太后-第24章
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郑玉衡闷闷地“嗯”了一声，揽得更紧。
只有被扔到地面上的白猫，震惊地睁大了眼，焦躁地在两人脚畔走来走去，很是恼怒地“喵喵喵喵”。
作者有话说：
皑皑：喵喵喵喵！
小郑：你骂人这么凶，娘娘不会喜欢你的。
第32章
就如同郑玉衡所料； 三司会审，没有给出一个让董灵鹫满意的答案。
许祥旁听过后； 进慈宁宫面见太后； 当面禀报了三司会审时的所有细节，确保没有人可以插手作祟，确确实实是周尧本人不肯松口。
董灵鹫转着手里的一串珊瑚宝珠，道：“他现今被关在哪里？”
许祥道：“在刑部。”
董灵鹫道：“让内缉事厂的人提到内狱来。”
她说罢； 便令女官拟写一道手谕； 交给许祥。
许祥稍稍思索； 道：“即便是内狱； 也不会有更严苛的刑讯之法了； 奴婢无能，没有一定能让他开口的法子。”
许祥背负着酷吏之名，自然是很有手段的人。然而他却想错了； 以为是要重刑审问。
董太后眉目不抬，轻描淡写地道：“哀家要亲审观刑。”
许祥皱了皱眉； 跪地道：“内狱简陋寒冷，太后万金之躯……”
“究竟是万金之躯更重，”董灵鹫打断他； “还是哀家的十万石军饷更重？”
许祥沉默下来，俯首叩拜； 应道：“是； 奴婢会为娘娘准备的。”
有董太后的手谕在，许祥很轻易地便将人从刑部提到内狱里来，准备了大约半日； 因为董灵鹫催得急； 大约在黄昏之时； 秋夜初临，内狱传讯来请太后。
董灵鹫没有穿着素日沉重的一身华服，而是简朴衣冠，玄色的长袍外拢着一件薄薄的细绒披风，乌发如云，簪着几只清透的珠钗。
她的身边也只有瑞雪和郑玉衡陪伴，其余屏退在外。同样的，两人都没有穿官服或者宫服，而是以常衫跟随。
瑞雪贴身伺候，日夜伴驾，自不消说。让小太医随驾，则是因为审讯之中难免有失，可能会有动了严刑的时候，却不能让他因刑而死，有一个得心应手的太医在，也能为这场亲审上一重保险。
内狱果然如许祥所言，潮湿冰凉。四面的墙灰灰暗暗，砖石的缝隙里生着青芽，一股透衣的潮气从下往上升腾，沁得人骨头发冷。
董灵鹫踏足其中，坐在许祥准备的一张座椅上，郑玉衡在她身后静立，俯身伸手拢了拢娘娘披风的领子，将披风整顿得严丝合缝，而后又不言不语地站回去。
李瑞雪这两天不止一次被他抢了活儿，轻轻地瞟了他一眼，心道真是世事无常，连纯净赤诚的小郑太医都学会奉迎了。
董灵鹫才坐稳，耳畔便响起一阵锁链碰撞的错落寒音。在这片碎响中，她转首向声音的来处看去，见到一个形销骨立的男子被内侍架了上来，束缚在刑架上。
他很憔悴、很瘦，瘦到了略微恐怖的地步。身上的囚衣在往外冒血痕，一丝一缕，骨头关节处最为严重，最深的地方已经溃烂了，连鲜血都溢着一股朽败的味道。
监察御史周尧，曾经揭发张魁受贿事的有功之臣。
周尧抬起眼，先是看见了那位冷肃的“玉面阎王”，他咧开满是鲜血的嘴，盯着许祥骂道：“你想怎么审我，腌臜阉人。”
许祥眉目不动，沉默如初，侧身偏了偏，给董灵鹫让出主位。
周尧这才移了移目，从灯火的映照中，看见静坐在那里的女子。
火光轻摇，映照她的侧颊上，笼出半张线条柔顺的脸、挟着眸光沉寂的眼。
他一个月前才成为监察御史，在此之前，从未蒙太后娘娘传召恩典过，所以根本不认识她。
他端详着这个女人，从她手中的珊瑚珠，再到她磅礴艳丽的外表，心中有些惊疑她的身份，拿捏不准。
直到董灵鹫抬眼看了过来，那陡然而起的上位者气势顷刻间压退了内狱中的冰冷，才让周尧彻底确定她是谁。
周尧的嗓子哑了一半，这个崇敬的尊称呼之欲出：“太后……娘娘。”
董灵鹫平静道：“嗯。”
“……您，”他停顿了一下，语调有些惊诧，“您竟然会到这里来。”
董灵鹫看着他，一字一顿地复述了他的名字：“周、尧。以尧舜禹为名，我记得你。”
珊瑚珠摩挲的动静缓缓响起，她的声音也在这个环境下透出十足的冷淡。
“哀家跟吏部的甘尚书说，你这个人文章简朴，不卖弄花哨，有才而务实。你的父母双亲又给你起了这个名字，想必能有一番作为，日后也许有宰辅之才。”
周尧的唇角很艰难地扯动了一下，整张脸都跟着泛着痛、扭曲了一刹，这是一种惨烈的苦笑。
董灵鹫道：“所以你不开口，哀家想，兴许不是刑法轻重的错，也不是你真就这么冥顽不灵……你的女儿今年三岁？”
她的话锋转得太快，在场众人都没有立即反应过来，但在董灵鹫提起他的女儿时，周尧的瞳孔明显地紧缩了一刹。
董灵鹫语气淡淡，指了指他身下的那块刑架：“周御史，哀家召了你的妻女进宫觐见，虽然你官职不高，但她们也属于官员内眷，是有身份的人。那女孩很可爱，只是年纪还太小，有些刑罚不适合她……”
周尧的手攥得嘎吱嘎吱响，忽然徒劳地猛烈挣动起来，锁链勒紧更深的血肉里，他张口道：“罪臣——”
“堵住他的嘴。”董灵鹫道。
许祥立即上前，将周尧的嘴塞住。
这些刑讯之人，从来都是想让他开口，还没有堵着让他说不上话的。周尧瞪大双目，目眦欲裂，眼中尽是红色血丝。
刑架上的锁链剧烈地晃动。
董灵鹫继续说：“你的妻子也很纤弱，恐怕在内狱这个地方，是活不过一夜的。而且……她们都很担心你，陪伴哀家的时候，都小心翼翼、旁敲侧击地询问，你这个被麒麟卫带走后杳无音信的顶梁柱，究竟怎么样了？”
锁链的碰撞声更加激烈，他发出“呜呜”的声音。
嘴硬得让三司会审束手无策的人，居然在此刻被堵住口舌，连一句辩解求饶之言都说不出口。
董灵鹫依旧平平静静，注视着他：“哀家听闻你婚后不曾纳妾，想来那是你的爱妻。人之所爱之物，若是显露无疑，就最容易被利用。你的供词上说，你对贪污军饷一案全然不知，只是在市井中听闻闹事纵马杀人之事后，慷慨激昂，愤而提笔弹劾。”
她说到这里，有些口渴，瑞雪便呈上一盏茶。
只是此处的茶不够精细，董灵鹫只是抿了一口润润唇。
“但是，此事早已被张魁徇私按下，朝中官员一概不得而知，你是怎么知道的呢？”她道，“无论跟你合作的人给了你什么样的利益，如今，哀家坐在你面前，周御史，你只有一次跟当朝太后陈情的机会，这也是你唯一的机会。”
她挥了挥手，“让他说话。”
卸去了嘴里的阻塞之物后，周尧原本有满腔的悲鸣怒骂要说，可对上她凝如寒冰的眼，这些怒骂突然停歇在喉间。他浑身发抖，咬着齿根才挤出来一句：“当朝太后！我周尧纵然是罪臣，可也为你这个毒妇掌权感到不齿！”
郑玉衡看了他一眼，将手收进衣袖间，忍耐着自己。
董灵鹫却很温和地笑了，她脸上连生气的迹象都没有，这句犯上辱骂之言，像是风一样从耳侧掠过了。
她道：“你就要对哀家说这些吗？”
话语稍顿，董灵鹫道：“卸了他的刑具。”
许祥道：“娘娘……”他唯恐此人情绪激烈，会伤到太后。
“卸了。”董灵鹫重复。
于是，这些缠覆在周尧身上，几乎跟他的伤口连为一体的锁链刑具，在激烈挣扎时更深地勒紧血肉之后，又猛然坠落下来。他的身体被牵连着带下去，砰然跪在地上，伏下身躯。
周尧浑身颤抖，手握成拳，眼眸赤红，像是下一刻就会发疯发狂，但此刻，那些进士及第的荣耀、红袍游街的盛景，那些曾经期许过的前途，都随着他的狼狈和挣扎抽离出去，像是掏干了他的骸骨。
他听到了沙沙的裙摆摩挲声，还有由远及近的脚步、由远及近的语调……董太后缓缓站在了他的面前。
“周御史，”她道，“有谁的承诺，会比哀家的承诺，更有分量？”
周尧竟然冷静了下来。
他浑身颤抖，声息混沌：“你会保证她们的安全吗？”
董灵鹫道：“会的。”
“空口无凭……太后娘娘。”
她道：“如果哀家反悔，愿受天谴而死。”
周尧猛地抬头，眼珠震颤地盯着她的脸。其余的人也纷纷震住了，甚至没有阻拦她的机会。
对于一个掌权者而言，这样的承诺比什么旨意都更为沉重，因为一旦失约，余生都会活在“天谴”的阴影里，生怕应了这句索命的谶言。
周尧嘴里含着血，他这次是真心诚意地笑了笑，他跪伏在地上，朝着董灵鹫裙摆的方向叩首，声音嘶哑着、隐隐泛出一股嗡鸣感。
“罪臣周尧，勾连上下、为贪污之事遮掩配合，合该——千刀万剐！”
他的力气落在最后的四个字上。
董灵鹫静默地看着他。
“娘娘记得……张魁的老师是谁么？”
董灵鹫转动珊瑚手串的动作猛然一滞。
张魁是皇帝的伴读，他的老师自然是皇帝的老师——也就是曾经在文华殿教诲皇子，而后又正式作为太子太师的老鸿儒——李酌。
这一刻，所有微末的蛛丝马迹、所有彻夜难以想通的细节，全部勾连在一线。什么人可以调动张魁为之庇护、在京郊以“山匪”之名杀掉运粮官，什么人查遍百官无迹，肃清朝野无用，却能有磅礴至此的能量。
那就是已经卸去官职、堪称桃李满天下的大儒。出于对其地位的尊敬，麒麟卫甚至不曾在他的府门前路过！
“李老先生……”董灵鹫缓缓地闭上眼，余下的话沉沉地压在喉间。
周尧一把抓住她的衣摆，手上的血污将金线染成暗红。他嘶声道：“你怕了？你也怕他对不对！就是明德帝还在，不是依旧要尊他、敬他、让他！满朝文武，半数都经过他的教诲，对，就是这样的一个人，太后娘娘！您能想到是这样的人吗？！”
董灵鹫垂下眼，看着他筋骨凸起，指节颤抖的手。
“罪臣至死都无法想通，他为什么要、为什么要做这种事！罪臣家贫无财、入御史台不过一月，他承诺过——只要我行弹劾之事而已。张魁被揭发后一死，这件事就再无纰漏，也会给臣……一大笔钱财。即便事发，只要牵连不出他，也会将钱财赠予罪臣的妻女，保护她们……一辈子不受牵连。”
他撕扯着董灵鹫衣摆的手松懈了，劲力松懈，缓缓地落下去，如同沉进泥沼的漩涡中。
董灵鹫道：“那你为什么要做这种事，周御史。”
即便他有罪，董灵鹫还是称他御史。但这样的称呼，只能带给周尧更强烈无穷的负罪感。
他道：“……罪臣出身寒门，前几年为庶吉士时，上下打点所需的钱财所耗甚巨，她动了陪嫁，把一生之积蓄放在我的前途上，一个月前，娘娘将臣调职进御史台，那时，燕娘问我日后是不是就不过清苦的日子了。”
周尧一直没有抬起脸，所以董灵鹫也看不出他的神情如何，只能从他的声音中，感觉到一阵令人战栗的痛悔。
“……她一直想要一支金钗，臣……”
这个历经刑罚、不置一词的男人，居然在说到这里时语带哽咽。
董灵鹫道：“她是想要那支金钗，还是更想要你？”
所谓酷吏，不过血肉上的磋磨。而面对董灵鹫时，周尧才感觉到那股寒意倾覆的压力，她语调淡淡，可每一句都有摧毁人神智的锋芒，堪称诛心之言。
“就算那是一笔你当一辈子御史也挣不到的横财，要是以你的命为代价，你的燕娘会高兴吗？”
董灵鹫听到他破碎的呼吸声，像是用这种剧烈的呼吸，来连贯他被撕裂的生命。
她重新转起了手串，在内狱潮冷的地面上来回踱步，道：“先帝在位时，国朝最艰难的那几年，户部财政堪忧，总是发不出俸禄，有时不得不以盐代替，有时从冬日，一直延发到春天，所以总有清官文吏饿死家中的传闻。但如今不同，周御史，我们已经有钱了。”
人为财死，鸟为食亡，即便尊贵为大殷的太后，也从不曾看轻过“金银”这两个字。
“你知道为了这几个字，我们付出了什么吗？”
不光是周尧，在场旁听的数人当中，无人不被话语中的含义激得心魂不定。这是当朝太后啊，她竟然跟一个罪臣论“我们”，她跟天下黎明论“我们。”
“我告诉你，”她捧起那盏粗劣的茶，这一刻，董灵鹫根本品尝不出它的粗糙和苦涩，十分畅快地饮尽，然后道，“那不是传闻，那就是真的。”
“不光户部发不出钱来，不光满朝文武忍饥挨饿，全天下的百姓，数以万万计的黎明百姓，因为天灾、干旱，穷困而死的人，数目数也数不清！”她的声音又重了一分，从平静中腾起彻骨的火焰，“那些聚在地方豪强手里的民脂民膏，那些被吞没无形的资财，一直到孟臻离世，才彻底挖除毒瘤、刨去根茎。为了杀掉那些人、为了让地方不敢效仿，一共死了三个奉旨土断的钦差，这里面，就有我的嫡亲弟弟！他还不到三十岁！”
内狱之内，连呼吸声都压抑到无形，寂然若死。
这是郑玉衡第一次见到她如此动怒。
但他隐隐觉得，这股怒火并没有烧向周尧，而是烧向了她自己。
董灵鹫放下茶盏，轻轻地扶住了座椅的扶手，低声道：“周御史，以御史如今的俸禄，一支金簪，等一等，真的攒不够吗？”
周尧跪伏在地上，他羞愧难当，恨不能立即死去。
内狱刑讯，从来没有到过这种境地。
董灵鹫重新坐回到椅子上，跟许祥道：“记录供词。”
许祥这才回神，垂首应道：“是。”
刚刚被刑具束缚着，却还昂首挺胸、怀着傲骨瞧不起阉宦的御史，如今卸去刑具，却因为一时糊涂、行查踏错，变成一滩堕落的烂泥。
许祥问什么，他便哑着嗓子答什么，再无半分迟疑。
这期间，董灵鹫只是旁观而已。
所有人都觉得她已然平静，怒意在她脸上只出现了一瞬，那种烧透骨骼的烈焰，顷刻间便被潮水淹没。只有郑玉衡不这么认为。
他侍立在侧，仔细地观察着董灵鹫的神情，悄然探手过去，依偎着她的袖口，指节很轻柔地覆盖在她的手背上。
董灵鹫偏头看了他一眼。
郑玉衡没有说话，只是笨拙地、安慰地覆着她的手，墨眸安静地凝望着她，眼中担忧。
董灵鹫道：“没事。”
郑玉衡说：“娘娘可以伤心的。”
董灵鹫微微笑了一下，跟他道：“哀家伤心什么？”
“是人就可以伤心。”他道，“人非草木，孰能无情，娘娘为谁伤心都可以。”
董灵鹫叹了口气，觉得他对自己的情绪有一种很敏锐的直觉，也不知道这究竟是好，还是不好。
她不答，郑玉衡也没有问下去，只是想，如果天地神佛有知，能够聆听他的愿望，情愿娘娘一世只对他笑，不为他伤心。
……
从内狱回来之后，董灵鹫好好地洗漱休息了一下，把心中的包袱丢到一旁。如果不是了解她的为人，众人几乎以为她要放过那位地位非比寻常的太子太师了。
次日，大约辰时过后，董灵鹫第一�
