大魔王娇养指南-第311章

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出来的。”说罢，看了燕三郎一眼。
　　显然他就是多数人之一，燕三郎无辜地挠头。千岁要是让他分辨药材和美酒的年份，那他不在话下；至于脂粉嘛，他可从来没在意过，能分辨出哪种花香就很不容易了。
　　“好了，你就当我的副手吧，广元桥也不用去了。”猫儿侧了侧头，“白天我没有手，你得代替我调配。天馥楼的铺面不能关停，新脂粉三天内就必须拿出来。”
　　“是！”张涵翠又是紧张又是激动。黄大瞧着她直乐，这时忽然道，“其实还有个法子，短时间内就能把客人往回挽一挽。”
　　“哦？”千岁斜睨着他，“说来听听。”
　　“广元桥那里，一条街有大半条都卖脂粉，可小翠的生意就是好。别人还未卖完，我们就要收摊了。”黄大观察了这几天，已有心得，“我总结，是她长得好看。”
　　张涵翠小脸一下子就红了：“黄大哥，莫要胡说！”在千岁大人面前，她怎么排得上号！
　　“怎么是胡说了！”黄大奇道，“别的摊主眼都红了，背后还说你坏话来着。”
　　他转向千岁道：“来买脂粉的，有一多半都是男子，掏钱爽快得很，都说要买来送给自家人，不是娘子就是小姑子，不是妹妹就是女儿。”
　　千岁懂了：“你是说，小三可以多雇些漂亮姑娘到天馥楼里卖脂粉？”
　　“是啊是啊。”女主人的理解能力一直是满分啊。
　　张涵翠小声道：“这、这不太好吧？”这真是卖脂粉吗？
　　燕三郎却点了点头：“或许可行。除了漂亮，还要口齿伶俐，再用上天馥楼的东西，可以增加客人好感。”
　　“女客上门少，男客也行啊。能卖得掉都成！”白猫尾巴在背后甩来甩去，“黄大，你嘴里终于长出象牙了。”
　　黄大很高兴。张涵翠看看他，再看看邀景园两位主人，默默把话咽了回去。
　　燕三郎正在问白猫：“你现在有多少茴蚁？”
　　“也就四五千只吧，一直没怎么管它们。”千岁想了想，“你把西北角的小温室给我当蚁房用，我看看能不能让种群快点儿壮大，这才能赶得上以后脂粉的销量。”
　　蚂蚁，脂粉？张涵翠眨了眨眼，就听黄大给她科普：“女主人要把蚂蚁磨成粉，掺进香料里。这是最高机密，你千万不能泄露。”
　　“……好的。”她还能说什么？千岁大人带来的，常常都是巨大的惊喜（吓）啊。
　　“跟我来吧。”白猫跳下桌子，一溜儿小跑，尾巴竖得像小旗杆。终于有点事儿做了！
　　它动作太快，张涵翠得加快脚步，才能跟得上。
　　一人一猫，转眼就没了影子。
　　“李开良明天过来，你跟他去天馥楼吧。”燕三郎挥退了黄大，转身往书房而去。
　　有新助手加入，猫儿兴冲冲溜去做实验了。以他对千岁的了解，至少小半天内都见不到她。
　　他叹了口气，给自己斟了杯热茶，才坐到书桌后面，拿出一本书：
　　《娄师亮小传》。
　　这是他前几天刚从崇文殿借出来的书，作者是厉鹤林。
　　关于娄师亮的传记，他在崇文殿里已经读了不少，多数是后世所作。


第791章　我要快刀斩乱麻
　　靖国本朝倒很少有人为他写书。
　　这也符合文史惯例：盖棺后方能定论。
　　但娄师亮死在靖国覆灭前夕，为他作传的人不能亲眼见他，亲口交谈，写出来的东西就未必客观。
　　这种情况下，接近事实的最好办法，就是找到名家撰写的传记。
　　比如厉鹤林的。
　　他这样的大师对史料的考据非常严格，做出的推理也更有说服力。
　　关于恩师，贺小鸢前段时间也提过。从前因为大弟子居然领军进攻攸国，厉鹤林对外宣称，与韩昭断绝师徒关系。但萧宓上位之后，两国关系大为缓解，更有睦邻互助条约。
