她的小龙椅-第4章

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极贵之象。可惜啊，晏晏充其量就是个摆着好看的小丫头，不学无术，刁钻任性，成得了什么气候？”
　　二人无所顾忌，大放厥词，领侍从渐行渐远。
　　想起太子中毒，公主被嘲，余桐心下难过，抱了御寒衣物，快步奔上玉阶。
　　…………
　　昭云宫内，灯影层叠，太子宋显琛静坐床沿，如入定一般，直到妹妹掀帘，才幽幽抬目。
　　“哥哥，”宋鸣珂眼睛红肿，小脸冻得僵硬，无甚笑意，“今儿好些了没？”
　　宋显琛笑得牵强。
　　他没先前虚弱，但依旧无法说话，竭力发出的全是“呃呃”、“啊啊”的干涩气音。
　　天之骄子，高高在上，莫名遭受挫折，却不得宣扬，只能秘密调查，实在愤恨难当。
　　“我给你揽了件差事。”宋鸣珂故作轻松，提起御前所言，将策论任务抛给他。
　　宋显琛哭笑不得，可他躲在房内无所事事，思考改革之道，或许能缓解病中苦恼。
　　当下，他边听妹妹讲述要领，边提笔记录，猛然惊觉，她自何时起对政事如此上心？且观点独到，极有条理，半点不像那成天只爱打扮的小公主！
　　宋鸣珂留意到兄长笔迹越发凝滞，视线相触，她已猜测他有疑，浅笑道：“这本是徐先生的理论，正好我今日受大儒们启发，茅塞顿开……咱们继续，你若想到再补充。”
　　觉察兄长疑虑渐消，她暗地松了口气。
　　看来，她不光要假扮成男子，还得装嫩！
　　宋显琛指手画脚外加笔墨交流，连日阴着的脸总算展露一缕晴丝。
　　半柱香后，李太医领着药童前来复诊，见太子因公主到来而舒展愁眉，大大勉励了一番。
　　宋鸣珂问起父兄病情，李太医如有难言之隐，安抚道：“公主且放心，太子殿下力气恢复，保持心情愉快，自会有好转。”
　　他避重就轻，绕过皇帝的病情。
　　宋鸣珂已非愚笨稚女，自然懂他没说出口的，才是至关重要的部分。
　　李太医又道：“去年暖冬，而今年的雪比起往年早了一月有余，怕是……极寒将至，不利于龙体康复。”
　　宋鸣珂黯然，起身对李太医盈盈一福：“若论亲戚辈分，我该尊您为表舅公，多年来蒙您照拂，心中不胜感激。圣上的病，还请费神劳心，鼎力为之。”
　　“公主此言让臣情何以堪！此乃臣者本份，老臣定当鞠躬尽瘁，绝无懈怠。”李太医大惊，慌忙还礼。
　　他从药箱中取了一小小红瓷瓶：“此药粉，含服后半天内嗓子低沉沙哑，对人体无害。如公主替太子参加盛会，需掩盖嗓音，不妨一试。”
　　宋鸣珂本寄望于兄长的毒能尽快清除，而今李太医特地准备药粉，无疑暗示她，短期内她还得以太子身份示人。
　　为今之计，见步行步。
　　李太医告退后，宋鸣珂不愿打扰兄长休息，正欲辞别，忽记起霍家世子塞给她一盒子，遂从袍袖内翻出，递向宋显琛：“秋园讲学时，大表哥给的。”
　　他淡淡一笑，没接。
　　宋鸣珂微怔，了悟：“……给我的？”
　　宋显琛示意她抽开盒盖，内里整整齐齐排满了各色花形酥心糖，颗颗精致。
　　她欢呼一声，素指拈起一块绿的，先投喂兄长，又往自己嘴里丢了一块红的。
　　造型别致、口味独特的酥心糖，前生她吃过几次，印象深刻，兄长离世后，她再未品尝过。
　　甘醇甜味与酥松口感，使她沉重心情略微好转，忆及大表哥说“老规矩，千万别告诉她是……”，她懵懵懂懂，估摸着他时常托兄长转交，但为何不让她知晓？
　　舌尖甜味蔓延至心头，冲淡了她因雪灾产生的忧思与挫败。
　　雪灾预防措施，不宜令兄长用神，何不……请教两位表兄？


第六章　。。。
　　康佑十七年的初雪，如宋鸣珂记忆那般，纷纷扬扬一夜才停歇。
　　秋园讲学散会后，她借日常拜访，随霍家兄弟回侯府。府门外迎候的十余人中，为首一名华衣美妇，正是霍夫人。
　　她乃皇后远房表舅之女，血亲关系谈不上亲近，却与皇后自幼相伴，多年来胜似亲姐妹，待太子和公主视如己出。
　　遗憾前生，霍家因太子之死获罪，霍夫人在宫中雪地跪了好几个时辰，忏悔并恳求皇后宽恕，最终被撵出皇宫。
　　据悉，举家迁至蓟关后，她膝盖承受不住北地苦寒，以致需拄杖行走。
　　此际，细看霍夫人雍容端丽，衣饰雅致，笑容慈爱，宋鸣珂眼底湿润，心下欣慰。
　　“自家人无需多礼，劳烦表姨辟一处安静楼阁，我有要事与二位表哥商谈。”她大步上前，嗓音稍稍嘶哑。
　　“是。”霍夫人恭请她入内，遵照吩咐迅速备好暖阁。
　　宋鸣珂只留余桐伺候，与霍家兄弟步往西南角，边赏雪景边扯了些家常事，忽有仆役匆忙奔来，满脸惶恐，请示世子急务。
　　“大表哥先去忙活，不必着急。”宋鸣珂凝步。
　　“实在抱歉，阿言你先陪殿下走走。”霍锐承歉然揖别，领仆从离开。
　　宋鸣珂目送他背影消失在转角，垂眸处又添三分忧虑。
　　“雪意袭人，殿下先移步至阁子吃口茶，可好？”霍睿言一如往常的温和。
　　宋鸣珂默然未语，眺望侯府内亭阁台榭、草木瓦石，有短暂失神。
　　昨晚，她彻夜未眠，于东宫书房秉烛翻了一夜书。
　　诚然，如宋显扬所说，大举南迁不现实。
　　然而她和太子兄长皆无实权，即便说服霍家相助，侯府能力有限，如何把损失减到最轻？
　　沉思中，她缓步向前，霍睿言默不作声跟随在侧。
　　骤风拂动二人衣袂，轻轻摩挲，若即若离；脚下踏雪如踩玉屑，铮铮之音此起彼伏。
　　他屡屡欲言又止，不时转头细察她的情绪变化，清澄眸光如有忧虑，如有抚慰。
　　余桐一反常态落在两丈之外，像是怕惊扰了什么。
　　宋鸣珂心不在焉，冷不防脚下一滑，重心往后。
　　正当她以为要摔个四仰八叉时，后腰陡然一紧，一股刚柔得宜力度从旁而来，正是霍睿言及时伸臂，悄悄托住她后腰。
　　“当心……”他待她站稳后立即松手，歉疚地补了句，“一时危急，如冒犯贵体，还请恕罪。”
　　“我笨手笨脚，还好二表哥反应敏捷。”
　　她清浅一笑以表谢意，偏生一抬头，正正撞入那双朗若星辰的眼眸。
　　刹那间，三魂七魄似被漩涡吸附，竟全然忘记挪移视线，就这么怔怔凝视他。
　　对视片刻，二人不约而同转望被掩盖色彩的朱梁碧瓦，颊畔无端起落不寻常的绯雾，良久方继续前行。
　　楼阁炭火正旺，案上除瓜果点心，还有一整套茶具。
　　霍睿言恭请宋鸣珂落座，问：“殿下用什么茶？”
　　宋鸣珂笑道：“随意即可。”遂屏退左右。
　　以麸火引炭，霍睿言亲手打开漆盒，启封一黄纸包装的茶团。
　　“这……”宋鸣珂看清茶饼表面的镂刻纯金花纹，脸色微变，“这密云龙极其难得……只在皇家宗庙祭祀的时候用上一些……”
　　“今年春后，父亲得圣上御赐了一饼，确令众臣艳羡不已。我乞了过来，一直没机会细品。恰逢今儿殿下屈尊，我趁机饮上一盏解解馋。”
　　宋鸣珂微笑，目视他修长手指隔纸捏碎茶团入碾，却听他温言问：“殿下眉间忧色未散，此间并无外人，可否容我分忧一二？”
　　“我先来。”宋鸣珂未答他所问，直径接转茶碾，用力碾茶。
　　前世，她常与小姐妹切磋点茶，以汤色与茶沫保持时间长为技，数年下来，二人难分高下。
　　奇怪的是，她忘了小姐妹的姓名，却记得相处的琐碎片段。
　　当碾碎的茶末扫出，宋鸣珂的心平和了许多，专注筛罗。
　　霍睿言错愕，静观她无比纯熟地用茶刷扫下如尘烟的茶末，纤纤素手置汤瓶于风炉上，眉眼沉静似一汪不起波澜的平湖。
　　瓶中汤响，她挑了一疏密有致的兔毫盏，以热水协盏，将茶末挑入温热盏中，注入沸水调膏。
　　她专心致志，左手提瓶，沿盏壁注水，右手执筅点击，汤花初现；二汤自茶面周回一线，急注急止，加力击拂，汤色渐开；三汤点入沸水，手腕力度渐轻渐匀，蟹眼沫起；四汤筅缓慢而转，五汤筅轻匀透达，六汤筅缓绕拂动，七汤分轻清重浊，汹涌乳雾溢盏，周回旋而不动。
　　霍睿言叹为观止，恭敬接过她递来的茶盏，竟有几不可察的轻颤。
　　他观色闻香，品了一口，凝视她清秀面容，笑道：“殿下技艺精湛，令人大开眼界。”
　　宋鸣珂一惊。她只顾沉浸其中，忘了兄长不精于此道！
　　“二表哥谬赞，游戏之举，但愿不辱没这密云龙团。”
　　她心虚掩饰，幸好霍睿言没再多说什么，只是笑了笑，另协一盏，重新调膏点汤，七汤过后，双手奉给她，而她先前炮制的盏中汤花仍久久未消。
　　窗外疾风急卷，雪如碎玉抛珠，泼天而落，簌簌微响。
　　阁中二人热茶入腹，暖意从舌尖扩散全身。他们各自品尝对方所制茶汤，从馥郁香气和甘醇口感品悟彼此性情，心气逐趋平定。
　　一语未发，胜过万语千言，眼光偶有交汇，均带一抹温厚笑意，仿佛世间汹涌的寒气不曾透入这小小暖阁。
　　两盏茶时分后，霍锐承大步登楼。他对茶无多大兴致，直往嘴里灌了几口。
　　霍睿言无奈，笑着将焙笼、瓢杓、碾、罗合、筅等物一一收好。
　　人员到齐，宋鸣珂简明阐述她凭借去年暖冬，及今年雪来得过早，推断今年会有大雪灾。而昨日她请示皇帝，遭定王讥讽，迫不得已，才来侯府请他们协助。
　　霍锐承兴许没料到“太子”造访，一开口就是大难题，震悚之下无言以对。
　　霍睿言倾听过程中蹙眉未语，此时沉声道：“殿下所言极是，今年干支为‘木运不及’加‘阴水’，入冬后则‘太阴湿土’和‘太阳寒水’，极可能出现大规模冬水横行。
　　“此外，炎夏时北域多地陆续上报有长时间日晕，的确符合古书记载‘安居而日晕，夏风雨，冬冰雪’之征兆。凡事预则立，不预则废，不得不防。”
　　宋鸣珂意外获得理论依据，悬浮半空的心稍安，当即取出怀中草图。
　　“此为我连夜所绘，未必精准，且看河曲、原平、阜平、容城、霸州和澶州等地，需提前做好防备。”她连字迹都刻意模仿太子，两位表兄似未起疑。
　　霍家兄弟对望一眼，惊色难掩。
　　众所周知，太子仁爱宽厚，刻苦用功，但毕竟资历尚浅，能预见雪灾已非易事，连重灾区的位置亦能事前预判，实在教人震惊。
　　二人不敢小觑，依照各地形势与管辖官员关系网进行分析。有些地区处在皇后谢氏娘家的势力范围，有的地方官员则与定远侯交好，但霸州、河曲、甘州等地鞭长莫及。
　　霍锐承浓眉轻扬：“方案初步完善，殿下若留到朝堂上奏，定能一鸣惊人，把定王压下去。”
　　宋鸣珂果断摇头：“数万性命，远远超越个人邀功。”
　　霍睿言眼神因这句波澜不惊的话而亮起光芒，“人命关天，防患于未然，方为正道。”
　　“二位有何良策？咱们不能坐着干等，哪怕力量微薄，也得从小事做起。”宋鸣珂轻搓双手。
　　霍睿言望向晶莹雪白的阁外景致，墨眸映着跳跃雪光。
　　“殿下，秋冬交替，富贵之家均以新替旧，更换被褥冬衣。咱们不妨借‘节流’之名，为陛下祈福，先搜集京城各家各户的闲置物资，找合适地方存放。
　　“如雪灾来临，物资便可以最快速度送至灾区；要是雪灾预防得当，明年开春咱们再将多余物料运往贫困地区。殿下看此计可行否？”
　　宋鸣珂舒心而笑：“一举两得，二表哥想得周到。”
　　“事不宜迟，咱们明日就干！”霍锐承向弟弟投以赞许目光，踌躇道，“但墉州山区，崎岖难行，不好安置，该怎生安排？”
　　此话问到宋鸣珂心里去了，这恰恰是她最惧怕的所在。
　　记忆中，此地因突如其来的寒流暴雪，一夜间房屋倒塌，冻死、压死数千人。因大雪封山，救援不及，饿死者剧增，入山营救的人被雪崩所困，不到一月，十余县城村落折损大半人口，成为名副其实的死城。
　　“贸然散布雪灾消息，只怕引来恐慌。”霍锐承提醒道。
　　三人陷入沉默，垂首不语。
　　静谧气氛令宋鸣珂如坐针毡，她起身行至窗边，放眼望去，不光侯府的喧闹，连京城的繁华，也被这片茫茫白雪湮没。
　　“我有个主意。”
　　霍睿言如流泉清澈的话音一出口，宋鸣珂回眸一笑，倍觉心安。
　　…………
　　黄昏，商议一下午的三人信步下楼，依稀听闻远处议论声不休。
　　循声行近，正好一仆役步伐匆匆，惊疑且狼狈。
　　霍锐承皱眉道：“何事慌张？扰了太子殿下，该当何罪！”
　　那人上气不接下气：“殿下！世子！二公子！圣上有旨，霍家举家北迁至蓟关！”
　　此言如一盆冰水，兜头直扣宋鸣珂脑门，使她自发梢到足尖，瞬间凉了个透彻。


第七章　。。。
　　漫天雪落，细碎且清润的声响连绵不绝。
　　霍府外，定远侯霍浩倡公服未换，浓眉英气勃发，以洪亮嗓音吩咐下人备马车卫队，恭送太子回宫。
　　今日下朝，皇帝因边境蠢蠢欲动，下旨命定远侯北上戍守，春后动身。
　　将门之家，义不容辞，霍浩倡当即接旨，提出带上二子同往，又就边关事宜与皇帝商讨半天。
　　回府宣布旨意，霍家如炸开的油锅，激动、兴奋、不舍、依恋混杂。
　　长女霍瑞庭婚期将至，不能成行，挽了母亲的手垂泪。
　　兄弟二人从容接受，在他们心中，保家卫国乃使命，霍家的儿郎不能一辈子在京中养尊处优。
　　相较之下，作客府上的太子得此消息，如被抽了魂。
　　马车起行一段路，余人转身回府时，霍睿言平静接过一名侍卫的僵绳，回头道：“爹，我自个儿走走。”
　　获父亲允准，他翻身上了马，一夹马肚，绕进窄巷，从另一头追上马车。
　　迟疑许久，万千疑问无法诉诸于口，他选择默默尾随，视线追逐车前的昏黄火光，仿佛那是天地间唯一亮色、寒潮中仅存的温暖。
　　大雪笼罩的京城，寂静得出奇，霍家卫队将太子安全送至宫门，原路返回。
　　霍睿言勒马退至横巷，于雪中怅然若失。
　　延伸至朱门内的车轮印子，遭新雪一点点遮盖痕迹，就如他悄然前来一般，不曾留下任何痕迹。
　　…………
　　戌时，大雪方停，皇帝由内侍刘盛搀着，颤颤巍巍步出延和殿。
　　白雪将夜色映得清亮，偌大雪场上站着三人，当先的苗条身影迎风而立，银红褙子翩然翻飞，灿若雪中梅，却是公主宋鸣珂。
　　她五官柔润中略带棱角，光润玉颜，转眄流精，轻蹙的眉头和鸦羽长睫，沾着几片雪，更显一对瞳仁如墨玉乌亮。
　　“傻丫头！不是染了风寒吗？何以在雪里傻站着？”皇帝沧桑病容满是心痛之色，转而呵斥随行宫女，“怎生伺候的！为何不给公主撑伞？”
　　宋鸣珂领裁梅、纫竹上前行礼，娇声道：“爹爹别恼，晏晏贪玩罢了。”
　　说罢，她亲扶皇帝坐上腰舆，又道：“孩儿送您回寝宫。”
　　“你这丫头……脑瓜子装了什么歪主意？赶紧倒出来！少拐弯抹角！”皇帝一眼看穿她的小伎俩。
　　宋鸣珂讪笑讨好，改口道：“陛下圣明！果真火眼金睛，洞察人心……”
　　“够了够了，挑重点！”