蛇之形by渥特丝-第29章
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“积习难改。”我说。
“是啊，就像萝西一样。”
“她怎么了？”
“海洛因吸食过量，死在曼彻斯特一间空屋子里，差不多五年前的事。”他苦涩地说。“那时候有个白痴毒贩把没处理过的货拿出来到处卖，所以那八成是意外，不是故意的。她那些朋友搬走的那天，查封官在一个床垫底下发现她的尸体。警方认为她已经死了三天，但那些人什么事都没做……就这么打包溜掉了，把她丢在那里。”
“真令人难过。”
他点头。“蛮悲哀的。布丽姬一直想让她去接受治疗，但萝西没那玩意儿就没法面对人生。她老是说她会死于毒品吸食过量，所以我猜如果她当时知道会发生什么事，大概也不会很介意吧。”
“她父亲怎么说？”
“啥也没说。我甚至不确定他知不知道她死了。从他跟我妈住到一起之后，她们姊妹就不再跟他说过话。”
“难道你没有机会告诉他？”
“不可能。他搬进去之后就把我踢出门了。所以我才会跟萝西和布丽姬住在一起。”他双手夹在两膝之间，突来的怒气让他拱起肩膀。
“他真的很恨我……说服我妈相信我一无是处，”他憎恨地说，“尽管明明是我在关键时刻罩她的。”
“那是什么时候？”
他转开脸，我看不见他的表情。“不重要。”
我确定那一定重要，但他显然不想告诉我，所以追问也没有用。
“你是做了什么，让杰弗瑞这么讨厌你？”
“我告诉萝西和布丽姬他是我妈的恩客之一。他是个两面人的混蛋……老是装出一副圣人的样子，放弃了工作来照顾他垂死的太太……事实上他一天到晚在我家混，照顾病人的责任都落在两姊妹身上。老杰屁也没做，只会抱怨他的晚饭上得太迟了。薇薇安是位好心的女士，大部分下午我都坐在那里陪她，听到她说老杰对她有多好，就让人恨到极点。”
“她有没有发现你母亲的事？”
“我想是没有。她死的时候脸上还带着微笑，所以我想他是一直把她骗到底了。总之我和她们姊妹是从来没告诉过她。那么做似乎不够厚道。”
一段短暂的沉默，我正在想接下来该说些什么，扰人的各种声响马上就包围住我们——头顶上天窗外海鸥嘈杂的叫声——笑声——儿童游戏区传来的婴儿哭声——我突然冒出那个先前我下定决心要避开的问题：“你到底为什么会在这里，麦可？一个好心得不会告诉垂死的女人说她丈夫在打野食的男人，怎么会在邮局里攻击陌生人？这实在没道理。”
“我需要现金，”他简单地说，“当时那看起来是个好主意。”
“现在呢？”
他毫无笑意地笑了一声。“现在我认为那是我做过最蠢的事。我本来只打算要吓吓她……举起手枪对着她的头……但是她开始尖叫大喊……我就失控了。”他沉默下来，凝视着某片只有他才看得到的黑暗面。“她让我想起艾伦的妈，”他突然说，“所以我就打扁了她那张丑脸。我真的很恨那个烂女人。就是她一天到晚搞得大家不得安宁。”
“怎么说？”
“就是她做的一些事。”他说完又陷入一段更长的沉默。
我改变话题，问他有封信里提到布丽姬把她的头发塞进我家信箱当作“献祭”是什么意思。“为了什么而献祭？”我问。
谈起布丽姬让他比较自在。“为了所有那些发生在你身上的坏事。”他说。“你有一次告诉她说你真希望你的头发能像她的一样，所以她觉得要是她把头发给你，坏事就会停止了。”我的表情令他微笑起来。“好吧，那是有点诡异，不过她以前总是有些古怪的念头。有次她在她母亲房里放了一大堆生洋葱，因为她不晓得从哪里读到说洋葱会吸收疾病，但那味道实在太呛了，臭得薇薇安睡不着。”
“我想那是用来治疗感冒的。”我心不在焉地说，同时思索着他话中的其他部分。“布丽姬怎么会认为有坏事发生在我身上？”
“那时候你总是很害怕的样子，”他据实以告。“想来一定是你生活里发生了些狗屎烂事。”
“你们当时知道是什么事吗？”
他脸上掠过某种情绪。“我们猜他们用对付安妮的手段在对付你。”
“谁？”
“史雷特家的人。有一天我看到艾伦他爸想把你撞倒在人行道上……他妈又总是叫你爱黑鬼的……她说要是我们住在美国，你说的那些话会让你受到私刑处置。”
“那你母亲呢？她也同意莫琳的话吗？”
他又转开视线，仿佛他母亲是个棘手的话题。“我不知道，”他简短地说。“我们从来没谈过这事。”
“你们有没有谈过安妮的死？”
“没有。”更冷淡了。
“为什么？”
“有什么好谈的？去他的，我们当时巴不得她走。那样妈就可以多接点客人，不会听到隔壁传来的大声咒骂。她就只对这个感兴趣，”他苦涩地总结，“赚那些笨蛋的钱。”
“那是恶性循环，”我告诉他。“你们或史雷特家愈张牙舞爪，安妮的状况就愈糟糕。要是你们不去管她，她或许还能控制住不骂脏话，但你们开始入侵她的空间、让她害怕，她就半点希望也没有了。”
他耸耸肩。“我妈总是说她应该去住疯人院。”
“那只是让她自以为高人一等罢了，”我喃喃说道。“她不喜欢人家叫她‘婊子’……因为她就是婊子。史雷特家不喜欢人家叫他们‘垃圾’……因为他们就是垃圾。”
他惊讶地吹了声口哨，看来原先他对我的恬静印象在瞬间破灭了。“这么说有点狠。”
“你真这么认为？”我温和地问。“我总是在想安妮有多大方。换成我是她，我会用更难听的字眼来形容以虐待猫为乐的低级人渣。”
他明显地瑟缩了一下。
“是你还是艾伦干的？”我问。“我可以想像你们享受那种残暴行为……给比较小、比较弱的生物制造痛苦……然后把不成猫形的可怜东西推到安妮家，看看她会有什么反应。是不是德瑞克杀死那只橘色猫给了你们灵感，或者莫琳在那件事上撒了谎以保护艾伦？”
“老天！”他怒气倾泻而出。“这样你还要问我为什么恨那个烂女人？她真是操他妈的变态。艾伦以前老说她的脑袋让他爸给打坏了，但我看来正好相反。那个烂女人生来就变态，所以那个可怜的笨蛋才会挑上她。”他挑衅地倾身向前。“杀死那只猫的是莫琳，她这么做是因为那让她觉得很爽。她叫艾伦把猫按在厨房的桌子上，然后用球棒打烂它的头，后来艾伦哭了起来，因为他很喜欢动物，结果她就拿球棒揍他，说要是他敢告发她，下一次她就要把猫钉在围篱上，逼他看着它死去。”
像是打开了水闸一样，麦可一说起他对莫琳的恨就停不下来。他谈到她管教子女的差劲方式、她的酗酒，以及她对他和他母亲的无的放矢。“想到她做了那些好事还能逍遥自在，就让我恶心透顶，”他愤怒地总结，“想到她在外面自由，德瑞克和我却给关进笼子里，就让我更加反胃。”
“当时能用什么罪名控告她？”
“殴打她的子女……酗酒闹事……多着了。”
“杀害安妮？”。
他没有立刻回答。“我所知道的，”然后他说，“都在信上告诉你了。就是我从游乐场回来，听说那头笨母牛出了什么意外死在街上。”
我点头表示相信。“你知不知道后来史雷特家的人到她屋里去偷东西？”
“警方形容老安妮一贫如洗的时候，萝西是怀疑过，”他承认。“她认为我们该说些什么，但我不想到处解释为什么我们会知道她屋里有些什么东西。”
“艾伦难道没提过吗？”我好奇地问。“你们那时候是形影不离。我想他应该会吹嘘他们有多聪明才对。”
“没有。”
“因为那的确很聪明，麦可，”我从容地说。“太聪明了，不可能是德瑞克和艾伦自己干的。有些零零碎碎的小事，像是关掉水源总开关……还有在地板上大小便，让人以为她不能自理生活、卫生习惯很差等等。我一直纳闷为什么要那么做。除非人尿的味道超过了猫尿的味道，所以需要有个解释。”
他摇头，但我看不出他是否认他知道我在说什么还是拒绝回答这个问题。他开始找有没有警卫能把他从我身旁救走，看来这整个话题很明显地跟谈他母亲一样令他不自在。
我坚定地继续问下去。“你说德瑞克关在牢里让你觉得恶心，”我提醒他。“这意思是说他现在也在牢里吗？”
“他在１９９８年２月被判了２年。我这一区有个家伙转来这里之前跟他在潘托维尔关在同一间牢房。他想德瑞克快死了，喝那么多酒把他的肝脏搞坏了，剩下的脑细胞只够记得他自己的名字……其他屁也不记得。”
“他什么时候会放出来？”
他很快地心算了一下。“他应该已经服满了一半的刑期，所以现在应该已经出狱了……这是说如果他还没死的话。”
“他的罪名是什么？”
“盗窃。”麦可不带感情地说。“他每次下狱都是为了这个。”
“为什么这让你觉得恶心？”
他出人意料地叹了口气。“因为他需要的是接受教育，而不是没完没了的惩罚。我这一回还押重审的时候，跟他在史卡布斯关在同一层楼。他完全不识字……他自己的名字他最多只会写个‘克’字。我帮他写了几封信给他的小孩，但只有莎莉回过信，而且那还只是因为她以为他可能某处还藏着一些钱。那真的让我很恼。那可怜的混球只是想告诉他们说他爱他们，但他们根本当没他这个人。”
我很惊讶。“你小时候曾经很恨他。”
麦可耸耸肩。“这并不表示我就不能替他感到难过。我明白到如果一个人既不能读又不能写，那他的生活会多受限。仔细想起来那真的很要命。我是说，要是你连在表格上签个名都不会，就不能去申请工作……而且别人一定会鄙视你，把你当成无知的蠢蛋。我想这就是德瑞克变得暴力的原因。他惟一能让别人尊重他的方式，就是打得他们眼冒金星，让他们怕他。”
“这是他的借口吗？”
“不是，他没有给自己找借口。也许就是因为这样我才为他感到难过。他曾提及他小时候的一些事……他妈不要他，就把他丢到孤儿院，然后他逃出来在街上讨生活，直到他在店里顺手牵羊被抓到，给送到少年感化院去。所以他目不识丁，待在学校里的时间不够让他学会点基本技能。这让人明白爱对小孩有多重要。要是他妈没有不要他——”他一副悲哀的表情——“也许他会是好人一个。”
我猜他这话讲的既是德瑞克也是他自己。“每个人一生中或多或少都有被拒绝的时候。”我说。
“但如果那发生在你小时候，就更糟糕。”他苍凉地说。“要是连你妈都不喜欢你，那你一定是哪里出了问题。”他沉默下来，像德鲁里一样紧握着拳头。“德瑞克认为他娶莫琳只是因为她让他想起他妈。”他突然说。“他有一张她的黑白照片，跟莫琳像透了……瘦巴巴的，眼睛细细的……德瑞克说她是只斜行蛇。”
“角响尾蛇？”
他点头。
“为什么？”
“因为她从来没有正面面对过他……只是在背后捅他一刀。这听来好像有点道理，直到我发现他对所有的女人都是这个看法。他说，她们全都是蛇，而每条蛇各有形状。要是你认不出来毒蛇，那你就死定了。”
“莫琳怎么在背后捅他？”
“怂恿艾伦对付他。他们家就像是战场一样，持续了好几个月。如果我们开着窗，就可以听见他们打架的声音穿过安妮的空房子直传过来……尖叫、喊叫声……身体撞在墙上的声音。好像安妮一死，就彻底天下大乱了。”
“为什么？有什么改变了？”
麦可摇头。“我妈认为他们只是原形毕露。他们是流氓世家，得有欺负的对象……所以安妮活着的时候他们欺负她，等到她死了以后，他们就自相残杀。”
有道理，我想。那句话怎么说来着？联合次要敌人打击主要敌人。
“莫琳因为挨揍住了几次院？”
“两三次吧。但打她的不是德瑞克，是艾伦。他完全失控了。他强暴小萝西也是在那段期间。德瑞克尽量管住他，但艾伦１５岁时已经比他爸高出两寸且重了一倍，德瑞克根本拿他没辙。”
“他们知道艾伦强暴萝西的事吗？”
他摇头。“除非艾伦告诉他们。萝西非常怕她妈知道这件事——怕这会比癌症害她死得更快一所以我们都没说。”
我试着弄清楚时间。“这些都发生在１９７９年？”
他点头。
“我还住在那里的时候，攻击莫琳的也是艾伦吗？”我回想。“差不多是１９７９年２月？”
他又点头。“有天她喝醉了，艾伦跟她顶嘴，她就动手赏了他一巴掌。结果他像疯子一样反扑上去。”
“是谁叫救护车的？”
“德瑞克。他差不多一小时之后进门，发现她躺在地板上，小丹尼正在试着把血迹清干净。艾伦则在花园里大哭，因为他以为他杀死了她。德瑞克赶快跑到最近的公用电话亭去。”
我好奇地瞄了瞄他。“这些事是你当时就知道，还是德瑞克后来告诉你的？”
“德瑞克告诉我的，”他承认，“但是想到艾伦对萝西做的事，我觉得听来合理。”
“只不过莫琳说打她的是德瑞克。”我喃喃说道。
“是呀，呃，她是个骗子。有次她把小丹尼的手臂顶着她膝盖给折断了，然后对医生发誓说他是从脚踏车上摔下来的。我们小孩都知道她说谎，因为她是当着我们的面把他的手给折断的。”他的嘴唇紧闭成了一条线。“她是个恐怖的女人，要是当时我们没那么他妈的胆小——”他话声中断，盯着桌子。“我把这事告诉德瑞克时，他气炸了。所以他才想写信给他小孩，他真的很关系他们”他抬起眼睛迎视我。“我知道你是怎么想的。麦可没有我认为的聪明。他花了两个月的时间跟一个他鄙视的男人谈话，最后让他给唬弄了。那个，也许是吧——我不会为此争得头破血流——但我确实知道的一点是，德瑞克实在太笨了，就连蠢材都可以使唤他。他是个恶霸没错，他爱动拳头也没错，但得有人叫他去做。他就像个导弹一样。把他指向正确的方向，然后下指令，最后——轰隆！——他就把事情办好了。”
来自香港维多利亚女皇医院精神病医生
乔瑟夫·伊莱亚斯医生的电子邮件
寄件人：莎拉·潘
日期：１９９９年８月１５日１４点１９分
收件人：拉内莱太太
现代科技可真神奇啊！我的秘书告诉我说她昨天（星期六）收到你的电子邮件，说你希望我回信。嗯，我很乐意，不过我不知道匆促之间做出的答复是否明智。
你问了我一大堆问题。谁更应受到谴责：筹划罪行还是实际犯下罪行的人？是否应该为了一个害群之马就抹黑整个警方？正义可不可以是选择性的？母亲对孩子造成的伤害可以弥补吗？强奸犯是否可以治愈？小孩可能是邪恶的吗？有没有任何罪行是情有可原的？父亲的罪恶是否该报应在他家人身上？母亲的罪恶呢？
要我说，若你真的是要为你的朋友伸张正义，那�
