060.紫川-第305章
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流风霜微蹙秀眉：“近卫旅己被全歼了，魔神皇还没有下落？”
“这也正是我奇怪的。”紫川秀答道：“若魔神皇活着，他不该这么长时间的无声无息。”
其实，这个疑问不单是紫川秀的困感，也是紫川家所有参战将帅的困惑。
大战虽然获胜，但魔神皇下落不明。这成了悬在将军们头上地一把利剑。军队疲惫不堪，但还不能休息，士兵们必须在整个战场上巡逻、搜查，抓捕魔族溃乓。各个师团、团队都被告知，必须要警惕一个魔族皇族，除了瞳孔是蓝色外，他的外貌与人类一般无二，能讲述流利的人类语言。为防止此人穿着人类军服伪装出逃，执行战场任务的人类官兵必须十人一组，凡是遇到落单的官兵都必须盘查，有嫌疑的就当场扣起来。
远东军的半兽人成了香宝宝了，因为再怎么乔装打扮，魔神皇也不可能扮成半兽人的样子脱身，于是半兽人就成为最没有嫌疑的兵员。在斯特林和帝林的联合要下，紫川秀派出了手上所有的半兽人团队进行战场搜索。
由于担心魔神皇的可怕战力，紫川秀要求士兵们一旦遭遇了突发情况，先不要忙着战斗，最要紧的是迅速脱离接触，第一时间发出警报。
“只需发些魔神皇就是大功一件，千万不要贪功逞强！”紫川秀切切叮嘱部下们：“魔神皇不是人力可以对付地，对付他，必须要靠一○一师这样的特种部队才行！”
不用紫川秀唠叨，团队长也知道谨慎。魔神皇单枪匹马杀入了远东军阵斩将夺旗那一刻，大伙都还记忆犹新呢，他恐怖的战斗力给整个远东军都留下了深刻印象。
搜索行动一直持续到了下午三点多，德昆的部队第一个报告了好消息：“发现魔神皇了！”
当时紫川家的统领们正在商议军国大事──至少，他们是有过这个企图的。斯特林以军务处长的名义召集紫川秀、帝林和明辉等三位统领开联席会议，商议大战之后的安排，但进帐坐下没到五分钟，紫川秀就打起了响亮的呼噜了。统领们苦笑着，都看到了对方那鲜明的黑眼眶。
松弛下来后，睡眠的诱惑简直大得无法抵挡。而同样的，明辉和帝林也是昼夜赶路，谁都没能好好睡一觉。“
帝林干脆说：“还开什么鸟会，大伙睡一觉是正经。”
斯特林有点犹豫：“不好吧？军队都还在坚持，各部队都还在搜索魔神皇，我们关门偷懒，这个影响好像不怎么好……”
明辉：“就我们四个，外面谁知道？都以为我们在研究重大军事决策呢，谁敢闯进来？”
睡着的紫川秀当然没办法发表意见，不过他用响亮的呼噜声表达了他对明辉大人的赞成。坚决的三票对犹豫的一票，军务处迅速通过了一个重大决议：关上门睡觉！
都是累透的人了，大伙躺倒就睡着了，直到外面有人喊：“启禀大人，发些魔神皇了！”
四位统领同时被惊醒，紫川秀第一时间扑到门口：“他在哪里？快调部队过去包围！”
“在装甲兽大营里！”
快马疾尘，统领们飞快地朝着一处高坡奔驰而去，那是装甲兽军团突围最后据守的阵地。
闻风赶到的秀字营和半兽人部队已经把那里给封锁了。大队的半兽人全副武装地把守着装甲兽营地的各个路口。
“大人，”看到紫川秀和其他几位统领联袂到来，德昆快步上来冲紫川秀行了礼：“是我们先发现了魔神皇！大人，这可真是很不容易啊……”
看他那罗罗嗦嗦的样子，好像很乐意把功劳和辛苦给摆上一番的，可惜紫川秀此刻心焦如焚，哪有时间听他唠叨，直截了当地问道：“神皇在哪里？你给带路吧，快！”
当紫川秀进去时，他看到，在营帐之间的空地上躺着一个人。看到这个人，紫川秀的第一感觉是他还没死，只是静静地睡着了。午后的清风轻轻吹拂他额前的散发，温馨的阳光照暖暖地洒在他英使而苍白的脸上，在秀气而修长的眼睫毛下留下淡淡的剪影。
他穿着淡紫色的王国军服，衣裳整洁，双手安详地互握在腹上。几乎看不到伤口，只有他身下洁白的斗篷被鲜血浸出了很大一块，才让人察觉到他脖子上那一丝细微地伤口──谁都不敢想像，就那么细细的一丝伤口，竟能流出那么多的血。
然后，紫川秀回头望向帝林，却见帝林专注地望着地上躺着地人，良久，他凝重而缓缓地点头，轻声说：“是他。”然后，他庄重地抬手解下了自己的军帽，对着地上的人轻轻躬身。
当代最伟大的战士，最强大帝国的君皇，也是最骄傲地勇士，已永久地长眠了。他的佩剑，那把令远东军闻风丧胆的光华剑静静地插在他脑袋旁的地上，剑刃如流波般闪着光。
明辉蹲下身小心地查看了魔神皇的伤口，又摸着他的颈部脉，良久，他起身说：“魔神皇死了大概五个钟头，死因是切断颈部动脉的那一道细而深的剑痕，依他的武功，应该是自尽。”
斯特林和帝林对视一眼，心下都已了然。五个钟头前，那就是装甲兽发起最后冲锋的时候。魔神皇把魔下最后一支军队派向了死亡，他自己也选择了自尽。
看着魔神皇的尸体，斯特林不无惆怅：“在昨天，这个人还以为自己能成为大陆之主呢。”
“其实，依他的武功，杀出重围并不困难。”紫川秀说：“重整兵马再战，未必就不能胜。”
“不可能的。”帝林惋惜地看着魔神皇：“若是逃了，他就不是魔神皇了。”
站在敌对的立场，甚至还恨他入骨，但谁都不得不承认，惊才绝艳，风华绝代，雄才大略，野心滔天，傲骨铮铮，以上所有的词语都不足以形容魔神皇卡特。这样的人物，从前的历史上没有过这样的人，未来也不会再有了。
跟在帝林之后，斯特林、紫川秀、明辉也脱下了帽子，对魔神皇的尸体鞠躬。
魔神皇充满了诗人的忧郁情怀和帝国君皇的野心、高傲、威严，强大然而又是最脆弱的。他不能承受任何失败和挫折，虽然他身为最强大的战士和帝皇，但本质上，他只是个还带有孩子气的骄傲青年而已。
“魔神皇？”
“自尽。”
有人在纸上用红笔将“卡特”的名字划了一个红X
“凌步虚？”
“战死。”
于是西南将军的名字也被划了一个红X
“裴玛？”
“被俘。”
“叶尔马？”
“被俘。”
“雷欧？”
“战死。”
“云浅雪？”
“逃亡。”
“卡兰？”
“逃亡。”
红色的X 在纸上越划越多，塞内亚族首脑们一个接一个被点了名，只是在最后一个名字时，明辉统领住了手，犹豫道：“卡顿？”
帝林直接地说：“此人不足为患。”
斯特林不解：“为什么？据说卡顿魔下有三十万大军，应是我们的最大对手。”
“卡顿手中兵马是不少，但无论器量、才干和魄力。他都与去世的魔神皇相去甚远。此人属志大才疏之辈，虽然一时强势，但却不足成为我们的对手。”
拿起了那张画满了X 的名单，帝林扫了一眼，说：“还漏了一个人，他才是我们的真正威胁，比起他，卡顿连只兔子都算不上。”
斯特林诧异地抬起头：“塞内亚族军团长级以上的所有贵族名字都列在上面，我们还漏了谁？”
“他不是贵族，但比起塞内亚的任何贵族都更危险！”
“谁？”
“黑沙军师。”
“啊！”斯特林一拍额头：“真的！我怎么把他给遗漏了？会战时他好像就没出现过！”
“黑沙军师？他是谁？”明辉问道。他一直在西部，与魔族打仗不多。对魔族上层的了解并不多。
“怎么说呢？”斯特林斟酌着用词：“这样形容吧，若说魔神皇是魔族王国灵魂的话，那黑沙军师就是王国的大脑了！”
“魔族王国的大脑，这话说得好！”帝林笑笑。神色立即转为严肃：“黑沙军师这个人物，即使在魔族国内也算是神秘的异类。我审讯过叶尔马了，结果很让人吃惊：在王国的最高决策层中，黑沙军师的影响力比我们估计得要大得多，他的权力大得恐怖：他可以决定对军团长的任命、直接调动除了近卫旅和羽林军以外的任何魔族军队、一言可定将军们生死，甚至可以影响魔族皇储继位人选！
“从七八○年的远东战争开始直到七八四年地魔族破瓦伦关，魔族所有的重大军事胜利背后都有他的身影，他策划一切。魔神皇对他言听计从，将军们在他面前都不敢大声喘气，他们怕他怕得像火！在魔族朝廷，他的威望仅次于魔神皇──这样的人物，岂是卡顿那庸才能比拟的。我们应该庆幸，指挥那三十万魔族军队的是卡顿而不是他。”
斯特林不住地点头赞同，七八○年，他是亲身吃过黑沙军师的苦头了，一百三十六万魔族军对远东地大规模袭击，事先竟然一点风声也泄漏不出，魔族的各个军团雷霆万钧地杀来，六十四万远东紫川军连稍微抵抗一下都办不到，三天就全线崩溃了──如此周密的策划，空前的大迂回大包抄作战方式，各部队目标明确，行动迅速，这与魔族一贯简单直接粗鲁的厮杀方式实在相去太远，这场大战役很明显有黑沙军师背后操盘的痕迹。
斯特林感到奇怪，自从魔族破瓦伦关进入人类世界以后，魔族的行动就失去了先前的精确和犀利了。奥斯会战中，各个军团各自为战，互不合作，而随后帝都会战中军团长们更是犯下低级的失误，军队表现混乱，接着魔族又放弃了帝都而选择攻打西北，──这样轻易更改作战目标显示了魔族在战略层面的缺失和混乱，他们缺乏清晰的长期指导和目标。
帝林为斯特林解释了疑惑：“叶尔马招了，自魔军入关以后，黑沙军师就没在魔族宫廷中再出现过──魔族失去了自己的大脑。”
“原来如此！”斯特林恍然，他问：“什么原因呢？难道塞内亚皇族与黑沙军师决裂了？”
“那就不是我们能了解的了。叶尔马虽然是高级军官，但与黑沙军师有关的所有情报都是绝密，只有皇室能掌握。”
虽然对黑沙军师和塞内亚皇室之间的关系很感兴趣，但这毕竟不是会议的正题。黑沙厉害，但他手上没兵，虽然被帝林形容为“不足为患”，但当前紫川家最大的敌人仍然是卡顿和他所率领的三十万魔族军队，对于疲惫的紫川军来说，这批骄兵悍将是不容轻视的敌人。
※ ※ ※
会议进行得并不顺利──并非因为卡顿强得令紫川家统领们棘手，大伙连魔神皇都收拾了，卡顿再强也强不过他老子，困扰大家的是另外的事情，一个本来不应成为问题的问题。
明辉统领在做报告：“西北军抵达战场地时候是昨日清晨九时，我本意立即投入战斗。但流风霜殿下说部队尚未休整完毕，直到午后三时才参战。”
“六个小时。”帝林说：“流风霜足足拖延了六个小时！这究竟是必要的休整，还是她有意拖延？明辉大人，您觉得呢？”
明辉：“昼夜急行军近百里，要说部队需要休整恢复战力，这也说得过去。”
斯特林冷冷说：“但这要看在什么时候了。”
想起昨日上午战斗的惨烈，他如今仍心有余悸。军队伤亡殆尽，明知道只要再加一个师就有可能冲垮云浅雪的防线，但当时确实是连一个满员的中队都找不出来了。他本人亲自到一线去集拢那些被打残的部队，带着几千名伤兵组成敢死队冲锋四次，连身为统领之尊的他都杀得满身溅血，而远东军那边的凄惨，那就更不用说了，紫川秀连眼泪都流不出来了──在这反复拉锯相持不下的时候，一个骑兵大队都有可能决定整个战场的形势。
就在这时，流风霜握着整整二十五万大军藏着树林里，看着东南军、远东军与魔族打得遗体鳞伤不加援手，直到眼看魔族和紫川军已衰弱到了极点，失血失到再也流不出来地的步了，流风霜才施施然地带着她的无敌军团登上战场。
“在巴丹会战之前，魔神皇是大陆公敌，流风霜必须与我们联手才能抵御他，但魔神皇一死，一个残破的魔族王国，已不足以威胁流风家的安全了，这种情况下，流风殿下的态度就已有可能暧昧了。”
“无端猜疑自己的盟友并非君子所为，尤其是这个盟友刚刚帮了我们一个大忙，幸好我帝林并非君子。历来我都是习惯做恶人的。不能不承认这个事实，如今，与魔族联手符合流风家的利益，尽管流风霜未必能卑鄙到马维那样的程度，但我们不得不做最坏的打算，反正，我是不惮从最坏的角度来考虑人的。诸位大人，若你们是流风殿下，你会怎样做呢？”
众人默默地思量，若自己是流风霜，这种情况下该怎么办？
两不相帮保持中立还算是比较有良心的，对流风家最有利的，流风霜干脆就与魔族联手，当紫川军与卡顿交战时，她从背后对紫川军猛然一击，当紫川军主力崩溃后，她大可悠然地扫荡朗沧江以西的紫川家领土，将西北的蓝城直到西南的旦雅统统收入流风家版图。
斯特林掐灭了手中地香烟，点头：“帝林大人，我赞同您的观点。这场卫国战争中，流风霜殿下对我们帮助很大，我们都对她心存感激。但现在，我们不能不有所警惕了。”“
明辉犹豫着，在座诸统领中，他是与流风霜关系最密切的人。在抵御魔族对西北进攻的时候，西北紫川军与流风军并肩作战，浴血厮杀，一同进军。在生死鏖战中，两军将士不分你我，在同一口锅里吃饭，在同一个营帐中睡觉，亲密犹如兄弟。
明辉更是与流风霜朝夕相处，他真切地感觉到了，流风霜是个光明磊落的人，她明朗的笑容就如水晶一般晶莹剔透。这当世奇女子，她天生就是在阳光下生长的，这样的人物，应该是与任何阴谋诡计绝缘的。
看到明辉苦闷的样子，帝林柔声说：“明辉大人，不要忘记了自己的立场。您毕竟是紫川家的统领。”
明辉一哆嗦，手被指上的香烟烫了一下，他当然明白帝林那句话暗蕴的意思，坐在自己面前的，是负责监视家族文武官员忠诚的总监察长。
“二位大人说得都很有道理，”明辉低声说：“流风霜确实有点不对头，从她拖延时间不肯进入战场就可以看出来了。”
会议上商定了一个作战方案：由斯特林率东南军、紫川秀率远东两军乘胜追击，寻觅卡顿皇子的主力决战，林冰率远东第三军和新组编的各个步兵师担任侧翼攻势。而帝林和明辉所部，则作为第二梯队的支援部队──统领们心下雪亮，所谓的第二梯队，就是专门针对流风霜防备她偷袭的。
这时明辉才察觉有点不对，他疑感道：“为何紫川秀大人没有参加这次会议？他也是统领。”
帝林看了他一眼：“我没有通知他──他现在也没空。”
帝林没有做任何解释。望着总监察长冷峻的脸，明辉吞了口水，不敢再问了。
第二十三集 帝国的黄昏
→第六章 … 战后余情←
夜是肃穆的，无数无计的星辰，璀璨于天际，映照着苍穹。
巨大的皎洁圆月静静地挂在半空，给战场笼上了一层白芒。
巴丹城侧的一处高坡上，一对男女正相互偎依地坐在一起。
偎依在他肩头，流风霜正在安静地听紫川秀说着话，明澈的眼睛泛着谈谈的光华。她安静地垂着头，�
