她的小龙椅-第52章
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宋鸣珂心头寒气腾冒，深觉四肢百骸冷若坚冰，连声音都散发凉意：“你既已知晓，有否对旁人宣扬？”
秦澍默然摇头，片晌后方道：“这些都是我自个儿猜测，事关重大，怎敢随意宣之于口？”
“在霍家兄弟跟前，也未曾提及？”
“没有，”他平静与她对视，桃花眸中潋滟起无从遮掩的温柔，“我……我感念您的提携，也猜出你们兄妹的情非得已。若不是适才事发突然，我一时没了主意，说不准……会继续装作没留意。”
宋鸣珂抬眸，细察他的轮廓，透着一如既往的清朗正直，与前世印象愈加重合。
莫名地，她鼻子泛起酸涩。
哪怕际遇变了，上辈子的磨难不复存在，但有些人，有些心意，似乎未曾改变过。
“你且当毫不知情，”她话音软了三分，“只要你尽忠职守，往后该有的前程富贵，一样不会少。”
秦澍拉开的唇角挂着无可奈何的笑意：“陛下，臣要的，从来不是什么荣华富……臣只想为国效力。”
“你已知晓我是何人，不必浪费唇舌去说冠冕堂皇之言。”
“我……”秦澍垂首而立，“陛下，臣考武举，既想建功立业，获得认可，也是为了寻找归属感。”
宋鸣珂抿了抿唇：“何谓归属感？”
秦澍摩挲双手，艰难开了口：“我……其实是一名私生子。”
见她无轻蔑神色，他低声道出成长中鲜为人知的秘辛：“我虽生江南望族、商贾世家，可越是显赫的世家，越要饱受冷眼，因此……我早早被送到山上习武，学成后行走江湖，远离是非。”
宋鸣珂唇角勾了勾：“这些，朕早已派人查过了。你家族做的是茶叶生意，你五岁学艺，十六岁下山，刀剑皆擅长，曾于长江急流沉船事故中，以一己之力救下货船上的十七口人，因而名声鹊起；
“后又在湖北的土匪作乱中路见不平，救了一对母子，且孤身犯险，潜入山寨，拿下首领，送交官府……还有……”
“陛下，”秦澍讪笑道，“都是小事，没想到，您居然打听得一清二楚。也对……您指定让我去考试，自是对我的出身和经历了如指掌。”
宋鸣珂垂眸一笑，即便实情并非如此，她也懒得否认。
留下他，为的是报前生出手相救之恩。
但她深刻体悟，许多事，会因她重生掌政而改变。因此，在秦澍殿试前，她让密探南行彻查，再三考量其为人品性，认为此人无害，方加以重用。
山风摇曳绿荫，打破须臾静谧，秦澍柔声问：“冷不冷？咱们回去换身衣裳？”
宋鸣珂猛然记起，自己全身湿透，罩着他宽松的外袍，已是狼狈不堪，更别提外袍在激烈打斗中被划破了好几处。
而秦澍身为御前侍卫亲军副都指挥使，只穿着素白中衣……肩背处受了点轻伤，染了两处血迹。
孤男寡女、衣衫不整，躲在林子里说悄悄话？
最关键的是，他知道她不是男子！
后知后觉的宋鸣珂满脸绯红，倒退半步，怒目睨视他，狠声道：“记得你答应过的……绝不告诉任何人！”
“是！”秦澍被她突如其来发狠的样子逗得忍俊不禁，“实在不成，我发誓——我要是对不知情者透露此事，天打雷劈！”
“呿！”宋鸣珂瞪眼道，“你敢说，我饶不了你！”
“是是是！您就是天！”
分明是句讨好言辞，他却说得像哄小孩似的，无端带有几丝宠溺。
宋鸣珂心念一动，一个缥缈虚无的念头从前世记忆荡漾而回。
秦澍那时敢于冒犯宋显扬……会不会对她这位长公主，存了什么心思？
毕竟，她上辈子有着“京城三大美人之首”的美名，其余两人分别为顾尚书的小侄女和林相家的孙女。
