小姐有病-第11章
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这倒怪了，从前但凡良恭告假她都是不过问的。良恭慢洋洋跨了门槛进来，拱手道：“回家去瞧瞧。”
“上回路过凤凰里叫你去你不去，这会怎么又想着去了？”
“家里有点事。”
“家里使人来传话了？是前头几日码头上那个人吧？他是谁？”
“是个朋友。我托他帮我照看姑妈。”
“什么朋友？”
问到此节，妙真心下一惊，才发现自己这些问题简直是打破砂锅问到底。她是什么身份，怎能如此细究一个下人的家世？她有些尴尬，暗暗抬眼窥良恭，他脸上也正有些发懵。
柴房后头里那只大狼狗一定又来讨饭了，不知谁惹了它，隔得大老远也听见他凶吠了一声。这一吠，凿碎这微妙的尴尬。
良恭握着拳“吭”地咳了一声，“朋友就是朋友，难道朋友还有三六九等之分？”
正是这话，妙真记得当时大老远看见那人，实在吓她一跳。五大三粗身段，光秃秃的脑袋上结了好几个癞疮，那脑袋像是给这些疮疤彻底毒了个遍，寸草不生。
她长这样大，还是头遭与这样面目可憎的人目光交错，简直疑心他身上的臭汗味随着这缕目光爬到了她身上来。
她不由搁下箸儿，把两条胳膊上的鸡皮疙瘩搓搓，“那人瞧着可不像个好人，怪吓人的。”
良恭忽然歪着嘴笑一下，“那什么样的瞧着才像好人？非得是仪表堂堂相貌标志的？”
妙真见他有些嘲讽的意思，横过一眼，“我又没说你。”
“物以类聚人以群分，他是我的朋友，想来，我大概也不算好人了？”
妙真索性直勾勾朝他望去，噙着冷笑，“你是不是好人你自己心里最清楚。哼，瞒得了别人可瞒不了我。不跟你计较罢了。”
“那小的这厢谢过大姑娘宽宏大量。”良恭不端不正地作了个揖，笑得实在招恨。
隔着饭桌，妙真恨不能掀了碗向他砸去。可心里计较着岂不有失体统？上回叫他看见她与冯二小姐打架，恐怕已让他疑心她是个泼妇，再掀碗碟，那可就坐实了。
她咬着牙，眉间怒火烧得正旺。不想良恭站直身，正经地微笑道：“明早回来给姑娘捎玉宝街的兔肉脯。”
一盆温水浇灭了妙真的火，她尽管心不甘情不愿，却心不由己地抿起一丝笑， “还有桂兴铺子的炸鹌鹑。要双份子，老爷也爱吃。”
按说良恭由尤府出来，路上买了些酒肉，一径先往严癞头家中去。严癞头之处隔凤凰里不过两条街，近墨者黑，也是条破破烂烂的巷子。
严家也是父母早亡，虽有几门亲戚，因嫌严癞头地痞之流，不大走动，致使严癞头无人问管，尚未娶亲。
家里乱得鸡窝一般，看见良恭来，只搬了木头墩子引他院中落座，“你是好洁净的人，我往无锡去这些时，屋里来了些野猫作得臭烘烘的，我还不及归置，就在外头坐。”
又搬来张矮几，将良恭所带酒肉摆开，“你说是有什么事同我商议？”
“尤大小姐的事。”
严癞头直起腰杆看他一眼，先前说起这事，他都是模棱两可的态度，从没个准话，眼下似乎转了念头。
他笑着扯扯裤管子，一屁股坐下，人高马大地憋屈在矮矮的墩子上，浑身都显得窘迫，“你拿定主意了？几时动手？”
良恭虽与他同高，身段却不及他粗。壮，坐在矮处也不显逼挤，反有些翛然的虎卧之势。
他端起碗呷了口酒，反手抹干嘴笑道：“我变了个主意。把历大官人的定钱还给于三，不赚他那几百两，另谋出路。”
严癞头骤将眉眼挤在一处，“什么出路？”
“大小姐有位未婚夫，姓安，常州府人氏，听说是个状元之才。他不日就到嘉兴，倘或他果如尤家人所言绝非池中之物，那正好我也不必满世界疏通什么关系了，他不就是送上门的路子？”
说话间，他拔座起来，翛翛踱步，“他这回若中了举，少不得二三年就能中个进士。又有大小姐的大笔嫁妆铺路，平步青云，指日可待。我若倚上这棵树，岂不比先前那些弯来折去的打算便宜？”
理是这个理，以他的心计，要博得个愣头青的信赖也未必是难事。可严癞头细细思来，心下有些犹豫。两个人十来岁上头就耍在一处，他比谁不知道良恭？
良恭这人手重，却坏在一样，心不够狠。他有为朋友两肋插刀的义气，也有为亲人赴汤蹈火的肝胆。但若说为他自己，他总是缺了一口气。
严癞头扣着眉，半晌不语。
不闻动静，良恭折回身来，“你若舍不得那笔钱，就罢了，就当我没说过。”
“不是这话。”严癞头摆摆手，却苦在脑子笨，说不出个所以然，只是笑，“冒着风险赚这笔钱本就是为你谋前程，既然你有更好的出路，又不必担风险，自然更好。只是……”
“直说。”
严癞头舔舔嘴皮子，“你该不是对那尤大小姐下不去手吧？”
良恭一下笑起来，有些夸张地挑着眉峰，“你几时见我对人手软过？我不过是觉得安家这条路风险小些。”
“可这条路日子长呀。”严癞头摸着脑袋咕哝了一句。
幸而良恭没听见，否则又要招出一番道理。严癞头自知说不过他，也就不说了，两个商议定把银子退给于三，只盯着安家这条路走。
打算是如此打算，可良恭自己也有些说不清这打算是为他自己，还是为维护妙真。将个前程安稳的千金小姐拐带出去给人，太冒险了。谁知道那历大官人是人是鬼？
他好歹是承了妙真一点好处，尽管那好处往往伴着讥讽愚弄。
归家这一路上，半竿落日，残阳昏黄，铺面摊上的人都收拾着家去了，转到哪里都是凋零空茫。他不也是一无所有，心徒四壁的么？
所以妙真给的这一丁点好处，就成了一份可亲的安慰。
第17章 风度云移 （〇六）
暮还家来，恰逢易寡妇在门前送个婆子。两个人槛内槛外说话。那婆子把她的手客套地往门里搡，“不送不送，天色暗了，你这么个招人的年轻媳妇，遇见那起没王法的歹人还了得？”
易寡妇半掩在院门内，温柔和善地笑道：“那您老人家慢去，常来走动。”
婆子扭头看她一眼，笑得勉强，“不是我多嘴说你，眼下能有这样的人家已是烧了几世的高香了，你的心气也不要太高，你这样子，我哪里好对人家开口？”
“柳妈妈，你只管按我的话去回，不成就算了，谢酒我这头还是少不了你的吃。”
“倒不为这个。”
那婆子一行客套，一行辞将去了。易寡妇待阖上门，抬眼又看见良恭。他有三个来月没归家了，或许回来过，只是悄无声息的，刻意避着她。
她自然也没话好说，谁人不要自尊？她笑着点点头，轻轻缓缓地关上了院门。
那“吱呀”声拉得长长的，似一条看不见的线，断尾没声息。良恭在那门前站了一阵，站到日暮低垂，天是张“贴加官”的桑麻纸，黯得不让人喘息。
他匀好了气进门，谁知他姑妈也不给他好过，问了几句他在尤家的近况，便将他扯到正屋里，向隔壁墙上递一眼，“易寡妇露出口风要寻户人家托身，还真是抢手，这些日子，就有好几个媒人上门来。”
良恭靠在窗户底下那张斑驳的椅上，歪斜着身子，表现得散漫不在意，“不是很好？他们孤儿寡母的也不好过，找户好人家才是正经事。”
良姑妈有意打量他一眼，点了根蜡烛过来，“前两天有户人家来说，是盘云街上开香料铺子的，男人还很年轻呢，才二十五岁，先前娶了一房媳妇病死了，底下又没儿女，房中又没别人。要说她去做正头太太。她同媒人开口要五十两做聘，四季衣裳各要两套，头面要三件，还要……”
她掰着指头细数给良恭听，听得良恭露出意外之色，她便笑着将桌子敲敲，“这不是有意为难人嚜，就是头嫁的姑娘也不敢张这个口。我看她就是想吓退人家，给你留着空子呢。你再不请人去说，转头人家果然答应了，可就真是没机会了。”
倘或人家真能应承，倒是易寡妇的福。他岂能半路杀出去断人前程，前头理智抽身，不正是为给她留一条更好的路走？这世间比他好的路简直成千上万。
他笑着摇摇手，“您净是瞎出主意，人家放着这样好的前程不要，往我们这破院子里扎什么？您别操心，我的亲事不急，等我赚足了银子，还怕寻摸不到一门好亲事？”
良姑妈苦口婆心无果，只得收声，赶他去睡。
此夜两处愁眠，自良恭去后，下晌胡家的队伍就打发了个小厮先行到府上报信。说胡家舅母并安家少爷次日即到。尤家里外都有些意外，往年胡家不过是打发个管事的来走动，想不到今年却是当家太太亲自来走动。
妙真还未及多想舅母是为什么亲自来，回房便被花信拉到卧房里叽叽咕咕点了几句，“方才听见安大爷明日到，你瞧见没有，白池笑得好不高兴。”
“是么？”妙真不欲在此话上纠缠，只是装傻充楞，“就你眼尖。”
“她那点花花肠子还能逃得过我的眼？”花信嗤笑一会，扯着妙真，“姑娘真别不当回事。”
妙真只是傻呵呵地笑，入夜睡在床上细想，不知道该怎么拿这事当事。要做太太的人，连这点小事也不能容，是要叫外头笑话的。何况这人是白池，她自幼分走了白池的母亲，还她一半的吃与穿并半个丈夫，都是应当。
无论如何，在名目上，白池至多能做个美妾，她才是未来那个的“安家夫人”。一个千金小姐将来要变成当家做主的太太，这是顺理成章的事情，不容差池。
她翻个身，仍觉得这不算件大事。她的心里无大事，眼下要紧的，是明天良恭捎回来的兔肉脯与炸鹌鹑，以及要作什么装扮才能令安阆眼前一亮。她在意的，不过是一份小女人的虚荣心。
这点虚荣谁没有？白池也不例外，仍寄希望能在妙真的倾城容光底下挣扎出一抹自己的色彩。她天不亮就起来拣选衣裳，蹑手蹑脚地将年节底下新裁的几件夏衫摊在榻上。
饶是如此，还是惊动了林妈妈，她静悄悄坐起来，看着白池不安分的背影在未褪的月光里蠢蠢欲动。
“吭吭。”
林妈妈咳嗽两嗓子，惊得白池回身，掌上了床前的灯，“娘，您这么早就醒了？”
“我醒得可没你早。”林妈妈话里有话地睇她一眼，肃穆地把床沿拍拍，让她坐，“丫头，咱们娘俩可不是尤家的家奴，是半道入的府。得先太□□惠，可怜咱们娘俩个没归宿，才留咱们在这里。虽然先太太早去了，可这些年，尤家从没有哪里亏待咱们。待你更是没得说，你的吃穿用度，只比二位姑娘略次一些，比外头那些小门小户的姑娘不知好到了哪里去。在世为人，可是要讲良心的呀。”
忽然没头倒脑的一筐话说得白池心虚意冷，把头低着笑了下，“大清早的，娘怎么想起说这些有的没的话？”
林妈妈把被子理着，神情冷淡，“我怕我再不说，你就忘了自己是谁了。我虽没读过书，不认得几个字，可在为人上，我不比那些读过书的妇人差在哪里。我一辈子就讲究个知恩图报，问心无愧，我的女儿，也断不许她做个忘恩负义的人。”
白池半晌无言，心里却是哀哀戚戚地哭过了一遍。
比及天光放出一偏朦胧的幽蓝，她起身去将榻上的几身衣裳折起来，声音藏在模糊的轮廓里，有些沙沙的，“我就是怕衣裳在箱子里搁久了有霉味，拿出来散散味道。”
林妈妈晓之以理一番，又动之以情，“姑娘，我是做娘的，哪里会不晓得你的心？眼下已是最好的了，将来你跟着妙妙去，也算是成全了你的心事，你还有什么不知足的呢？咱们是什么身份？怎么还敢妄图名分？那不是咱们该想的。”
白池背着身立在橱柜前，让清晨的露与风堵住了嘴，爱与伤悲都不能出口。
次日一早，阖家女眷就到门口瞻望胡家的车马，只看这郑重的态度，可见此事在曾太太尤其要紧。
曾太太原是胡家的丫头出身，跟着妙真母亲陪嫁到嘉兴尤家来，即便早扶正做了太太，也是“树高千尺不忘根”。
望到红日发白，胡家的车马才煊赫地驶到门前，曾太太忙捉裙下了石蹬去迎，向马车上下来的一位华丽妇人连福了两回身，“听见舅太太来，我昨夜就高兴得睡不着，天不亮就起来吩咐厨房预备洗尘的席面。舅太太这一路还顺当？”
这胡夫人有些发福，满月脸，水杏眼，头上的钗环多得压没了脖子。妙真悄悄并着脑袋与鹿瑛耳语，“瞧，舅母还是这样子，生怕别人不晓得她家有钱，恨不得把脑袋作花瓶，将满副家当都插上去。”
鹿瑛抿着嘴笑，掣她一下，“快别叫她听见，又要抱怨娘没管教好咱们。”
还不是胡夫人看曾太太是他们胡家的丫头出身，待她就有些不大敬重，并不大怎样拿曾太太当正经的尤府太太看待。再一则，胡舅爷是妙真母亲庶出的兄弟，血缘上到底隔着一半。
曾太太在旁半搀半挽着她，她那双眼只管斜瞥着曾太太，“原早就该到的，在苏州耽误了一程子。”
说到苏州，那眉目里无不是赫赫扬扬的得意。曾太太知情识趣，忙问：“在苏州有事？”
“可不嚜。”胡夫人立马郑重其事道：“去苏州黄大人府上叨扰了些日子。”
尤家承着朝廷在苏州织造的纺织事务，也认得这黄大人，是位人物。曾太太惊叹，“唷，舅太太与黄大人家里有来往？”
可算是问到胡夫人心坎上去了，她抿着唇神神秘秘一笑，“他们黄家想说我们雀香做儿媳妇。就为这事情我才亲自到苏州与他们商议。既然都到了苏州了，也不怕远，也来嘉兴看你们一趟。”
“那这门亲事说定了？”
“说定了。不过儿女们都还小，还有几年才办。”
两位小姐跟在后头听见，相看着吐吐舌。正此刻，胡夫人向后扭头笑看妙真，“妙妙愈发出挑了。安家少爷本来是随我们家的车马一齐来的，今早进城，他说要先去买个什么东西给你和你爹，想必一会就到。”
妙真回头一寻，那曲曲折折花砖一直通到大门外，一张张面孔里，果然不见安阆。
安阆来往嘉兴多回，自然是不会迷路，大早起便暂辞了胡家的队伍，独自往玉宝街上来买桂兴铺子的炸鹌鹑。
他们安家不比胡家，早是个破落户了，好容易中举，把一些人来送礼打点了带来，路上一看，还不及胡家一个指缝，未免不够敬重。只得投其所好，专门兜转一趟，买些尤老爷与妙真都好的东西，聊表敬意。
可是不凑巧，桂兴铺子的炸货名满嘉兴，这会已赶不上了。安阆站在铺子前好说歹说，人家硬是遥遥手，“你早来半刻还赶得上，这会没有了就是没有了，要吃明日请早。”
安阆欲要加钱，可摸摸褡裢，囊中羞涩，实在说不出口，只站着满面作难。偏身旁忽地有人搭讪，“我让你一包。”
眼前果然递来一个桐油纸包，顺着那手望上去，是位眉目浸霜的青年，却挂着一脸松松散散的笑意。
第18章 风度云移 （〇七）
那人不是良恭又是谁。他看此人是个读书人，外头穿一件寻常苎麻湛蓝褡护，里头是一件洗得薄旧了的玉白道袍，头上扎着网巾，肩上背着褡裢。却是位落魄子弟
