国子监小食堂-第93章
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顿时，叶柏面上浮现出苦色，先是啃完手上的鸡爪，随后心不甘情不愿地夹起盘中茶叶蛋，慢慢送至唇边。
对此，孟桑真是好气又好笑，无奈道：“放心，茶叶蛋很香，不会难吃。”
“我原先吃过的就很一般，蛋黄臭臭的。”叶柏嘟囔一句，但还是乖乖啃鸡蛋。
刚剥好茶叶蛋，尚还冒着一丝若隐若现的热气。张口咬下，滑嫩的外皮随之裂开，露出里头圆乎乎的黄褐色蛋黄。
蛋白已经完全入味，吃着很是弹牙，满口留香。而一向被叶柏嫌弃的蛋黄，虽然仍然有一股蛋黄特有的味道，但已经被层次感丰富的香味所盖住大半，泛着茶叶清香。
叶柏矜持地吃完半只茶叶蛋，面上的苦涩消去大半，隐隐透出一丝享受。
“还觉得鸡蛋难吃吗？”孟桑笑着问。
叶柏坦诚地摇头，一本正经道：“虽然我不喜欢鸡蛋，但是茶叶蛋和鸡蛋羹还是很美味的。”
“那真是太荣幸了！”孟桑故意做出夸张的神色，惹得小郎君郁闷叹气。
过不多久，谢青章迤迤然来了食堂，轻车熟路地取一碗小馄饨，坐到叶柏旁边。
孟桑见他过来，起身去后厨取了特意留下的一份豉汁凤爪与茶叶蛋，递给对方。
谢青章温声道谢，接过吃食，安静开吃。
看着谢青章认认真真啃着凤爪，又见叶柏还在此处，孟桑便没有立即道出今早的事，免得让叶柏心生担忧。
一直等到叶柏离开，孟桑才将这两日的异常向谢青章全盘托出。
说罢，她蹙眉道：“或许是我想太多，有些疑神疑鬼，但近日承包制与捉钱的争论又起，谁晓得那些捉钱人会不会狗急跳墙？”
听到这儿，谢青章面色已经由温和转向严肃，认真道：“你的担忧不无道理。无论这些人是不是有所动作，我们都得提早做些安排。”
“国子监内是出不了什么事的，若贼人想要钻漏洞，那必定是在监外。这样好了，先让杜昉去你身边，护你周全。今日我再回府调些人手，一部分看着你那宅子，另一些人暗中护你来往国子监。”
孟桑一怔，失笑道：“我本是想来问问你，长安城中何处能雇到或者买到一些身手不错的看家护院。若是这二者行不通，才预备腆着脸与你借些人手。”
谢青章面色稍缓，神色认真：“短短几日，你查不清外头人的是否身家清白，是否存有异心。安全起见，还是用府中知根知底的人，你我才都能安心。”
孟桑被他说服，倒也不再坚持，只笑叹一声：“又欠你一次人情，不晓得这回要用什么来还？”
原本谢青章没想到这一层，闻言，他舀馄饨的动作顿住，心中一动。
年轻郎君轻咳一声，不动声色地扫了一眼周围，随后轻声道：“明日冬至，你与阿娘约好午后要来府中，怕是没什么空暇。那三日后的旬假，可否一同去看杂耍百戏、听一听僧人俗讲？”
初听这话，孟桑怔了一瞬，随后摇头道：“谢修远，你这可不算用人情。”
谢青章直直望过来，眼中隐隐流露不解。
而孟桑嫣然一笑：“即便没有这一出，我也会应邀，又何必白费人情？”
谢青章愣了下，明白过来对方的意思，面上有些热，但还是坚定道：“那无论是于情于理，还是于公于私，护你周全都是我应该做到的事，日后也不必再谈什么人情。”
孟桑眉眼弯弯：“好。”
用完朝食，谢青章先去了大门旁边的马厩，交代杜昉接下来的日子跟在孟桑身边，又将孟桑给的孟宅钥匙转交给杜昉，让他即刻回府中调派人手。
杜昉不敢耽误要事，连忙牵着马离去。
而谢青章看着杜昉与枣红色马儿离开国子监，自己也转身往廨房走，暗自沉思。
遍数长安城，能对桑娘存在恶意的，除了快要被逼得无路可退的捉钱人，觊觎食方、被抢走生意的酒楼食肆，以及冯家等人之外，只剩下了……
固守捉钱之制的守旧派。
谢青章一双眉毛渐渐拧起，面容严肃许多。
说是守旧派，实则叶相才是左右局势的掌舵人。倘若真是这些人冲着孟桑来，那背后主使究竟是叶怀信身边的官员，还是叶怀信他自己呢？
孟桑来长安后为了寻亲之事接触了不少人，他们若是将目光投向桑娘，会不会已经查到了她的身世？
谢青章长长呼出一气，负手朝着前方走去。
罢了，敌暗我明，多想无益。
左右不过是兵来将挡、水来土掩，他与阿娘、阿耶、叶侍郎合力，总归能保桑娘无虞。
翌日乃是冬至，依照惯例须得召开大朝会。
谢青章一大清早就与谢琼来到待漏院，用完朝食后一并排队入宫。
朝会上诸事繁杂，商议完各项事务之后，已经过了两个多时辰。
百官从朝殿中退出，来到廊下用起圣人赐下的吃食。廊下食的份例大多是四菜一汤，会因着寒暑、节假而赐下不同吃食，譬如热天会尝到槐叶冷淘，譬如端午会有粽子……像是今日冬至，廊下食便额外添了炙肉、羊汤等吃食，比之平日要丰盛许多。
若是没有孟桑和百味食肆，只怕大部分官员见此都会表示十分满意。只可惜，尝过百味食肆的吃食之后，他们都快瞧不上宫中赐下的吃食了。
不过这些到底是圣人赐下，他们还是得装出一副喜不自禁的模样，免得遭人弹劾。
谢青章随着百官来到廊下，刚要入座，就瞧见有一宦官守在拐角，遥遥朝他行了一礼，又向着后一步走出来的谢琼行礼。
见此，谢青章心里头无端咯噔了一下。
能在现下派人来的，除了皇太后、昭宁长公主之外，没有旁人。
今日是冬至大朝会，若外祖母和阿娘一定要在眼下寻他和阿耶，那必然是出了什么大事。
谢青章生出些不好的预感，但面上到底还能维持住冷静。他与谢琼对视一眼，并肩快步走过去。
见着二人过来，那宦官行了一礼，随后压低声音，飞快说道：“长公主殿下让奴传话，说是百味食肆的孟师傅出事了。”
不远处，叶怀信扫见此幕，没有什么别的神情露出，不紧不慢地与诸位官员一并入座。
待到快到开席之时，瞧见谢琼沉着脸回来，叶怀信微微眯了下眼，继续纹丝不动地坐在那儿。他慢慢用着廊下食，暗地里琢磨起究竟发生了何事。
为何谢君回返回此处，而谢修远却直接匆忙离去？
虽然谢修远跟在他身边的时日不长，但他还是晓得此子的脾性。谢家郎君，惯常是一位于万事万物都能泰然处之的性子，不应当做出今日慌张之举。
发生什么事了？
叶怀信琢磨好一会儿，直至廊下食散席，他与其余相公一并回到政事堂，都未曾想出其中究竟。
步入政事堂，叶怀信行至他自己的廨房门外，就有一名书吏跑过来，恭敬地呈上一张薄纸。
叶怀信板着脸取过来，不紧不慢地展开。
看到最前头两列字时，叶怀信的神色还是那般喜怒不辨。而随着渐渐往后，瞧见“裴卿卿”“孟知味”“寻亲”“大漠”等字眼后，他的眼底先后浮现不敢置信、狂喜、震惊、哀痛等各种神色。
一向喜怒不形于色的叶相公猛地抬起头，厉声质问：“传信之人呢？”
如山一般的气势压过来，书吏战战兢兢道：“是，是相公家的仆役从宫外传进来的，人应当还在宫门……”
话音未落，叶怀信留下了一句“身体抱恙，告假一日，诸事去寻陈相公”之后，快步离去。
被他抛在身后的书吏，忙不迭去帮着善后。
而叶怀信显然已经顾不得其他，匆匆赶至宫门口。
禁卫不敢拦他，赶紧放行。
宫门外，被派去查孟桑底细的仆从连忙迎上，欲要开口说话。
叶怀信挥手制止，目光锐利如刀：“人在哪儿？”
仆从一愣，赶忙道：“未到午时，应当在国子监食堂。”
叶怀信死死绷着脸，上了马车，沉声道：“去国子监。”
仆从与马夫不敢耽搁，前者上马，护在马车旁，后者驱着马车往前驶去。
而坐在车内的叶怀信，将那张薄纸摊开来，反反复复看了好几遍。一直等到仆从恭声回禀，说是到了国子监大门之后，他才将薄纸收起，沉着脸下了马车。
纵然叶怀信的脸并非人人识得，但那一身紫袍和金鱼袋已经足够昭显身份。守着大门的阍人见到之后，不禁心头一凛，一边弯腰行礼，一边让开通行的道路。
叶怀信每年都会因为谒先师、讲学等事来国子监几回，对此地也算熟悉。他一路往食堂而去，看上去面色平静，实则心中各种情绪交织在一起，早就掀起翻天巨浪。
国子监的廨房与食堂挨在一处，沈道等人接到消息，快步走出院门时，刚好瞧见叶怀信离去的背影。
叶怀信顾不得其他，直奔食堂所在小院的院门。
步入食堂，可以听见嗡嗡的议论声以及断断续续的叹气。杂役、庖厨们三两聚在一起，面上皆显露浓浓的担忧之色。
若是往日的叶怀信在此，必然能察觉这些异常。然而此刻他心里装着事，走进食堂后，眼中仅能望见挂在墙上的数张字画。
只需扫一眼，叶怀信的眼底露出复杂神色，心中一颗大石终于落定。
是了，是卿娘的女儿。
这裴家一脉相承的字迹出不了错！
叶怀信冷着脸，看向不远处战战兢兢的食堂一众人，沉声问：“孟桑呢？”
此问一出，食堂众人面面相觑。
最终，还是魏询站出来，叉手行礼，语气里掺着担忧与焦虑。
“孟厨娘今早被人掳走，如今下落不明。”
第86章 西北风
孟桑醒来时，人还有些晕乎，只能感受到后脖持续不断传来的痛感、略有些颠簸的车板，还有被捆住的双手双脚和眼睛、嘴巴……
念及此处，她浑浑噩噩的脑子突然清醒，心中陡然生出警觉，浑身僵住。
不对，她是被人绑了！
今日本是冬至，她得以休息一日，本打算到国子监处理腌下的腊肉，再去昭宁长公主府中给前辈和姨母做吃食。
然而昨日下午，东市成衣铺子忽然派婢子来传信，说是前两日铺子遭人闹事，好些布料和纸单子都被毁了，连带着多数客人留下的尺寸也被弄丢，所以想请孟桑与阿兰再去一趟。
当时，杜昉与另几位从昭宁长公主府出来的护卫都在，其中一人去查实了此事，确认婢子所言非虚。加之孟桑自己眼力好，隐约还记得这婢子的模样，于是不疑有他，应下冬至日上午会再带着阿兰去东市成衣铺子一趟。
今日去时，依稀还能瞧见铺子被打砸过的狼狈模样。孟桑见了之后，安慰面带愁容的店家几句，便随着对方去了楼上量尺寸。
因着调动突然，昭宁长公主府中的女护卫有的在外地办事，有的去了大漠寻人，暂且调不出多余人手，杜昉先领着其余男护卫来守着孟桑和孟宅周遭。
杜昉与其他护卫皆为男子，本欲跟着一道上楼，却被店家歉意拦下。盖因冬衣厚实，要脱下才量得准确，加之楼上还有其余女客，若他们跟着上去，难免惊扰客人。
店家说得有条有理、真情实意，加之这一整桩事都没显露任何异样，孟桑就没多想什么，只让杜昉等人守着唯一的楼梯口便是。
她与阿兰去到二楼，瞧见正在挑选布料的女客之后，心中存着的疑虑便更少了，由店家引去小隔间脱衣、量尺寸。哪成想，刚一进去，她没来得及出声提醒楼下的杜昉等人，就被藏于门后的贼人给劈晕。
待到她再度醒来，已经是眼下这个境地。
孟桑心里头自然是惊慌的，但她更清楚越是这种时候就越要冷静。
于是，她不动声色地放缓呼吸，装作还未醒来的模样，以免惊动贼人。因着双眼上的布条绑得太严实，连眼皮子都掀不开，她就用耳朵去听周围的动静，分析自己的处境。
毫无疑问，那店家必然与歹徒有所勾结。不过她现下不知其中内情，便也只能将这个疑惑按捺下来，先顾着当下。
现下她应当在一辆驴车、牛车或者马车里头，内里地方狭窄，她是侧躺在车中，身边似乎还躺着一人。
听着近在耳边的细微呼吸声，孟桑隐隐了然。
只怕阿兰也被掳过来了。
她静静听了一会儿，确认车内再无其他人，方才放松片刻，开始试着挣脱手脚上的束缚。
除此以外，还能听见断断续续的木轮轧过黄土地面的声音，车辆前进时发出的“吱嘎”声，以及车外隐隐传来的行人说笑声。
能费这么一番工夫，特意设局绕开杜昉等人，绑了她和阿兰的人，究竟是谁？
没一会儿工夫，许是车辆前行时被什么东西轧了一下，阿兰与孟桑不由自主地随着车厢晃动而撞到车壁，前者陡然醒了过来，意识到处境之后，慌张地发出零碎的“呜嗯”声。
顿时，外头传来贼人压低声音的几句怒骂，有人掀开帘子，恶狠狠道：“闭嘴！否则现在就宰了你们！”
孟桑晓得此时再也装不下去，竭力挪动上半身，去够阿兰的后背。
阿兰一开始感受到有人靠过来，心中无比惊慌，但在闻见熟悉的头油味道之后，下意识安心许多，强逼着自己冷静。
她见孟桑一直没有发出声音，又结合方才歹人的话，隐约猜出孟桑的意思，于是颤抖着身子，慢慢安分下来。
至此，孟桑听见贼人恶声恶气的一句“倒是识相”，外加撂下帘子的轻微声响，然后才呼出一口气，继续用额头去安抚阿兰，并频繁在心里重复——
不能急，不能惹怒对方。
对方不直接杀了她们，而是费尽周折人绑走，必定是她们还有什么用处。
如果她没能力带着阿兰平安离开，那就要竭尽全力拖延时间，等着谢青章和其他人来救。
她可以做到的，一定可以的。
师徒二人靠在一处，虽然口不能言、眼不能见，但在用这种笨拙的方式安慰彼此，告诉对方自己的存在。
过不多久，车辆在经过七绕八拐之后，终于停下。
察觉有人掀开车帘后，孟桑被人粗暴地拽起，拖到车下，半摔在地面上。还未稳住身子，就听见一道粗哑的男声传来。
“把她们脚上的麻绳解了，带到正屋。”
“喏。”
孟桑在感受到脚上束缚解去之后，又被人从地上拽起，被迫随着对方踉跄往前走。
在她与阿兰被带进一间屋子后，又双双被绑到方柱子上。
杂乱的脚步声渐渐消失，唯余或轻或重的呼吸声。
半晌，从正前方传来一声嗤笑。
“这就是厨艺绝顶的孟厨娘？别是外头吹嘘的吧？”
“要我说，费这么大劲把人绑来干嘛，直接杀了不行？再不然，卖去平康坊，或者卖给随意一个讨不着媳妇的无赖，将人绑上一辈子，再也碍不着咱们的财路！”
又有一人接话，不赞成道：“这名声是国子监那帮子监生传出来的，哪里会有假！你莫要冲动，免得误了咱们的大事。”
那人不说话了。
孟桑直直站着，听着“财路”“国子监”二字，心中了然。
只怕这些人是与捉钱有关了。
听话里话外的意思，是她确实于他们有用，方才没有直接动手。
她暗暗呼出一口气，口中“呜呜”两声，示意自己要说话。
屋中静了一瞬，几息之后，有人过来给孟桑解了双眼和口中的束缚。
眼上压力最初解开之时，孟桑只觉得眼前一�
