春云暖-第224章

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　　“唉，这位大爷说的是什么话？不嫌弃我们这穷家破院的，我们就挺高兴。吃点儿东西打什么紧？”老婆婆忙摆手，“快休提谢字。”
　　“车婆婆，那屋子里住的是谁？”徐春君笑着问。
　　“住的是儿子和儿媳妇，成亲还不到三个月。”老婆婆替媳妇儿解释道，“年轻媳妇子脸皮薄，见了生人不敢露面，还请别见怪。”
　　“那我能过去跟她说说话吗？”徐春君笑着问。
　　她知道新媳妇不肯过来，是因为郑无疾和阿斑他们这些男子的缘故。
　　“那当然好，您这么个天仙似的人物，跟她说说话，她也必定高兴的。”车婆婆说着，便把徐春君让到了对面的屋子里。
　　新媳妇红着脸，含含糊糊地向徐春君问好。
　　想看她又不敢看，偷偷瞟了一眼又低下了头。
　　“这屋子收拾的可真整齐，你们一家子都是勤快人。”徐春君看到这屋子里没有一件像样的家具，但干干净净的，丝毫也不脏乱。
　　新媳妇身上穿的衣服也补着补丁，只是比这家里其他人身上的补丁少些而已。
　　这媳妇被夸奖了之后脸更红了，竟不知道该如何应答。
　　“今天到这儿也是缘分。我没什么好送你的，送你一条手帕吧。”徐春君说，“是我自己绣的，小玩意儿而已，你别嫌弃。”
　　天气热她带着好几条手帕，把一条绣着柳枝双燕的帕子给了这媳妇。
　　算是一个小小的见面礼。
　　那媳妇从没见过这么软，这么滑的料子。
　　上头绣的花更是活灵活现，那丝线都闪着珠光。
　　徐春君又跟她说了几句话，也无外乎问她娘家是哪里的，都有些什么人，
　　靠什么谋生，日子过得怎么样。
　　那边车婆婆已经把饭做好了，除了煎饼之外还炒了一盘鸡蛋，切了一盘风干腊肉。
　　徐春君知道他们平时一定舍不得吃这些，因为刚刚跟这家的媳妇说话的时候，知道他们养的这些鸡鸭，下了蛋是要拿到集上换米换钱的。


第526章　一般黑
　　此时郑无疾也和车老丈聊得热火朝天。
　　他们家除了一亩地的薄田之外，再无别的土地。
　　这一亩地所产的粮食还不够全家三个月的口粮。
　　父子俩给地主做长工，累死累活勉强能糊口。
　　车婆婆在家里头喂些鸡鸭，用攒下来的鸡蛋鸭蛋换粮食。
　　“这村里的人家可都像你们这样，自家没有什么田地！只能给地主做工吗？”郑无疾问。
　　“十户有八户跟我们一样，也就那么一两户有二三亩地，自耕自种。虽然发不了财，可也不用饿肚子。”车老丈摇摇头说，“想当初我爹留给我的也有两亩半，可惜呀，我没能守住。”
　　车老丈夫妻俩能干又能吃苦，按理说应该能守得住这几亩地。
　　可一来年成不一，遇到欠收的年景，给朝廷纳完了粮几乎就不剩什么了。
　　更何况这个地方是淮阳王的封地，每年除了给朝廷上贡，还要给他再上一份。
　　“这些官差没一个好东西，”车老丈压低了声音说，“粮食明明装得满满的，他们非要上来踹一脚，撒出来的米就是他们自己的了。
　　上交的米不够，老百姓还得再添上。”
　　车家为了给儿子娶媳妇，不得已变卖田产，像他们这样的人家根本数不胜数。
　　“老丈，你们平日里除了给地主扛活之外，官府还有什么徭役没有？”徐春君走过来问。
　　“怎么没有？”车老丈忍不住叹了口气，“咱们老百姓也分不清是朝廷的徭役还是淮阳王家的徭役。
　　早二十年前给大长公主修陵墓，这几个县的人都去过，足足修了七八年。
　　四五年前我儿子还被征召去挖河渠，说是挖通了人人受益。
　　实则老百姓要是在那上头行船，不知要交多少买路钱。
　　只有那些大官和家眷们在上头坐了花船游玩，逆水的时候还得老百姓在岸上拉纤。
　　这是大宗的，至于小的就更不用说了，我们都记不清。
　　反正每年春耕完了，就开始摊派活计，一年总有那么三个月左右。”
　　徐春君他们在车老丈家吃过了午饭又和他们攀谈许久，看看太阳偏西，天气也不那么热了，方才起身告辞。
　　临走前到底给他们家留下了两吊钱表示感谢，这两吊钱对徐春君他们来讲实在不算什么，可对这家人来说几乎就是一年的花销了。
　　从这个村子离开，又走了六七十里地，便来到一处镇上。
　　镇子自然要比村里热闹繁华一些，郑无疾别说不必太急着赶路，就在这里住下吧。
　　这镇子上有两家客栈，不远处还有小饭馆。
　　在这镇上歇了一晚之后，天刚亮，他们便套车赶路，得趁着凉快赶到桐丘县城去。
　　“桐丘县的县令来这里任职已经三年了。”郑无疾再来这里之前已经把陈州各县的官员履历都背熟了，“咱们一路来问老百姓，他们说哪个县太爷都一样。
　　我也早就听说在陈州任职的官员，对朝廷从来是不求有功但求无过的。
　　我来的时候，姑父特意叮嘱我。说历来到陈州任职的官员，在进府衙之前都得先去拜会淮阳王。
　　若有不懂规矩的，在这里是待不长的。”
　　“淮阳王势力太大，已经成了这里的土皇帝。凡是来这里任职的官员想要平安，就得和他沆瀣一气。
　　不要说力挽狂澜了，想要洁身自好，怕是都不能够。”徐春君深以为然。
　　“咱们这一路看下来，当地的老百姓对淮阳王是又恨又怕。
　　这还只是一个陈州，放眼天下，更不知有多少个淮阳王。”郑无疾深恶痛绝，“这些人作威作福，鱼肉百姓。
　　想当初我成日鬼混，也不过是倚仗着自己出身勋爵人家。
　　现在想一想，真是该死！”
　　“历来都是这样，江山刚刚打下来的时候，民生凋敝，百废待兴。
　　上位者知道体恤民情，爱惜民力。
　　等到时间久了，贵族们越发形而上，贪图享乐，以己为尊。
　　对百姓压榨盘剥，贪得无厌，久而久之，必定民生凋敝。”
　　“其实当年宣庆皇帝的变法已经有了成效，可惜……”郑无疾没有把话说完，但徐春君明白他的意思。
　　当年的变法正是他祖父徐有光主持的。
　　徐老太爷清楚国家的弊病在哪里，若不变法，将来必有大患。
　　宣庆帝不顾皇族贵族的阻挠，坚持变法，可惜天不假年。
　　新法实行十年后被废，之前那些弊病慢慢复苏，到如今已经成势。
　　“不破不立，大破大立。”徐春君望向远处，“这么些年，朝政一直被某些人把持着。
　　从上到下都透着僵化死板，须得下实力，狠狠整顿一番，方才能有新气象。”
　　“你看那不就是桐丘县城的城门吗？”郑无疾说，“这城墙修得可够高的。”
　　“这城墙还是唐代的时候留下来的，”徐春君说，“陈州一向是兵家必争之地，因此城墙筑得格外结实。”
　　“这城门口的守卫还真不少。”郑无疾笑了一声说，“看看这些军士，一个个凶神恶煞，就知道这里的县令是什么德行了。”
　　上梁不正下梁歪，这些守城门的军士彪悍又市侩，可以想见他们的长官也一定是同道中人。
　　不过郑无疾他们这次并不会刻意去见这里的县令，他们为的就是看看沿途的民风民情。
　　好做到心里有底。
　　在桐丘县城待了一天，徐春君和郑无疾把这里的几处主要街道都逛了一遍。
　　“你发现了没有？就这么一个小小的县城居然有不少大富商。”郑无疾饶有趣味地说，“看来这里不带有土皇帝，还有土大户。”
　　“小地方发大财，必然是官商勾结。”徐春君心知肚明，“否则绝无可能做大。”
　　“和我想的一样。”郑无疾点头，“难怪人家说三年清知府十万雪花银。
　　京城的官场早就有这么一句话，若想心安莫做官，不贪不墨枉做官。
　　在陈州更是如此，虽然这句话为时尚早，但依我看这七个县的县令只怕没有一个清白的。”
　　这陈州就如一个大染缸，不管你是白的，蓝的，一律都被拖进来，染得乌黑。


第527章　见面礼
　　徐春君他们走了一路，大致把陈州的这几个县都看了一遍。
　　等来到县衙，紫菱他们已经早都收拾停当了。
　　“这府衙还挺气派。”郑无疾看了看，笑着说，“我还是先不进去了。”
　　府衙对面有一棵三四百年的大槐树，郑无疾命人在树下放了两把椅子，一只小几。
　　然后拉着徐春君一起喝茶。
　　一盏茶未尽，淮阳王府的管家就带着人赶来了。
　　郑无疾和徐春君相视一笑。
　　“王爷的耳报神还真快。”郑无疾小声嘀咕一句站了起来。
　　淮阳王府的管家年纪也有五十岁了，穿着一身烟青色的直裰，眉眼和善又精明。
　　“小的们迎接得迟了，知州大人恕罪！”管家叉手上前，恭恭敬敬，行了一礼，“小人名叫姚义，是淮阳王府的管家。”
　　“姚管家不必多礼，”郑无疾笑眯眯的，态度十分和蔼，“我正要和夫人整顿整顿，到王府去拜望呢。谁想你先来了一步。”
　　“小人是奉我家王爷之命，来给大人和夫人请安的。”姚义说话滴水不漏，“大人和夫人一路辛苦，很该歇一歇。王爷说不可劳动二位，请大人以政务为要。”
　　“下官深谢王爷厚意，那么就等我交接完毕后，再到王府去拜见王爷吧。
　　劳请姚管家替在下把谢意转告给王爷，容宥下官失礼之罪。”郑无疾说起面子话也是毫不含糊。
　　“大人太客气了，”姚义一边还礼一边说，“王爷和王妃还命小的带了一些礼物过来。些许薄礼不成敬意，还望笑纳。”
　　他身后跟着六个仆人，每人手里都捧着一只匣子。
　　“在下实在惶恐，”郑无疾嘴上说着眼睛却还是看了看那些礼物，“实在是受之有愧……”
　　“大人不必有顾虑，这礼物是送给夫人的。”姚义笑着打断了郑无疾的话，“不敢有碍大人清誉，何况也实在不是什么贵重的东西。”
　　“那么夫人你看……”郑无疾看向徐春君。
　　徐春君展颜一笑，说道：“虽然我也受之有愧，但却之又实在不公。
　　多谢王爷王妃，还未见面便就收了王府的礼物。
　　改日我和我家大人一定登门拜访。”
　　徐春君收下的礼物，姚管家眉开眼笑。
　　又说了几句话，把礼物放下放才带人离开。
　　郑无疾一直把他们送出了很远，脸上始终带着笑。
　　紫菱和阿斑远远地站着，看郑无疾和姚义殷勤交谈。
　　紫菱半掩着口说：“看咱们家姑爷那样子，不知道的还以为他是个贪官呢。”
　　阿斑笑了一声说：“哪有你这么说主子的。”
　　等到姚义他们走远了，郑无疾方才携了徐春君的手走进府衙。
　　淮阳王府送的礼物也都拿了进来。
　　徐春君让紫菱一一打开。
　　“呵！真是好贵重的礼。”郑无疾瞭了一眼道，“到底是淮阳王，好大的手笔。”
　　“就这些东西，那管家还说是薄礼，”徐春君摇头笑道，“都登记好了，一一封存起来。”
　　“今日淮阳王府的人来，是礼数也是试探。”郑无疾摸了摸下巴说，“这礼如果咱们不收，就等于宣布与之势不两立。”
　　郑无疾和徐春君在路上的时候就已经商量过了，淮阳王自然知道他们是皇上的人，或者认为他们是岑云初的人。
　　理所当然会对他们怀有戒心。
　　而郑无疾初来乍到，最好不要把局面弄得太僵。否则无论想办什么事，必然都处处受制于人。
　　因此最好让淮阳王等人觉得郑无疾虽然是名义上被皇上派下来的，但并不是铁板一块。
　　如果他们用心拉拢还是有可能把他拖下水的。
　　只要他们存了这个心思，郑无疾就好办得多。
　　真真假假，假假真真，起码不会让这些人在明面上孤立他。
　　但是又不能表现太过了，淮阳王老奸巨猾，若是太反常了，一定会引起他的怀疑。
　　因此今天王府的管家来送礼，郑无疾表面上不接受，却让徐春君收下。
　　就等于暗示淮阳王，他实则是有贪心的，可是又碍于面子，不好太露骨。
　　淮阳王送的礼物以后都会照单全收，但无论巨细，全部要登记造册，然后封存，到时上交朝廷。
　　“咱们带的人不够，”略微收拾了一下，徐春君把紫菱叫过来说，“你和阿斑再招几个进来，厨下上灶买菜，得有两个婆子。还得再添两个丫头。
　　人不用太多了，关键是要选老实忠厚又手脚麻利的。”
　　衙门在前头，他们在后院，用不到太多的人。
　　紫菱答应着，说：“我这两天也到街上去转了转，有几家像样的牙行。
　　此外有两处茶水摊子也给主顾家介绍帮佣，我都问问瞧瞧，选几个合适的。”
　　紫菱办事徐春君没有什么不放心的，之前在京城的时候，府里的那些事也大多是紫菱在管。
　　“回头我看看咱们带来的东西，也准备些回礼给淮阳王送去。”徐春君又说，“叫人一会儿到街上去买一尾鲜鱼回来，大人要喝鱼汤，跟我念叨了两天了。”
　　“这时候也不早了，的确该准备午饭了。”紫菱看了看窗外的日影说，“这儿的莲蓬正好，我叫他们顺路买几只回来，姑娘一向是爱吃的。”
　　紫菱出去之后，郑无疾伸了个懒腰，说道：“离吃饭还有一会儿功夫，你躺下歇歇吧。
　　这几天车马颠簸，我看你常常揉腰，必然是累了。”
　　“除了那年上京，我还没走过这么远的路呢。”徐春君笑了笑说，“就是从思源上京也没有这一次远。”
　　“你那一年是春天的时候进京，天气也比这时候宜人。”郑无疾心疼地说，“又陪着我转了这么一大圈，实在是辛苦了。”
　　“你我是夫妻，说这些就太客气了。”徐春君一笑。
　　“我记得那年姑姑去我家，说给我看中了一门亲事，”郑无疾想起往事来，忍不住笑，“我那时还想，不知哪里来的乡下丫头，如何拘束得住我这匹野马。
　　谁想如今我被收服得心甘情愿，多亏当时听了姑姑的话，否则如今还是浑浑噩噩，一事无成。”


第528章　烫手山芋
　　翌日，郑无疾和徐春君收拾停当，带了拜帖前去淮阳王府。
　　淮阳王六旬有余，身材瘦小，面白无须。
　　他有三子三女，除了嫡长女入姚若兰入宫为后，另外两个女儿也都已经出嫁。
　　二女儿姚若蔷嫁的就是曾任淮阳知州的王崇年的长子。
　　如今王崇年已经官至吏部侍郎。
　　淮阳王长子姚虎，在京任兵部尚书，次子姚彪任燕云节度使。
　　只有一个侍妾生的第三子姚正留在他身边尽孝。
　　淮阳王没有什么架子，携王妃冷氏和侧妃江氏与郑无疾夫妇相见。
　　徐春君他们来也是带了礼物的，淮阳王十分客气，说道：“郑大人和夫人舟车劳顿，还拨冗前来，叫本王好生过意不去。”
　　“晚生昨日到的府衙，本该早早来拜见王爷，只是风尘仆仆，有失恭敬。
　　因此稍作整顿，方才登门拜访。王爷恕罪。”郑无疾笑眯眯的，不知道的还以为他有意巴结对方。
　　“郑大人年轻有为，夫人也是出了名的贤内助，”冷王妃夸赞道，“好一对璧人。”
　　徐春君落落大方，面对王妃的夸赞，丝毫也不羞窘，只谦虚道：“王妃过誉了，春君年轻识浅，以后还请您多赐教。”
　　淮阳王设了家宴款待徐春君夫妇，宾主尽欢。
　　郑无