国子监小食堂-第54章
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孟桑笑吟吟道：“不错！”
此言一出，众人长吁短叹起来。
这动静传到赛场上，闹得场上正在比赛的两支队伍心神不宁，频繁往孟桑所在的那处瞧。
孟师傅怎么又拿出新吃食了，他们也好想尝一尝！
众人眼神一凛，望向彼此的目光越发凶狠。
错过了这个，绝不能再错过彩头里的新吃食！
必须要赢！
随着日头后移，场上比赛越发焦灼，两方的比分咬得极紧。场上人人满身是汗，不断地奔跑，瞅准机会就暴起一脚，将毬踢向半空中小小的风流眼。③
而与场上气氛形成鲜明对比的，是场边的两拨人。
许平、薛恒等人面色自在，人人都很放松。
薛恒浑身轻松地瞧着场上局势：“哎呀，多亏了子津手气好，咱们不用比，直接就进了头三。”
其他人齐齐附和，面上俱是笑开了花。
“可不是嘛，谁能想到五个签子抽一个，子津兄就能抽到轮空的！”
“哈哈哈哈，这蹴鞠赛的彩头，已经落入咱们囊中啦！”
不远处的田肃等人，是上一场刚比完的队伍之一。每个人瞧上去都非常狼狈，汗透衣裳，就连田肃身上都擦碰出许多灰痕。
足以见田肃他们是历经了怎样一场艰辛的比赛，才挤进了前三。
田肃面上淡然，实则对许平羡慕到牙痒痒。
四十支队伍，他们碰到的都是强敌，一路过关斩将、历经千难万险，赢得异常艰难，而许平他们遇到的都是临时组建的弱队，五进三这场更是直接轮空。
同样是抽签，缘何他田台元与许子津的手气相差这般大！
忒气人！
日头一点点西移，场上这一场比赛逼近尾声，双方比分持平。临在锣响之前，四门学的队伍抢到毬，拼了命似的往风流眼处赶去。
场边，叶柏眼尖地发现敲锣之人已经抓着锣槌，扬起手臂，将将就要往下敲。
小郎君屏住呼吸，睁大双眼，唰地扭头盯着场上。
目之所及处，拿到毬的四门学监生孤注一掷般奋力一踢！
风声之中，外头包着八片皮革的毬飞速往斜上方，随后顺顺利利穿过了风流眼！
“锵——”
锣声响起，这场比赛胜负已分，四门学的队伍靠着最后一脚，顺利将自己送入头三。
他们先是怔了片刻，良久才回过神来，寻找自己的队伍，抱头痛哭。
“进了！咱们头三了！”
“彩头有了，我们能尝到孟师傅做的新吃食了！”
“呜呜呜，我知道大丈夫不能哭，可是真的忍不住。我的辣条，呜呜呜……”
而另一边，国子学的监生们哭丧着脸，一个个肩膀都耷拉下来，仿佛是刚冒出的小苗经历了疾风骤雨一般。
他们努力维持着落败者的脸面，但彼此眼神对上，每人眼底都写满了难过。
“算了，咱们去食堂用暮食罢！”
“是啊，好歹还有食堂的吃食聊做安慰。”
“就一分，我离辣条只有一分，真的好不甘心……”
场边，叶柏看见那毬飞进风流眼后，再也克制不住平日装出来的稳重，跳起来指着半空中的风流眼，都顾不上掩饰说话漏风一事。
“飒飒！你看，毬进了！”
孟桑作为观赛者，心中自然也很激动，面上挂着笑意。而当她微微低头，看见叶柏异常发亮、满是兴奋的圆眼，忽而心中一动。
“阿柏，你想不想学蹴鞠？”
此问一出，叶柏面上的喜悦戛然而止，转化为纠结、犹豫。
阿翁一向不喜他碰蹴鞠之类的东西，觉着是玩物丧志。
而阿耶则会悄悄炫耀，少时跟他阿姐玩蹴鞠，玩得有多爽快……
孟桑耐心等着，没有贸然开口。
良久，叶小郎君面上的犹豫渐渐消去，黑白分明的圆眼里，浮现出坚定。
“嗯，我想！”
他现在觉着，阿翁说的不一定什么都对。
有时候，他更想相信阿耶、阿娘和桑桑。
闻言，孟桑面上漾出笑意，轻快道：“好，那我来教你！”
两人达成了一致意见，一并往食堂走。周围还有很多监生与他们一起，三三两两正在说着话。
原本他们还在聊着适才的蹴鞠赛，说着说着，话题就偏了。
“听说了没，各位相公正在因为国子监食堂吵得不可开交呢！”
“是为了那什么承包之制吧？”
“对对对，就这个承包。其实我觉着也挺好的，不就是把食肆搬到国子监里嘛，还省得出去。”
有人看热闹：“就是不晓得是什么酒楼食肆敢来，毕竟咱们这儿还有孟师傅呢！”
“丰泰楼？祥云楼？还有钱记……”
有人打断同窗的畅想：“别想了，听说叶相公等人极力反对，指不定这事儿就没着落！”
不经意听到这话，孟桑脚步顿了一下。
叶柏蹙眉：“飒飒？”
孟桑回过神，笑了一下：“嗯，没事。”
第52章 小米锅巴（一）
于国子监推行承包制一事，经沈道在朝会中提出后，在朝中上下引起轩然大波。
以叶怀信、吏部田尚书为首的一众守旧派官员，极力抵制这一制度。这些人里，有维护“士农工商，商贾为末等”的文人士大夫，亦有通过捉钱之制谋得私利的既得利益者……他们将承包制贬低到一无是处，断言这是让国子监染上商贾之气的下下之举。
而以沈道为首的一众革新派官员，面对守旧派的驳斥半步不退。他们或是由圣人提拔，无条件站在圣人这一边，拥护圣人之意愿；或是担忧民生，曾亲眼见过被捉钱折磨到家破人亡的惨剧……出于种种原因，革新派的态度也很坚决。
两拨人在朝会上争不出个结果，下朝后又在政事堂吵，甚至在各官衙的公廨内也爆发了无数争论。
这样的争辩之风，自然也传到了国子监内。
只不过，各学监生所关心的几桩事，着实和那些大臣们不大一样。
出乎意料的是，头一个找到孟桑的竟然是以许平为首、最早一批在食堂用吃食的监生。其中，多数人家境普通，而如孙贡一般家境贫寒的监生亦不在少数。
这些监生面带忧色，围着灶台旁忙碌的孟桑，俱是一副欲言又止的模样。
孟桑以为他们是在担忧日后没银钱吃饭，刚想宽慰他们一番。
可没等她张口，许平已经忧心忡忡地说道：“孟厨娘，你不会要走吧？”
孟桑很是诧异：“我为何要走？”
薛恒性子直，疑惑地问：“可他们说，国子监内为了推行承包制，要将原本食堂的人都赶走！”
“这都是哪儿传出来的谣言啊，”孟桑摇头叹气，哭笑不得，示意他们往四周瞧，“若真要把食堂的人都赶走，大家缘何会这般自在地干活？不应早就闹得人心惶惶了吗？”
许平等人环顾四周，哑然片刻，终于意识到他们听到的消息有误。
孟桑杏眼一转，忽而笑道：“好了，别担心，哪怕是承包了，也还是我来做吃食。”
众监生面露讶异之色，有些不解，静待孟桑道出下文。
孟桑伸手点了点不远处的谢青章：“谢司业原本打算自个儿出银钱，再邀我去掌勺。不过你们放心，我也不会落下食堂这边的活计。”
“届时，食堂既会为大家提供免费又美味的吃食，也会有可堂食、可外带的小摊，两者的食单并不相同，供大家自行选择。”
这是她与沈道、谢青章商量好的说法，对外只说是谢青章这边掏银钱。一则可以表明谢青章背后昭宁长公主乃至圣人的意思，二则也能护住孟桑，让她成为这件事里最不起眼的人，将对她的影响削减至最弱。
说到这儿，孟桑看见周围又围上来许多国子学、太学的监生，面上神色立马由喜转悲。
她故意叹气：“其实这本来是一箭三雕之举。”
“其一，捉钱人的利息银子交不上来，监内可供买肉蔬的银钱有限。倘若仍然坚持捉钱，那只能削减诸位监生的吃食，好几日才能见到一回荤食，且日后难免会再遇到这种困局。”
“其二，捉钱之制，于百姓而言积弊甚多，用承包相替，可解民生之忧，让许多百姓家中免去妻离子散之苦。这不仅是一桩功德，想来也切合诸位学子忧国忧民之心。”
“其三，没了食堂银钱的限制，也能让各位监生有机会吃上更多的可口佳肴。”
最后，孟桑云淡风轻地抛出巨石，在大多数监生的心中砸出滔天巨浪。
“实不相瞒，我会的吃食还有很多，只是一直受限于银钱，没法悉数拿出来。像是什么蟹肉煲、狮子头、煎饼果子、暖锅、羊肉抓饭、奶茶、烤串等等。倘若日后换成承包，不仅能将它们逐一做出来，还能让诸位外带回家，与家人共享其中滋味。”
“唉，罢了！朝中争论不休，只怕此事不成啊！”
此言一出，国子学、太学的监生们心痒了，便是四门学、律学等四学的监生们，眼睛也倏地亮了。
他们虽然猜不出这些吃食究竟是什么东西、尝着什么味道，但却发自内心地认可孟桑的手艺，坚定认为这些吃食一定都好吃。
当即，有一国子学的监生开口，大义凛然道：“此乃为国为民之举，我等作为国子监生，怎能置身事外？”
话音未落，有人站出来附和：“此言在理！明日为旬假，待看完蹴鞠赛，我归家后劝一劝家中长辈莫要固执己见，万事须以民生为重。”
有一就有二，其余监生也出声，说要回去劝说长辈。
而像是许平、孙贡等监生，得知孟桑不会离开食堂，且食堂仍会免费供应吃食、照常上新之后，他们也安心许多，面露轻松之色。
众人说闹一会儿，纷纷散去，继续用朝食。
而孟桑撑着灶台边，看着离去众人，露出一个狡黠的笑意。
光凭一张嘴可不行，还能弄些实在点的才能增加胜算。因此，她已经着手筹备吃食，好让监生们明日带回家。
不远处，围观事情前后经过的叶柏与谢青章对视一眼。
叶柏眨巴眨巴圆眼，小声道：“我觉得桑桑有后招。”
小郎君私底下练了许久，终于勉强控制住自己说话时不漏风了。就是这声音听着闷闷的，像是口中含了一小口水。
谢青章一顿，也压低了声音：“深以为然。”
一大一小两位君子同时默了，深深为那些固执己见的守旧派官员鞠了一把同情泪。
翌日朝食时分，食堂内依旧很热闹。
今日是监生们放旬假的日子，大多数人为了观看蹴鞠赛头名之争而留下，同时也想亲眼瞧瞧那辣条是何模样。
眼下，他们喝着皮蛋瘦肉粥，眼神却不由自主地往小门处瞄。
有监生忍不住揪住路过的杂役，好奇地问：“孟师傅又在做什么吃食？闻着忒香！”
杂役客气一笑：“郎君莫怪，某也不晓得。不过听孟师傅说，这是要带去蹴鞠场的。”
一听这话，众位监生不由想起这些天“难捱”的经历。
无他，孟厨娘每回去看蹴鞠赛，都会带上一包新小食。糖炒栗子、五香瓜子、桂花糕……每回都不重样，还每一样都闻着忒香。
有少数监生运气好，观赛时和孟桑、叶柏挨在一块，能讨来一些尝个味道。而大部分人只能眼巴巴看着，然后默默吞口水。
难啊！
后厨内，孟桑正领着徒弟们炸锅巴。
前日看完蹴鞠赛，听见众位监生议论叶相等人竭力驳斥承包制，她就去与沈道商量了一个法子——不若准备些量大便宜的吃食，借这些监生之手，去撬动他们家中长辈的顽固观念。
她琢磨半天，最后挑了锅巴。一则此物做起来方便，二则所需食材，库房里都有且存量很多。
因着本次是她私用，又想省些来回工夫，孟桑便算好所需的粟米、面粉、素油、各色辅料、木柴以及油纸等物的数目后，依着规矩给足库房银钱，直接在食堂做吃食。①
锅巴这吃食做起来没什么难的。粟米用清水泡过后，与面粉混合揉成团，将之擀成薄片。随后用刀将一大张薄片切成方形、戳出小孔，即可下油锅炸制。②
复炸后被捞出的锅巴，色泽呈现偏深的金黄色，撒上不同的香料拌匀，吃着又香又酥脆。
有徒弟们在一旁相助，炸制好、晾完油的小米锅巴渐渐装满数只矮竹筐，又被妥帖装进油纸包中。
待到油纸包装满五个大竹筐，孟桑站起身，舒舒服服地伸了个懒腰。
“大功告成！走，咱们看蹴鞠赛去！”
临离开食堂前，她给徒弟们一人分了一包，又亲自拿了两包去送给徐叔和魏询。
孟桑笑着将油纸包递过去：“此小食用粟米所做，也不晓得合不合二老胃口。”
徐叔笑眯眯地接过来，直接将纸包拆开，捏起一小块锅巴往口中送。
四四方方的一块锅巴，被炸出淡淡焦黄色，吃着极为酥脆。小米与面粉被揉在一处，又在热油的高温炸制下，散出浓厚的香味。再配上孟桑特制的香料，吃来咸香中泛着一丝辣，十分可口。
“咔嚓咔嚓”声中，他一块接一块地吃着，颇有些不亦乐乎，短暂忘却了库房银钱不够的烦恼。
魏询接过后，却没急着打开。他先看了一眼四周，确认周遭没有其他人，随后才板着脸，压低了声音：“桑娘，承包制是你向沈祭酒说的？”
孟桑一愣，倒也坦然地点头。
魏询长叹一声，面上神色极为复杂，既有不赞同、质疑，也有浓浓的担忧。
“你啊！”他指了两下孟桑，摇头，“岂不知此事牵涉甚广？俗话说‘断人财路，如杀人父母’，那些捉钱人和官员岂会轻易饶了你去？”
孟桑低头一笑，没有多说什么。
圣人愿意取缔捉钱，恐怕是受了皇太后潜移默化的影响。无论他是为了巩固皇权，还是真的为了百姓，这都是在做于民有利的事情。
而她与皇太后同样来自后世，“人人平等”的观念刻在骨子里，不会因为来到阶级分明的古代而有所改变。
她听沈道与谢青章说了捉钱之弊端后，便晓得这些利息银子皆为贫民之血肉，又如何能装成没事人一般继续用它们来买肉蔬、做吃食？
徐叔吃了两块锅巴，面上笑意中掺了严肃，轻声道：“好了，此事已成定局，沈祭酒与谢司业会护着孟师傅。魏老头你现下说这些又有何用？不若管住你我的这张老嘴，莫要给孟师傅添祸事。”
“这还要你来说？”魏询睨了他一眼，没好气地哼了一声，又朝向孟桑，“还有寻亲的事，怎么好端端就不寻了？先前听你说了，我有些不解，却一直没找着机会问你。”
“已经寻着我阿娘的至交好友，拿回一些阿娘存放在姨母那儿的银钱。至于阿翁……”孟桑扯了扯嘴角，语气尚算轻松，“因着一些事，便不认了。”
她说得含糊，魏询隐约猜出是和孟桑阿娘有关，故而点了点头，没再多说什么。
“能寻着故人也好，总归是多了一条路子，”魏询绷着的脸色放松些许，认真叮嘱，“银钱拿到手，也别乱花。你一个孤零零的女郎在外，最是要些傍身银钱，可晓得？”
孟桑狠狠点了点头，笑道：“您放心，我省得。二老慢用，我先带着阿兰他们去看蹴鞠啦！”
徐叔笑呵呵地摆手：“去吧，我和你魏叔懒得动，且等柱子回来说与我们听。他这小子啊，口才好！”
临到孟桑领着阿兰等人去到蹴鞠场时，决赛已经将近尾声。
昨日三进二的半决赛中，许平一队再度抽中空签，被保送至决赛。而田肃领�
