她的小龙椅-第71章

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　　不料宋鸣珂无视他的眼色，和宋显琛交流了半盏茶时分，忽而离席。
　　霍睿言想追出去，而霍夫人似觉察到什么，死死拽住他的袖口，悄声道：“别忘了！是太后邀你来的，不是圣上！”
　　语气中强烈的警告，使得他清晰明了一事——母亲定是听到他和“皇帝表弟”在府中搂抱的举动！
　　本场宴会真正的目的，从太后的角度来看，是为宋显琛日后选秀作准备，也是为了成全霍夫人，让她的爱子对“皇帝表弟”死心。
　　霍睿言想通了其中缘由，啼笑皆非。
　　自始至终，他就没对表弟动过心啊！这些长辈！一个个瞎操什么心？
　　要不……宴席散后，他找机会私下对太后挑明吧？
　　但愿太后母子，得知他苦苦为他们隐瞒多年的份上，将他真正视为自己人，不再避讳。
　　霍睿言正自寻思如何开口，如何避重就轻，未料眼前青绫宫裙晃动，一名宫人为他端来一碟水晶冻。
　　金银纹路交错的精美小盘子上，摆放着一片竹叶，尚有一团莹润剔透的半透明糕体，内含粉色花瓣，像极了当年元礼在百花糕宴上，以桃、竹、柳所制的桃花水晶冻！
　　一想到当初元礼借此物暗示了一句诗，而诗中隐含京城东南角的篱溪……霍睿言一拍大腿！
　　他怎么把这给忘了？
　　元礼曾说，他早年以药侍医女的身份，在篱溪周边的村落结识了一孤寡老妇人，因此偶尔打扮成村女，回去探望并侍奉。
　　在此后的交往中，元礼也提到，因老人视他如己出，他常为自己欺瞒了对方而糟心……
　　偏生，霍睿言辛辛苦苦找了数月，命人翻遍京城内外的大街小巷、山村荒野，却独独忽略，元礼极可能改作村女形象！
　　他不确定元礼是否真留在村里陪伴老人，但若然他们关系密切，元礼不至于无情到对老人家不理不睬。
　　只要寻得一线希望，他必须尝试！
　　唯求元礼平安归来，与李太医联手，好让天家兄妹尽快换回应有的身份。
　　念及此处，霍睿言缓缓望向宋显琛，只见身着繁复秋裙，头饰奢华，病怏怏坐在上头，无精打采，愁眉深锁，活像一华美却失了魂的静美人偶，哪里还有天之骄子的傲气与风华？
　　一刹那，锐利刀锋狠狠割在霍睿言的心上，他再也坐不住，借公事向太后辞别，仓皇离殿，出宫后飞马狂奔。


第九十六章　。。。
　　从出宫起；霍睿言大致感觉有人偷偷跟随。
　　他特意回镇远候府，迅速更换衣衫；又备上另一匹马；从僻静后巷悄然离开。
　　策马绕道去了京城东南郊，篱溪附近的野桃树叶凋零；溪柳飘黄，竹林只稍稍褪了点颜色。
　　溪边七八位村女正在浣洗衣服；霍睿言原本从不对女子多看一眼；此际为了寻找元礼和静翕，不得不仔细观察她们的举动。
　　她们大多数人见了俊雅不凡的霍睿言；禁不住羞红了脸悄悄端量；而后小声议论；唯独一人垂目不理不睬。
　　霍睿言一眼认出那人身量比寻常女子高大些；再细观其眉眼鼻唇，尽管化了妆，尚能瞧出三分真面目；依稀是作农家小娘子打扮的元礼。
　　他暗觉自己来对了，急忙拴马，迈步走去。
　　村女们顿时惊羞交集，手上动作缓慢了下来；却见仪表非凡的陌生青年步履匆忙；径直走到桥边，静静看着角落里一位粗布裙裳的女子。
　　女子周身一僵，草草捞起水中几件衣裳；丢入筐中，顺手提了便走。
　　青年不慌不忙尾随其后，惹来一众村女热议。
　　“哪儿来公子哥儿？好像有点眼熟？”
　　“欸！瞧不出来！阿元竟然认识这般人物！”
　　“不得了！”
