国子监小食堂-第36章
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关于明确食单的事，倒是毫无异议地通过，魏询也没什么异议，难得十分认可地点头。
众人又针对其中一些细处商议一番，魏询和徐叔便先忙他们事儿去了。
孟桑敲敲桌子，引得五个徒弟齐齐看过来。
“好了，是时候聊聊你们都想做些什么了，总不能一直什么都学，又都学不精。”
“谁先说？”
陈厨子五人面面相觑，之后竟是文厨子率先站出，说要跟着孟桑学白案。
其余人亦不甘落后，陈厨子、纪厨子偏爱暮食，无论荤素；柱子也算坦诚，说自己什么都不会，得先学切菜。
唯有阿兰，难得犹豫许久，拿不定主意。
孟桑对徒弟们的想法多少心中有数，看见阿兰踌躇也不意外，缓声道：“无妨，阿兰你还是先跟着我，朝食、暮食都再试试。”
阿兰眼中满是感激：“多谢师父。”
孟桑想明确食单子的想法，早在八月十四就已经定下，故而昨日告知徐叔所需食材时，其实也是按照一荤二素的规格报的。
今日的荤菜，定的是蒜香排骨。②
排骨切块，洗净血水，另加蒜蓉、盐、糖等辅料拌匀腌制。腌制入味后，倒入淀粉抓匀。
入油锅炸至外皮金黄，前后约一盏茶的工夫，即可捞出控油，再度入油锅复炸一遍，才算做好。
蒜香排骨，就得刚炸出锅的时候趁热吃。
孟桑夹起一块，轻轻吹了几口气，随后毫不客气地将之送入口中。
外皮极为酥脆，内里豚肉却很细嫩，吃着一点也不干柴，几口就能将骨头上的肉悉数咬走。
孟桑又特意挑了炸过的蒜粒来嚼，吃着也有些脆，蒜香浓郁，泛着一丝丝甜。
“尚可，你们也尝尝。”孟桑让出来。
周遭人一拥而上，有些贪心的一口气抢走三四块，差点没被别人围起来揍。
后厨里热热闹闹的，惹得孟桑唇边笑意不减。
将蒜香排骨交给陈厨子来做，紧接着，孟桑又马不停蹄做起今日素菜之一——酸辣土豆丝。
这道后世的家常菜要的就是一个“快”字，火候极为重要，否则土豆丝或是不够入味、或是不够脆爽，总之都不完美。
土豆去皮，切成粗细均匀的丝状，悉数扔进清水里洗去淀粉，捞出控水。青红椒同样切成丝，留在一旁备用。
起锅倒油，先添干辣椒与花椒，炒出香味后快速倒入土豆丝翻炒，再加青红椒、盐，最后另添些许酢，炒匀即可出锅。
随着炒制，浓浓的酸辣味逸散在后厨，嗅到这香味的人无一不咽了咽津液，只恨手边没有煮好的白饭。
众人忙忙碌碌，不知不觉便到了监生下学的时辰。
原本孟桑以为，头一个来到食堂的必定是许平和薛恒。
不曾想，出现在食堂门前的却是谢青章。
他见着孟桑，徐徐走近，倒是很客气地问：“不知暮食可好了？”
“您来得巧，正在装您的那份暮食。”孟桑连忙让阿兰去后厨，将食盒取来。
谢青章颔首，接过食盒，随后仙气飘飘地走远。
几乎是前后脚的工夫，叶柏规规矩矩拎着书袋，来到了食堂。
他进来时，恰好听见柱子在与其他人说起“谢司业今日竟然来了食堂两回”，顿时大眼睛瞪圆，顾不得仪态，装不了稳重，小碎步跑到孟桑跟前，满是控诉。
“孟女郎，你说好‘谢司业不来食堂’的呢！”
觑着叶小郎君满脸的“再也不信你们大人的话”，孟桑噎住了。
“这……我也没料到嘛……”
她尴尬一笑，指了指还热乎的蒜香排骨，极为生硬地转移话题：“叶监生，伤心难过，不如来份排骨？”
第39章 香酥鸡
叶柏咬着肉嘟嘟的下唇，嗅着空中肆意的蒜香与排骨肉香，后知后觉自己适才有些失态。
他垂下眼帘盯着前头灶台的砖缝，惘然叹气：“要的。”
暮食还是要吃的，尤其这个豚肉，闻着好香啊……
看他这副失落模样，孟桑心怀莫名愧意，亲自为叶柏打了暮食。她本想与先前两回一般，帮叶柏送到桌案边，怎知刚一动就被叶柏拦下了。
叶柏一本正经道：“君子当做力所能及之事，不应无故劳烦他人。孟女郎，暮食还是由我自行来拿取罢！”
话音刚落，叶柏扫了眼四周，择了最近的一张桌案，放好书袋，然后又回来端菜。
他人还小，却也晓得不应瞎逞能，故而每回只端一个盘子走，足足来回五趟，才将三菜一饭一汤都稳稳当当运到桌案边，随后坐下掏出帕子擦手，准备用暮食。
孟桑一见他哼哧哼哧来回端盘子，就晓得叶小郎君定然还“怪”她，又好笑又无奈。
老天爷，这小郎君跟人生闷气时，怎么也是这般正经的可爱样儿，当真是招人疼！
孟桑将打菜这处的事情交给阿兰看着，随后笑着来到叶柏对面坐下。
她单手撑着下巴，叹气：“当真不是我诓骗你，谢司业先前确实不曾来过食堂。”
叶柏正夹了一块蒜香排骨到碗中，闻言，他闷声闷气道：“我晓得，此事不应怪女郎。”
“那你还生闷气吗？”孟桑轻声问他。
叶柏半垂着眼帘，手指头抓紧木筷，童音中藏着难过：“我许久未见谢司业了。前几日中秋，他去阿翁故居拜访时，我不在，而今日又频频错过……难免有些看不开。”
“不过女郎安心，君子不应无故迁怒他人，更应以平常心对待万事万物，我用完这顿暮食就好了。”
这一副委屈又乖巧的模样，谁瞧见了不心疼？
孟桑抿出笑来，故作轻快：“那咱们来啃排骨吧！”
叶柏点头，夹起碗中排骨。
虽说离刚炸好出锅稍稍隔了半盏茶工夫，但仍不掩其浓郁蒜香，嘴唇触碰酥脆外壳之时，尚还感受到温烫。
将火候控制得恰到好处，如此炸出来的排骨，对于小孩子来说，亦是不难啃的。即便是里头有些许硬的脆骨，叶柏也嚼得津津有味。
可见小郎君牙口不错，暂且未到换牙的时候。
他啃了两块排骨，又去尝另外两道素菜。其中一道清炒时蔬，口感清爽，而另一道酸辣土豆丝，酸辣香勾得人心痒。
叶柏执筷，一丝不苟刮去上头的干辣椒与花椒，夹了一筷子土豆丝到碗中，乖巧开吃。
土豆丝切得粗细均匀，每一寸都被酸辣味的汤汁均匀包裹住，青红椒丝没有想象中那般辣，反而泛着淡淡蔬果清甜，尝着脆爽开胃，很是下饭。
叶柏先是一口土豆丝、排骨或炒时蔬，再来一口白饭，瞧着就是一副吃得很香的模样。
孟桑笑着问：“好吃吗？”
口中有吃食，不应开口说话，故而叶柏只是无声地点头。
孟桑又问：“那现下仍然那般难过吗？”
听了此问，叶柏再度默默点头。
换言之，他还是很难过，但是吃美食这事也不能落下。
孟桑眼底深处漾出笑意，不再多问，起身回到打菜的地方。
见她回来，阿兰稍稍倾过来，小声道：“往常这个时辰，许监生他们应当已经到食堂了，今日却还瞧不见人。”
孟桑看了一眼天色，倒还沉得住气：“无妨，许是今日回监，博士们多留了一会儿。”
闻言，阿兰原本有些忐忑不安的心绪渐渐平静，恢复了平日里沉稳。
过不多久，就能瞧见许平等监生慢慢走进院门，往食堂大门处而来。
孟桑抬头望去，忽然觉着有些讶异。
往常许监生他们来食堂都是兴高采烈的，恨不得能走得再快一些。可今日怎么这般无精打采，脚下步子十分沉重，仿佛无形之中有什么在将他们往后拽。
莫非是看了今日张贴出去的旬考成绩，他们都发挥失常了？
又或者是被哪位博士训斥了？
就在孟桑心下闪过诸多猜想时，一众监生已经一步一挪，走到专供打菜的桌案前。
其中，许平、薛恒仍占据首位。
孟桑回神，微笑道：“今日暮食是蒜香排骨、酸辣土豆丝、清炒时蔬，另配素汤和白饭，许监生可要都来一份？”
许平面上露出勉强笑意：“都来一份吧，劳烦孟师傅。”
“我只是动动嘴皮子，打菜还是杂役们来做，何谈劳烦？”孟桑笑笑，觑着他们苦兮兮的脸色，想了想，还是忖度着开口安慰。
“虽不知为何诸位监生如此不开怀，但无论是何难事，都得吃饱才有力气去思索解决之策。今日暮食是我盯着做的，每一道都算可口，或许能寥解一丝不快。”
闻言，许平等人的神色更为低落了，薛恒的脸上甚至隐隐流露出羞愧，让孟桑颇有些不知所措。
难道她方才的话是火上浇油、雪上加霜？
而许平、薛恒及身后一众监生，越发觉着对不住孟桑，心中涌出浓浓愧意。
许平和薛恒原本习惯坐在离打菜处最近的一张桌案，领完暮食过去，却发现叶柏已经占了那处。
见此，两人不约而同地叹气，随意寻了旁边的桌案坐下。
他们吃着蒜香排骨等吃食，亦觉可口美味，但心绪早已飘远。
今日刚来监中，许平等人就被以孙贡为首的监生们找上。
孙贡言辞恳切地道明来意——
他们二十多日来的装食堂难吃，确实是戏耍了田肃等目中无人的高门子弟，变相出了一口恶气。同时，却也使得食堂名声越来越差，牵连了无辜之人。
此举，不但辜负孟桑等一众食堂庖厨、杂役的真心，也愧对每日这般可口的吃食，并非君子所为。
这些监生多出自律学、算学、书学，中秋并未归家。在被孙贡说服后，他们商量了足足两天，打了无数腹稿，方才寻上许平等人。
这样一针见血、真情实意的劝说，一口气砸在未有防备的许平等监生耳中，如石破天惊一般，击碎了众人多日来的迷障。
因而，许平等人一整天都有些魂不守舍，满心纠结要如何补救，又要如何向孟桑道出真相。
薛恒狠狠地撕咬着排骨，很是烦躁，低声道：“今日这般心烦意乱，骑射课上还要听田肃那厮说些不知所谓的胡话！也不知他们在想什么，要笑不笑的，一字一句都仿佛意有所指。”
许平面色冷然，咽下青椒丝：“顾不得他们，暂且当瞧不见罢！咱们眼下最首要的事，是思量如何向孟师傅他们致歉，之后又要如何补救，挽回过失。”
他们未曾留神到，旁边专心致志用食的叶柏，悄悄竖起了小耳朵。
而其余监生沉默地领走吃食，每个人头顶上空仿佛都悬着一朵沉甸甸的乌云，坐下后，默不作声地用起暮食。
整间食堂安静到诡异，偶尔有人压低了声音说话，除此之外，几乎只能听见孟桑这处发出的一些动静。
就在此时，门口处几声嚣张至极的嗓音，打破了食堂内的“平静”。
“瞧瞧，原来这就是你们口中的猪糠啊！”
田肃大步迈入食堂，一眼看见许平二人，咬牙切齿：“断然想不到，博士们口中诚朴谦逊的许子津，有一朝一日也会面不改色心不跳地说起谎话，诓骗他人！”
他身后跟了六个人，皆是不甘落后，纷纷出言奚落。
“台元兄莫要再夸了！什么诚朴，什么谦逊？当真是要笑掉大牙，真该让博士们来亲眼瞧瞧，这些监生都是什么心思恶毒的卑劣小人！”
“要不怎么是四门学和下三学的呢？多体谅人家吧，没见过什么世面，为了口吃的就能满口谎话啦……”
田肃讥笑：“哎呦，这豚肉真香，你们下三学的配吃吗？”
以田肃为首的一群人，你方唱罢我登场，言语极尽嘲讽与鄙夷。
孟桑等一众食堂的庖厨、杂役最初听闻此言，还未来得及回过神，似懂非懂之间，就瞧见许平等人拍案而起。
许平眼中闪过厉色：“若非你们步步相逼，我们又怎会一时行差踏错，犯下此等错事！”
“是！我薛安远敢做担当，这事儿是我们错了，”薛恒亦应声而起，愤愤不已，“起初确实是担心孟师傅忙不过来，私欲作祟，便出此下下之策。后来看见你们被耍得团团转，就觉着开怀畅快，一出多年恶气。”
“可田台元你扪心自问，国子学监生也不少，可有谁似你一般，仗着家中长辈身居高位，在监中踩低捧高的？”
这一问，仿佛点燃其余监生心中积攒多时的怨气，纷纷掷了筷子。
“我们这些人确实家世不如你，进不了国子学和太学，四门学的边也摸不着，但如何就理所当然要被羞辱？”
“律学、书学、算学亦为朝廷所设，诸位同窗也是堂堂正正考进来的，勤于课业、尊重师长，缘何就非要低你们一头，还被起了个难听的‘下三学’名头？”
“我们确实囊中羞涩，比不得你们日日酒楼食肆。即便是孟师傅没来，也得逼着自己来食堂。然而这又与你们何干，怎么就得成为你们口中的笑料谈资！”
“自打许监生岁考压了你一头，田台元你便带着一众人，时时出言奚落。敢问田监生，监内诸位博士是这般教导，你家中长辈也是如此教养家中子弟的吗！”
许平压抑住喷薄而出的怒气，勉强维持面上的平静，一字一顿，冷声质问。
“于孟师傅，我们有过错，我们配不上如此精心烹制的吃食。”
“那你呢？你和你身后的拥趸就配了？”
田肃与其跟班，加起来不过七人。要比人数、比嗓门，自然吵不过许平这边二百余人，因而方才一直被各种质问砸得怒火冲天，却一直插不上话。
好容易有许平这一问，他总算能逮着机会开口，当即冷哼一声，欲要反驳。
不曾想，未等他说一个字，一道冷若冰霜的声音狠狠劈开两方人的对峙之势。
“敢问许监生，这位……”孟桑冷着脸，气势迫人，挺直腰板走出，扫了一眼田肃腰间木牌，“这位田监生所言，可否属实？”
许平原本聚起来的怒气，在听见孟桑这一问，陡然消失得无影无踪，愧道：“孟师傅，是我等之过，不该将食堂牵扯……”
话音未落，就被孟桑冷声打断：“换言之，田监生所言属实。”
许平等一众人满面愧色，当即想开口致歉，就被孟桑挥手止住。
孟桑转身，直面田肃等七人，微微眯眼：“方才田监生可是说过，豚肉闻着香，但许监生他们不配？”
她的语调几乎没有起伏，平到不怒自威，然而任谁都能隐约窥见里头汹涌怒意，好似平静海平面下永不停歇的暗流。
平日里时常带着笑意的杏眼，冷得冻人、锐利如刀。当这样的视线停在某一人身上时，犹如千万斤重的巨石，压得对方喘过不气，连呼吸都不由自主放慢。
田肃出身显赫，平日里也算见多了穿红着紫的高官，胆量不低。眼下却仍然被孟桑的目光给钉在原地，无法动弹。
他咬牙，强行装出一副底气十足的“张扬”样子：“是我所言，难道说错了不曾？”
闻言，孟桑的唇边竟然微微勾起，而笑意却不达眼底，寒冷彻骨：“很好。”
“监生之间有了口舌，我们这些食堂里做活的庖厨、杂役怎敢掺和其中。”
“我等识相得很，不敢打扰，诸位自便！”
说罢，她环顾四周，眼神示意一众食堂里的杂役们跟上，随后转身就走，半点开口机会都不留给他人。
她明面上是食堂的二把手，顶上还有魏询镇着。然而明眼人谁都看得出，孟师傅才是现如今决定食堂大小事情的人。
有孟桑顶着，再加上连日来的心血被人拿去诋毁的愤怒、委屈，�
