春云暖-第231章

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　　叫那些地主老爷和大商户出了不少银子钱，越有钱的就越吝啬，可是舍不得呗！”


第543章　赶得巧
　　陈思敬只在旁边静静听着，根本就不插嘴。
　　而丛明章听了却不以为然。
　　郑无疾当然不是一个蠢货，就算是要盘剥百姓也绝不会过于明目张胆。
　　这些老百姓给他们些甜头尝尝，然后再吸他们的血，也很少有人会醒悟过了。
　　郑无疾对这些老百姓给些小恩小惠，便足够让他们对自己歌功颂德了。
　　“我们这一路上看到有不少人在挖河渠，连几岁的孩子都用上了。这只怕不大像话吧？”丛明章打了一个长长的嗝儿，身上更舒坦了。
　　“穷人哪有不干活儿的？干了活儿还管饭吃，这就已经不赖了。”那婆子说道，“不然收了秋，一大家子的人要吃掉多少粮食？
　　穷人的力气是不值钱的，可肚皮又太能装，整天想的都是怎么填饱肚子，往年这个时候便是想要找活儿干，也还找不到呢。”
　　“那也不过和使唤牲畜一样。”丛明章微微冷笑，“出大力，食以草具。”
　　“我们是粗人，不懂这些文绉绉的话。那些地主老财才真正把百姓当牲口呢！”
　　丛明章不再问了，示意随从把胡辣汤钱给那婆子。
　　然后站起身对陈思敬说道：“陈大人，咱们去见见郑知州吧！”
　　陈思敬往旁边让了半步，伸出手说道：“丛大人先请。”
　　浑身通泰的丛明章来到知州衙署门外，准备和郑无疾见面。
　　然而出乎他意料的是，郑无疾不在。
　　门人说道：“不知几位找我们大人做什么？我们的人一早就出城去了。只有夫人在后院。”
　　“郑大人去了哪里？”陈思敬问。
　　“河渠今日竣工，知州大人连同几位知县大人，都到城外的放马坪那里去了。
　　几个县的河网在那里交汇，如今竣工了，自然也是要庆贺一番的。”
　　“这么大的热闹，咱们也得去瞧瞧啊！”丛明章倒觉得这机会十分合适。
　　郑无疾不是好大喜功吗？如今这河渠挖通了，自然是得意非凡的。
　　而朝廷的钦差这个时候出场，简直比唱戏的锣鼓点儿还要准。
　　众目睽睽之下，给他来个下马威，可比在衙署里与之见面，更加耐人寻味。
　　而这时早有人禀报了徐春君。
　　“说那些人好像是京城来的。”紫菱对徐春君说，“只怕是来者不善。”
　　徐春君听了，也只是微微一笑，放下手中的针线，起身道：“这是迟早的事，只是不知来的是谁。”
　　紫菱扶着她说：“姑娘小心些，外头有些滑呢。”
　　徐春君到了门前一看，不由得有些意外。
　　这位丛大人她认得，但两家没有什么交情。
　　却没想到陈思敬也来了。
　　“郑夫人，我和陈大人是奉命来陈州办事的。”丛明章向徐春君说道，“不巧的是郑大人不在，我们便出城去找他吧！”
　　徐春君也不问他们找郑无疾所为何事，毕竟她一个妇道不可过问公事。
　　只是行了个礼说：“不知二位大人前来，有失迎候，还望见谅。
　　我家大人的确早早就出城去了，想来二位是有要紧的事情，我也不敢耽搁。
　　就叫人带你们出城去吧。”
　　说着就叫那门子拉了马在前头带路。
　　陈思敬只是在徐春君刚刚出来的时候看了她一眼，此后便微微垂下了眼帘。
　　动心容易，守分寸难。
　　徐春君已嫁作他人妇，自己就该恪守礼节，不应再给她带来任何困扰。
　　何况看她的样子过得很好，这样便已经足够了。
　　陈思敬等人走后，紫菱问徐春君：“姑娘，咱们要不要也出城去看看？”