兴许，身为侍卫指挥使的秦澍，心怀仰慕，并不是惊世骇俗之事。
至于今生……
远处马蹄声近，依稀是半山的禁卫军赶来支援，宋鸣珂低低骂了句：“怎不明天才来！”
秦澍笑道：“咱们边打边跑，他们循迹而来，怕是费了点时间。”
二人边说边往回走，宋鸣珂每每遇到跑来问安的侍卫，皆强作镇定，以掩盖羞恼与忿然。
剪兰与缝菊见她现身，快步趔趔趄趄奔来，确定她不曾受伤，方松了口气。
回到马车上，宋鸣珂脱掉袍裳，但终究因身处野外，没好意思更换贴身小衣，只穿了干净外衫，勉强保持整洁仪表。
经刺客一打岔，她惊魂未定，打消前往定远侯府的计划，忍着粘腻感，由禁军护送，火速回宫。
…………
秦澍恭送圣驾离开，自己则留下来，仔细侦查刺客的来历。
他坐倒树下，运气逼出肩背上小伤口的毒血，心下的惶惑如溪水奔涌。
从对打的招式、武器特征、刺客的外表来看，他断定这帮人为西南部族的杀手。
既然是行刺，何以用的毒不三不四，并不致命，最多令人麻木刺痛，为的是什么？
步向打斗现场勘查，那名看似滑了一跤、自行撞到他刀口上的狰狞男子……像极了他曾见过的一人。
细细回想，十九名杀手当中的两三人相对魁梧，招式与其他人大有不同。
看来，刺客源自两拨不同的势力。
他必须核实，尽快核实。
与飞速赶来的巡防、大理寺、刑部官员交接时，秦澍原以为，出了那么大一桩事，霍睿言定会亲自赶来。
没料到，刑部同僚告知秦澍，霍大人染病，请了两天假，因而没特意通知他。
这番话，旁人或许会信，秦澍只淡淡一笑，道了声谢。
那小子！病个鬼啊？大概又藏了不可告人的秘密罢了！
折腾至夜深，秦澍才赶回城内。
眼看这时辰，宋鸣珂早该歇息了，他没急着入宫复命，也没立即回家，而是跑了趟定远侯府，想和两位师弟商量对策。
偏生霍锐承夜值未归，管事的说，二公子实在病得起不了床，请秦大人改日再来云云。
秦澍不好勉强，只得踏着寥落灯火，穿过两条街道，回他所购置的宅院。
是夜无月，他谨慎巡视了三进院落，确认没混进外人，才步入书房，开启密室，反手关好拉门。
他摸索着点亮烛火，取出铜钥匙，踏上脚杌，搬开数只木匣，打开书架上的暗格。
翻阅零散的纸片，他找到有关四月中旬的几页记录，拿到灯前，重新抄录了一份，独独忽略有关长公主异常的部分。
他凝望跳跃灯火，一咬牙，将数日前所写的文字递向火苗。
陡然增亮的火光下，纤长的手指始终遏制不住轻微的颤抖。
待白纸黑字燃成灰烬，秦澍整理写满字迹的一卷纸片，小心揣入怀内，敛定心神，回房换上夜行黑衣。
抬望墨染夜空的数点孤星，他长眸轻漾寂寥，步伐如微风掠向院墙，身姿如飞燕越过墙头，无声无息地消失于黑暗中。
作者有话要说：二表哥：作者你写这样的小标题是不是找死！
作者暴风哭泣：请原谅我这个小标题废！（╯﹏╰）我保证下次孤男寡女、衣衫不整的是你和晏晏！
二表哥：我和晏晏孤男寡女的时候，还要什么衣衫！
【噢，没想到你是这样的二表哥。】
第七十三章 。。。
西山南麓的山谷中；疏疏落落分布着十几家柴门小院。
七八只鸡不紧不慢地踏着湿润落花，啄食虫子与谷壳；两三条黄狗懒懒趴着；突然起身；冲一名快步流星的灰衣青年狂吠。
此人身量颀长，俊朗五官虽刻意修饰过；仍透出凛冽锐气的锋芒；衣衫简朴，举手投足不失风度气韵。
这位声称来寻找兄长的落魄旅人；正是霍睿言本人。
他循着孙一平的信件来源；寻到西山脚下的村落。
经打听，信件五日前由此地村民送至八仙楼；问及写信人的去向；霍睿言被带往村子与山林间的一座无名土坟。
他难以置信地扒开数尺黄土；确认了他最不愿面对的事实——孙一平死了。
死于内力造成的重伤；及跌坠的骨折骨裂，四肢有轻微刀伤。
即便有了多日的心理准备，那一刻；霍睿言悲从中来。
泪水盈眶，袖内攥紧拳头，掐得掌心全是血痕，方能忍住人前失声恸哭。
他怆然跪倒坟前；腹腔内气血翻涌；真气激荡，硬生生逼得他吐出一口血。
他低估了赵太妃，低估了她周边的势力；她的手段，及其手下的狠辣。
从村民口中得悉，十日前，有对夫妇去谷外采摘菇菌，行至半山，发现挂在断裂树干上浑身是血、奄奄一息的孙一平。
西山一带的村民多为信奉佛祖的良民，误认为是樵夫砍柴失足堕崖，没多作犹豫，带其回村救治。
夫妇二人本想找人抬孙一平进城找大夫，他恳请大家不要惊动村外人，并请他们凑来笔墨纸，硬撑着爬起来，勉为其难写了一封信，求尽快他们送至京城八仙楼。
收留他的那对夫妇看他写得十分吃力，在等待墨干时还昏了过去。
他们本不识字，自然没去看他写的具体是什么，以为是让亲人来接之类。
翌日，孙一平陷入昏迷。
那家人惶恐不安，正好邻居入城买办，便拿了桌上的信封和信，请对方赶紧跑这一趟。
他们本想报官，却记得孙一平一直强调要保密，只能眼睁睁看着他慢慢没了呼吸。
因不知他叫什么，也不知是哪里人，唯有将其葬入山林。
霍睿言听闻过程，于伤痛中猜出来因去果。
孙一平窃听到机密，但被高手发现。
对方似乎留了一手，想必是为逮住他严刑逼供。
而孙一平应是在重伤时自行跳下山崖，为的是留一口气，求一线生机。
获救后，他自知大限将至，请寻常大夫救治已回天乏术，反倒会招惹赵太妃的人，届时没准会连累所有村民，才坚持以报信为先。
之所以送去八仙楼，总比直接送去定远侯府委婉一些。
至于禁卫军到山上村落搜查，对外宣称逮住了一名刺客，或许是赵太妃引蛇出洞之计，目的在于寻找孙一平背后的势力。
霍睿言跪在立着无名木牌的坟前，内心自责如狂潮将他淹没。
孙一平曾为他所救，这些年私下为他做的大小事，早就还清人情。
此番以命相搏，除了江湖人的义气，最大可能是——探听到事关重大的消息。
霍睿言细心分析过信件的笔迹和内容，不符合农家夫妇所说的“写得十分吃力”，更不像是异常隐秘的暗号。
信肯定被调包了。
可谁会做这样的事？有心还是无意？
霍睿言心中尽是苍凉，只觉寂静山野的闷风能将他蒸干。
一个月前，与他谈笑风生，嘲笑他“说话能把人给急死”的孙一平，已化作一具遗骸，终将成为枯骨。
既已入土，不好再挪移尸首。
霍睿言留下银钱，请那对夫妇置办些墓碑烛火等物，待头七时，他再来祭奠。
此时此刻，他无闲暇为孙一平之死哀痛太久。
为了对得起哥们的牺牲，他必须尽快找出真相。
返回村落，他多方打听，知悉十几日前，确曾有一名贩珠商人西行时借宿了一晚，也曾托村民，闲时为其捎信到城内客栈。
贩珠商人离开两日，孙一平才获救。
被托付送信的两家人只隔了一座院落，霍睿言先后问过，都说一切遵照吩咐，并无异状。
皆为朴实无华的农家，按理说，不会平白无故搞恶作剧。
霍睿言已派人追踪由京城赶赴北海的商人旅客，暂无消息。当务之急，是弄清赵太妃的阴谋诡计。
折腾半日，腹中饥饿，他回到院落觅食，却被墙角两名孩童吸引了目光。
约莫五六岁的小孩，衣着简朴，小手拿着树枝，在地上的泥沙上涂涂画画，嘴上念念有词。
那专注且天真的神情，令霍睿言阴沉悲戚的面容泛起一缕暖意。
他缓步走近，只见孩子们努力写下十余个简单的字，如“兄”、“后”、“月”，还有“合”、“在”、“京”、“大”、“为”等，笔法稚劣，却又一丝不苟。
他嘴角微勾，不发一语旁观。
待他们又写了“十”、“无”、“七月”、“一万个”后，霍睿言心头大震。
从八仙楼掌柜手里所获的信，他早翻来覆去看了无数遍。
——蔡兄，别后数月，特来信告知，合浦珠在京销路好，利润大，请为我多定十斛。令兄所提要求无妨，我七月南下，钱银必定交割清楚，一万个放心。日来事冗，恕不多叙。管老三字。
而这些孩童所写的，不正正是信中笔画最少的字吗？
“这些字，是谁教你们的？”霍睿言颤声问道。
孩子们抬头，明亮眼眸闪过畏惧与愧疚。
“从那儿学的？你们看过信？是不是！到底是不是！”他激动之下，两臂前探，猛地抓住二人的衣衫。
年纪较小的孩子不经吓，“哇”的一声，哭了。
年长的则跨步挡在弟弟身前，泪眼汪汪，憋嘴道：“不关他的事！是我偷拿的！”
勇敢而倔强的话音刚落，也跟着“哇”地哭出来了。
霍睿言两句话弄哭了两孩子，顿时手足无措，骂也不是，哄也不是。
做鸡蛋煎饼的大婶闻声而来，边擦手边劝慰儿子，顺着霍睿言的意思，问清来由。
原来，去年年底，有位义学先生到西山办学，引起附近村落孩子识字的兴趣。
无奈，村里无书籍，好学的小孩们总是想尽办法，到处搜刮有字的器物或纸条，一逮住便认真学字。
此事的起因在于，邻家孩子意外发现了贩珠商人没来得及送出的信件，遂拿来向伙伴们炫耀。
无独有偶，收留孙一平家的小孩，不甘示弱，趁孙一平“睡着了”，把桌上初干的信带到隔壁去对比。
四五个不懂事的孩子互相传阅，摘取了部分的字来学习，满心认定放回原位就好，未料不慎弄错，酿成今日之局面。
得知真相的霍睿言欲哭无泪，拉着孩童逐一询问，只问出孙一平信上写有“之主”、“太”、“会”、“防”、“上”、“手”等字眼，完全无法拼凑内容，简直令他抓狂。
他既不好追究不懂事的孩子，也不能抱怨保管信件的村民。
在救助孙一平并传信的这件事上，他们一心向善，不求回报，不该受苛责。
如若孙一平得知自己拼了命换回来的信息，竟遭人调换了，恐怕得再气死一回。
…………
浓云闭月，连绵起伏的西山如融进了漆黑夜幕中。
霍睿言身穿黑色夜行衣，以黑布包裹头脸，仅露出一双赤红长目，迸射出淡漠疏朗的眸光。
夜雾弥漫静谧山林，他藏身于一处密密匝匝的交错枝桠，倾听虚明庵中诵经声渐渐消散于苍茫夜色。
灯火陆续熄灭，唯剩东面阁子犹有孤灯未灭。
万籁俱寂，突有飞鸟低哑鸣叫一声，惊破长夜空寂。
一黑影从幽暗山道上飞速前行，与庵子后院的一人交接了什么，不作逗留，原路返回。
霍睿言忍受蚊虫叮咬了将近两个时辰，总算发觉微末端倪，借野猫踩踏瓦片声悄然挪向东阁外墙。
他这侯府公子、朝廷命官，在无皇帝授命的情况下，私自到太妃修行的尼姑庵夜探，若传了出去，有口难辩。
踌躇片刻，他选择隐匿在院强边上的老树横枝上，如此一来，因距离较远，内里对话含混不清。
“是禁卫军的消息？”依稀为赵太妃的声音。
一名年轻女子答道：“回娘娘，翻遍了西山村落，未�
