大魔王娇养指南-第260章

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　　“也算是……有吧。”庄南甲向侍女作了个手势，后者识趣地退了出去，顺便帮三人带上门。
　　“反复核查过，麒麟轩的确没有苍吾石购入和售卖的记录。”庄南甲强调，“消息来源非常可靠，就算你俩犯险去探，就算你俩能看到账簿，最后的结果也必定就是这样。”
　　也就是说，麒麟轩没必要去了？燕三郎并不气馁，因为他记得庄南甲方才分明说有“好消息”来着的。
　　千岁已经没好气问了出来：“那好消息呢？”
　　“好消息是，虽然纸面上没有任何记录，但我问过麒麟轩的老伙计。”庄南甲笑了，“前后三次盛会，他都参加过。他记得苍吾石在麒麟轩卖出的场景！”
　　“没有记录，但的确售出了。”燕三郎沉吟，内里有什么玄机？麒麟轩这位伙计参加过三次无忧谷盛会，那就是在麒麟轩服务了十五年，经验老道，看错的几率很小。
　　再说，苍吾石这种东西太特别，也不容易记错啊。“官方字号以前出过这样的事么？”
　　“从来没有。”庄南甲压低了声音，“并且东西还不是摆去橱柜上公开售卖的。”
　　燕三郎今日也参与了发卖，知道麒麟轩出售的宝物多半只标个起价，好东西都要经历一番竞价才算名花有主。这样一来，卖出去的东西备受瞩目，麒麟轩也打响了名气。
　　“如是公开售卖，那就一定体现在账面上了。”燕三郎很了解这一点，“所以是私下成交？”
　　“对。”庄南甲从果盘里抓了一串葡萄，“官方店还提供一种服务：海客事先可以将自己的申购需求告知官方店，后者如果收到或者寻到海客需要的东西，就会通知他们来买。就好比我需要某种药材，但官方店里没有，它就会记录下来，替我寻找。不过，这就需要留下自己的院号了，以便官家通知。”
　　这是琳琅市集的私家摊位无法比拟的优势。燕三郎想到这一点时，不知怎地就联想起庄南甲在船上声称要买的延寿丹的药引子了。
　　千岁抱臂在前：“你是说，有人登记过想买苍吾石，所以这一次私卖就是直接卖给他的？”
　　“对。这老伙计说，想买苍吾石的人只来了几个，他们当天正好就在麒麟轩里，于是坐在同一个雅间里出价，不到几十息就决出了高下，苍吾石归赢家所有。”庄南甲耸了耸肩，“但因为知情者就这么寥寥几个，外界并不知晓。”
　　“知情者再少，这场私卖总是有人经手的罢？”燕三郎思路清晰，“这人是谁？”
　　私卖苍吾石的人多半知道它的真实用途，又搅进了什么麻烦里，否则不会这样静无声息地处理它。
　　庄南甲轻吸一口气：“是位信察，人称笃信察。”
　　燕三郎目光微凝。
　　这么巧吗，上午他才在笃信察那里做过了鉴定，晚上庄南甲就供出这人或许是一百多年前苍吾石的知情者。
　　“他知道苍吾石的来历？”
　　“只能作此猜测。并且我能查到的也就是这么多了。”庄南甲双手一摊，“两位，接下来可要靠自己了。”
　　“好，多谢。”燕三郎站了起来，“你欠我的人情还完了。”
　　庄南甲呵呵一笑：“那就好，那就好。”
　　千岁随燕三郎走出几步，忽然回头：“对了，你今日买到药引没有？”
　　庄南甲没听清：“什么？”
　　“炼制延寿丹的药引子。”
　　“哦，买到了，买到了。”庄南甲捋着修剪整齐的白须，“这就叫作人逢喜事精神爽啊。”
　　“我看你确实挺爽的。”千岁看着他缓缓笑开了，“对了，你不会碰巧知道笃信察住在哪里吧？”
　　“这个……”庄南甲打了个哈哈，“就不清楚了，我哪有那般神通广大？不过这些信察辛劳一整天，总该回去休息吧？——只要是人，就知道乏，知道累。”
　　千岁夸了他一句：“说得很对。”
　　庄南甲身体前倾，摆出说秘密的架式：“我还听说，这些信察在迷藏国各岛建造自己的住处，奢华得很。”
　　“还要跟踪出海么？”燕三郎皱眉，“这就有些麻烦。”海上不比陆地隐蔽。
　　庄南甲小声道：“不过迷藏国向外开放期间，信察们工作繁忙。我想，他们总不可能天天回去自己的庄园。”
　　……
　　两人踏出庄南甲的院门，往自己住处走去。
　　千岁难得有几分踯躅：“我们只有笃信察这一条线索，查还是不查？”
　　燕三郎沉吟不语。他还没想好。
　　“庄南甲不该知道这么多内幕。”作为一名海客，六十年才能进入迷藏国一回，庆南甲知道的也太多了，这不正常。“他要把我们当作刀枪使。迷藏国的阴私不少，我们若是去找笃信察，保不济还要遇见什么麻烦。”
　　燕三郎点了点头。关键在于，庄南甲这样做用意何在？


第661章　跟踪笃信察
　　燕三郎去找笃信察，对他有什么好处呢？
　　他从怀里掏出契约一张：“你能找到蜢蚱的下落吧？”
　　契文上有两枚血手印，他的，和蜢蚱的。
　　千岁顺手接了过来：“这有何难？”
　　夜深了，琳琅夜市虽说通宵达旦，但街道流量少了一大半，无论买家还是卖家，都回去休息以备次日再战。庄南甲说得对，只要是人，就知道疲倦。
　　千岁追踪到蜢蚱时，他正在收摊准备回去，中途还得走一趟茅房。
　　然后，他就中招了。
　　燕三郎在路边的木栈喝了半杯椰汁，千岁施施然从林中踱了出来，冲他比了个放心的手势。
　　话不必说尽，燕三郎已经明白，千岁用摄魂术肯定了《伏龙波》是真品。
　　尽管荆庆拍胸脯给他这老乡作保，但千岁哪里肯信，必定要自己出手审视才放心让燕三郎修炼。
　　也就十几息后，蜢蚱走了出来，一脸茫然，看来不知自己发生了什么。
　　“就该趁机将他洗劫一番。”千岁也抓过一只老椰子，抬起手刀将机盖劈飞，自己取了根嫩芦杆当吸管。
　　嗯，甜！“这厮弄到不少钱。”反而是她和小三买买买，卖掉赤弩之心得来的七十灵币也用得差不多了。“看来除了杀人放火之外，当骗子同样来钱快。”
　　燕三郎抬眼看向街心：“既然来到这里，不妨去麒麟轩看看。”
　　“说的是。”千岁抱着椰子抬步就走，“看看咱寄在那里的东西卖得如何了。”
　　……
　　燕三郎在麒麟轩寄卖了七样东西，这时已经卖出去两件。
　　核对了他拿出来的契约之后，麒麟轩的管事给付了十二灵币，而后在契纸上那两样东西后头都盖了个章。
　　这是刨去了分成之后的货款。
　　燕三郎立刻表示，要再卖一两件宝贝。
　　还是上次的步骤，被请进麒麟轩内堂，由信察鉴定。经过笃信察门口，他往里头瞥了一眼，笃信察正在给一名黑袍客做鉴定，还未下工。
　　伙计领他去找另一名鉴定师。
　　燕三郎随意取了一件东西出来让对方鉴定，又以价格谈不拢为由，拒绝了这次交易。
　　走出麒麟轩之后，燕三郎问千岁：“现在你能离我多远？”
　　她有些警惕：“问这个作甚？”
　　他伸手朝着麒麟轩一指：“我们要分头盯梢。”这座堂皇富丽的建筑前后各有一门，但是沿着外围绕行一圈至少是三百步。如果千岁不能远离，他们就不能各自监视一个大门。
　　她不喜欢露底，但燕三郎的问题很实际，所以她也只有怏怏道：“二百丈吧。”
　　他不动声色“哦”了一声，心里暗暗吃惊。自己在黟城初遇她时，她只能离开木铃铛二三十丈就是极限，现在却能达到二百丈了。她的修为越深厚，对木铃铛束缚之力的抵抗就越强大，是不是到了最后，她完全可以脱离木铃铛的掌控，自行活动了呢？
　　当然这念头只在他脑海一闪而过，接着就分派任务了。他自己在正门斜对面寻了个雅座，千岁则绕到麒麟轩后方盯梢。
　　她头一次离他这么远。
　　迷藏国人通常不戴面具出行，他也记得笃信察的模样。不过为了保险起见，他还是往自己眼中滴入了真视药水。
　　这样等了一个时辰，燕三郎终于在进出麒麟轩的人群中看见了笃信察的身影。
　　他还是穿着工作时的长袍，身后却跟着六七人，每个都是目露精光，看起来很不好惹。
　　不消说，这些都是保镖护卫了。
　　迷藏国的信察在这里妥妥是地头蛇，不怕麻烦，但也不想惹麻烦。带上护卫招摇过市，主要为了震慑宵小，毕竟外来客人人都蒙着脸。
　　脸一蒙，心就黑了。
　　燕三郎抓出木铃铛，捏了两下，低声道：“来我这里。”
　　不一会儿，千岁飞快赶来。
　　燕三郎这才起身，慢吞吞跟上笃信察。
　　不好跟得太近，那几个护卫看起来耳聪目明。
　　笃信察很快就离开了琳琅市集，继续带着人往北走。
　　一出无忧谷，颐颐攘攘的景象就不复见。燕三郎跟出数百丈，附近一个人影都没有。这是一片莽荒密林，笃信察一行就走在林间的石板路上。
　　空山但闻鸟鸣，草木间飘荡着淡薄的雾汽。
　　石板路铺得很平整，但的的确确只是青石铺就，不掺金也不嵌银，显然不是为海客准备的，但石板边缘嵌着夜明珠，这时就焕出光华，照亮前路。
　　石板路两侧的林木，茂密得人都走不进去。
　　无忧谷的繁华只是短暂的假象，这才是水晶岛北部的真面目。船夫说过，无忧谷往北都是禁地，平民不得踏入。
　　石缝间有细小的绒草，但早都被踩平了。燕三郎看了两眼就道：“这条路，走的人很多。”
　　这片区域平民禁入，那么经常走在这条路上的人，又会是谁呢？
　　燕三郎又往前走了几步，千岁忽然道：“停步。”
　　他很听话，半步都没有多走。
　　“前面有古怪。”千岁举目四顾，又从怀里掏出一只蜡烛。燕三郎认得，昔年在船上偷看苏玉言时，他们就用过这种蜡烛，据说能隔绝人气，使自身的呼吸和气味不致外泄。
　　“有人？”
　　“不，不是人。”她有些警惕，“这林子里有些……东西。”
　　阅历丰厚如千岁，一时竟也未想起恰当的形容词。
　　她忽然伸手，一把按住燕三郎的肩膀往下压，声音低而紧促：“蹲下，屏息！”
　　少年不假思索蹲下，连头都不抬。
　　千岁还站着，也不知她从哪里变出一件大氅，抖手将自己和他一起裹住。
　　而后，她手持蜡烛，一动不动。
　　古怪的是，山风一点儿也不小，但烛火却分毫不动，仿如静止。
　　原本受到他们滋扰而停下来的虫鸣又开始了，悉悉啾啾唱得很欢。
　　燕三郎蹲在她腿边，幽香沁入心脾，十分宜人。千岁自带香气，两人相处已久，他早就嗅惯，但一直若即若离，似有似无，从未体会得这样清晰。


第662章　奇怪的桃源
　　也不知她是不是同样有些紧张，他仿佛能感受到她的体温，熨得香气越发浓郁了。
　　难怪要点燃蜡烛。
　　千岁的小手就垂在他肩膀上，柔若无骨，这时却抬起来戳了戳他的脸，再往斜上方一指。
　　燕三郎很明白，这手势只有一个意思：
　　看。
　　所以他顺势抬头，往天上看去。
　　林间的树梢上，不知何时飞来几个细小的光点，蓝绿莹莹的，像夏日的萤火虫。它们在附近盘旋、逡巡，又像在寻找什么东西。
　　不一会儿，它们就飞近了。
　　燕三郎下意识垂目，不再直视。
　　这几个光点在周围慢悠悠地转了两圈，像是压根没发现他和千岁，甚至还有一个就落在千岁身边的树枝上。
　　不多时，它们就飘走了。
　　又过好一会儿，千岁才掀开大氅：“起来吧。”
　　燕三郎站直，身高已经和她相差无几了：“那是什么？”
　　“不太清楚，像是某种……”千岁还眺望它们离去的方向，思索贴切的词汇，“……灵体？”
　　“像你白天一样？”
　　燕三郎的话倒是一针见血，阿修罗白天不只能以灵体出现。但她那时的形态是烟雾，与这光点又有不同。
　　千岁唔了一声，却又道：“不好确定，这毕竟是迷藏国的东西。”
　　迷藏国自成一个世界，对他们来说就是异界了。不同的世界有不同的规则，会衍生出不同的物种。是以她也说不出这些玩意儿到底是什么。
　　“有威胁？”
　　“有！”这回她倒是很肯定了，“我能察觉到这些东西恶意满满。有它们巡逻，怪不得这地方没有守卫。”
　　既然是禁地，那就要加强守卫，否则现在水晶岛上海客众多，难保没有一两个误闯进来的。
　　可是这里自始至终人影都没一个，全然不设防的模样，这本身就不对劲儿。
　　两人继续前进。
　　石板路修得笔直，几乎没有什么拐弯，可见修路的目的不是让人丛林漫步，而是直达目的地。
　　一路上，两人又遭遇三次光点巡逻。千岁的感知之力比对方更灵敏，回回都能提前覆住燕三郎，使这大活人的气息不被对方察觉。
　　燕三郎也清楚，她那件不起眼的浅灰色大氅应该是件宝贝，能够遮撇两人身形。但前面历次冒险都未见她用出。
　　千岁仿佛明白他心中所想，淡淡道：“这件灰氅用隐魂兽的皮子制成，蒙蔽不了活人的目光。”
　　原来如此。
　　石板路很长，燕三郎这一路走来都未再见到活人，不由得大奇：“这里只靠光点巡逻么？”这里应该就是水晶岛的核心区域了，至少也该有些侍从往来的，如今却是静得只闻风草萧萧。
　　“看来是了。”两人爬过一个小山包，千岁忽然往前一指，“到了。”
　　密林至此而止，眼前豁然开阔。
　　前方的低谷里有一圈圆楼，看起来像朱仙楼的翻版，精致犹有过之，却是黑墙金瓦，看起来低奢大气。燕三郎在别处看过的金瓦都是制好了再一块一块堆垒，这座楼却不是。瓦片上的金浆还溢漏到墙面上，一条又一条，一道又一道，看起来有些粗犷，可是金子本身的色泽就已经代表了人间极致的富贵。
　　笃信察一行人已经走出密林。那几名护卫向他躬身行了一礼就往回走，只有笃信察沿着石板路前去圆楼。
　　显然，这地方是护卫也没资格踏入的。
　　圆楼是个环形，中空。
　　走到这里，千岁就熄灭蜡烛，和燕三郎一起爬上了大叶榕的顶梢。
　　这株榕树长得很高，树梢离地面有十丈，两人就躲在浓密的枝叶中往下看去。
　　“那是什么？”燕三郎的声音有几分惊奇。
　　爬到高处眺望，才发现圆楼正中有一株枯木，焦黑如炭。
　　以两人目力，还可以看见圆楼当中有人走动。
　　这里终于有人了。
　　而燕三郎所指，正是那株枯木。
　　林木干枯的原因很多，虫蚁啃噬、潮湿内腐，或者被藤蔓绞杀。但这株枯木光秃秃的树杈都是子夜一般的黑，叶片枝条俱无。
　　燕三郎一看，就知道它是被烤焦的。这甚至已经不能叫做枯木了，而是死木。
　　它应该是焚于一场森林大火。
　　可是世外桃源一般的山谷正中，为什么要留下一株死木？
　　燕三郎想要下树，千岁却摆了摆手：“莫要冒进。这地方危险得紧。”
　　林地和圆楼之间空荡荡的，一棵树也没有，只是绿地。这种环境，不适合小三潜伏过去打探情报。
　　如果她能离木铃铛更远一点就好了，大可孤身前往。
　　可惜啊。
　　就在这时，有数十光点从四周林地里飞出，直往圆楼而去。
　　也几乎在同时，圆楼里面同样