艳锦-第24章
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这样自然最好，可惜她的女儿不是这种人，周茹道：“青枝既然答应你，肯定会织好，赵姑娘也不必一次又一次问吧？上回在溪亭泉都问过了……”说着一顿，“不过我女儿出嫁后是抽不出空的，还请赵姑娘以后莫要再找我女儿跟小姑子！”
态度不是很客气，赵蕊听了微怒：“我何时又找过了？什么溪亭泉，我根本没在那里见过你们。”
“你分明派管事请我小姑子去的，那管事三十来岁，细长眼睛，来过我们家，我可没看错。”周茹不欲多说，“我要去建国寺呢，告辞。”
赵蕊莫名其妙，回家后就把那管事叫来。
“你前阵子去过溪亭泉？”
管事不敢说：“没有，小人一直在府里。”
赵蕊盯着他的眼睛，他确实是细长眼，也去过陈家，周茹应该不会撒这个谎。她高声喝道：“你敢骗我？你不老实回答，我就去问门房，总有人见你出去的。再不成，我去问城门口的兵士！”
管事浑身一颤。
见他像是害怕了，赵蕊道：“你为何冒我的名字去见陈姑娘？”
管事道：“小人没有……”
赵蕊怒极：“你别逼我，你是不是想被打板子？”
管事死咬着牙。
连打板子都不怕，看来是不肯说了。可他一个管事为何如此？赵蕊想来想去，想到了她的父亲赵廷俊，这管事寻常只听两个人的吩咐，一个是她，一个就是她的父亲。
可父亲为何要见陈念？
赵蕊想起陈念的容貌，心里忽然有种很不好的预感，她面上装作不再追究的样子，摆一摆手：“算了，你下去吧，许是那人骗我。”
那管事松口气，急忙退下。
却说周茹去建国寺求到姻缘签后很快也回家了。
青枝刚刚画好人像，姑侄俩洗手洗笔，弄干净后准备去厨房。
周茹兴匆匆拿着签文给她们看。
“阿念，我给你求了支姻缘签，说是上上签呢。”
青枝瞄了一眼，发现签文是“谓凤凰于飞，和鸣锵锵。”
光看字面的意思也知是好事，但青枝知道姑姑不想嫁人，便道：“又不是姑姑自己去求的，娘求有什么用？”
周茹白她一眼：“我心里念着你姑姑求的，怎么不行？”这孩子会不会说话，专门拆她的台，她看向陈念，“阿念，你可能很快就要遇到意中人了，将来你们一定能琴瑟和鸣。”
放在以前，陈念绝不会搭理，但这段时间周茹很关心她，生怕她再受伤害，她也是感动的。陈念道：“借嫂嫂吉言吧。”
周茹就笑了：“好好好，你想明白了就好。”
青枝惊讶地看着这两人。
她感觉是发生什么事了，不然姑姑才不会听她娘亲的，而娘亲也不会是这样的态度。
“姑姑？”她脸上满是疑惑。
陈念道：“遇不遇到都是天注定的，自己多想无用，就看老天爷的意思。”
是吗？青枝还是觉得奇怪。
周茹催着翠儿，两个婆子弄饭，青枝也卷起衣袖开始择菜。
厨房里一时忙忙碌碌。
饭后，青枝去东厢房拿出画像，说要去一趟裴家。
周茹笑开了花，一叠声道：“应该去的，你记得一定要谢谢连锳。”
青枝没答，转身出去。
裴家那里，李韭儿也很高兴，急忙让丫环领着青枝去找裴连锳。
听说她来了，裴连锳有些意外。
今日他本不想去霍家，但想到青枝眼下的乌青色，他知道这件事对她十分重要。只是，再重要，她都不曾来找过他。
实在是固执，对她自己，心也算得上狠。那可是她心心念念要挣的银子，她竟然都不肯为此低头。
可怎么办，她始终是他未婚妻，还能真的不管？可他没料到青枝当日就出现了。
同在裴家的那阵子，青枝没来过裴连锳的房间，她站在门口停住。
屋檐下的两盆茶花已经谢了，只剩翠绿的叶子。她盯着那叶子，想起年幼时，曾去山上摘茶花送给裴连锳。
不知何故，她觉得裴连锳与这绯色十分相配。
耳边传来裴连锳的声音：“怎么不进来？”
她回过神，淡淡道：“我来只是想说几句话。”
裴连锳便也走到门口。
他还没有换下官袍，只是将官帽摘了下来，应该是才回来不久。
青枝把画像递给他：“这妇人曾让我投靠锦缎铺，我怀疑她是来故意试探的，你可以让捕快查一查，或许可以找到那家铺子。”
画像十分清晰，五官画得一丝不苟，裴连锳道：“来过一次你就记住了？”
“也不是记得很清楚，但这眉毛，眼睛……”她微微靠过去，指着那两处，“我肯定没有记错，还有她的下巴是很尖的。”
她的衣袖碰到他手指，裴连锳感觉到柔软，他的神情不由自主变得柔和：“原来你的画功很不错。”
突然夸她，青枝一愣。
没等她说话，裴连锳又是一笑：“你放心，我明日便派人去查。”
嘴角翘起来，迷人的弧度，要勾魂似的，青枝看得差点挪不开眼，暗道裴连锳这么笑肯定不安好心。是了，他想骗自己成亲呢。
青枝收回目光，一本正经的道：“总不能让裴大人费心费力，我也要出一份力的。”
不费心也费心了，裴连锳心想，霍家的事儿，她不提吗？
结果青枝真没提，麻溜地告辞走了。
裴连锳拿着画像，第一次真切的感受到了什么叫“忘恩负义。”
作者有话说：
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第32章
“只不过我也免不了会有私心。”
郑泰初并不知偷窃案会查到霍家； 他再一次去求见霍老夫人。
然而霍老夫人拒绝了，让小厮传话，叫他不要再打十方佛锦缎的主意。
郑泰初极为失望； 他以为霍老夫人已经找到合意的织娘； 然而打探之后才知，这锦缎并没有交给谁织，只是让一位姓陈的织娘重新画了底本。
姓陈； 郑泰初马上就知是谁； 他大为吃惊。
为了阻止这陈姑娘，他不喜重金雇人去陈家毁掉底本，织机，甚至是织好的锦缎； 断掉她的路。谁想霍老夫人竟然没有计较； 又给了她一次机会。
这是为何？郑泰初难以理解，就算有捕快上门查案； 霍老夫人也不至于如此通情达理，如此和善吧？
“还是不成吗？”许婵见他归来； 小声询问。
郑泰初摇摇头。
许婵道：“也罢了，我们都不成； 恐怕霍老夫人要去请别处的织娘。”
郑泰初没好意思提陈家，因为许婵早就提醒过他，是他没有在意； 疏忽了，如今也不知如何补救。
总不能再雇人去陈家偷窃； 经过一次； 她肯定会有防范。
郑泰初极为烦躁。
大理寺。
裴连锳把画像交给捕快们； 让他们尽快找出这个妇人； 并且重点提了一下万春锦缎铺。
从霍家拿到的名单，他删选了一下，觉得万春锦缎铺最为可疑。首先，霍家是万春的常客，万春一定会争取。再者，万春掌柜郑泰初是个狠人，他在京城开店二十余年，对手无一例外要么入狱，要么关门，没有一家开得长久。
那妇人很可能就是他派来试探青枝的。
见青枝不肯去锦缎铺，后来又见她与万春抢生意，郑泰初就想除掉这个对手。
现在对手还好好的，不知郑泰初会不会又……
裴连锳微微拧了拧眉。
…………
青枝开始跟陈念画底本。
周茹感觉她跟裴连锳的关系有所好转，便时时去裴家跟李韭儿商量对策。
这日回来又在青枝面前说裴连锳的好话。
“为了给你抓贼，常常弄到半夜才回。”周茹添油加醋，“据说还找到了什么藏着的赌坊，好似那些贼都爱去，你裴伯母不知多担心，生怕他受伤。”
赌坊？
莫非贼挣这银钱是为了去赌？倒也说得通，偷鸡摸狗的能有什么好人，必定平日里就喜欢吃喝嫖赌。青枝道：“他是大理寺的官员，本就该管这些事，什么叫为我抓贼？”
“当然是为你，他是左少卿，不是捕快，若不是为你会受这份苦？”
青枝：“……”
母亲真是睁眼说瞎话，裴连锳查那拐带孩儿案亲力亲为，四处奔波，裴家的人连他人影都见不到，这回查案母亲偏偏说是为她，其实那是小瞧裴连锳了。
不过为耳根清净，青枝道：“他若真的抓到贼，我还是会谢谢他的。”说句谢谢么，不难。
周茹顺杆而上：“到时我请他来家里吃饭，你多做几个菜。”
这恐怕不行，青枝敷衍道：“看我有没有空。”
上次她去裴家，周茹以为她是因为霍家的事专门去找裴连锳道谢，便当她只是嘴硬，没有再说什么。倒是想起一事，叮嘱青枝，让她以后不要接赵蕊的生意。
“为何？”青枝不解。
“我昨日去街上遇到赵姑娘，她又催三催四的，生怕你怠工。明明在溪亭泉已经催过阿念，还不承认，下次她再要锦缎，你就说已经排到后年，她自然去找别家。”
青枝道：“催一催又有什么？哪里有生意上门还不要的？再说，我在溪亭泉时也问过姑姑了，姑姑说赵姑娘并没有露面，是那管事弄错。”
周茹一怔。
难道赵蕊并没有说谎？那日她真的不曾见过陈念？可陈念去了那么久，不是见赵蕊，那是见谁？
周茹的手忽地捏紧：“那是我误会赵姑娘了，算了。”她怕女儿看出，急忙离开。
走到门外，看见陈念在院子里浇花，周茹十分犹豫，不该不该问。
可那人若真是赵廷俊，她实在不放心，周茹上前拉住陈念，将她拽入房内。
陈念手里还拿着瓷壶，惊讶的问：“嫂嫂有什么急事？”
周茹关上门，小声道：“你告诉我，那日在溪亭泉，你见得到底是谁？”
陈念放下瓷壶：“嫂嫂为何这么问？”
“我今日遇到赵姑娘，她否认见过你。”周茹盯着陈念，“你不要瞒着我，你是不是，见到……”那个人的名字她都说不出口。
对上周茹关切的眼神，陈念想了想，决定坦白：“是赵廷俊。”
“真是他？”周茹瞪大眼睛，“他想干什么？”
陈念淡淡道：“他怕我纠缠她。”
“什么？他怎么有脸这么说？”周茹怒极，“狼心狗肺的东西，他以为自己是谁？做出这等事情，还以为你想嫁给他不成？老天爷怎么不把他给收拾了去！”
周茹声音大，陈念忙提醒：“别让青枝听见。”
周茹急忙闭嘴。
陈念道：“我已与他说清楚，不会跟他有任何牵扯，他应该不再找事了，嫂嫂不用担心。”
见她说起赵廷俊连脸色都没有变一下，周茹心里更是难过：“委屈你了，还要跟这狗东西说话……呸，他连狗都不如！”
家里的阿黄，女儿才买来就会看门了，见到她们，也是用力摇着尾巴。哪里像赵廷俊，丈夫帮了他这么多，真不如帮一只狗。
陈念闻言一笑：“可不是？既然都比不上狗，我们何必在意？”
周茹也不知她心里是不是真的那样平和，但多说确实也无益：“罢了，不提了，晦气！”拿起瓷壶，“我去给花浇水，你跟青枝去画画吧。”
陈念答应一声，去找青枝了。
二人画到傍晚才停笔。
青枝忙的时候，都是周茹负责饭菜，她自己没几个擅长的，让翠儿，两个婆子帮着一起，今儿做了焖鸭。