　　霍睿言听她们唤元礼为“阿元”，不由得一笑，却见元礼定住脚步，回头狠狠瞪了他一眼，娇声道：“你干嘛跟着我！”
　　“……”霍睿言一时语塞，又不好当着外人面说奉命前来，只得语焉不详，“找你有事。”
　　“别烦我！说了多少次！我是不会嫁给你的！”
　　霍睿言万未料到元礼居然道出这样的话，霎时间傻了眼。
　　余人难免议论纷纭，而元礼弃了竹筐，撒腿就跑。
　　霍睿言迟疑半晌，追上？岂不坐实他“死缠烂打”的罪名？
　　不追？真给元礼溜了，他上哪儿去寻？
　　一想到宋显琛的病远比个人名誉来得重要，霍睿言提步直追。
　　尾随元礼奔入竹林，他依稀还听闻背后有人说了句“真不要脸”，俊颜顷刻间红透。
　　这死家伙！总是瞎说八道害他颜面扫地！
　　见四下无人，他施展轻功拦在元礼身前：“元医官！且听我一言。”
　　元礼停步，扬眉道：“是你自个儿来找我？还是……受人所托？”
　　“于公于私都有，”霍睿言补了句，“我不晓得你因何离开翰林医官、还躲到这儿，但圣上让我务必确认你的安危。”
　　元礼斜眼望着他：“我活得好好的，你可以走了。”
　　说完，他强行绕过霍睿言，大步前行。
　　“慢着！”霍睿言一把拉住他，“究竟出什么事了？你好歹跟我说一声，说不定，我能帮点忙。”
　　元礼微微抬眸瞪视他：“霍二公子，不劳您费心。”
　　“是你族人来找麻烦？当年救过你的人？抑或是……谢家人？”
　　“原来你也知。”元礼眉宇间闪过忿然。
　　“是她说的，她……放心不下。你即便不相信其他人，也该明白，她对你推心置腹，视你为自己人……总好过我。”
　　想起宋鸣珂至今仍对他这二表哥隐瞒身份，霍睿言心头醋意腾涌。
　　元礼闷哼一声：“那又如何？了解得越少，越安全。”
　　“要对付你的人绝不是她！在身边待了五个年头，你还不了解？”
　　“了解，正因如此，我有愧于她，”元礼黯然中夹杂屈辱，“同样，我理解太后的做法，换作是我，也会做此决断。”
　　“确认是太后的人？你……你和你妹妹，没事儿吧？”
　　元礼迟疑半晌：“阿翕她……曾提醒过，说师父回来时，我就得谨慎，尽快找理由脱身，因此我早做了远行准备。师父抵京后，我与他交接完毕，便借身体不适，向翰林医官院告了假。
　　“结果当夜，我宅子里来过两拨人，一人试图对我放毒，被我反过来灭了。我顺便替那人换上我的衣袍，自己则打扮成丫鬟……
　　“结果另一批人手持刀剑闯入，直接抹了床上那人的脖子，事后确认杀错人，再来搜我时，我已从后门逃脱。
　　“我猜分别是谋逆者和太后所为，自知若继续呆下去，避得过一时，避不了一世，干脆远离，却怕篱溪的老人家病重，无人照料，又绕回来。
　　“上月，老奶奶撒手人寰，我们兄妹二人为她办理身后事，觉得此处适宜……没想到，被你寻到了。”
　　霍睿言见他态度稍微缓和了几分，笑道：“都怪我离京快一年，迟迟没记起此地。”
　　“呿！”元礼忽然改了女嗓，“就知道你心里没有我！”
　　霍睿言被弄得毛骨悚然：“别闹！快跟我回去面圣。”
　　“我回去有何用处？你们真以为，我和师父联手，定能治好那位的病？”
　　“什么！”霍睿言如被人兜头浇了一桶冷水。
　　难道……不能？宋显琛要如何恢复？宋鸣珂何时才能换回身份？
　　元礼低叹一口气：“事实上，师父他这些年一直没回京，我便猜到，他没找到真正对症的草药。我此前也说过，说不准……必须回五族，才可获清除该毒的草药。”
　　霍睿言的确听他谈及，但五族与中原已多年不往来，此事无疑难于登天。
　　静默良久，元礼又道：“我和阿翕只想寻个容身之地，安安静静地生活……”
　　“可你依旧记挂那位的病情，”霍睿言唇角微勾，“否则你们早离开京城范围。”
　　元礼没否认：“我衷心愿他们兄妹平安，但我确实曾受人摆布、传递信息，哪怕信息半真半假，也掩盖不了本质。如你所说，我无害人之心，却非清清白白。”
　　“篱溪已无牵挂，不如先跟我回府……我另找机会安排你和她见一面，起码……把话说清楚，别让她为此伤神。”
　　霍睿言深知，让元礼再以医官身份进宫已不可能，幸好宋鸣珂贪玩，找个借口带她溜达，反倒更简单些。
　　元礼闻言，狡黠笑道：“听说你已有自己的府邸，怎么？缺丫鬟了？”
　　霍睿言记起他多次扮作丫鬟进当时的定远侯府，有一回还被秦澍撞破，往事历历在目，不禁莞尔。
　　元礼又道：“我固然知晓你府里方便，可我们兄妹二人身份尴尬，不能连累你这新晋的侯爷……依我看，还是算了吧！”
　　“实在不成，你们兄妹俩住到我城外的私宅，那处设有机关密道，万一有仇敌来扰，也总比荒郊村野也好一些。”
　　霍睿言名下宅院并不少，有几间相对隐蔽的，适合避难或安置特殊人物。
　　二人边走边商量，出了林子后，一前一后踏入村边的一座不起眼的农家院落。
　　柴门虚掩，院落前后，栽种了数棵枣树，鸡犬绕树，一派朴拙鲜活气息。
　　低矮的院墙内，一身形窈窕的俊秀少年见了元礼，快步迎上，待见霍睿言，微带震惊：“霍二公子也来了？”
　　此人正是元礼的妹妹静翕。她穿着粗布短褐，乍望颇似庄稼人，可她秋水明眸，琼鼻小巧，无半分粗犷气息。
　　霍睿言哭笑不得。
　　这对兄妹又换了性别！难怪他的手下找不着人！根本对不上年龄和特征！
　　“阿翕，”元礼简单概括，“哥哥还需和今上禀报点事儿，咱们先到霍大人的私宅呆一段时日。”
　　“是为……长公主的病吗？”静翕似乎有些不安，“不是说……哥哥的师父回来就好？”
　　霍睿言不好对外泄露此事，含糊道：“嗯，还需元医官提点意见。”
　　静翕眸底掠过淡淡的恻隐，没再多言，略一点头，回屋收拾私物。
　　纤细背影，莫名透出几分寥落怅然。
　　…………
　　月色破云，清光幻作一片淡薄的银雾，连结无垠苍穹与延绵宫阙。
　　康和宫内，宋鸣珂正为荣王从岭南上呈的奏报而发愁，忽听刘盛道：“陛下！太后娘娘的凤驾已至宫门外。”
　　宋鸣珂愕然。
　　自从她代兄执政以来，太后极少干涉或关心她的事务，缘何今夜忽然到访？
　　宋鸣珂搁下手中玉管笔，自行披上外袍，带人仓促出迎。
　　月华之下，太后已换下宴席的奢华礼服，仅一身常服，龙凤冠和花形珠钗仍保留。
　　她妆容浅淡的丽颜带着薄怒，与宋鸣珂相互礼见后，未等进殿阁，已挥袖支开闲杂人等。
　　“母亲冒着夜间凉风，特意到儿子宫中，所为何事？”
　　太后寒着一张脸，入内落座，屏退贴身宫人，冷声发话：“今儿好好的一场宴会，阿言只待了不到半个时辰！你何时把臣子宠得这般没规没矩了？”
　　宋鸣珂心下了然——为的是这事！
　　她猜出霍睿言被蒙在鼓里，全然不知霍夫人为扭转他断袖的癖好，私下请太后协助；恰逢谢国公有心为家族的一群小辈牵线搭桥，而太后亦想借机让宋显琛过过目，以便日后纳后选妃；宋鸣珂本人则希望亲眼看到舒窈婚后绾了妇人发髻的模样，才有今日这一场不伦不类的宴会。
　　实则，她发自内心同情无辜的兄长和二表哥。
　　灯火闪烁下，太后见她无动于衷，怒火更盛：“老身也听过几句不堪入耳的传闻！以前京城没剩几个贵女，阿言忙于正事，或许瞧不上，走了歪路！可今日数十位妙龄少女，他连正眼也没看？”
　　“二表哥他……兴许没心理准备？”宋鸣珂委婉应对。
　　“可他着急离去！竟是为跑去城东南纠缠一村女！”太后终于忍无可忍，重重在案上一拍，所设杯盏随之瑟瑟发抖。
　　“……？”宋鸣珂如坠云雾，“什么城东南村女？”
　　“他从席间离去，老身当即派人紧跟，沿着痕迹追到一条小溪边，只找到他的马。听当地浣衣女子说，他正死皮赖脸地缠着一美貌村姑……
　　“如今不管阿言喜欢男人也好，女人也罢，老身答应你表姨，一定给她挑个满意的儿媳妇，好传宗接代！她儿子不配合，你给盯着！”
　　太后凤眸直视一脸懵的女儿，补充道：“不论是先帝与我，皆对霍家兄弟予以厚望。原想着阿言文武双全，稳重懂事，理当委以重任，更考虑过……没想到，私底下如此不堪！”
　　宋鸣珂只觉“霍睿言厚颜追求美貌村姑”来得比“霍二公子和秦指挥使是一对儿”的消息更玄乎，可她无从反驳，只得按捺烦躁不安的心绪，听太后尽情控诉。
　　太后又絮絮叨叨说了不少话，言下之意无非是——霍睿言做出有辱门风之事，现下宋显琛没能坐在皇位上，不好多加管束，因此宋鸣珂必须扛起重责。既然她已为霍锐承挑了门好亲事，也不差多安排一桩。
　　宋鸣珂心神不宁，碍于版本众多，导致她严重怀疑自身判断有误。
　　面对太后的逼迫，她唯唯诺诺，答应会另觅良机，和霍睿言好好谈一谈，但也提出，不得强求，会遵循他的意愿。
　　末了，太后塞给宋鸣珂一本名册，“你哥暂时也用不上，给你二表哥瞅瞅。”
　　宋鸣珂接过一翻，却是有关京城、周边地区及谢氏家族的千金名单，还附上夸赞之词。
　　她想笑又不敢笑，须臾后，心底幽怨油然而生。
　　倘若没那么多乱七八糟的事儿，说不定，太后会愿意把她许配给二表哥。
　　事到如今，她心也凉了，公事公办就好。
　　是夜，苦口婆心劝太后回慈福宫歇息后，宋鸣珂回寝殿沐浴更衣宝。
　　因怕自己再为霍睿言之事伤神，她命余桐取来烈酒，喝了个半醉，倒在龙床上，昏昏沉沉睡了一宿。
　　梦里，闪掠过前世和舒窈无话不谈的场景，也有今生与二表哥默契相伴的点点滴滴……她真心渴望，美好温暖的梦境，永不苏醒。
　　永远，无须承受失去他们的痛苦。
　　作者有话要说：二表哥要被晏晏催婚了，接下来要发生什么，大家应该猜到吧？


第九十七章　。。。
　　天色微露灰白；乌漆漆的云端渗出几丝暗红，化为渐露霞光时；宫人极细微的脚步声已在廊前响起。
　　以往；宋鸣珂犹在深睡中，不会轻易觉察。
　　自从元礼离职；所剩的安神助眠药丸服食完毕，她没好意思劳烦李太医；是以睡得不大安稳。
　　即使昨夜饮了几杯温酒；下半夜醒后仍辗转反侧，念及今日早朝有大事；她没敢贪睡；悄悄坐起身。
　　剪兰缝菊听出动静；率先进门；协助她缠胸、梳洗、更衣，描眉、化上掩盖肤色的淡妆，吞服压制嗓音的药物；再唤两名小宫人一同伺候。
　　她们一丝不苟地替她立曲领方心，系嵌玉革带，戴二十四梁的通天冠，一一理好敝膝和白玉玄组绶；使得她从蓬头倦容的少女；摇身蜕变成仪表威严、眉峰峻冽的少年君主。
　　这样的事，在过去五年间日复一日地重复，对于贴身的几名宫人而言；可谓驾轻就熟。
　　时日久了，宋鸣珂几乎记不起，前世的她是何等热爱梳妆打扮，每日梳着别致发髻，穿上精致华丽的衣裙，佩戴奢华珠宝，步态依依，流连宫中。
　　过往的种种，已成隔世。
　　重生的第五个年头，关于上辈子的记忆日渐模糊，有时候她扪心自问，如果当日来得及拦下兄长、不让他去碰那带毒的炖品，她真能安心当一位无忧无虑的小公主？
　　只怕，未必。
　　抵达垂拱殿，如常接受一众官