　　“大人本来也要我去的，过一会儿来接我的人想必就到了。”徐春君看了看天色说。
　　开挖河渠是她和郑无疾一起商议定下的，表面上那些说辞都是用来糊弄旁人的。
　　真正的目的，是为了造福当地百姓。
　　郑无疾早就说他先到那里去，等安排妥当之后再派人回来接徐春君。
　　所有的事情他都愿意和徐春君一同经历，在他看来，所有人的夸赞都不及徐春君一个肯定的眼神。
　　徐春君也是明白这一点的，所以坚持要到那里去。
　　果然没一会儿郑无疾派的人就到了。
　　徐春君坐上轿子，紫菱和阿蓑在后头跟着，往城外去了。
　　等徐春君到那里的时候，丛明章等人早已经到了。
　　在场的有好几万人，除了各级官员，还有不少乡绅商贾，连淮阳王的小儿子姚正也在。
　　这些人都是郑无疾邀请来的。
　　除此以外，就是参与挖河渠的这些百姓，每家至少有两个人前来。
　　郑无疾面泛红光，神采奕奕，如今的他比在京城的时候更黑了一些，也更健壮了。
　　尤其是他的眼神，和以前浪荡子的时候完全判若两人。
　　因此陈思敬刚一见他，就想起了士别三日，当刮目相看的典故。
　　两位钦差的到来，丝毫也没有让他慌乱。
　　这倒让丛明章有些意外。
　　但他也并没有直接向郑无疾兴师问罪，只是说：“今日这场面生的壮观呐，郑大人可真是好大的手笔！来到陈州不过几个月，就弄了这么大的工程，回京后我可得如实禀报。”
　　他就是要看一看，郑无疾今天到底会搞什么花样出来？
　　他越是浮夸，越是炫耀，自己就越有把柄可抓。
　　“二位能在今日到来可真是巧了。”郑无疾笑眯眯地说，“下官才智有限，只是想着兴修水利，造福地方。若着河渠在京东之前不挖通，明年春耕灌溉就无法实现。
　　百姓们嗷嗷待哺，身为父母官实在是难以安寝呐！”
　　从明州微笑点头，却并不说话，他心里想着郑无疾这人向来油嘴滑舌，好听的能说三马车。
　　可他再怎么能说会道也掩盖不了事实。
　　一来役使民夫超出常规，连老人和孩子都用上了。
　　二来不但不给这些人工钱，还跟朝廷要拨款。
　　虽说拨款的数目并没有超出工程费用，甚至明显要少许多。
　　可这些钱最后还不是都让他中饱私囊了？
　　另外这些河渠虽说挖通了，可实际效用还有待检验。
　　若是查出来偷工减料，伏有隐患，那可更是让他吃不了兜着走了。
　　他相信郑无疾未必不知道他们此行是何目的。
　　可是已经到了这个时候，他要临时想办法，只怕也晚了。


第544章　刻石记功
　　因为天气有些冷，百姓们大多缩肩拱背，一副瑟缩的样子。
　　不少人都心生埋怨，只是不敢说出来。
　　郑无疾站在高台上，向众人说道：“数月以来大伙儿都辛苦了，河渠今日竣工，请各位都来做个见证。”
　　有人终于忍不住小声嘀咕道：“见证个屁！功劳都是当官的，我们老百姓就是出苦力！”
　　“可不是么，这么冷的天到这儿来杵着，还不如老婆孩子热炕头，喝一碗稀粥来得舒服。”旁边立刻有人附和。
　　他们早就问过人了，今日可是不管饭的，大老远地来，在这儿冻半天，再饿着肚子回去，就为了听当官的讲几句话。
　　实在够折腾人的。
　　好在郑无疾并没有啰啰嗦嗦说太多，只是又把出席的这些头头脑脑都介绍了一遍，连刚刚从京里来的两位大人也都当众引荐了一番。
　　“瞧见没有？那几个红盖头一揭就算完事儿了。”有人指着河渠上面用红绸覆盖的石碑说。
　　“那到底是什么东西？”有人问。
　　“能是什么？歌功颂德的玩意儿呗！”之前说话的人冷笑几声道，“必定是写着知州大人的丰功伟绩，要流芳百世呢。”
　　周围的人立刻恍然，点头表示同意，这当官的还不都是为了名和利吗？
　　“那怎么还立了三个大石碑呀？这是把他祖宗十八代都刻上去了吧？”人们的语气越发不满起来。
　　好像发一发牢骚能让身上热乎一些似的。
　　“说不定这河渠通了水，能让咱们随便用呢！我家有几亩地，就在河道边，不比靠天吃饭强多了？”
　　“你想得美！让你白用当官的从哪赚钱？！”立刻有人朝他泼冷水。
　　也不怪老百姓这么想，从来苛捐杂税名目繁多。
　　车有车税，船有船税，养牲畜要交税，生孩子也要交税。
　　当地方官的都有一手巧立名目的本事，这河渠一挖通，百姓灌溉和行船，又能收不少钱了。
　　人群中议论声渐大，官差立刻走过来制止。
　　郑无疾还站在那里，笑眯眯地说道：“今日天气有些冷，各位稍安勿躁。
　　这第一块石碑嘛，就有请本州的七位知县和几位乡绅商户代表众人揭开。”
　　七个县的知县听了多少有些惶恐，毕竟在这里比他们职位高的还有好几位。
　　因此连忙推让道：“使不得！使不得！”
　　郑无疾说道：“在这里不以职位高低来论。参与挖通河渠的是七个县的百姓，你们作为父母官组织调度，着实辛苦。
　　更何况你们带头拿出家中积蓄，填补不足，着实令人敬佩。”
　　七个知县顿时有些懵，他们什么时候拿出钱来挖河渠了？
　　“在此之前，我从未对百姓们说过，本州的官员和乡绅商贾都纷纷拿出钱来支持此次水利工程。
　　因钱数有限，而工期不定，究竟该开支多少，要等最后才能核算。
　　如今朝廷拨款要几个月后才到，所以先给大伙儿发一半的工钱。
　　这钱嘛就是咱们自己州县的人凑起来的。”
　　百姓们一听，居然不是白干，还有工钱可领，顿时欢呼起来！
　　那几个知县虽然听明白了郑无疾所说的话，可还是有些不明白他们什么时候拿出了钱来。
　　“该不会是让咱们现掏腰包吧？”申鼎觉得大事不妙。
　　在这个节骨眼上当众说他们捐了钱出来，这跟明抢差什么？
　　而被点到名字的乡绅和商户代表倒还算淡定，毕竟他们给这些人提供了饭食。
　　“几位大人等什么？快上前吧！”郑无疾笑着示意这几个县令快去把第一块石碑上的红绸揭下来。
　　“走一步说一步吧！”叶承训小声说，“总不能在这儿翻脸。”
　　说一千道一万，郑无疾都是他们的顶头上司，轻易得罪不得。
　　几个人各怀心腹事走到石碑前，和那几个地主和商人一起将红绸扯了下来。
　　只见那石碑正上方刻着功德碑三个大字，下面刻着许多人的名字，后面是捐款的数目。
　　这几个知县每个人捐了一千至一千五百两不等。
　　此外还有许多地主和商户，每个人也捐得不少。
　　多的有三千两，少的也有一二百两。
　　以及都有谁管了几顿饭，用了多少粮食蔬菜和猪羊。
　　这几个知县互相一看就明白是怎么回事儿了。
　　这个钱数正好是他们给郑无疾过生日时送的银票。
　　一两不多，一两不少。
　　“各家的工钱，青壮劳力每人每日五十文，妇女与六十岁以下老人，每人每日三十文，十五岁以下孩子、六十岁以上老人，以及怀有身孕的妇人，每人每日二十文。
　　各家各户每日出工都有详细记录，半点儿也不会错。
　　稍后便按所在的县分别领取，今日领得一半工钱，等朝廷的拨款下来之后再领另一半。”郑无疾依旧笑眯眯的，并不显得如何志得意满。
　　而下头的百姓则已经高兴得手舞足蹈。
　　工钱给得高，每家都有一笔可观的收入。
　　往年这个时候，每家的劳力也会出去找些零活儿干。
　　可一来赚不到这么多，二来也没有连着做三个月的。
　　就算是能找得到较为长期的活儿，也没有地方会用老人和孩子。
　　而挖河渠，全家老少齐上阵，干一天有一天的工钱，还不算之前管的两顿饭。
　　这怎么能不让他们高兴呢？
　　“知州大人可真是咱们的父母官呀！”老百姓一改之前的冷嘲热讽，对郑无疾充满了感恩。
　　“可不是吗？当时我想请那么两天假，看管咱们的人还不许，我在背地里骂了好几天呢！”有人心生愧疚，“早知道有钱拿，我可不耽误！”
　　“提前说了，不知道有多少人要来分一杯羹呢！”年纪大一些的吃过这个亏，“有得有多少冒名顶替的？”
　　远了不说，有闹荒年的时候，朝廷拨下来的钱粮，最后都被许多空头的人名给领去了。
　　能分到老百姓头上的，都是减了又减，扣了又扣的。
　　“哎呦，有了这个钱，我们家二小子明年娶媳妇儿可就不用愁了！”有个婆子高兴得哭了，拿起衣襟抹眼角。
　　“可不是怎么着，里外里都划算！这三个月咱们家里的粮米可省了不少呢！”
　　本来他们年年都过着欠账的日子，粮食也常常不够吃。
　　而郑无疾此举一下子就让老百姓有了盈余，他们祖祖辈辈盼望的不就是有个丰年吗？


第545章　棋高一着（求票）
　　郑无疾示意众人安静，然后说道：“这第一块石碑上的人，都是陈州的功臣，刻石记功，为的是让陈州百姓永远记得他们的功德。”
　　石碑正面刻的是此次开挖河渠的时间和工程概况，以及捐钱捐物的事迹，背面则是这些人的姓名。
　　上头没有郑无疾的名字，写的是徐春君。
　　淮阳王的名字也在其上，后头的钱款写的是三千两。
　　郑无疾生日的时候，淮阳王府的管家送去了三千两银票。
　　“本官提议，咱们向这些仁厚之士行礼致谢，若无他们的慷慨解囊，又何能如此顺利完工？”郑无疾道。
　　此话一出，百姓立刻山呼响应。
　　郑无疾带头鞠躬行礼，他身后站着的几万百姓也一同行礼。
　　此情此景，十分壮观。
　　被感谢的众人也忙还礼不迭，这件事虽是郑无疾瞒着他们做的，可对他们也很有好处，因此这些人对郑无疾丝毫没有意见。
　　他们本意只是为了给郑无疾人情，如今郑无疾把他们的钱用在了这地方。
　　可以说既领了人情，又露了脸，两全其美。
　　“这第二块和第三块石碑上刻的都是参与此次工程的人。”郑无疾指着另外两块石碑说，“这河渠是举全州之力开凿挖通的，也将惠及全州百姓。
　　无论灌溉行船，吃水洗衣，皆自取用，官府不收取一文。
　　然每年修护，也须上下协作，有钱出钱，有力出力。
　　我已在石碑上写明，此河渠惠及百姓，利在百年。须尽心维护，不可荒废。
　　若有淤堵损毁或需加固，视所在河段，由当地乡绅商贾募集饭食，百姓青壮劳力出工。
　　为的是确保河渠畅通，长久得利。”
　　郑无疾知道这河渠挖通以后，若他在任上可确保无事。
　　如果他离开之后，再来的官员究竟为官怎样不得而知，所以要将这举措刻在石碑上，以警后世。
　　一个地方若想要长治久安，必须做到藏富于民。
　　这个河渠就是对百姓生活最大的保证。
　　田地灌溉有了保证，老百姓就不会再饿肚子。
　　陈州人都知道，富人的田地都集中在河岸两边。
　　如今河网一通，之前那些收成差的田地顿时都成了好地。
　　不少老百姓凭借着现有的土地几年就能翻过身来了。
　　此外，行船免税，老百姓做些小本生意就少了盘剥。
　　自家地里产的粮食瓜菜，划了船出去卖，价钱也能卖得高一些。
　　以前就算是收成好些，也很难拿出去卖。
　　老百姓的日子，家家过得精打细算。
　　一文钱都得掰成两半儿花，又何况想到上税折损，还不一定能卖得上价，往往也就在当地便宜处置了