她的小龙椅-第83章

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　　霍睿言确实不愿用元礼的性命来换取他本就触手可及的美满。
　　哪怕他们都明白，生长在中原的草药对宋显琛的毒无效。
　　元礼摇头：“从你头一次跟我说起，五族人要来时，我便猜到……有此下场。”
　　霍睿言暗自盘算，如何部署，遇到危难时如何解决，却听得元礼黯然道：“我走以后，阿翕……拜托你了。”
　　“哥哥！我随你一同回去！我不要独活！”静翕泪流满面，颤抖的双手死死拽住他的胳膊。
　　“阿翕，听话，记住父亲说的，”元礼微微一笑，“我们身上流着木神选定的血，绝不能轻易放弃自己的命，除非有比性命更重要的事，譬如情义，譬如信诺。我目下遇到了，可你不至于如此。因此，你必须替我活下去。”
　　静翕掩面而泣，泪水涟涟，最终没再抗争。
　　元礼站起身，以干净帕子拭去手上的药粉，转头望向霍睿言，眼神透着前所未见的从容平静。
　　“二公子，劳烦借一袭青衫，颜色……越浅越好。”


第一百一十章　。。。
　　歌舞宴会设在绛萼殿；除了从梅林赏梅移步的宗亲和各族使臣，还新加入五品以上的大员和女眷们。
　　众人候立殿里殿外；恭敬等待太后凤驾；并朗声祝祷。
　　太后谢氏今年四十整寿，身穿金红锦绣裙袍；明丽与威严并重，受百官朝拜后；由宋鸣珂与宋显琛亲自搀扶落座。
　　赵太妃衣裳素雅而不失端方；领着寥寥无几人的太嫔，对太后说了一番无甚新意的贺寿词；施施然到一旁静观宴乐表演。
　　因是太后寿宴；歌舞以庄重、祥和的气氛为主；宫人们奉上各式茶点、干果、雕花蜜饯等；件件精致得令人不忍心入口。
　　宋鸣珂假意欣赏姬人舞姿、享用美点；实则不断留心安王、赵太妃的反应。
　　二人相距甚远，赵太妃容色沉静，只浅浅抿了几口茶水；安王偶尔与身边的安王妃交谈；又不时瞪视哈欠连连的儿子。
　　约莫过了一炷香时分，赵太妃起身，以身体不适为由，向太后恭敬拜别。
　　太后多年来视她为眼中钉、心中刺；在这盛大生辰宴会上；眼不见为净，爽快放她离开，又和下首的“长公主”、太嫔闲谈。
　　细察安王对此无动于衷；与旁人反应一致，只好奇扫了一眼，未作过多关注，宋鸣珂的心不辨悲喜。
　　难道……她猜错了？
　　倘若二人真有勾连，说不准事先商量过？
　　霍睿言迟迟未归，她无法借助二表哥的敏锐观察力，只得咀嚼着不知味的点心，忐忑观舞。
　　意外的是，五族人也为太后带来了祝寿表演。
　　那位蔻析小郡主亲自抱了一把七弦琴下场，而两名蓝色衣裙的少女分立她身侧，缓缓轻唱。
　　宋鸣珂听不懂她们唱了什么，只觉声如敲玉，调如转簧，琴声悠扬，似是在歌颂大好河山的壮阔。
　　当曲子渐高渐歇，大伙儿意犹未尽之际，突然琴音一转，乐韵瞬即变得激昂。
　　数名红衣、黄衣、白衣、绿衣、蓝衣的年轻男女从宴厅不同方向飞身掠出，五色缤纷，煞是鲜明。
　　红衣人舞动腰肢，黄衣人表演原地快速翻滚、舞绸带等杂耍，白衣人舞剑，绿衣人以各种乐器与蔻析合奏，蓝衣人继续歌唱。
　　看似五花八门，实际此进彼退，刚柔并济，配合得天｜衣无缝，非常有条理。
　　这奇特形式令在座的宾客耳目一新，当得悉为太后表演的男男女女并非普通族人，而是五族的郡主、郡王、大臣子女时，更觉此贺寿礼诚意满满。
　　表演结束时，五色衣裳的年轻人如变戏法似的，舞出一幅红底金字的百寿图，长约两丈，将他们团团围住。
　　刺绣上的寿字呈现出别具一格的字体和形态，给人以富丽堂皇、意蕴深长之感。
　　众人根本没看清这红绸从何而来，称赞声喝彩声不绝于耳。
　　木族长公主莲桢缓步而出，带着大家呈上这卷以金线绣成的百寿图，齐声祝寿：“愿太后娘娘福如东海长流水，寿比南山不老松。”
　　“好好好！”太后大为开怀，“赏！重重有赏！”
　　莲桢长公主跪下谢恩：“谢太后隆恩，五族未敢领赏，只求太后娘娘交还一人。”
　　宋鸣珂绝未料到，她上午好不容易压下去的一桩事，竟被对方当众抖出来，登时脸色大变。
　　太后狐疑：“你们想要何人？”
　　“回禀太后娘娘，”莲桢徐徐抬头，“前御医官元礼，乃木族人，十一年前盗窃重要机密，逃离五族之境，还请太后娘娘交由我们五族来处理。”
　　“什么？居然还有这等事！”太后凤眸一凝，转头目视宋鸣珂，“陛下是否知情？”
　　宋鸣珂冷声道：“木族长公主今日上午方对朕明言，朕仍需彻查此事……”
　　“木族长公主如此肯定，想必证据确凿，既然是木族的逃犯，你们若能寻得到，带走便是。”太后浑然不理会宋显琛与宋鸣珂的迫切眼神，当场允准莲桢的请求。
　　莲桢喜容乍现，即刻谢恩。
　　宋鸣珂满腔怒火，又不能在太后的生辰宴上发作，双拳在袍袖内攥得噼啪作响。
　　她明白，太后早有除掉元礼之心，奈何宋显琛不情不愿，还被元礼侥幸逃脱。
　　如今木族长公主开口要人，太后知“私自逃出境外”、“窃取重大秘密”的罪名足以让元礼丧命，自是顺水推舟，还人情、除祸害、固情谊。
　　宋鸣珂与宋显琛互望一眼，眸光悲切怆然，均觉这莲桢长公主以此手段博得太后同意，执着得可怕；而太后丝毫不顾念他们兄妹二人的意愿，可谓冷漠无情到极点。
　　宴会犹在热烈气氛中进行，宋鸣珂的心却一点点凉了。
　　…………
　　当歌舞贺寿结束时，太后回慈福宫歇息，以准备两个时辰后的宫宴。
　　朝臣散去，而各族使臣被安排在宫中游览赏景。
　　宋鸣珂无心理会闲事，意欲寻一僻静处，与宋显琛探讨如何摆平元礼这件事。
　　二人一前一后出殿，故意隔得远远的，乍一眼看，瞧不出身高差距。
　　宋显琛服饰华贵，妆容雅致，行止娇柔，衬得宋鸣珂风风火火的动作分外霸气。
　　殿外内侍官齐桉快步而近，呈上一封密函：“陛下，霍大人托小的将此信转交给您。”
　　宋鸣珂无须多问，已知他所指的是霍睿言，急忙拆开信封。
　　信中言简意赅——元礼自愿回五族，人已在宫中候命，请陛下与木族长公主谈妥条件，务必让对方答应，李太医自由出入五族之境，采摘草药。
　　宋鸣珂心底如这冬月的冰雪般寒意彻骨。
　　连霍睿言也被说服了，认为此事势在必行？
　　那她和宋显琛的抗争，还有何意义？
　　怅然立在萧瑟寒风中，她细阅霍睿言笔下的每一个字，忽然读懂他的无奈和置之死地而后生的决心。
　　——他另有安排。
　　当下，宋鸣珂命人僻出一处殿阁，请上木族的长公主莲桢。
　　然而，莲桢并非独自前来，她身后跟随着五族入宫觐见的三十余人，双手交叠于胸口，躬身行礼，“参见陛下。”
　　“免礼。”
　　宋鸣珂的目光悠然扫向每一位五族使者，但见他们年长者不过两三人，其余多为青壮年，气定神闲，不卑不亢。
　　她虽不喜莲桢用祝寿的方法直接向太后要人，却理解对方的策略。
　　若非她顾左右而言他、对蔻析胡搅蛮缠，莲桢或许无需出此下策。
　　“莲桢长公主，”宋鸣珂淡淡发声，“你和你的族人口口声声说，元医官是木族人，且盗窃了机密，有何凭证？如若朕把他交出，你们会作何处置？”
　　莲桢似听出她口吻略有松动，拘谨神色有了一丝缓和。
　　“一旦元医官与我们当面对质，陛下自可获得凭证。至于作何处置，此为五族内部仍需商议的问题，恳请陛下原谅，莲桢无法予以答复。”
　　宋鸣珂直视莲桢明丽的容颜，眼底掠过黯然，“朕不晓得元医官究竟做了何事，但他在朕身边悉心侍奉多年，朕不希望你们过分苛责于他。”
　　莲桢杏眸微睁，似是大感惊讶，踌躇未定。
　　宋鸣珂又道：“朕座下的医官们对五族秘境的奇花异木、灵药仙草向往已久，一心想赴贵境寻访草药，还请长公主给予便利。”
　　莲桢与身侧两名绿衣人对望，小声谈论了几句，方道：“只要陛下将元医官放归，这些事都好商量。”
　　宋鸣珂乍然听她改口说“放归”，心下异样感顿生。
　　话说到这份上，主动权仍掌控在宋鸣珂手中。
　　略一思索，她沉声发令：“把人带进来吧！”
　　此言一出，五族人无不喜形于色，绿衣人几近要落泪。
　　半盏茶时分后，霍睿言亲自带领一身淡青袍裳的元礼信步而入，攫取在场所有人的注意力。
　　掩映烛火下，霍睿言昂藏挺拔，儒雅清俊；元礼稍显清瘦，眉宇间穆若和风。
　　这曾是宋鸣珂身边最瞩目的两道风景，再次目睹二人同行，她蓦然记起那一年抵达保翠山行宫前，他们一左一右扶她下马车的场景。
　　当时她落落大方地搭上两人手掌，霍睿言的手立马变得滚烫，而元礼的手则异常冰凉。
　　时隔多年，她才明了，二表哥之所以热血沸腾，是因为他心里有她；元礼冷凉如秋霜，缘于藏了太多秘密。
　　元礼先朝宋鸣珂执礼：“微臣元礼，叩见陛下。”
　　“元医官，”宋鸣珂敛定心神，幽然道，“这几位是来自五族的使臣，他们说……你是多年前从五族私逃出境者，此话当真？”
　　元礼清眸微垂：“的确如是。”
　　五族人一众哗然，目不转睛打量他，莲桢双目含泪，嗓音发颤：“栩君，是你吗？”
　　“是我，小姑姑。”
　　元礼捋袖，露出上臂的一枝叶纹刺青。
　　宋鸣珂见他们相认的情景压根儿不似要闹个你死我活，不由得徒生期待。
　　兴许，有转机？
　　紧接着，几名绿衣人开始问话，由于说的是方言，宋鸣珂和霍睿言等人一个字也没听懂。
　　元礼十余年没讲过五族语言，回答时极其艰涩，有时候一下子没想起该如何表达时，甚至用上汉语。
　　双方越说越激动，而元礼越发震惊，乃至目瞪口呆，从贴身衣领处翻出一块木牌，交至莲桢手上。
　　宋鸣珂和霍睿言云里雾里，想催促问是怎么回事，又不便打断他们的对话。
　　待争论声停下，元礼久久未语，尴尬挠头。
　　宋鸣珂正要问他们得出哪种结论，却见莲桢与蔻析等七名绿衣人突然跪倒在地！
　　“……！”
　　这又是在闹哪一出？
　　宋鸣珂欲言又止，元礼悲喜交加，转头与她对视，薄唇翕张。
　　“陛下，他们……想让我回去，继承木族王之位。”
　　宋鸣珂与霍睿言不约而同望向对方，霎时瞠目结舌，无言以对。
　　…………
　　原来，元礼和静翕，是木族先王的嫡亲子女。
　　当年五族动乱，木族战败。
　　元礼的叔父借助火族势力夺权，诬蔑是元礼害父丧生，企图暗中铲除他。
　　元礼年仅十一岁，势单力薄，遭到诬蔑后，一不做二不休，拿走了那时叔父和火族合作研制的几种毒｜药和方子，并带着静翕逃离出境。
　　沿途，护送他的人一一死在他眼前，当他们兄妹来到中原后，所剩的只有乳母和丫鬟。
　　面对叔父和火族人的追杀，二人迫于无奈，投靠救助他们的人。
　　由于两国互不通音讯，元礼对五族内乱平定等事一无所知，更不晓得叔父多行不义，早在前年已病故。
　　参与政变的官员陆陆续续说出昔年冤案，代为执政的莲桢长公主方得悉真相，立即发出寻找侄儿侄女的命令。
　　然则，有神秘人士透露——逃离五族的那对兄妹被人所挟持，还遭到中原皇族追杀，如五族人想追回他们遗失的秘密，得抓紧时间。
　　莲桢误以为元礼在中原犯了大罪，因而不敢声张他是木族的继承人，怕中原皇帝知道其真实身份后加以要挟或迫害，干脆加倍夸大他所犯之罪，声称其盗取机密云云，必须交由五族人处置。
　　元礼满心认定五族人仍如十一年前般，不顾一切截杀他，才东躲西藏。
　　宋鸣珂听完来龙去脉后，啼笑皆非：“这么说……朕请了位未来木族王做御医官吗？行啊！元医官！深藏不露啊！“
　　元礼窘然：“陛下，微臣昔时不过为亡命之徒，您就别笑话我了！”
　　莲桢原本担心这位年轻的皇帝要为难侄儿，眼见二人相谈甚欢，绝非她想象中的剑拔弩张，同样松了口气。
　　她领族人向元礼执礼，请他早日随他们回海外。
　　只因明年，即将由木族执掌两仪城，管理五族大小事的运作，原则上，王族需有一人在两仪城坐镇。元礼多年未回族，定然有很多事务需要学习和处理。
　　宋鸣珂万万没想到，担忧数月之久的一桩事，竟以她最意想不到的方式解决，简直乐得心花怒放。
　　就目下状况而言，元礼兄妹势必回故土，取药等事，更不足为患。
　　遗憾的是，此去一别，不知何年才能得见。
　　元礼和五族人达成一致，对外暂时宣称原先的版本，以免有人暗中加害。
　　莲桢生怕委屈他，又问起静翕近况。
　　宋鸣珂猛然念及兄长对静翕的情意，雀跃的心瞬间沉了下去。
　　…………
　　是夜，宋鸣珂和五族人按照原计划参加太后寿宴。
　　霍睿言与元礼，则带了两名族人返回私宅，通知静翕作离京准备。
　　夜幕低垂，积雪使得京城内外如银雕玉琢。
　　“你这家伙！”霍睿言骑在马背上，喜悦之情不言而喻，“瞒得这般紧！为何不早说！”
　　元礼与他并骑，失笑道：“我早把过往身份抛下……况且，这有什么可说的？”
　　“我早觉你不简单，却没料到是一族的继承者！谁会想得到，堂堂木族王子会假扮成我府里的丫鬟！”霍睿言语带戏谑。
　　元礼斜眼睨向他：“我不是怕你知晓后，醋劲大发么？”
　　霍睿言一愣，闷哼道：“管你是医官还是王子！反正……你没戏了！”
　　元礼“嘿嘿”干笑两声：“那可未必，我木族虽小，但好歹也是个王。”
　　霍睿言纵然知元礼存心气他，仍禁不住磨牙瞪目。
　　片刻后，元礼幽幽地道：“你得好好待她，否则我漂洋过海，一针扎死你！”
　　“去你的！”霍睿言怒道，“我几时待她不好了？”
　　“过往的表现，不代表以后，”元礼嘴角微勾，“我今儿把话撂这儿，你好自为之。”
　　“哎呀！要当王的人，果然不一样！开始强硬了啊！”
　　元礼窃笑瞄向他下腹，悄声道：“当然要比你这侯爷……‘强硬’些！”
　　霍睿言起初没听明白，对上他邪恶的眼神，勃然大怒，深知说荤话斗不过他，怄气道：“赶紧滚回去你的木族去！”
　　“哼！今天下午，是谁巴巴的不让我走，还要把我藏起来？这下翻脸不认人！谁信你会不变心！”
　　二人于吵吵嚷嚷、嬉笑怒骂间，悄然冲淡了离别之意。
　　不知不觉，城外私宅已近在眼前。
　　…………
　　宴席散后，宋鸣珂喝得兴高采烈，本欲回寝宫休息，又觉赴了一整日宴会，落下太多公务，见时辰尚早，自行回御书房批复奏折。
　　不到两盏茶时分，霍睿言在外请见。
　　“二表哥，你来得正好，情况如何？”宋鸣珂丢下笔，起身离案。
　　霍睿言捕捉到她喜滋滋的笑颜，低声问：“陛下似乎对于元医官为木族王族之事很欣慰？”
　　“那是自然！”宋鸣珂笑道，“