国子监小食堂-第119章

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感受到酸爽清爽的汁水溢出；新鲜的藤藤菜只焯过水，口感清脆，风味清甜……
　　至于那一条条的酸笋，口感很脆，闻着、尝着仍然是臭的。可吃多了，等到舌头味蕾习惯之后，却隐隐能从中品出一丝丝的香味。
　　食客们对于这一道螺蛳粉，当真是又好奇又不敢尝试。眼看着谢青章不紧不慢地将碗中螺蛳粉吃完，一众食客按捺不住开口询问。
　　“这位郎君，螺蛳粉的滋味如何？”
　　“究竟好不好吃啊，快说句话呀！”
　　“……”
　　谢青章咽下口中吃食，斟酌道：“汤底十分鲜美，辣得恰到好处，尝来十分开胃。至于这散出别样风味的……”
　　听到对方顿了一下，孟桑笑眯眯地补充：“酸笋。”
　　谢青章唇边弯了弯，继续道：“至于酸笋，私以为尝着还是别有一番风味的，并不如闻上去那般奇怪。”
　　谢郎君长了一副好皮囊，说话时也是有条有理的模样，让在场诸人的心里犹豫起来。
　　就在众人跃跃欲试时，一身寻常衫裙的皇太后灵活地挤进来，中气十足道：“你们这些人犹犹豫豫，真是浪费了这上好的酸笋。”
　　“你们不吃，那我就不客气了！”
　　说罢，皇太后已经迫不及待地往碗里夹了好些米线和酸笋，又添了许多底汤，直至碗中变得满满当当，方才依依不舍地收手，埋头开吃。
　　众食客见她一口一根酸笋，且此人脸上对酸笋的喜爱之色并不似作假，终于下定了决心。
　　“我也来点！”
　　“那，那就尝尝吧！”
　　“哎呀，你们别挤，按着次序一个一个来呀！”
　　“……”
　　等到诸人捏着鼻子，又怀疑又好奇地尝上一口之后，形势再度发生变化，短短工夫内分成了三派。
　　一派，是当即品尝出螺蛳粉美味的食客，吃了两筷子，双眼都在放光。
　　一派，是犹犹豫豫吃了几口后，依旧犹疑不定的食客。他们面上纠结又享受，五官都皱在了一处，分明还是有些接受不了酸笋的臭味，但还是抵抗不了适才品尝到的奇妙滋味，于是挣扎着继续吃。
　　“这个酸笋……嗯，味道还是有些说不上来的怪……”
　　“真的好怪啊，嘶——我再尝一根试试……”
　　至于剩下的，那就是实在接受不了螺蛳粉的食客了。他们犹豫地尝了一口之后，立马将碗都放下，恨不得离这吃食远远的。
　　看着周围人或是享受、或是挣扎地继续品尝，这些食客的脸上写满了不敢置信。
　　“你们都不觉得臭吗？”
　　“这根本就不好吃啊！”
　　“诸位兄台，你们该不会是舌头坏了吧！”
　　闻言，其余人前后抬头，忍不住回应。
　　有喜爱螺蛳粉的食客，也很不理解厌恶者的想法，拧眉道：“不会啊，真的很香！”
　　有犹疑不定者，咽下口中米粉，犹犹豫豫道：“哎呀，我也不知道怎么去描述。但是说实话，这螺蛳粉味道是怪了一些，但是又总勾着胃口，想让我再多尝尝……”
　　对于眼前的争论，孟桑是早早做了心理准备的。
　　如榴莲、螺蛳粉、芫荽这般气味比较大的吃食，确实就是会有人爱之如狂，恨不得一日三餐都吃它，有人厌恶至极，闻到了就浑身不自在，甚至会觉得反胃。
　　此事无关对错，实乃人之常情，或者说，也许百人百味才是精研食之一道的乐趣所在。
　　孟桑看向退至外围的谢青章，趁着正在争吵不休的食客们没留意此处，飞快地冲着谢青章眨了眨眼睛，无声暗示对方不必担忧。
　　见状，谢青章心领神会，回以一笑。
　　他与桑桑之间，从来都是信任彼此的。既然对方暗示她自己能处理，那他自然支持桑桑的所有决定，绝不对婆婆妈妈地给对方添乱。
　　谢青章定了定神，转头望向吵个没完的一众食客，一眼就捕捉到了双手叉腰、据理力争的他家外祖母。
　　一向淡定从容、霁月清风的谢郎君轻轻叹气，过五关斩六将地挤进人堆，好说歹说才将皇太后劝出来。
　　皇太后临离开时，还十分有气势地扭头，高声道：“螺狮粉就是世间最美味的吃食！你们那是没口福！”
　　下一瞬，人群里爆出一声驳斥：“这位阿婆，您是年岁大了，口舌不灵光！螺蛳粉分明是世间最难以下咽之物！”
　　“嘿——”皇太后一听，当即又来劲儿了，作势就要继续回去吵个痛快。
　　谢青章忙不迭将人拉住，压低声音道：“阿婆，人多眼杂，咱们莫给桑桑添乱……”
　　闻言，皇太后硬生生按耐下回去吵架的冲动，抓着碗筷，随谢青章一起去到下一位庖厨那儿。不过，即便她人离开了，口中还忿忿不平地嘀咕。
　　“哼，螺蛳粉就是天底下最好吃的！”
　　对比，谢青章唯有含笑以对。
　　他家外祖母呀，真真是年岁越长，越发像个孩童了，当真是万分可爱。
　　谢青章所顾虑到的“人多易生乱”，张掌柜等人执掌酒楼食肆多年，自然不会想不到。
　　留意到孟桑所在桌案前的食客越来越多，显然有爆发争吵乱象的架势，张掌柜连忙派人过来维持秩序，并且承诺会给不喜欢螺蛳粉的食客更换碗筷。
　　在他们的软硬兼施之下，此处终于恢复了原状。
　　孟桑的耳根子也终于得了清净，继续眉眼弯弯地迎来一位又一位食客，并且不断留意砂锅里的螺蛳粉分量，一旦有不够分的情况，就立即从阿兰手中接过另一锅装得满满当当、散着热乎气的螺蛳粉。
　　就在她掀开砂锅盖子时，故而听见头顶传来一道陌生又熟悉的老者嗓音。
　　“这……这吃食唤作螺蛳粉？”
　　孟桑站直，与缓步靠近的叶怀信对上视线。
　　她神色不变，面上所摆出的依旧是庖厨对待食客的那种客气笑容：“是的。”
　　身着常服的叶怀信瞧上去消瘦许多，他听完孟桑简短的答复后，一时间也不知道该说什么才合适。踌躇几番，他上前取了一些螺蛳粉，缓慢而仔细地将它们悉数吃完。
　　咽下口中吃食后，叶怀信依旧不知道说些什么，一直等听到身后食客催促，他才谨慎地说了一句：“很美味，味道不臭，非常可口。”
　　闻言，孟桑礼貌地颔首：“多谢这位食客抬爱。”
　　话音落下，叶怀信几度张口，最终还是默默转身离开。
　　而孟桑就像是送走一位寻常食客那般，没有什么多余的表示，继续笑着迎上下一位食客。
　　有起初抗拒螺蛳粉，尝了一口之后舍不得走的宋七娘；也有对外人眉眼锐利，对孟桑无比温柔的裴卿卿；
　　有无比欢喜地跑过来，小声唤了一句“裴姐姐”的阿喜；也有皮肤黝黑，走过来之后莫名其妙道歉的阿康；
　　有笑眯眯的许平，也有对螺蛳粉依旧接受不能、但仍然特别支持孟桑的薛恒等国子监监生。
　　看着这些亲朋好友来来往往，孟桑眼中的笑意柔和许多，显得越发淡定从容。
　　她想，无论这一回比试的最终名次如何，无论能不能夺得魁首，自己都已经十分满足了。
　　长安很好，大家也很好。
　　“锵——”
　　“锵——”
　　“锵——”
　　连续三道敲锣声响起，也昭示着所有食客都已经投完手中木牌。
　　包括孟桑在内的十位庖厨都没有离开台子，静静等着张掌柜当众唱完第二轮的票数，再将两轮相加。
　　“丰泰楼曲师傅，共……”
　　“龚御厨……”
　　结果出来时，孟桑正盯着面前的砂锅出神，认认真真琢磨着今晚做什么暮食吃。
　　直等到台下再度响起监生们的呐喊声，而曲厨子、龚御厨等人围上来，面带笑意地朝她说着祝贺之语时，孟桑才终于回过神来。
　　她以八票的差距，险胜龚御厨……夺得头筹。
　　“孟厨娘！长安第一厨！”
　　“食堂菜！食堂菜！”
　　“……”
　　各种纷乱又震耳欲聋的呐喊声中，持续一整日的美食比试落下帷幕。
　　瞧够热闹的百姓们各自散去，孟桑与龚御厨等同行们打过招呼，又将后续收尾的事交给五名徒弟，然后才跟着来传话的仆役离开。
　　绕过回廊，穿过小花园，小道尽头立着一道如松如竹的背影。
　　受托来寻人的仆役叉手，默不作声地离开。
　　而孟桑故意重重咳了一声，惹得郎君转过身来，然后仗着四下无人，笑吟吟地小跑过去，扑到那人怀里。
　　孟桑仰头，笑问：“阿章，怎么只有你来了呀？”
　　谢青章熟练地将人拥住，温声道：“阿舅接阿婆回宫，你我的耶娘结伴去踏青了。”
　　孟桑了然，这是长辈们故意给他们俩留出独处时刻呢。
　　她微微歪头，笑眯眯道：“那咱们自个儿去玩吧！我还没怎么来过曲江，也没好好逛过呢！”
　　“好，我陪你一起去。”谢青章松开环在孟桑腰间的手，帮她理好头上的碎发，带着孟桑往大门走去。
　　毕竟是在外面，二人得守礼数，自然不能靠得太近。即便如此，明眼人看了他们也不免会心一笑。
　　有情人的情意，那是藏不住的呀！
　　春光融融，绿柳轻拂，对话声随着微风传来。
　　“阿章，你觉得我身上臭吗？”女郎的语气非常严肃。
　　“……咳咳，不臭，依旧很好闻。”
　　紧接着，传来女郎郁闷的话语：“……阿章，你方才分明停顿了许久，一听就不是真心话！”
　　“哼，我跟你说，我现在已经被螺蛳粉和酸笋腌制入味了，你后悔也来不及了！”
　　郎君无奈，轻笑道：“桑桑，你在我眼里是哪哪儿都好的。”
　　“嗯，就连酸笋味的桑桑，也……也挺好。”
　　女郎沉默许久，才憋出一句。
　　“倒也，不必如此。”
　　两人对视一眼，随后不约而同地笑出声来。
　　春光正好！


第110章　青团
　　清明时节，天阴欲雨。
　　因着前一日是寒食，家中早早断了炊火，所以孟桑提早备下清明寒食常见的一些吃食，譬如以大麦、杏仁做的饧大麦粥，又譬如当下多被称为寒具、捻头的撒子。
　　日子特殊，叶柏吃了些枣糕，一大清早就被叶简夫妇接走，去到叶简亲生父母的坟上祭拜。
　　送叶柏离开时，孟知味拿出一个前夜煮的熟鸡蛋，备上颜料与小刻刀，亲自为他做了一个极其好看的镂鸡子。小郎君见之心喜，一本正经地谢过姑父好几回，方才极其珍惜、小心地捧着彩蛋离开。
　　随后，孟桑与裴卿卿二人草草用完这些凉粥冷糕，就拎着各色祭品，出城去到裴家祖坟，给太外祖父、外祖母等长辈扫墓。
　　用于祭祀的糕点是孟知味与孟桑亲手所做，一个个都是花了心思的，不但瞧着小巧精致、花样漂亮，内馅也十分丰富，枣泥、灵沙臛、腌渍梅花等等风味的馅料都做了一些。孟桑依着自己的习惯，又添了数只碧绿的青团作为祭品。
　　裴卿卿提着铲子和其他工具，亲自给外祖母他们修整坟墓，去杂草、添新土。孟知味的眼睛才刚好，不能长时间被烟火熏着，便去将做好的糕点一一摆在墓碑前，又取出好酒，而孟桑负责在一旁烧纸钱，寻来几根发了嫩芽的绿柳插在坟上。
　　一家三口分工明确，各自忙活完了，方才聚到墓前并肩站好。
　　裴卿卿理所应当站在中间，看着墓碑上所刻的名字，静了片刻，方才如幼时与裴泠相处时那般，不太熟练地露出个明媚中带着些稚气的笑来。
　　她本不是个相信神佛鬼怪的性子，但日子特殊，便难得絮絮叨叨地说起话。
　　“阿娘，今日给你与阿翁带的都是你们喜欢的酒水。卿卿都记着呢，阿娘喜欢宜城九酝，而阿翁呢，独独喜爱长安的郎官清。虽然女儿未曾见过阿婆，也依着阿翁生前所说的，给阿婆带了她最爱的东市紫苏饮子。”
　　“还有啊，过些时候我与知味就得先回扬州府，等过些日子来长安，再来寻你与阿翁说话。我们不在长安的日子里，就让桑桑与修远多来陪你们，给你们带着好吃的。这几回下来，阿娘你们应当也都晓得，桑桑的手艺可好了，想来你们也会喜欢的。”
　　言至此处，裴卿卿顺理成章想起一事来，笑道：“对啦，再过几日就是修远那孩子的生辰。我与知味认真仔细考察过了，修远这孩子对桑桑是真心的，性子也好，所以想着离京前，先让两个孩子定亲。趁着今日，也先将这个事儿告知你们一声，好让你们安心。”
　　一旁，孟桑莞尔一笑，继续与孟知味一起安静地听裴卿卿说话，又与之一道叩头祭拜，这才提着半空的篮子离开此处。
　　回程的路上，天空淅淅沥沥下起小雨来，配上轻轻拂过周身的春风，带着几不可闻的青草泥土味儿，非但不觉寒冷，甚至让人觉得很是舒服自在。
　　虽说是清明寒食，但本朝人不讲究一整天都哭哭啼啼的，甚至弄出不少玩乐花样，故而一路上也算热闹。
　　身着轻薄春衫的娘子们荡起高高的秋千，裙摆被风吹得鼓鼓作响，衣带飘飘，而美貌的小娘子们巧目盼兮，时不时发出清脆好听的笑声。
　　除此之外，不少女郎、郎君与孩童，各自凑成个圈，踢起蹴鞠。有玩得文雅些的，就一个个上场，用身体各处来踢蹴鞠。技艺高超者甚至将毬踢上高空，待其落下之后，还能稳稳接住。还有玩得激烈些的，如后世踢足球那般组成两队，不停地追逐、进攻，周围围观的看客们间或爆发出叫好声。
　　孟家三口人惬意地看着这番热闹场景，人手两只青团，有一口没一口地啃着。
　　掺了艾草汁和成的面团，刚被切成面剂子，压平包馅料时，瞧着还是非常嫩的淡绿色。待到上蒸笼蒸熟，饼皮便变成了深绿色，再刷上一层油后，最外层显出极为好看的光泽。
　　咬一口，饼皮软得很，口感糯叽叽的，嚼着颇有韧劲，相互还粘连着。倘若是用手扯，须得稍稍用些力，饼皮才会不情不愿地断开。
　　不得不说，青团实在是个百搭的吃食。甜馅，有细腻的灵沙臛、黑芝麻白糖、枣泥、花生，那甜津津的滋味能一直透进心坎里；咸口的，也有咸菜笋丁、肉馅、麻婆豆腐、梅菜豚肉等等做法。
　　甭管食客嗜好什么口味，青团都能给您全部包进去。
　　就好比孟桑手上拿着的这个肉松咸蛋黄馅的青团，因着是自家所做，馅料放得很足，所以吃在口中能清晰品出咸蛋黄独有的香气，尝来沙沙的，而肉松的口感也不容忽略，擦过唇舌的触感让人欲罢不能。
　　裴卿卿咬了一口手上芝麻风味的青团，随口问道：“灵沙臛馅的青团，可有给你姨母备下一些？”
　　闻言，孟桑笑道：“晓得姨母喜爱红豆，早就给她留下了，待到晚间再让婢子送去长乐坊。”
　　裴卿卿吃着青团，含含糊糊地“嗯”了一声。
　　突然，有一踢球的郎君用的力道太大，他脚下的蹴鞠毬急速朝着他们所在的方位而来。
　　电光火石之间，孟桑熟练地扯着她家阿耶撤开几步，给她家阿娘留出地方。
　　而裴卿卿一挑眉，叼着青团，旋身一踢。
　　那毬不偏不倚，半空中的风流眼穿过。
　　围观的众人爆出热烈的喝彩声，纷纷开口。
　　“女郎好技艺！”
　　“女郎不若下场比试一番，让我们开个眼！”
　　“……”
　　裴卿卿嘴里还有没嚼透的青团，一时没法开口说话，于是僵着脸装世外高人。
　　孟桑与孟知味瞧出她的窘迫，不约而同地笑了。后者上前一步，朝着众人略一拱手：“家中还有事，我与内子、女儿着急回去，便不多留了。”