整只鸭切成四大块炖煮，烂了去骨切成小方块，再跟山药丁，青笋丁一同下锅煮透，捞起来撒上瓜子仁，核桃仁，松子仁，再用热油浇之，香味四溢。
青枝端起碗就吃。
吃到半饱，想起阿黄，她问母亲：“骨头有没有留着？”
“已经倒阿黄碗里了。”
青枝站起往窗外看了看，发现阿黄并没有在啃骨头。
去哪里了？她暗自嘀咕。
等饭后，她走出去，仍然没有看到阿黄。
该不会离家出走了？青枝心想，她没有亏待这只狗啊，她每日都叮嘱母亲买些肉骨，骨头上还要带肉，阿黄虽然吃得矜持，但显然是很喜欢的，短短几日已经长胖。
“你下午有没有看到阿黄？”她问翠儿。
翠儿道：“下午一直在的，姑娘别着急，应该是去……如厕了。”
是吗？青枝怀疑。
幸好没过多久，阿黄又出现了，对着青枝摇了摇尾巴。
青枝指指狗碗：“都冷了，快些来吃。”
阿黄在她裙角蹭了几下，跑过去啃骨头。
青枝看它没什么异样，便回了屋里。
谁料当日半夜，阿黄突然狂叫。
有了之前的经验，青枝飞快地穿衣下床，拿起墙角靠着的锄头，蹑手蹑脚往阿黄所在的地方走去。
门外，有个黑影正对着阿黄说话：“别叫啊，我不是贼……我是巡夜的，你别叫，再叫小心我……”
青枝打开门，厉声喝道：“你这小贼还想打我的狗？”说完举起锄头对准他。
那人忙往后退：“陈姑娘，别动手，我是裴家的仆人！”
青枝愣住。
“因小人有些功夫，公子昨日吩咐小人，让小人晚上在此巡夜。陈姑娘不信的话，可以派人去裴家问一问，小人真不是贼。”
竟是裴连锳吩咐的，他怎么会想到这些？青枝收起锄头：“我养狗了，用不着你，你回去吧。”
身后传来周茹的声音：“既是连锳派来的，就让他去吧。狗再聪明也不如人，万一真有贼，它那么小怎么对付？”抢走青枝手里的锄头，“你也是的，一个姑娘家还打贼，也不怕自己受伤。”
周茹说完，笑嘻嘻看着那随从：“辛苦你了，你别听我女儿的，这儿还得靠你。”
“哪里哪里，应当的。”随从行一礼，消失在夜色中。
周茹叮嘱阿黄：“下回别认错了，那是自己人。”
阿黄歪头看看她，也不知听懂没有。
陈念跟翠儿几个也被惊醒，发现虚惊一场，便都各自回屋了。
周茹拉着青枝往里走：“看连锳多关心你，怕贼又来，专门派了人保护你，你还嫌这嫌那的。但凡你有一点良心，也该早点嫁给他。”
真是为她吗？青枝心想，他应该是为了抓贼吧？案子破得越多，他升迁越快。
“又不是他亲自巡夜，派个随从算什么？我要是随从多，我也给他派一个。”
周茹：“……”
青枝没等她说话，快步回屋关门。
周茹摇一摇头，暗自心疼未来女婿，不知他得用什么法子才能娶到女儿。
过得两日，裴连锳在那贼准备作案时，将他当场捉拿，从他家中搜出一幅如意轮观音锦缎，正是青枝跟陈念所织。
那贼交代是他从陈家偷来的，裴连锳便拿着锦缎来陈家。
刚到门口，就听见一声狗叫，随即，门开了，翠儿走出来，那狗跟在后面，又叫了两声。
裴连锳微微怔了怔，而后马上想到随从曾告诉他，陈家养了条狗。
就是这条吧？
倒也是个好办法。
翠儿忙告诫阿黄：“这是裴少爷，别叫了，他是姑娘的未婚夫。”
阿黄乖乖的闭上嘴。
翠儿迎裴连锳进去，高声道：“太太，姑娘，少爷来了。”
裴连锳？
在画画的青枝心想，阿黄也太听话了，居然叫了几声就不叫了。
没把裴连锳吓倒，不称职。
晚上少给一块骨�
