艳锦-第16章

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　　谁能说老天公平？
　　可即便如此，他也只能收起嫉妒之心，时不时讨好同在西街开店的裴辉。
　　他善结交，讨人喜欢，裴辉慢慢也同他亲近起来。
　　有一日，裴辉突然拜托他一件事。
　　裴连锳定亲，他一早就知，但没想到裴辉竟说了一件奇事。
　　他才知，裴连锳的未婚妻青枝要退亲，然而裴连锳不同意，裴辉为此请他帮忙，让他想办法使青枝动心。这样裴连锳发现青枝不安分，不检点，自然会同意退亲。
　　也真是匪夷所思。
　　这样一个出色的年轻官员，竟有女子嫌弃，潘济美心想，莫非裴连锳有什么难言之隐？
　　那是美玉有瑕了。
　　“我正好想找你问锦缎的事儿，没料到就遇上了。”
　　青枝以为潘济美很着急，便道：“潘公子请放心，我跟姑姑已经快织好一幅了，剩下的那幅顶多需二十日，绝不会逾期。”
　　潘济美哪里真的在意锦缎，笑着道：“有你这句话就行了……我其实还想跟你说丝线的事，我已有办法，不过还要再等几日。”
　　丝线对她来说极为重要，青枝欣喜道：“劳烦潘公子，潘公子若有什么事我能帮上忙的，也请尽管说。”
　　“我记下了。”潘济美瞄一眼她的驴，“你买的还是赁的？”
　　“买的，我刚才就是去新通门，让他们把草料送到家里。”
　　潘济美点点头：“这驴不错，毛是掉了一块，但应该会重新长起来。”
　　经历过裴连锳跟母亲的嫌弃，青枝简直觉得遇到知音：“你也看出来了？这头驴真的很好，我原先是赁了它，骑过两回便不舍得了，我觉得它听得懂人话。”
　　眉飞色舞，好似有星子在她眸中闪耀，潘济美嘴角翘了翘：“伯乐识马，你是识驴，都有慧眼。”
　　青枝扑哧一笑：“可不敢跟伯乐比，但这驴我确实没买错。”
　　二人边走边说，笑声不断。
　　感觉她跟自己的关系拉近不少，潘济美就想请青枝去他的锦缎铺，送她胭脂博她欢心。
　　“我的脂粉铺前日进了不少新货，就在前面，你想不想去看一看？”
　　不知不觉走到这边了，她得赶紧回去，青枝道：“不用，我平时都在织锦，没时间花在装扮上。”
　　竟然拒绝了，潘济美微微一怔。
　　但他很快又心生一计：“我的客人多是姑娘，夫人，她们都喜欢锦缎。你若去的话，我可以引荐。”
　　是要替她介绍生意？
　　好是好，可她不想无端端欠潘济美人情，丝线的事儿至少跟那两幅锦缎有关，青枝摇头：“不用，我跟姑姑织锦织得慢，客人太多也不好应付，你的好意我心领了……我出来已久，姑姑在等着我呢，先告辞了。”
　　看着她的背影，潘济美实在失望，他还以为他刚才说的话投合青枝心意，她会因此亲近他，谁想到竟被拒绝两次。
　　也是，她毕竟是连裴连锳都能拒绝的。
　　跟那位大理寺左少卿相比，他好些地方都不如。
　　不过正因为如此，假使他能使这样的青枝动心，那就相当于赢了裴连锳。
　　那么，他也会有让裴连锳嫉妒的一刻啊。
　　次日驴棚就搭好了，搭好后赵宝林过来相看，询问青枝意见。
　　他眼睛是看着陈念的。
　　周茹在旁边皱眉。
　　青枝十分满意，多谢赵宝林介绍木工，赵宝林憨厚地摆一摆手，让她不要客气。
　　等赵宝林走后，周茹忙把门关上：“你怎么又去找他？我说了，他心不正，就那一会功夫，偷看阿念六次！”
　　青枝好笑：“娘不是都不跟姑姑说话吗？这会儿又管赵师傅？”
　　周茹噎住，过得会儿道：“一码事归一码事，你爹临走时还惦记着你姑姑，我能真的不管？”
　　青枝道：“可我只跟赵师傅熟悉，不找他找谁？”再说，喜欢人就是心不正？他又没对姑姑动手动脚，还不准人看了，姑姑都没讨厌他。
　　周茹就是不肯：“京城木匠多得是，下回你要做什么我去请。”
　　青枝懒得理论，拿起干草喂驴。
　　小毛驴吃得欢，一口又一口。
　　“赶紧把毛长起来吧，省得被人说丑。”她点点毛驴的脑袋，“听到没有？”
　　毛驴拿湿漉漉的大眼睛瞅瞅她，继续吃草。
　　毛长出来了还不是丑？马不要，非要驴，谁不说一句傻？周茹暗地嘀咕。
　　门外忽然有人敲门，翠儿打开门一看，见是个十岁左右的小姑娘，她微微一愣，而后忙道：“姑娘是要买锦缎？”因见她穿着百蝶锦衫，织金裙，衣着极为华贵。
　　小姑娘乃是赵蕊，嘻嘻一笑：“是，陈姑娘在家吗？”
　　作者有话说：
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第25章　
　　谁想到竟主动和好。
　　也不知是说青枝还是陈念，翠儿道：“两位陈姑娘都在，姑娘进来吧。”
　　赵蕊转身吩咐丫环在马车旁等着。
　　翠儿听她对下人说话有些威严，怀疑是哪家权贵的千金，忙快步进去禀告。
　　青枝没见过赵蕊，一时不知是谁。
　　倒是赵蕊看到她就笑：“你一定是陈姑娘的侄女儿，对不对？”
　　青枝点点头：“你是？”
　　“我姓赵。”
　　“哦，赵府的赵姑娘。”青枝明白了，她扫一眼赵蕊，发现她全身上下都是昂贵之物，便觉这姑娘花钱应该十分大方，“我姑姑提起过你，那幅黄鹂鸣春锦缎就是卖给你的。”
　　赵蕊道：“是啊，你姑姑人呢？”
　　陈念正在东厢房门口。
　　她不知赵蕊为何过来，之前要么是派管事，要么是她去赵府，心里就有些莫名的忐忑。
　　希望与赵廷俊无关。
　　她走进去打招呼。
　　赵蕊眉开眼笑：“陈姑娘，又见到你了……我的屏风已经请人做好，改日你来我家里，我带你去看。那幅锦缎实在太合适做屏风了。”
　　陈念真不想看，但当面得罪客人恐怕会引侄女儿怀疑，便敷衍道：“等下次有机会。”
　　“机会多得是，我今儿来是想再买几幅锦缎的。”赵蕊前阵子穿了她们的锦缎出去过几回，很快有小姑娘问她在何处买的，她瞒着没说，因知道她们就两个织娘，万一都来买，自己下回就买不到了，便打算弄些存着。
　　青枝道：“我们手头没有可卖的锦缎。”最后一幅竹梅双喜前日也已经被人买走，别的锦缎她是要留着开店的。
　　赵蕊啊的一声：“是吗？那我先预定几幅。”
　　“预定也要等好几个月，我们接了一笔活，要织两幅佛像纹锦缎，五月底交付，而且可能还有别的生意。”
　　赵蕊眼睛瞪圆：“我还是来晚了一步啊！”
　　这幅样子十分可爱，青枝忍不住笑道：“赵姑娘的衣裙想必不计其数，不缺这几件吧。再说，天热也不合适穿锦缎。”
　　赵蕊道：“我衣裙自是不缺的，我主要是怕你们客人太多，我晚来都买不到了……你们的织娘实在太少，应该再请几个，教教她们。”
　　“那也不是短时间就行的。”
　　赵蕊只当是简单的事，也想不明白，只道：“反正我先定下了，你们年前织好就行。”
　　霍家要的锦缎是八月底织好，如果真的能争取到，九月开始给这位赵姑娘织锦，年底肯定来得及。
　　“可以。”青枝看出她的喜好，拿了有云燕，朱鸟，白鹿等有动物图案的纹样底本出来。
　　赵蕊十分喜欢，定了三幅，而后让翠儿去外面马车旁的丫环手里取四十两。
　　青枝道：“三幅价格不一，只需三十二两，再说，定金不用给这么多。”
　　赵蕊道：“我愿意给，省得中间有人也来定，比我出得多，你们先给她织。”
　　青枝笑道：“这不可能。”
　　赵蕊不听，愣是拿了四十两。
　　周茹就在外面，看到四个银锭时目光一亮，但这份高兴很快消散了。
　　女儿之前接的生意要织到下个月月底，而今又要多织三幅，那不得弄到八，九月？她哪里还有空跟裴连锳花前月下呢？周茹心里着急，疾步进去：“赵姑娘，恐怕青枝不能保证时日，不定织到明年呢，还望赵姑娘莫怪罪。”
　　赵蕊一愣，看向青枝：“不会真要织到明年吧？”
　　也不知母亲为何来捣乱，青枝皱眉道：“年前肯定能织好，请赵姑娘放心。”
　　赵蕊松一口气。
　　周茹不快：“万一遇到什么突发的事情呢，你可不能保证，再者，我女儿快要成亲。”在她心里，女儿早晚会想通，一旦想通可不得马上嫁人。
　　其实陈念何尝不想拒绝，但侄女儿一心挣钱，正当高兴着，她如何开口？一旦开口，侄女儿必然要问缘由，她并不想告之。犹豫间，事情就被定下了，而今也只能如此，她只要不去赵府便是。
　　青枝见母亲又阻拦，皱眉道：“赵姑娘也没有要签定契约，娘怕什么呢？”
　　这小姑娘的外祖母是长兴侯老夫人，听说父亲又是左侍郎，周茹原不该得罪，可她实在担心女儿的终身大事，硬着头皮道：“我是想丑话说在前头，别到时候赵姑娘问责，这样不清不楚，对谁都没有好处。”
　　赵蕊到哪儿不是被人追捧的，结果这妇人啰里啰嗦，一幅怕她害自家女儿的样子，赵蕊冷笑一声：“我此趟过来，是因欣赏两位姑娘的织艺，四十两银子算得什么，若真遇到事织不了，送与你们都无妨，这位大娘请放心。”
　　周茹松一口气：“赵姑娘不愧是名门望族出身，豁达大度。我在均州就听说，京城的姑娘非比寻常，今日总算见识到了。”
　　赵蕊听惯了马屁，一点不新鲜，站起身：“我回去了，你们织好送到我府上便可。”
　　青枝答应。
　　侍郎比左少卿大，女婿见到了都要行礼的，周茹送赵蕊出去：“刚才的话还请赵姑娘莫介意。”
　　“我没那么小心眼，倒是你女儿要嫁给谁呀？”赵蕊好奇问了一句。
　　周茹面有得意之色：“我这女婿以前是状元，而今是大理寺左少卿。”
　　状元？赵蕊扬眉道：“我爹爹以前也是状元，成康五年的状元，不知你女婿是哪年的状元。”
　　周茹忙夸赞了一句，说是大才子，而后才道是成康十三年的状元。
　　赵蕊一时也没记起成康十三年的状元是谁，便先上马车了。
　　成康五年，周茹往回走时，那几个字慢慢在脑中闪过，她忽然停下了脚步。
　　成康五年，她想起来了！
　　那年，赵廷俊中了状元，但并没有信守承诺娶陈念为妻，为此丈夫去了一趟京城，回来后说，就当那个人死了。
　　周茹脸色一变。
　　这小姑娘居然是那孽畜的女儿！
　　原来赵廷俊已经做到了左侍郎。
　　老天为何如此不公？这等品行不端之人，居然也能叫他当上三品官？
　　周茹咬牙切齿。
　　当时她才嫁入陈家没几年，女儿三岁多，丈夫救了一位年轻公子回来，说是遇到劫匪，身无分文，腿又受伤，要借住一阵。
　　她心里怪丈夫多事，可瞧赵廷俊模样清俊，又是读书人就想若能考中，当上官兴许会报恩，便没有说什么。小姑子那时十五，情窦初开，与赵廷俊一见钟情，二人时常互相偷瞧，默默红了脸。
　　她试探赵廷俊，发现赵家家境与他们相当，念书也极有天赋，很早便是秀才。她告诉丈夫，丈夫打心眼里也喜欢，默许妹妹与赵廷俊来往。
　　可惜人心难测，这赵廷俊临走时信誓旦旦会娶小姑子，还说马上写信告知父母，谁料高中状元后就变了心。
　　丈夫从京城回来，又怒又愧，此后对小姑子越发疼爱，但小姑子却再也不曾笑了，直到女儿长大，二人日渐亲厚，才偶尔展露笑颜。
　　周茹捏了捏拳头。
　　赵廷俊却偏偏变得如此富贵。
　　不知小姑子可知？
　　她忽然想起那日，小姑子不想去赵府送锦缎，被她问了一句又去了，回来后脸色不好，恐怕是已知晓，或许两人还见上面了。
　　周茹叹口气。
　　这么多年小姑子不嫁人，全是因为赵廷俊，在京城见到他不知得多难过。虽然她对小姑子也有不满，可这些年相处下来，终有心疼之处。
　　周茹走到织房门口，犹豫再三，没有踏入。
　　她不知说什么。
　　她实在无法安慰，他赵廷俊娶了长兴侯府的千金，自己又是三品官，这样的风光，她说什么能安慰？她一点也帮不了什么，只能当做不知。
　　可心里实在气愤，周茹转身去了裴家。
　　李韭儿正跟裴老太太闲聊，听说周茹拜访，忙迎到门口。周茹脸色极为难看，李韭儿不由担忧，以为是关乎儿子亲事，暗道周茹莫不是要退亲吧？她勉强一笑：“周妹妹，你这是怎么了？”
　　周茹开口就问：“你可知那赵廷俊？”
　　啊！
　　她何时看到赵廷俊了？李韭儿心头一跳，忙用赔罪的语气道：“我知，我与相公入京没多久就瞧见他了，当时连锳刚入馆阁，赵廷俊是都察院左佥都御史……我们当时心情与你一样，唾弃不止，可不敢当面骂他，只装不识，也没告诉连锳。”裴连锳一心念书，两耳不闻窗外事，应是不知赵廷俊与陈念的过往，“周妹妹，你莫怪我，他这人品行低劣，我跟相公怕表露出来，他设计陷害连锳。后来你入京，我原也想告诉，可不知如何开口。”
　　周茹叹气：“我怎能怪你？我只是气不过！刚才一位客人来我家买锦缎，我才知，那竟是赵廷俊的女儿。老天不长眼那，他的命竟这样好，可我们家阿念如今还未出嫁！”
　　李韭儿拉着她坐下：“时候未到，兴许他很快就要遭报应。”
　　“但愿如此，可怜阿念，我都不知如何安慰……我得想法子将她嫁个好人家，最好是高过他赵家的。”
　　“这……”陈念秀外慧中，但年纪到底大了，接近三十，怕是很难，李韭儿觉得她夫家不可能会高过赵家，只此时绝不会泼冷水，顺着道，“我会帮你留意。”
　　周茹又连叹了好几口气，抑郁难解。
　　裴老太太听了会，才弄明白：“是那个住在你家的赵公子？他原来当大官了啊？唉，那只能等连锳官大过他才好办。”
　　周茹眼睛一亮。
　　李韭儿却有些害怕：“这赵廷俊忘恩负义，怕是心狠手辣之徒，没那么容易对付的。”
　　裴老太太忙改口：“我只是随口一说，至少连锳压过他，他不敢欺负我们两家。”
　　周茹左右听着，觉得确实也不能让女婿冒险。赵廷俊可是长兴侯府的女婿，他在京城十多年，谁知道根基多深，她拍拍李韭儿的手：“我只是一时气愤，你们还是装作不认识他最好。”
　　李韭儿很感动：“你真的不怪我？”
　　周茹摇摇头：“我们来京城后，你如此照顾，我只有感激，倒是我家青枝给你添那么多麻烦。”
　　“无妨，我就喜欢她的脾气，她跟连锳不同，连锳少年老成，整日只知道念书，青枝可爱多了。”李韭儿想到明日便是休沐日，就邀请周茹，“我带你们去溪亭泉玩一玩，你正好散散心，让连锳跟青枝也说说话。”
　　周茹求之不得：“再好不过。”
　　她又跟李韭儿，裴老太太说了会儿话方才回去。
　　天快要黑了，青枝织完锦抽空做了一只卤鸡，切成块之后，浓郁的酱香味飘满院子。
　　见到周茹，青枝没问她去了何处，因早已猜到，只忙着摆筷盛饭。
　　周茹难得的话不多，只默默看着。