寒门天骄(科举)-第18章
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郑母犹豫了片刻，点点头，“刘家在县里可是有头有脸的人家，这事儿闹得满城风雨，我虽然是个不谙世事的妇道人家，也有所耳闻。”
萧景曜伸手一指刘圭，叹气，“这位便是刘掌柜的儿子。为了救刘掌柜，到处奔波找证据，只为还刘掌柜一个公道。然而那中毒之人颇为面生，也不知是哪里人士，我们只能跟个没头苍蝇似的到处乱转。”
郑母嘴唇翕动，犹豫再三，看了看面色担忧的儿子，再看看满脸愁容的刘圭，小声道：“我听这条街上的何婆婆说过一嘴，那中毒的人，像是她娘家村里的二狗子。”
萧元青等人大喜，连连谢过郑母，急匆匆去郑母所说的牛角沟村打探消息去了。
刘圭对着郑母深深一揖，感激涕零，“我爹平安回来后，我们父子再登门重谢！”
“什么重谢不重谢的？多见外。”郑多福笑嘻嘻地挽住刘圭的胳膊，“我吃了你那么多点心，也没说要给你谢礼。”
一帮人分头行动，终于赶在贾县令升堂给刘慎行定罪之前，搜罗出所有证据，又请了讼师为刘慎行当堂辩护。
堂上你来我往，讼师一一呈上证据，为刘慎行证明清白。
萧景曜站在人群中，冷眼看着贾县令的脸色越来越黑，心中一片冷意。
在贾县令层层败退之时，萧元青拎着刘慎独和酒楼掌厨儿子进了公堂。
那掌厨儿子怂了吧唧缩成一团，见了掌厨，叫了声“爹”之后就泪流不止。掌厨见状，心知大势已去，当场翻供，“大人明鉴，是二少爷想和东家争家产，正巧小人那不争气的儿子欠了赌债，二少爷拿这事儿对小人威逼利诱，小人这才昧着良心污蔑东家。”
“你这是胡说八道！我何曾指使你干过这样的事？大人，草民冤枉！”
贾县令大怒，惊堂木拍得啪啪作响，“公堂之上，如此大闹，成何体统！”
堂上最为镇定的便是讼师，对着贾县令一叉手，“如今，刘掌柜的嫌疑已经洗清，大人可否将刘掌柜释放回家？”
贾县令看了眼正在喊冤的刘慎独，犹疑不决。
萧景曜微微一笑，等着下一位证人入场。
来人正是已经苏醒的二狗子，进了公堂后，正要拜见县太爷，突然变了脸色，直奔人群另一边前头站着的贾道成，揪出站在贾道成身后的一个小厮，握拳便揍，“狗娘养的杂碎，当初你可是承诺我，说那菜只是放了一点毒菇，并不会伤了我的性命。结果呢，老子差点去见了阎王！”
人群顿时哗然。
“那是县太爷家里的小厮吧？”
“可不是嘛，刚才还站在贾公子身后呢。”
“怎么酒楼菜式有毒这事，还和县太爷一家有关？”
“看看刘慎独，想来县太爷那位公子，怕是没少收刘慎独的好处。”
……
场面一顿十分混乱。有的事情，暗地里能做，却不能摆在明面上。贾县令也被这突如其来的变故扰乱了心神，眼神瞬间变得心狠。
“蠢货。”同刘慎独跪在一处的刘慎行咬牙骂刘慎独，“要想被贾县令扔出去当替死鬼，你就继续瞒着！”
刘慎独惶惶然间，听闻此话，当即高声喊道：“贾公子，你可是收了我五千两银子，承诺帮我收拾我哥。你可不能不管我！”
这话一出，石破天惊。围观百姓纷纷唾骂刘慎独猪狗不如，又对贾县令指指点点。
千夫所指，不得民心。这可不是贾县令想要的结果，但让他收拾他这个宝贝儿子，贾县令同样舍不得。
萧景曜微微一笑，提高了声音质问贾县令，“天子犯法，尚且与庶民同罪。县令大人想要徇私枉法，包庇亲儿子，莫非你比天子还尊贵？”
贾县令恨恨瞪着萧景曜，眼神宛若淬了毒的刀子，恨不得立马将萧景曜乱刀砍死。
萧景曜毫不畏惧地对上贾县令的目光，从容地拍了拍袖子，好以整暇地看着贾县令，“青天大老爷，该断案了。”
贾县令几乎咬碎一口牙，强撑着没暴露狰狞的面目，痛心疾首地看着贾道成，“畜生，我平时是如何教导你的？你竟然敢做出这等糊涂事！我早就说过，君子爱财取之有道。你跟着我过的清廉苦日子，哪里知道旁人的阴狠手段？现在被人利用，坏了事，还污了祖宗清名，你当真是罪该万死！”
“来人，将刘慎独贾道成缉拿归案，查清缘由后择日再审！”
人群骤然爆发出一阵欢呼。无罪释放的刘慎行上前，在萧元青等人的胸前一人捶了一拳，“好兄弟，这回多亏你们相助！改天请你们喝酒！”
“那是当然，你还想赖掉我们这顿酒不成？”纨绔们嘻嘻哈哈地调侃刘慎行，挥手赶苍蝇，“闻闻你身上这味儿，赶紧回家好好清理一番，去去晦气。要是喝酒的时候再一身怪味儿，哥儿几个可就要亲自动手把你扔水里啦。”
刘慎行一手搭着刘圭的肩，笑得十分开怀。
他们这边其乐融融，那头的贾县令的心情可就没那么痛快了。
自打上任以来，贾县令就没吃过这么大的亏。
想到在公堂上公然和他叫板，逼得他不得不收押了亲儿子的萧景曜，贾县令就忍不住磨牙。
萧景曜一行人刚出县衙不久，就被一脸皮笑肉不笑的苟师爷给拦了下来，“萧少爷，小公子，县令大人有请。”
刘慎行不放心，想跟着一起去，却被苟师爷笑着制止了，“几位还是安分一点，不然的话，强闯县衙，怕是又得去牢里待上几天。”
萧景曜给了大家一个安心的眼神，牵着萧元青的手入了县衙后面的内宅。
刚踏进堂中，迎面飞来一个茶杯，萧元青眼疾手快，一把拍开，白底青花的茶杯在地上发出清脆的碎裂声，让贾县令的怒火愈发高涨。
“混账东西！我看你是忘了当初我是怎么教你的。真想让你爹当街卖艺？本官就成全你！”
萧景曜一派从容，冷静地开口道：“令公子犯事下狱，大人自身难保，还要威胁我吗？”
“呵，你莫不是以为这样就能在本官面前张狂了吧？”贾县令怒极反笑，“本官的官身还在，有你们放肆的份？”
萧景曜讥诮道：“大人治下出了这等丑闻，若是还想要政绩，以图往后升迁。那我即便不能放肆，也就放肆了。”
“若是大人能在县里找出第二个神童，为大人的政绩添砖添瓦，也不会容我放肆，不是吗？”
“你——”贾县令颤抖地指着萧景曜，一句话都说不出来。
萧景曜父子二人完好无损地走出县衙，焦急在外等候的刘慎行一帮人瞬间围了上来，“怎么样？县令有没有为难你们？”
萧景曜摇摇头，转而问刘慎行，“贾县令此番上下打点，必定要花不少银子。依刘伯伯之见，他若是再想捞银子，最有可能拿谁开刀？”
被动挨打不是萧景曜的风格，主动出击才是萧景曜的手段。
都撕破脸了，萧景曜不先下手搞死他，还留着他过年？
第025章
萧景曜料定贾县令为了名声和政绩，肯定不会在明面上为难他们。但关进去的毕竟是贾县令的亲儿子，贾县令定然不会对贾道成动手，只会想尽办法为他开罪。
贾道成还有出来的希望，刘慎独基本没戏，老老实实在牢里待着。
萧景曜忍不住问刘慎行，“若是家里闹起来，您不会还会摒弃前嫌花银子把刘慎独给捞出来吧？”
“我又不是贱得慌？”刘慎行一提到刘慎独就满肚子火，想到自己这场无妄之灾以及妻儿的担惊受怕，还有产业的损失，刘慎行真是活剐了刘慎独的心都有了，冷笑道，“我拿他当弟弟，他可没拿我当哥哥。老头子先前没管他，接下来也别想插手我的决定。”
至于他那个好继母……刘慎行又是一声冷笑，既然锦衣玉食还嫌不够，养大了野心，那就滚去佛堂吃斋念佛替她儿子赎罪吧。
刘慎行真是被二房烦死了，打定主意这回不管老头子怎么闹都要把家给分了。不然的话，他们一家人在家里都过得不安生。
萧景曜无心插手别人的家事，见刘慎行拎得清，萧景曜也不再多说什么，又把话题正了回来，让大家好好想想，下一个受害者可能会是谁。
纨绔们面面相觑，怂得差点抱成一团，后知后觉感到害怕，“……会是我们吧？”
“有可能啊，我们这回可是把那个……县令大人得罪狠了，他报复我们，拿我们开刀也不足为奇。”
“不会吧？兄弟们，哥儿几个这回也算是团结一心出了大力把慎行给救了出来。要是哥们儿有难，你们几个可不能见死不救哇！”
几个纨绔十分没出息地缩成一团，互相打气，坚决实行一人有难，八人相救的路线，齐刷刷约定好下回若是几位小伙伴中有倒霉蛋不幸入狱，其他人必须要鼎力相助。
萧景曜无语，忍不住扶额，看他们耍完宝后才无奈道：“各位叔伯请放心，这次相助刘伯伯，已经让贾县令看到了我们团结齐心的实力。现在我们在在贾县令眼里，就是一个被铁片包裹住的软柿子，他想要下口，就得被崩掉一嘴牙。”
反正下一个倒霉蛋，肯定不会出在同一个小团体。
纨绔们齐刷刷松了口气，后怕地拍拍胸脯，“好险。差点就去大牢里遭罪了。”
真正在大牢里蹲了一阵子的刘慎行：“……”
这些显眼包，真是感动不过一盏茶的功夫。
要说这里头最靠谱的还是刘慎行，到家里去了晦气，都没好好休整，第二天就来找萧景曜，说出了他自己的推论，“我觉得贾县令很有可能会对县里另一帮纨绔动手。”
没错，南川县的纨绔，还分了两波。一波是萧元青和刘慎行这样的，吃喝玩乐成天给自己找乐子，但人品都还行，不会干什么在律法边缘大鹏展翅的事儿。另一波却不一样，吃喝玩乐他们干，嫖赌寻欢也有他们的份，时不时还闹出点强买农家美貌女子做妾的桃色传闻，给南川县的百姓们增添了不少茶余饭后的谈资。
萧景曜觉得刘慎行的思路没毛病，转而建议，“与其等着贾县令出招，不如我们主动给他个破绽，这样更方便拿住他的把柄。”
刘慎行点头赞成萧景曜的提议，他已经把贾县令往死里得罪了，肯定是想把贾县令一棍子打死。
但刘慎行也有点不明白，“就算我们拿了他的错处，去府城状告他。严知府公正严明，为民请愿，只要证据确凿，贾县令必然要丢了乌纱帽。但越级上告，告状者先得受二十杖。我倒是能去，就是觉得憋屈。”
“谁说的一定要去知府面前告状？”萧景曜抬头看向刘慎行，也没接着卖关子，爽快地说出了自己的打算，“下个月就是府试的时间。各地府试，都有朝廷派来的学政主持，位同钦差。大齐律法规定，凡有官员碰上拦路告状者，必须受理。而拦路告状者，不在越级上告之列。”
刘慎行是真惊讶了，“律法当真是被你给玩明白了，还能这么干？”
经过这事儿，刘慎行再也不把萧景曜当孩子看了。光是谢礼就不知送了萧景曜多少，还特地叮嘱刘圭，必须把萧景曜的情谊给维护好了！
刘慎行一点都不觉得这有什么不妥，在他看来，萧景曜不过就是在年纪上吃了点亏，他日一朝得以施展，便是青云直上。小小的南川县，是困不住他的。刘家只是个商户，能不好好对待这么个前程远大的孩子吗？更别提这孩子还救了他一命。
现在就算要刘慎行给萧景曜一半家产，刘慎行都不带犹豫的。
萧景曜迅速在另一帮纨绔中点出了一个名为钱至善的家伙。别看这位名叫至善，但干的事和善良没有一文钱的关系。
强买民女进府为妾，对结发妻子动手，家中二老若是不依他，他竟拿刀撒泼，把二老吓得不轻。就算对唯一的儿子，也是稍有不顺心便拳脚相向。
算计起来这种人，萧景曜一点心理负担都没有。
巧了，因为这人身上的毛病最多，又是家中独子，贾县令第一选择的，还真就是这位钱至善。
钱至善入狱那天，钱家二老如遭雷击，竟是双双病倒，救人的重担竟然就这么落在了钱夫人身上。
而这位钱夫人，当真是封建制度下的温良淑德的好妻子，带着儿子到处求人。知道上回刘慎行入狱，是萧景曜父子出了大力，钱夫人便带着儿子登门求助。
刘慎行也想劝钱夫人帮忙收集贾县令贪赃枉法的证据，知道钱夫人登门后，也匆匆赶了过来。
几人一起听着钱夫人的哭诉。
萧景曜看了看钱夫人脸上即便极力遮掩还是露出了些许痕迹的红痕，再看看站在她身后一言不发，神情冷漠的儿子，忍不住对钱夫人发出了灵魂拷问，“钱夫人，恕我直言，你不觉得，现在这样的日子，对你更好吗？”
钱夫人的哭声戛然而止。
萧景曜指了指门外，“你丈夫进了大牢，不会再有人对你拳脚相加。”
又一指站在钱夫人身后呈保护姿态的钱璋，“你儿子也已经到了成丁的年纪，正好跟着祖父学着怎么接管家业，你还要你丈夫干什么？”
“嘎？”钱夫人连哭都忘记了，震惊地打了个嗝。
钱璋眼神大亮，颇有遇见知音之感，快步上前握住萧景曜的手，少年人的朝气和容不下沙子的刚毅性情尽现，“我也觉得不必救我爹，就该让他吃点苦头！家里没了他，不知道清净了多少。还费这银子救他？”
钱夫人手里拿着帕子，仿佛被萧景曜打开了新世界的大门，看看身量和她差不多的儿子，又摸了摸自己脸上的伤，收了眼泪，也不知在想些什么。
钱至善的罪名可大可小，还是好色惹的祸。这人干强买民女做妾的事儿干多了，这回却翻了船。
他买进府做妾的那些姑娘，大多都是家里父母受不了金钱的诱惑，一哭二闹三上吊，逼着女儿点头的。从程序上来说，并没有犯法。但贾县令在其中插了一手，那就有可以商榷的地方。
钱至善新纳进门的小妾，父兄骤然翻脸，前去县衙状告钱至善强抢民女，对钱至善说的双方你情我愿一概不认，也矢口否认收了钱至善的银钱。
萧景曜听完整个经过，更加奇怪钱夫人为何要舍下脸面到处求人去救这么个东西。
钱夫人捂脸接着哭，“总不能让璋儿没了爹。”
钱璋敬谢不敏，“有他这个爹，还不如没有。至少现在我不用挨打。”
萧景曜眼尖地看到了钱璋衣襟下的伤痕，更觉得钱至善不是东西。家暴的畜生，在大牢里蹲着挺好的。
见钱夫人还对钱至善有所不舍，萧景曜直击要害，“若是妾室们再给你丈夫添几个儿子，以他对钱璋兄弟的狠心，万一哪天被人撺掇，下手重了，那钱璋……”
钱夫人打了个寒颤，又看到钱璋坚毅的神情，回想起方才萧景曜的话，顿觉她确实被猪油蒙了心，家中双亲对她还算和善，没了钱至善，钱璋顺理成章地接手家业，不用整体担惊受怕，她也不必再忍受钱至善的拳脚。
想通只在一念之间，钱夫人果断做出决定，“那就让他在牢里好好吃点苦头。”
反正也不会要他的性命，多吃点苦头怎么了？她隔三差五就挨打，可比蹲大牢更苦。
一时间，钱夫人竟有些遗憾，钱至善被关上一阵子又要回来，要是他就这么一直蹲大牢，多好。
钱璋见母亲改变了主意，顿时大喜过望，得知萧景曜他们想收集贾县令贪赃枉法的证据，钱璋拍着胸脯向萧景曜保证，“这事儿包在我身上，我就说那苟师爷先前语焉不详�
