春棠欲醉-第43章

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　　秋雁低声嘟囔：“那怎么行，若是殿下知道了，定要怪罪奴婢。”
　　宋令枝唇角笑意渐淡，她低眉，似是自言自语：“日后不会了。”
　　她再也不会以卵击石，不自量力了。
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　　“听说了吗，三殿下竟是在江南就成了亲的。”
　　“怎么没有，这几天宫里宫外都传遍了，说是三殿下回京途中遇险，幸好遇那女子相助，两人一见钟情，当时三殿下还隐姓埋名，说自己姓贺。”
　　“怎么我听的是那女子上山遇上劫匪，是我们三殿下出手相助，两人还在山上拜堂成亲。”
　　“所以究竟哪个是真哪个是假，都怪外面那些臭说书的，一个劲的瞎编排。我可听说了，如今我们三殿下的故事卖得最好的，场场座无虚席。”
　　“也不知道那宋姑娘是不是真如说书先生所说，貌美如花，倾国倾城？”
　　“我见过我见过，不过也只远远瞧过一眼，当真如天上仙子一般，宛若出水芙蓉，海棠标韵。”
　　“此话当真？怪道三殿下那样的仙子都下了神坛，我听说他还要请旨赐婚……奴婢见过皇后娘娘！”
　　御花园中花团锦簇，柳垂金线。
　　三三两两的小宫女跪倒在地，连连磕头：“娘娘恕罪娘娘恕罪！”
　　皇后怒目而视。
　　这几日宫里宫外有关沈砚和宋令枝的流言四起，大到八十岁老妪，小到三岁顽童，人人皆知沈砚在江南和一个女子成亲拜过堂，沈砚还将人带回京城，想要求皇帝赐婚。
　　“荒唐！”
　　皇后气急攻心，目眦欲裂，“背后妄议皇子是非，拉下去，杖责四十！”
　　小宫女连声哀嚎，痛哭流涕，个个磕头如捣蒜。不多时，青石板路血迹斑斑，触目惊心。
　　“娘娘饶命娘娘饶命！奴婢日后再不敢乱说了，求娘娘饶了奴婢这一回，娘娘、娘娘！”
　　晌午日光洒满的御花园，哀嚎遍野，哭声惨绝人寰。
　　宫女大着胆子想要去抓皇后的袍角求饶，当即有小太监上前，一脚踩上那宫女的手背：“——大胆！”
　　宫女挣扎着上前：“娘娘饶命……”
　　皇后一眼都懒得施舍，鬓间的百鸟朝凤金步摇熠熠生辉，她冷声：“日后若是让本宫再听见，本宫定割了你们的舌头。本宫倒要瞧瞧，还有哪个不长眼睛，敢在背后编排皇子！”
　　万籁俱寂，园中花光树影，暗香浮动。
　　倏地，一声轻轻的娇笑落下，搅乱了满地的日光。
　　皇后怒而转身，一双凤眸凌厉：“——谁？”
　　入目是一双双色缎孔雀线珠芙蓉软底鞋，再往上，是余贵人盈盈一张笑脸，她娇笑连连，身子宛若无骨，悉数靠在皇帝身上。
　　虚虚朝皇后行过一礼，余贵人嗓音娇柔，似能滴下蜜一般：“嫔妾见过皇后娘娘。”
　　她这副好嗓子还是皇后特地寻来的乐师教的。
　　皇后攥紧手中的丝帕，一口银牙差点咬碎。
　　皇帝身子立马酥了半边，搂着余贵人直喊“爱妃”。
　　余贵人无视皇后的冷眼，只往皇帝怀里躲：“陛下，臣妾害怕。臣妾胆子小，见不得血。不知这几个宫人是怎么得罪了皇后娘娘，竟是被打得这般？”
　　宫女早就有气无力，连连向皇帝磕头求饶：“陛下饶命，奴婢再也不敢编排三殿下了，求陛下饶过奴婢这回！”
　　余贵人捂唇，佯装不懂：“是三殿下的亲事吗？说起来，这事臣妾也略有所闻。”
　　皇后厉色打断：“闭嘴！砚儿的事，何时轮到你多嘴了？”
　　余贵人搂着皇帝，面带委屈：“陛下，臣妾并非多嘴，只是想着郎有情妾有意，三殿下和那姑娘难得有缘，若是被人硬生生拆开，岂不可怜？”
　　皇后气极：“给本宫住嘴！陛下，此事事关砚儿声誉，还请陛下下旨……”
　　皇帝慢悠悠：“这事，砚儿今早同朕说过，朕也允了。”
　　皇后如遭雷击：“什么？”她身子摇摇欲坠，不甘心，“陛下，砚儿纳妃乃是大事，怎可如此草率，且那女子……”
　　皇帝不耐烦挥袖：“砚儿亲自来求的朕赐婚，朕怎会不允？罢了，此事不必再议，待钦天监挑个好日子，朕亲自为他二人赐婚。”
　　皇后脚下趔趄，追着上前：“陛下不可，此事事关重大……”
　　忽而往前跌去，脚上重重一崴，幸而有宫人搀扶，才不至于摔倒。
　　皇帝面不改色，拥着余贵人上了步辇，徒留皇后留在原地。
　　余贵人往后望一眼，眼中掠过几分讥诮嘲讽，再次望向皇帝，又是往日的含情脉脉。
　　皇帝心神荡漾，忽而鼻尖有一阵奇香传来，皇帝好奇：“爱妃可是换了熏香？”
　　余贵人一怔，而后拥着皇帝，在他耳边低语几句。
　　皇帝哈哈大笑，随后步辇在花障前停下，宫人远远退开，眼观鼻鼻观心，佯装没有听见步辇上的异响。
　　衣衫落了一地。
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　　沈砚回京偶遇佳人喜结连理一事，在京中传得沸沸扬扬。
　　自然，同在兰香坊的白芷也略有所闻。
　　白芷气得牙痒痒，无奈沈砚位高权重，轻飘飘一句话就能定人生死，她们做丫鬟的，也不敢给主子招惹是非。
　　白芷提着十锦攒盒，一一将自己做好的糕点装上，余光瞥见门口偷瞄的红玉，白芷笑着同她招手。
　　“红玉，快进来，怎么在屋外站着？”
　　红玉小心翼翼踱步进屋，她手上端着一个白盘，上面是她做的樱桃乳酪。
　　白芷好奇：“这个是……”
　　红玉比划手指：是给宋姐姐的。
　　白芷眉开眼笑：“还是你做的？好，我一起装上，等会秋雁来了，我和她说。”
　　话落，那樱桃乳酪悉数落在十锦攒盒之中，和白芷做的糕点混在一处。
　　红玉着急拍拍桌子：这个，只能宋姑娘吃。
　　白芷稍怔，随即弯眼笑笑，揉着红玉的脸道：“知道了，我不会偷吃的。”
　　她实在好奇，这几回她给宋令枝送糕点，红玉也会送自己做的糕点来，还总强调只能宋令枝一人吃。
　　白芷只当红玉喜欢宋令枝，不曾在意。
　　红玉满脸紧张。
　　白芷笑出声：“你秋雁姐姐也不会吃，你若是不放心，等会你和我一起见她，如何？”
　　红玉慌忙摇头：没有不信你，我只是、只是……
　　白芷笑开怀：“好啦，我和你说笑的，樱桃乳酪是你做的，我做的是杏花酥，不会混淆的。”
　　红玉点点头，又恋恋不舍，一步三回头，复转身踏下台阶。
　　白芷在屋里直笑：“还是小孩子。”
　　一窗之隔，红玉望着那装入攒盒的樱桃乳酪，又低头瞧自己的双手，一颗心惴惴不安。
　　眼前恍惚又晃过那双琥珀眼睛。
　　送给宋令枝的糕点，其实都是那位公子所做，并非出自自己之手。
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　　群山环抱，丛林叠翠。
　　马掌柜骑着马，气喘吁吁跟在魏子渊身后：“东家，慢点慢点，小的真追不上了。”
　　他累得舌头都捋不直，抬袖抹去脸上的汗珠。
　　放眼望去，青山遍野，魏子渊一身玄色圆领暗花纹长袍，高坐在马背上，身影挺直，剑眉星目。
　　马掌柜实在不懂，怎么有人天不亮就起来做糕点，现下还能如此精神焕发。
　　反观自己，似在泥土堆里滚过一样狼狈。
　　魏子渊攥紧缰绳：“你说的老道，就住在这山上？”
　　马掌柜连连点头：“是，他就住在这山上的道观中，小的上回来，他还在那打坐，神秘叨叨的。”
　　为寻到这老道的行踪，马掌柜足足花了十两银子。
　　沿着羊肠小路往山上走，果真在半山腰瞧见一座道观，破败不堪，门前杂草丛生，荒无人烟。
　　魏子渊翻身下马，道观多年未曾修缮，肮脏不堪，梁上蜘蛛网重重叠叠，望不见尽头。
　　地上胡乱堆着杂草枯木，灰尘扑面。
　　马掌柜连连咳嗽，在道观来回走上一圈，好奇出声：“怪哉，上回小的来，明明还有人的。”
　　他惊道，“东家，会不会是那老道跑了？”
　　寻常人哪会拿人命做生意，想来那也不是善茬。
　　马掌柜忽的心生怯意：“东家，要不我们还是走罢？”
　　举目望去，四周荒芜凄凉，连藏身之处也无。那老道定然不在道观中。
　　马掌柜小声嘀咕：“别是仇家找上门，他自己溜走了罢。”
　　“有可能。”魏子渊忽然出声。
　　马掌柜唬了一跳，而后窘迫挠挠脑袋：“东家，小的就是乱猜的。”
　　魏子渊不同他开玩笑：“这地上的血迹干透，应是五六日前的。”
　　马掌柜大吃一惊：“五六日前的？那老道不得跑远了，东家，我们是不是白来了？”
　　魏子渊起身，轻轻“嗯”了一声，
　　马掌柜唉声叹气：“罢了罢了，找不着就先回罢，这地阴森森的，小的总觉得心底长毛，东家，我们还是快些走罢，谁知道那老道招惹的仇家会不会再次找上门。”
　　魏子渊难得附和，应了一声：“走罢。”
　　临走前，魏子渊还好心将木门掩上。木门“嘎吱”一声响，彻底隔绝了院外的日光。
　　道观重归安静，落针可闻。
　　倏地，木门被人一脚踢烂，哐当一声重响。
　　魏子渊提剑重回道观，猛地冲向神像前，一拳捣烂神像，他单手将一白发苍苍的老道士从神像揪出。
　　长剑梗在老道脖前，魏子渊冷笑一声：“……怎么不跑了？”
　　作者有话说：
　　枝枝：跑路预备备
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第45章　别叫我夫人
　　风声鹤唳，　呜咽哀鸣。
　　道观残破不堪，枯枝败叶随意散落一地，伴随着神像裂开的碎片。
　　马掌柜爬马爬到一半，　陡然闻得身后的动静，　“咚”一声从马背上滚落，　连滚带爬冲进道观。
　　“东家，东……”
　　枯木嘎吱一声在马掌柜脚下断开，　他目瞪口呆，　瞪圆一双眼睛看着从神像中被提出的老道。
　　先前见老道，他还是两鬓斑白，　一身青灰长袍飘飘，　好像真能上知天文下知地理，　无所不知。
　　今日一见——
　　老道一身长袍沾满污垢稻草，脸上的淡然自若早就不见。
　　魏子渊的长剑横在他喉咙，　隐约可见血迹斑驳。
　　老道两泪纵横，痛哭流涕，双足跪在地上，　失声痛哭：“侠士饶命侠士饶命！”
　　老道双手抱拳，　连连拱手作揖。
　　马掌柜大着胆子走上前，打量好几眼，　又朝魏子渊点点头：“东家，是他没跑了。”
　　老道眼角布满皱纹，　泪如雨下：“侠士，你的银子我都还你，求侠士饶我一命！”
　　话落，　又颤巍巍自袖中掏出几两碎银，　悉数倒在地上。
　　马掌柜垂眸轻瞥，　眼中掠过几分讥诮嘲讽：“笑话，我们东家缺你这几两破银子？”
　　老道求饶的哭声戛然而止，一双眼睛滴溜溜乱转：“那侠士今日寻来，所为何事？”
　　马掌柜拍拍老道的脸：“老道，别和我装傻，上回我来……”
　　马掌柜手握枯木，在地上写上“闭息丸”三字：“怎么，想起来了吗？”
　　老道眼睛睁大片刻，而后迟疑点点头：“想、想起来了！”
　　马掌柜如释重负：“想起来了就好，上回你和我说三条人命……”
　　老道“咚”一声又跪倒在地，连连叩首磕头：“侠士，那不过是小人随口一说，这世上哪来的闭息丸，小人就是、就是……”
　　他猛地给自己扇了几个响亮的耳光，后悔不已，“小人就是之前吃醉酒，信口胡诌的。上回您老来，小人怕您不信，所以才扯谎的。”
　　马掌柜脸上的笑容瞬间消失殆尽，他呆呆望向上首的魏子渊：“东家，这……”
　　马掌柜也没想到，他花重金买来的消息，居然是这老道酒后的胡言乱语。
　　他气得想要给人一拳，又觉得对魏子渊心怀愧疚，“东家，这回是小的做事不周，下回小的定……”
　　魏子渊目光不动声色在老道脸上掠过：“……嗯。”
　　老道跪在地上，两眼垂泪：“侠士，小人真不知那什么闭息丸，小人就是一坑蒙拐骗的骗子，平日也就是给人算算卦，真没什么大本事。”
　　魏子渊面无表情，沉默不语。
　　像是默认了。
　　老道长松口气，又轻轻推开横在自己脖颈前的利剑：“所以小人可以走……”了吗。
　　长剑又一次挡在老道眼前，亮白的光影唬得马掌柜也往后退开两三步。
　　魏子渊阴冷森寒的声音在道观落下：“既然没什么大本事，那还是死了罢。”
　　老道两腿一软，彻底瘫在地上。
　　一炷香之后。
　　马掌柜站在道观前，抬头望那被绑在马后的老道，满脸困惑不解。
　　“东家，这老道不会真是骗子罢？小的瞧他那样，好像真不知情。”
　　魏子渊手执马辔，翻身跃上马：“知不知情，试试便知道了。”
　　一声马鸣穿破长空，响彻云霄。
　　被绑在马后的老道惨叫连连，哀嚎遍野。
　　“饶命！侠士饶命！小人真的不知道——”
　　呼啸风声在耳边掠过，魏子渊马术极佳。
　　老道跟在马后面跑，一会快一会慢，半条命都快折腾没了。
　　正午的日光最是毒辣，烈日炎炎。
　　老道身上仅剩一只鞋，口干舌燥，嘴唇干渴破皮。
　　膝盖摔在地上，血迹斑驳，红肿大片。
　　他连求饶的声音也喊不出，单脚赤足踩在破草地上，大口大口喘着气：“饶、饶命，我说，我全都说。”
　　魏子渊居高临下骑在马背上，那双琥珀眸子波澜不惊，抬首，示意马掌柜为其解开缰绳，将人带到马前。
　　马辔轻抬起老道的下巴，魏子渊高坐马背，垂眸冷眼：“再说一句假话……”
　　话犹未了，老道跪倒在地，颤颤巍巍：“小人再不敢了、不敢了。”
　　他哆嗦着跪在地上，嗓音沙哑得厉害，身上的长袍本就破败不堪，如今越发显得寒酸。
　　魏子渊垂首，好整以暇看着跪在自己脚边的老道。
　　老道一身褴褛，忽然仰起头，眼中掠过几分狠戾：“闭息丸的方子确实在老道身上。”
　　马掌柜垂手侍立在一旁，闻言“嘿”一声笑出来：“你这破道士真是奇了怪了，早这样识相不就好了，何苦自寻苦头吃？”
　　说着，伸手想要扶人起身，“你放心，我们东家最不缺的就是银子，只要你那方子是真的，
　　老道不愿，仍跪在地上，朝魏子渊拜了三拜。他咬牙切齿：“小人不想要银子，只想要侠士帮小人杀一人。”
　　马掌柜慌忙往后退开半步，正想着呵斥，倏然听见魏子渊慢悠悠开口：“……谁？”
　　老道叩首，一字一顿，字字泣血：“当今三皇子，沈砚。”
　　魏子渊眸光一顿，手指轻轻在马辔上抚过，须臾，方轻声开口：“为何？”
　　老道面露凶狠，低垂着脑袋：“不敢瞒侠士，小人的师父是惨死在那狗贼手中，若非靠闭息丸庇护，小人也苟活不到至今。”
　　马掌柜狐疑皱眉：“你师父是何方高人？”
　　老道垂泪：“玄静真人。”
　　“玄静真人玄静真人……”
　　马掌柜小声嘀咕，而后目瞪口呆，“可是那位常常入宫伴驾的玄静真人？他不是很得皇后娘娘器重，怎么会……”
　　马掌柜欲言又止。
　　老道面露