士当然不会弄错“融合面”的位置。“融合之后不必待命，直接攻击！”　
　　“知道了。”沙流修的声音相当的激昂。　
　　“全体人员，做好电磁投射炮齐射时的防冲击准备！”副舰长对全体乘员发出警告。　
　　舰首开始转向至起泡的那处内表面。　
　　“时空融合！”　
　　其实就算不说这句话，大家也都知道了。　
　　在静谧的球状空间开了个巨大的隧道口，在隧道口的另一边是另一个宇宙，而在那宇宙的中心位置就是敌方的宇宙舰，正发出强烈的破坏意志与“哥斯罗斯号”对峙着。　
　　在蕾克希感知到那处隧道口的同时，电磁投射炮也跟着发射了。　
　　电磁投射炮可以说是巡察舰的主力兵器，分别在“哥斯罗斯号”的前方装备有四门，后方则有两门。而如今位于巡察舰前方的四门电磁投射炮，正一齐以加速至O。O一光速的速度发射出核融合飞弹。　
　　接下来电磁投射炮又再度齐射一次。　
　　在如此大的反作用力，对重力控制装置当然会造成过度的负荷。这时候已经有一些身体没有固定在位置上的乘员向前猛撞过去了。　
　　蕾克希抓住了战斗指挥桌，勉强躲过了因为反作用力的冲击而造成的摇晃现象。　
　　八枚核融合飞弹开始以不规则的喷射方向冲进敌方的弹幕。　
　　在完成最后的弹体姿势调整之后，它们便将所有剩余燃料尽数向后喷射，展开最终加速并由四面八方袭向目标。　
　　敌方的宇宙舰也同时发射反质子炮。虽然那道反质子流直接朝巡察舰的正面袭来，但也被“哥斯罗斯号”紧急展开的防御磁场弹开而扩散至外空中。　
　　敌舰在一瞬间之后就爆炸了。　
　　但大家并没有闲暇去感受胜利的欢喜。　
　　“时空融合开始：敌第二号、第五号、第六号……”时空泡的内层表面有六个地方开始出现了时空融合的前兆。　
　　“舰首！”蕾克希道，指挥杖指向自己判断应该是最早融合的敌第二时空泡的融合面。　
　　舰首开始朝该处移动，并在那道充满敌意的宇宙开口完全开启前的那一瞬间，就又齐射了四枚核融合飞弹进去。　
　　结果并不需要去特别确定，因为接下来又有下一个目标。　
　　在巡察舰的正后方开始出现时空融合的状态。　
　　“舰尾！”蕾克希的指挥杖越过肩膀朝向后方。　
　　“哥斯罗斯号”稍微调整舰体姿势以后，位于舰尾的两门电磁投射炮便开始连续齐射两次。　
　　结果敌方第六号时空泡好不容易与“哥斯罗斯号”完全时空融合，却又像是要逃走般的马上又时空分离了出去。　
　　在那刹那间，第一轮齐射的两枚飞弹已经穿越了时空泡，剩下两枚则在巡察舰的时空泡内爆炸。不过时空分离后的敌第六时空泡也已经消失了。　
　　但这时敌第五时空泡已经在巡察舰的侧面完成时空融合了。　
　　然而不论舰首舰尾都来不及即时应对。　
　　“以可动炮群应战！”蕾克希的指挥杖横向扫出，指向舰侧。　
　　巡察舰“哥斯罗斯号”也装备了可动式凝集光炮与反质子炮，它们都是由舰桥集中控制。只见炮手们开始旋转口径大小不同的炮管，并向敌舰发出凝集光和反质子的奔流。　
　　但是凝集光与反质子并没有像电磁投射炮的炮弹那样具备自动追踪的功能，除了命中率远远不如电磁投射炮以外，甚至连威力也比不上后者。　
　　敌舰发射了舰上的四枚反物质弹道飞弹，接着又发射反质子炮。　
　　如果是应付弹道飞弹的话倒没多大问题。因为没有经过预备加速的弹道飞弹速度不够，很容易就会变成防御弹幕的绝佳猎物。　
　　但是装备在敌方宇宙舰首的反质子炮，就比巡察舰上的可动式炮群的威力还要大得多。如果不幸正好被击中要害的话，就算是一艘巨舰也有可能在一瞬间被击破。　
　　从敌方宇宙舰所释放出来的反质子流化为一团块状反物质，朝“哥斯罗斯号”快速逼近过来。　
　　虽然防御磁场已经将速度减缓了大半，但反质子流还是冲破了“哥斯罗斯号”的陶瓷结晶外壳，当外壳被贯穿之后，位于外壳内部的水也在同一瞬间沸腾了起来。接下来反质子流便重击了重金属制的舰艇内壳，并将内壳照解变形。另外一方面，沸腾的水则经由一部分的外壳与舰体姿势控制喷射口喷发出去。　
　　不待监督的操作处理，“哥斯罗斯号”的思考结晶在获知被害状况以后，便自动将该喷射口切离于舰体姿势控制之外，这使舰艇的运动性能降低了不少。　
　　由于内部同时存在着复数产生来源的关系，时空泡开始呈现出扭曲和怪