大魔王娇养指南-第370章

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　　他趁机从哪个人肋下钻出，大步朝着燕三郎冲来，一边尖叫：“救我，救救我！”
　　看他年纪，也不过是十二、三岁，已被打得鼻青脸肿，右腿上皮肉外翻、血流如注，想来是被镰刀割伤。
　　燕三郎和另外两个男人都没有动弹，静观其变。
　　“喂。”白苓有些看不过眼，“我们要不要救救他？”
　　燕三郎动也不动：“你来。”
　　她来就她来，“吓唬这些村夫，有甚难办？”话是如此，白苓看他没有出手的意图，也有些犹豫。
　　就说这两句话的功夫，敌人就撵上少年，重新把他掀翻在地，棍棒和拳脚齐上，把他打得鼻血带大牙横飞。
　　这么打下去，要出人命了。
　　重点是，他就在白苓身前两丈处挨揍啊，她都能看见鲜血溅出来的轨迹！
　　“够了！”她忍不住了，上前娇叱一声，“住手，都住手！”
　　众人正打在兴头上，没一个住手。
　　白苓想了想，从怀里掏出一把铜钱，朝前抛洒出去。
　　在桃源，一个铜钱就能换三个大白馒头。众乡民见头顶落钱，都是一呆，继而扔下少年去拣钱。
　　只有两个带头的农夫冲她喝道：“小姑娘，你管什么闲事？”
　　“他还是个孩子。”白苓指着蜷缩在地的少年，“什么深仇大恨，让你们把他往死里打？”
　　“他烧过我们田，要不是我们发现得早，那片粮食都没了。”农夫示意她往西边看，那里果然有一大块麦田被烧焦，“他还敢带抬着棺材绕我们的田走，晦气！这小犊子不打死，以后还不知道怎么搞事！”


第940章　赵家村
　　“你都把他打成这样，也该出气了。”白苓皱眉，又扔出一锭银子给他，“这事儿就算了吧。”
　　农夫本能地接银子在手，掂了掂，又看看地上的少年，啐了一口沫子：“呸，便宜你了。”
　　说罢招呼村人离开了。
　　地上的少年又躺了会儿，才慢慢爬了起来。
　　“你……还好吧？”白苓可不敢凑近他，这少年一身血、一身泥，很是狼狈。
　　“还、还好。”男孩有点大舌头，“谢、谢谢！”
　　兴许是这几人外貌衣著都不同寻常，他畏畏缩缩又问：“你们从、从哪来？”
　　这问题可问得真好，白苓回身一指来处，“那里。”
　　哪知男孩目光微亮：“废、废茅屋？”小丘上，只有一座废茅屋，孤零零地。
　　“对。”白苓提起劲头，“你知道？”
　　“知道，知道。”少年侧了侧头，“你们要去鹤壁，对吧？”
　　不等白苓回答，燕三郎就应了一声：“请指路。”
　　汪铭直送他们到这里来，莫不是要找本地人给他们当向导？
　　少年点头：“来，走。”
　　他没有指路，而是直接带路了？
　　燕三郎扔给他一瓶镇痛的药物：“这是止痛药，吃了能让你好过很多。”他医术了得，看出这少年虽然皮破血流，但是运气当真不错，基本都是皮外伤，没有伤及内腑，骨骼也没挫伤，只要不被感染，养些时日也就好了。
　　少年倒出一粒丹药嗅了嗅，塞进嘴里。
　　那药起效很快，也就是短短十余息后，他就站稳了身体，神色也松快多了。
　　他转身，四人跟了上去。
　　白苓一边跟随，一边问燕三郎：“你的伤药都是自己炼的？”这家伙年纪不大，也不像是玄门弟子，哪来那么好的药物？
　　“嗯。那不是什么好药，暂时令他伤口麻木，感觉不出疼痛而已。”燕三郎也不瞒她，“伤还得他自己养。”
　　少年带伤走在乡间小路上，速度很快。
　　吴城主观顾四周，喃喃道：“这地方有些眼熟。”
　　白苓取出水晶瓶看了一眼，里面那两粒细砂一动不动。“这里还是桃源，你能认出方位么？”
　　“若真是鹤壁。”吴城主道，“我们此刻在潘涂沟外东南位置，距离城内大概是五里。”
　　“这么近？”白苓乍舌，“鹤壁很有名么？”
　　“对，我们曾经试想从这里出去。”吴城主缓缓道，“走近了，你就明白了。”
　　约莫是两刻钟后，几人又走向一大片农田，那里的麦子同样绿油油地惹人怜爱。
　　燕三郎垂眸，看见地头半埋一块大石，上面刻着一个描红大字：
　　赵。
　　白苓也看见这块石头：“赵？什么意思？”
　　“我们进入了姓赵的地界。”燕三郎倒是一眼看懂了，“这样说来，我们方才走在别人的地盘上，大概就是他们对头。”
　　前头那支抬棺材的队伍还若隐若现，少年抬腿就跟了上去。
　　“喂！”白苓唤住他，“我们要找……鹤壁。”
　　“来，来。”少年往队伍前进的方向指去，“在那里。”
　　在前头？
　　众人只得跟了上去。
　　前方是个村子，有几十屋舍，但村墙夯得又高又厚，墙头捆着乱七八糟的荆藤尖刺，墙前一排矮沟，沟前堆着拒马桩。
　　白苓没见过拒马桩，不禁多看了两眼。燕三郎倒很熟悉这玩意儿，千岁也奇道：“这些村民防什么呢？”
　　拒马桩不仅是拦马，挡人也很好用。昔年花神谷的村民与官兵抗衡，就造起了拒马桩来守护关卡。但他们是现造，而燕三郎现在看见的这批拒马桩，桩头上都长出青霉，显然已经摆在这里有好长一段时间。
　　桃源里也不太平，这些村民也有严阵以待、想要拒之门外的东西么？
　　队伍归来惊动了所有人，妇人孩子都跑出来，现场很是混乱。
　　少年却对白苓道：“来。”
　　他带领四人，走向最后方的木屋。
　　这里远离鼎沸的前村，不那么吵闹。
　　屋前有个篱笆围成的小院，几只芦花鸡埋头觅食，有个老人坐在树下打盹，燕三郎都能听见他的鼾声。
　　“长老。”少年敲门。
　　老人醒了，揉眼过来开门：“大良，你这么快就回来了？”一抬眼见到少年脸面，不由得吃了一惊，“啊，谁打了你？”
　　少年赵大良哇地一下就哭出声来：“长老，徐家村要收过路钱，不然不让我爹走棺材！”
　　这句话，居然说得异常流利。
　　长老伸长脖子往前村看了看：“方才村里的男人都去帮你出头，没打过？”
　　赵大良摇了摇头。
　　“废物，一群废物！”长老骂了一声，才转向吴城主，上下打量，“这几位是谁，看着眼生。”
　　“过路，救我了。”
　　倒是言简意赅。长老听懂了，赶紧将四人迎进院子里：“坐，喝水不？”
　　白苓才说个“不”字，他已经走回屋里，倒水去了。
　　这些乡人用的东西，就没几样干净的，她根本不想碰！不过长老端着四只杯子出来，弯腰放到他们面前的石桌上。“坐，都坐。”
　　她望见杯里清水荡漾，喉间忽然泛起一阵干渴。
　　是了，路上忘记灌水囊了。
　　白苓咽喉一动，想伸手取杯，裙子忽然被人扯了一下。
　　她下意识去看燕三郎，见他正襟危坐，面无表情。
　　可的确就是他扯的。
　　水不干净吗？白苓收回了手，眼角余光看见吴城主和金羽也没碰水杯。
　　赵大良正对长老道：“他们从废茅屋出来。”
　　长老大惊：“当真？”看向吴城主的目光也变得格外专注。
　　白苓忍不住了：“在你们这儿，那座废茅屋很稀奇么？”
　　“不稀奇，它天天都在那里。”长老盯着他们喃喃道，“只不过从里面走出人来就稀奇了……你们当真从那里走出来，没有诳我老头子？”
　　“我们原本在潘涂沟，走出门就到了这里。”燕三郎实话实说，“赵大良要带我们去鹤壁，结果领着我们进村了。”
　　“他没指错。”长老笑眯眯道，“穿过我们村子再往前走，很快就到鹤壁。”


第941章　桃源的传说
　　说罢，他向赵大良道，“我来招待客人，你去忙你爹的后事，我很快就来。”
　　男孩点点头，转身走回前村去了。
　　燕三郎则对长老道：“麻烦指个方向。”
　　长老往西南一指：“偌，就在这后边儿。穿过竹林，你们就能认出鹤壁了，沿途都是红路，但要走进去不容易。一会儿我让大召带你们过去。”
　　吴城主也捺不下好奇心：“你们怎么知道，我们要去鹤壁？”
　　“从废茅屋走出来的人，都要去鹤壁。”长老道，“据说从前都是这样。”
　　“以前也有人从废茅屋出来，去往鹤壁？”否则赵家村人为什么会坚定执行，连大良这样的孩子都知道？
　　“有啊。”长老想了想，“那是很久很久之前，得有数百年了吧。有两人从废茅屋出来，一个活着，一个死了，都很年轻。活下来那人带着一身的伤找到这里，要去鹤壁。本地人给他指路，取悦了天神。其后几十年这儿都是风调雨顺，就算别的地方大旱大灾，也波及不到这里来。”
　　燕三郎若有所思：“可知那人姓名？”
　　“那可不知道。”长老笑了，“几百年前的外人，哪能留下名字？”
　　吴城主点了点头：“去年大旱。”
　　“是的，去年大旱，我们这里庄稼差点儿没能种出来。”长老叹了口气，“不然徐家村为什么跟我们争水源争出人命？”
　　谁跟谁争不好说。地旱引发粮荒，抢水就成了世仇之间的导火索。吴城主这样说比较隐晦，白苓没有深想，燕三郎却已经听出他的弦外之音：
　　既有祖宗先例，这位赵长老也希望今次领众人去鹤壁，能像祖先一样讨天神欢心，以保后面几年的五谷丰登。
　　对燕三郎等人而言，这是好事。
　　白苓想了想，伸手一指吴城主：“你们不知道他是谁吧？”
　　赵长老看了吴城主一眼就笑了：“看着就不似普通人，但我不知。小老儿这辈子就进过一次潘涂沟，还被那里的大疫吓回来了，从此只守这青山绿水过日子。”
　　所以，他也不认得潘涂沟的城主大人。
　　他甚至不关心眼前人的身份。
　　吴陵对此面色淡然，不愠不火。城主又如何，僻壤的乡老不识得他，这再正常不过了。“你们该不会也恰好知道离开桃源的路罢？”
　　长老悠悠叹了口气，“出不去。”
　　“我们听说，通道被堵上了。”白苓不解，“桃源里这么多人，不能将它清理挖开，恢复通畅吗？”
　　“不行啊。”长老摇头，“这可是神明所为，人力不能逆。”
　　神明？
　　两人讶然，千岁则挑起了眉。迷藏海国之行，让她对“神明”这两字好生厌恶。
　　燕三郎也忍不住问了：“这里也有神明？”
　　“那自然是有的，否则我们如何能找到桃源，从此安居乐业？”
　　“愿闻其详。”
　　长老端起杯子，啜了一口润嗓：“据世代相传，我们祖先原本住在首铜山以南，三水交汇，土地虽然肥沃但长年战争不断，财富和人口都被劫掠，又有一年先后遇上天灾和瘟疫。大家都快要活不下去了，于是先民苦苦祈求神明指引一条生路。”
　　白苓好奇：“神明回应了？”
　　“念念不忘，必有回响。”长老捋了捋粗短的胡子，“神明仁慈，派出使者接引先民进入桃源境，叮嘱我们避世不出即可长得安宁。先民听从，后面果然幸福喜乐。”
　　“有求必应，这里的神明看来可比迷藏国的好得多。”千岁怪里怪气。
　　吴城主不语。这些传说，他老早就听说过了。
　　白苓急不可耐：“那通道是怎么塌的？”
　　“都说是天灾，其实这里面还有说道。”长老神秘道，“多数人都不知晓，但你们运气好，今日遇到了赵家村。这个秘密，我们村子口耳相传，已经很多很多年了。”
　　“刚刚迁入桃源，人们都安份守己，辛勤劳作，果然很快就丰衣足食；可是时日一久，尤其是几代人过后，桃源又对外界心生好奇，想要出去走动了。这就差点儿给桃源境带来灭顶之灾！”
　　“为何？”人的本性是好奇、是不满足，燕三郎很明白。
　　“桃源人走去外界，也把这里的情况传了出去，引来外界觊觎。先是强盗劫掠，后来又有王国意图染指。桃源人付出了惨重代价，这才打退了来犯者，可是本地的秘密也守不住了。”长老叹了口气，“桃源人只好再次求助于天神。”
　　白苓也乍舌：“你们的天神也太大方了吧，几次三番出手帮忙。”他们怎么就摊不上这种好事？
　　“谁说不是呢，赞美天神！”长老顺便赞了一声，才接着道，“所以，天神以无上大法力截断了桃源地通往外界的道路，让这里真正变成了世外桃源！”
　　有进无出，当然桃源境从此也安全了。
　　问题是，天神为什么好脾气地再三帮忙呢？现在燕三郎已经明白，天上不会掉馅饼。
　　他想了想：“天神是什么模样？”
　　“不知道。”长老耸了耸肩，“先民只见过天神使者。他们的样貌和人类相差无几，只是身形特别高大，并且这里——”他指了指自己印堂，“——还多长了一只眼睛，容易辨识。”
　　苍吾使者。燕三郎微微动容，到了这时，苍吾使者的线索才浮出水面啊。
　　“这些天神使者，可曾留下什么遗产或者遗迹？”至少在迷藏海国，苍吾使者留下了圣木制作的通行令——虽然非自愿。
　　“这个倒不曾听说。”
　　燕三郎默然，好一会儿才问他：“这里既是世外桃源，为何赵大良给父亲抬棺材还会引发争斗？”他看见的汉子，无论是赵家村还是对方阵营的，抡起农具斗殴都没有留手，就像双方有深仇大恨。
　　白苓也道：“是啊，既是世外桃源，怎会发生这样的不和谐？”她还想说，既是世外桃源，为何人口总数只有十多万，战争和灾害也从来躲不掉？


第942章　人口与战争
　　长老苦笑一声：“打伤赵大良的，是对面徐家寨的人。他们说赵大良抬着棺材从他们地头过太晦气，会坏了徐家的风水，因此要他拿二两银子出来消赎。大良家孤儿寡母，哪里拿得出来？”
　　白苓秀眉一抬，鄙夷道：“说得好听，什么消赎，不就是要他留下买路钱？”
　　“是啊，便是买路钱。只不过拿这当个要钱的借口罢了。”长老挠了挠头，“我还得到前头去，请大伙儿给他凑点钱，否则尸体停在村里也不是那么回事儿。”
　　白苓深觉不齿：“对面的太龌蹉了。”
　　“其实两村关系一直不好。”长老轻咳一声：“这么多年来争田地、争水源，早就世代结仇。十年前徐家村的田地遇涝，打不上来粮食，就找我们求援。村长当然不肯给啊，结果他们居然趁夜进我们村子抢粮。那个晚上，赵大良的父亲还打死过一个徐家人。”
　　白苓愕然，不知道说什么好了。
　　冤冤相报，可不是流于口头的一句空话。
　　燕三郎若有所思：“这样看来，村门外的拒马桩是用来挡住徐家村的？”
　　“嗯，有时还有其他流民，也一起防着。”长老说到这里，深深叹了口气，“先民初到桃源之时，兄恭弟睦、邻里和气，也不知怎么现在就成了这样。唉，世风日下，人心不古啊。”
　　该知道的，燕三郎都知道了，该不知道的，他们现在还是不知道。
　　这时赵大召也过来了，四人站起来准备前往鹤壁。长老指着这带路人道：“这是我孙子，给你们当向导。他知道接下去的路怎么走。”
　　赵大召年纪和燕三郎相仿佛，有点腼腆，尤其不敢跟白苓四目相对。这漂亮姑娘每次看向他，他都会脸红。
　　刚要迈步，燕三郎忽然又回头问长老：“对了，你可听说过‘弥留’？”
　　“那是什么？”长老愕然