　　韩昭夫妇主动去恩师家门，跪了三天三夜谢罪。大徒弟追杀前卫国昏君，厉鹤林的怒气原就消散不少，又见到最疼爱的三徒弟贺小鸢也来陪跪求情，最后还是心软了。
　　此后韩昭就使出水磨功夫，软磨硬泡，终于把这名闻西部的大家请到卫廷，给萧宓讲学。厉鹤林也希望新天子莫要再入歧途，自己或能起督导之功，终是同意。
　　如今厉鹤林就在盛邑，最好还是找个机会去拜访。燕三郎这样对自己说了一句，而后翻开了眼前的书。
　　他先前已经粗略扫过一遍，这次是细看。
　　根据厉鹤林的推断，不能排除娄师亮自尽的可能。
　　娄师亮到底是怎么死的？燕三郎很早就问过千岁了，她语焉不详。后来他追问得急了，她才说，娄师亮的身体一直不好，病死的可能最大。
　　毕竟，她也没有亲见。
　　谜团始终未解，燕三郎再看到厉鹤林的推断，竟然觉得有理。
　　娄师亮一直随身携带木铃铛，也即是说，那时千岁长随他左右，怎可能见不到他的死法？
　　除非，他临终前有意支开了千岁，以防她阻止自己。
　　假使厉鹤林没有料错，娄师亮为何自尽？
　　人到越老就越想活、越爱活，娄师亮终年六十九岁，只差一点就到古稀之年。他是何等英才，怎会自寻短见？
　　他在黟城初遇千岁时，就听她说过，木铃铛的主人都没有好下场。
　　娄师亮是不是中了这样的诅咒？
　　现在，燕三郎是木铃铛的主人了，这个诅咒会不会延续到他身上？
　　整本书通读完毕，燕三郎的疑惑不减反增。至少有两个关键是任何书卷都没有提到，也无法提到的：
　　首先，娄师亮接手的最后一个天衡任务是什么？这是不是直接导致了他的死亡呢？
　　其次，在他死后，木铃铛被如何安置，为什么最后流落到黟城的城主府里？
　　燕三郎拿到木铃铛至今，他的状态也从苟且偷生到随波逐流。如今已经安定下来，功法将成，对木铃铛和千岁的往事就更加警醒。
　　这里面有个天大疑团。他有预感，这事儿若不弄个水落石出，未来自己会有大麻烦。
　　也不知道过了多久，有个白团子从外面一路小跑进了书房。
　　燕三郎看它高高竖着尾巴，就知它心情愉悦。
　　他合上书，放去一边：“做出什么宝贝了？”
　　猫儿一个纵身跳到书桌上，照着他的胳膊轧了几脚：“我们制出一种粉红色的胭脂，想取名叫‘桃花泪’。喏，就是那个颜色。”
　　它朝着窗外的桃枝喵喵叫了两声。
　　燕三郎回头，恰好看见枝头挂粉，嫩得教他不忍直视。
　　几只粉蝶翻飞，不愿有片刻离去。
　　猫儿低头看看桌子：“咦，你刚才看什么呢？”
　　“闲书而已。”燕三郎将它搂进怀里，就是一阵胡揉乱捏，柔顺的软毛顿时凌乱。他又亲了亲它的额头。
　　这动作对猫儿来说形同挑衅，它可不喜欢这样，哇哇大叫：“住手，你干什么！”
　　他还不停手，猫儿挣扎着挠了几下，这才脱出魔掌，飞快逃走了。
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　　黄大惦记着自己被委以重任，次日就兴冲冲跟上李开良、前往天馥楼总店。
　　李开良知道他是燕三郎从春明城带来的家仆，非同于一般下人，对他也相当客气，邀他一起乘马车前往目的地。
　　“既得燕公子委派，黄兄弟可有计划？”
　　“有。”黄大知道自己外出办事就代表了主人的颜面，当下大手一挥，正色道，“将坊工全辞退，重新聘用新人就是。”
　　“……”李开良愕然，“全辞退？”
　　“是啊，快刀斩乱麻。”成语脱口而出，黄大沾沾自喜，“能接触配方的无非就是那么几人，全辞掉最省事。我家主人很快要推出新配方了，不能再流失出去！”
　　“天馥楼的坊工，至少要在这里工作十五年以上，勤奋无劣迹，才能接触配方。”李开良慢慢道，“你把他们都辞退，坊里就要乱套了，怕是常规的香粉都做不出来。再说，雇来的新人就能比老人可靠吗？”
　　“这……”
　　“燕公子要求天馥楼交接期间也不可停业，旧员都辞掉，临时上哪里找人给你制香守店？”
　　黄大抚了抚后脑勺：“好，那就一个个查起。”
　　李开良不吱声了。
　　像他这样的人精，黄大一开口，他就知道黄大的份量了。
　　很快，马车停下。
　　早在开阳大街改名前，天馥楼就在这里卖了七十多年的香粉，也赚得了好大的门面，才能慢慢向外扩展，开出十来家分店。门前的立柱都有两人合抱粗细，两边各题诗文一句。匾额纯黑漆底，是不折不扣的金字招牌。
　　黄大在门口探头，看见货架上琳琅满目，红红绿绿，脂粉香气十足。可是店里三三两两没几个客人。
　　日上三竿，应该是全天客流最多的时候呢。
　　李开良道：“全员在店，这后头就是香坊。分店的脂粉都从这里制作发出，所以你要调查的话，从总店着手即可。”又转头吩咐店员，把所有人都集中到后堂。
　　天馥楼地方大，后堂能站得下六七十人。不过在店人数前后加起来也只有三十三。
　　很快，人都到齐，个个站得拘谨，脸上写满了忐忑不安。
　　天馥楼被卖，新东家接手，也不知道好不好相与呢。


第792章　内盗？
　　黄大一眼扫过，发现七成是女子，基本都上了年纪，最年轻的也有三十多岁了。但有一样，她们的脸皮白净，浑身都散着香气。
　　他想，还是小翠年轻好看又有才啊。
　　李开良轻咳一声：“天馥楼遇上的麻烦，大家都清楚。我们新东家姓燕，年少有为，跟护国公都能把酒言欢！”
　　话到这里，人群里起了小小骚动。护国公可是跺脚能令整个大卫震三震的狠角啊，原来新东家这么牛气？
　　李开良停顿几息让他们回味，而后才接下去：“但他也是眼里容不进砂子的主儿。天馥楼还要继续开下去，继续做香粉生意！配方失窃案，新东家特派这位黄大爷追查到底。从此刻起，你们都要听命于他。”
　　他目光扫过，众人不敢与他对视，都垂下了目光。
　　李开良这才对黄大道：“这里交给你了。我还有其他事情要办。”若非燕三郎特地交代要带黄大过来，天馥楼他都不会再来第二次。
　　李开良现在忙得不可开交，要替新东家购置合适的产业，要为以后的宏伟计划拉拔新的队伍，砍价、交接、人手安排，连轴转了几天都没合眼。
　　幸好他是异士，体力远优于常人。
　　黄大目送他离开，才转回目光，深深吸了一口气。现在，这里是他的主场了。
　　……
　　申时末，黄大回到邀景园。
　　他走过开满迎春花的小路，前方传来饭菜的香气。
　　啊，这香气好浓郁。黄大动了动鼻子，好像是——
　　他推门进屋，张涵翠正好端着一个瓦罐走出厨房，见他便笑：“腿真长，我这刚端上汤，你就来了。”
　　她把瓦罐放到桌上：“今晚是黄芪炖老母鸡，三只。”
　　因为黄大入夜以后就会变回原形，所以张涵翠特地把晚饭时间提早了。
　　张涵翠给他打了一碗汤，黄大端起来灌了一口。
　　真鲜。
　　再灌一口。
　　真甜。
　　他每灌一口汤就叹一口气。张涵翠听得有点懵：“不好喝么？”
　　“不不，很好喝！”
　　“这是怎么了？”张涵翠看他愁眉苦脸，相处多日，黄大从未有过这种表情。“天馥楼那里进展不顺？”
　　说话间外头叽吱两声响，有两个小脑袋从门边冒出来，朝这里探头探脑。
　　还是两只黄鼠狼，但个头小了一号，就比老鼠大不多点儿。
　　“黄三黄四来了。”张涵翠又去拣了两只碗，满满地舀肉盛汤，“来，上桌吧。”
　　两只小黄鼬欢呼一声，蹭上桌低头就吃，也不怕烫。
　　“比狗鼻子还灵！”黄大狠狠给了他们一记眼刀，可惜两个小的视若无睹，只顾吃鸡。
　　张涵翠笑着坐了下来：“天馥楼原东家一年来都查不出猫腻，你一天内就想见成效，哪有那么容易？”
　　黄大跟两只小鼬抢吃鸡汤，哪有功夫说话？
　　一刻钟后，整鸡都变成了骨架，汤水点滴不剩，他才满足地搁下饭碗：“能接触配方的坊工，都在天馥楼里至少干了十几年，有个甚至干了快三十年。我把他们叫去单独训话，没发现什么问题；我还许诺重金，要他们互相举报形迹可疑之人。到最后，只有一人被举报了。”
　　张涵翠奇道：“怎么可疑了？”
　　“那女工姓童，在香坊做了快二十年。但年前旁人看见她坐在坊里偷偷掉流泪，一问才知道她丈夫不小心摔断了腿，老娘又卧床多年，都靠药物吊着命。家里来钱少了一半，药又贵了，老娘请不起大夫看诊也吃不起药，撑不下去了。”
　　张涵翠听得叹气：“也是可怜。”小老百姓，日子都不好过。
　　“可她后来就有钱了，丈夫治腿，老娘治病，药费都能垫上。”黄大撇了撇嘴，“就这么巧，偏在天馥楼配方失窃的时候？嘿嘿，我看她是卖配方来的钱。”
　　“原东家没有查过她？”
　　“查过了，一无所获。”黄大冷笑，“她说是在济市商队当趟子手的儿子干完活分到钱了，往家里寄，才解了家里燃眉之急。嘿，我不信。我会盯死她，直到她露出马脚！”
　　那些个资深坊工的背景和家庭，他都要深挖下去翻个底朝天。
　　张涵翠小声道：“可是，天馥楼最近还在丢方子。童大娘难道一直内盗不止？”
　　黄大挠头：“这也……不无可能。很多人尝过甜头，从此就成了惯偷。你要信我，我知道。”呃，他说这话时，真心想到的不是自己。
　　“我知道。惯偷和惯赌，都是一样的。”张涵翠先是苦笑一声，而后接着道，“只是我想，天馥楼的仿品能出现在市面上，说明配方有人买。不如从这一方查起，双管齐下？”
　　黄大眼睛一亮：“小翠，你真聪明！”
　　她可是想了很久呢，张涵翠抿嘴一笑：“我不能平白受你这许多恩惠呀。对了，广元桥那里就有人卖天馥楼的仿品，我们不妨去追查一下他的进货来源？”
　　“好，好！”小翠说的是“我们”了，黄大心里美滋滋。
　　……
　　这天晚间，燕三郎正在书房翻阅几本旧书，外头突然传来一声爆响。
　　声音不小，震得沉重的黄花梨木桌面都颤了几下。他跨出门去，望见西北方天空笔直升起一缕黄烟。
　　冒烟的位置，好像还在邀景园中？
　　对了，那是千岁的实验场！
　　少年一路奔到邀景园的西北角，却见由温室改成的香坊已经炸得窗户尽碎，黄烟滚滚。
　　张涵翠立在十丈外的月牙门里，面无人色。
　　燕三郎左顾右盼：“怎么回事？”还好，只炸掉一个温室，没有更近一步的损失。
　　话音刚落，又是“轰”一声炸响。
　　二次爆炸，这回连门板都碎了。
　　“千岁大人还在里面！”张涵翠回过神来，失声尖叫，“她、她没出来！”
　　燕三郎沉声道，“你冷静些。这里发生什么事？”
　　“我、我……”张涵翠嘴唇发抖，眼泪大颗大颗往下掉，费好大力气才拼出一个完整的句子，“我们正在焠取香液，我没做好，爆、爆炸了！”


第793章　顺藤摸瓜
　　“爆炸？”她这模样若让黄大看见了，指不定多心疼，可惜黄鼠狼今晚又溜出去了，而燕三郎没有这根筋，只是皱眉问，“无非是从植物中提取汁液，怎么会酿成爆炸。”
　　张涵翠支吾说不清楚，这时一缕红烟从燃烧的屋子里飘出，就地化成人形：“放松些，