诈妻攻略-第27章
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这便是张伯安的老练之处。他不问张文茂是不是去了夏家，也不问是不是去见了夏家姑娘，更不问二人是不是有什么私相授受，而是将问话的重点，似乎放在了丫鬟身上。
张文茂迷迷糊糊的，如何辨得清这些
第六十四章 流言
“阿爽么，不在啊。”张文茂喝了大半碗药，皱眉道：“我趁她走开的时候进去的。”
说着推开药碗，两眼半睁半闭又要睡去，口中喃喃只是念叨：“小冬妹妹、小冬妹妹你好狠心”
只是后头的字眼窝在喉咙里，根本听不见。
张知府还待再问，可张夫人心疼儿子，只盼着张文茂喝了药好生睡一下，将张知府一把拉开。
张文娟已想明白了，此时冷笑道：“昨日的车夫便该拉出去打死。如今弟弟不过是病了，若是昨晚被夏家的人发现，还不定如何呢。”
这一下说得张知府夫妇浑身发冷。
稍作推想，便不难发现，张文茂当然不会凭空消失，肯定是听到母亲和姐姐要去夏家，赶着藏在了马车上被带走的。
其实从前曾发生过，丫鬟偷偷躲在马车后头逃出府去之事，故此按府中规矩，车夫出发之前，便该仔细查看。只是昨晚催得急，想来车夫竟忘了。
若是张文茂在夏家内宅被拿住，按夏拔山的性子，真是什么事都做得出来。
事情虽然撕掳明白了，小厮和车夫都吃了挂落，但最要紧的，还是张文茂的身子。
只可惜一日复一日，张文茂的情形并没有起色。
按大夫的说法，有可能是时疫。
灾民聚居之地，卫生条件肯定好不了，加上缺衣少食，连饮水都艰难，伤寒痢疾都十分常见。张文茂本来底子就差，被打晕在先，长途步行疲累在后，又被张知府拖去城外转了一圈，竟是感染了伤寒。
自从开了军备粮仓，赈灾之事多少得到了缓解，肃州城里也渐渐热闹了些。原本人人哭穷个个喊饿，生怕被逼捐，如今风头过去了，市面便自然恢复了。
人气高了，流言也渐渐起来。
有两样传说与夏家有关。
一个是说，指挥使夏某人，囤粮自固，灾民蜂拥而来之时，坐视不理，待情形缓解了，却又拿了粮食出来收买人心。
第二个竟也跟夏家有关，说是知府家嫡出的文茂公子，文茂公子啊，鼎鼎有名文采风流的文茂公子，有意求娶夏家嫡长女为妻。
这两个消息四下流传。当然，和其他的流言一样，也有不同的版本。
按照版本二的说法，所谓夏指挥使拿出囤粮收买人心，其实是克扣了军粮私下倒卖与版本一相比，好像也好不到哪里去。
而所谓的求娶，实则是冲喜。
更有结合版的传言，大意是说，夏指挥使被张知府抓住了倒卖军粮的痛脚，所以卖女求和，有意将嫡长女嫁过去给张家冲喜。
大抵是某种古怪的潜规则作怪，当事人总是最后知道消息的人。
夏小冬看着坐在客座上的凤世谦，樱唇微启，两眼大睁，真是被惊到了。
“你才听说么”刚刚传播完消息的凤世谦，见到夏小冬如此表情，也十分惊讶。
“呵呵，”夏小冬苦笑：“好像没有一样是真的。”
什么用囤粮收买人心，或是倒卖军粮之类，自然是绝没有的，可是送粮食给灾民倒是真的。
求娶或是冲喜或是卖女求和，当然都是假的，可是张文茂一片痴心倒是真的，病倒了也是真的。
散播流言的人，想都不用想，非张知府莫属。
目的呢
目的何在
夏小冬陷入了苦苦地思索。
损人不利己的事情，就算坏人也不见得愿意做。损人是需要成本的好不
“城北那个派发粮食的地方，真是你们夏家的”凤世谦问道。
夏小冬点头。
灾民们总聚在这里不是个事儿。可不聚在这里，该往哪里去呢
从北往南一路各府县多少都有灾民，要让大家原路回去颇有几分困难，要往东西分散却又路途偏远。更重要的是，无论往什么方向走，总要有些口粮，不然大家都宁可坐困肃州城外，至少最终还有一条劫掠边境的路可走。
这其实并不关夏小冬的事，正经该是张知府的麻烦才对。
不过按夏小冬的打算，要将从白老三手里弄来的银子花出去救灾。大局咱管不了，尽自己所能总是行的。
所以，夏小冬便安排钟二设了个派粮点儿，凡是肯拿了粮食自己找路径回乡的，便可以去领，领完即止。
粮食哪儿来呢
嗯很难说是正道来的。
白的对面是黑，中间还有一大片灰。
宣南省与邺国相邻，好长一段边界相邻。凡是与边境相邻的区域，走私在所难免。这简直是边防人员敛财的重要法门。
想知道巡查兵士的路线和换防的时辰拿银子来。
想索性当着兵士的面，直接运过来没问题，拿银子来。
想借个地方一手交钱一手交货没问题，拿银子来。
什么人手不足了没问题，小兵们都闲着呢，搬搬抬抬力气大把，拿银子来。
互通有无的走私，不对，是地下边贸，蚂蚁搬家似的，量自然不会很大，固然不能光明正大的拿上台面来，但几乎在所有的边境，都在或多或少的进行。
只要没有正式翻脸开战，其实两国之间还是很友好的，特别是百姓们，和气生财嘛。在宣南，甚至有个喜欢剃光头的民族，一个族群被分隔在两国，常有往来不说，还在继续通婚呢。
这些半公开的边贸，本来还能对灾民有所帮助，至少能匀点儿粮食过来。可惜邺国十分担心灾民过境劫掠，反倒收紧了边防，结果本来量就不大的地下边贸几乎全停了。
夏小冬还是走了老爹的路子，才偷偷捅了个缺口，换回了六千两银子的粮食数量要比平时少一半，也就是贵了一倍。
城外除了官方的赈济之处，亦有城中大户竖起乐善好施积德行善的牌子，施粥的、派米的、发衣裳的，都有。甚至还有一家人，家境不过小康，却弄了许多草绳，现场打草鞋免费发鞋子的。
夏小冬没想到，混迹其中的夏家，却成了流言攻击的对象。
真是的，做好人就这么难么回肃州的路上，帮了那两名灾民兄弟，结果招来了劫匪。如今费神费力费人情，好不容易整了点儿粮食帮灾民回乡，居然又惹上了流言。
第六十五章 选秀之年
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“凤大哥，你帮我想想，知府大人到底什么意思”夏小冬左思右想之下，还是决定求助。
“嗯，这个我也想过了。”凤世谦一副推心置腹的模样：“我觉得，可能与中官蔡忠有关。”
中官是个什么官蔡忠又是什么人这个八竿子打不着，完全没听说过的人，又如何相关夏小冬眨了眨眼，完全没明白。
幸好凤世谦接下来的话说明了蔡忠的身份：“蔡大太监上个月底已经出京，这次走的路线是西南三省，宣南乃是最后一站。”
原来是一位太监。
夏小冬还是不懂。
“你听说慢慢跟你说。”凤世谦从袖口抻出一把紫檀嵌螺钿的扇子来，东指西画开始解说，一副说书先生的德性。
其实说来并不复杂，蔡大太监乃是下来选秀女的。
听到秀女二字，夏小冬不觉精神一振。传说中的选秀来真的呢
对夏小冬来说新鲜的事情，在凤世谦却是耳熟能详信手拈来罢了。
选秀之举还是从前朝传下来的，已盛行了两百多年，无论官方还是民间，都很熟悉了。也就是夏小冬这样的道观里长大的菜鸟，才不知道罢了。
公平地说，选秀还是很宽松的。基本上三年一选，遇到国丧之类的事情才会适当推迟。选区也不是全国海选这么夸张，每次只是三四个省份罢了，以免扰民太过。
至于参选的女孩子，条件也很简单，并没有未经选秀不得聘嫁的强硬要求，只要求文武官员家中年满十五岁、尚未订亲的女孩子必须参选。
夏小冬一边听凤世谦叙说，一边掂量了一下选秀女的这几个条件。
出身必须是官员家中，就是要求有一定的教养。
年满十五岁，就是选上了就能用。选秀这种事，剥去层层美丽的光环，其实就是为种马挑选播种之人嘛，太小了不顶事儿。
尚未订亲，就是要自愿喽。不愿意家中的女孩儿去选秀，早点儿订下亲事就行了。若有心搏一搏攀龙附凤的捷径，则不妨等着，说不定便入了皇上或是皇子或是宗室的眼，一家子都能跟着水涨船高。
“按祖制，初选在各省，不入围的，自然发还宁家。”凤世谦继续道：“若是入了围，就要进京去候选。这也是一大盛事，到时候皇家不必说，自然是用心拣看，京中勋贵和官员，也多有趁机挑媳妇的。”
“听起来好像是好事儿啊。”夏小冬听到这里，还没发现什么大问题。虽然觉得有点儿像买菜，就是一级一级地挑呗，皇帝大佬先挑，然后次第往下，最后挑剩下的，就各回各家各找各妈完事儿。
作为被挑选的菜，也就是女孩子们来说，多少有些被动，但相对父母之命媒妁之言的盲婚哑嫁来说，其实主动性反而更强一些。
君不见诸多宫斗宅斗宫宅大乱斗之中，秀女们都可以突出奇谋大显身手，最后鹿死谁手花落谁家都很难说的。
“当然有不好之处了。”凤世谦伸手虚点了一下夏小冬的额头，笑话她的想法太纯洁：“宫里的女官和宫女，也要在秀女中补充的。”
原来还有这样的附加条件。也是，宰相的门房七品官，皇家的奴才，本来在家中也是小姐啊。
难怪秀女们要争来斗去呢，爬上去了，是人上人，被踩下来，闹不好就成奴才了。
万恶的皇权。
“不过以夏指挥使的官职，你若是去参选，无论如何也不会被选作宫女的。”凤世谦见夏小冬神情不太对，赶紧安慰道：“一般来说，只有父兄的官职在七品以下的，才可能是做宫女。”
“而且，还有人宁可做宫女，也要进宫去呢。”凤世谦又补了一句。
法理不外乎人情，规矩也要人执行。虽说选秀制度在那里，但后面还有若干潜规则。
“那到底流言和选秀有什么关系”夏小冬追问道。
“当然是逼你去参选了。”凤世谦闲闲地说道。
我勒个去，这因果关系要怎么绕才能绕过去啊。
“我不知道你怎么得罪了张知府，但是他看起来好像要跟你过不去。”凤世谦指出了症结。
他大概将儿子病重的事情怪在我头上了。夏小冬暗想。
“但是知府大人和你父亲，一文一武各有职司，他并不想公开撕破脸，所以要找个冠冕的法子，将你拖入，嗯，不怎好的境况。”
他还想在肃州石上捞好处呢，当然不想跟我爹撕破脸了。夏小冬心中不断地为凤世谦的话注解。心中忽然又有所明悟，大概也正是因为肃州石，张知府才要给父亲抹黑，说不定操作得好了，还能从父亲手上抢点儿份额过去。
“让你去参加选秀，这法子就不错。”凤世谦端详了一下夏小冬的脸，继续道：“以你的姿容，过初选是板上钉钉的事情，必定能进京去的。”
这是在拐着弯儿夸我么夏小冬摸了摸自己的脸，问道：“可按你之前说的，即便去了选秀，怎么也不至于沦落成宫女之类。他费这个心干嘛”
“等你进了京城就知道了。即便只在三省之内选秀，总能选出两三百人来。可以说是西施如云昭君如雨，到时候要想出头，可就难了。”
凤世谦将手中折扇敲了敲另一只手的手掌：“而且，除了秀女们自身的品貌，还有诸多因素擎肘，很复杂的”
这个不用你说，我看过的多的是呢。夏小冬微微一笑，显然没有被吓到。
“这么说吧，”凤世谦语速渐快：“你若是能披荆斩棘暂露头角，无论是能进宫充作妃嫔，还是嫁给皇子做侧妃乃至正妃，那张伯安作为肃州知府，自有举荐的功劳。”
夏小冬闻言点点头。这个人容易明白，就好像进士们有房师座师之类，其实只是监考罢了，偏就要认作老师，从此当大神供着，否则就要被说一句欺师灭祖。同理，只要是宣南省出去的秀女，大概都要承张知府举荐的情。
“那就特意选不上就好了。”夏小冬笑道。想选上去不容易，要选下来总成了吧。
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第六十六章 好像又说错了话
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“呵呵，若是被选作宫中的女官，要二十五岁才能放出来。或是被什么纨绔子弟看上了，就算不是必须嫁，总要纠缠一番。”凤世谦知道不少选秀风云史：“就算最终完全落选，这路上一来一去，加上甄选的日子，总要小两年到时候你年纪大了，回头再挑人家总要受阻。”
“何况这么折腾一番，无论如何，张家的文茂公子，总已经息了心思罢。”凤世谦如此总结道。
夏小冬微微闭上眼睛，将凤世谦所说的话，细细理了一番。
上次张文茂夜访，提到曾偷听了张知府和夫人的话，说是张知府有意为他求娶自己。
如今看来，因为张文茂病重的缘故，张家迁怒自己，要将自己推去选秀。
夏小冬暗暗点头，张知府果然是老狐狸，事事都有两手准备。
先是放出风声，说自己用来赈灾的粮食，来路有问题。要么是之前囤积的，要么是克扣的军粮，反正自己也不能跳出来说，其实是走私来的。
这样，就是在暗示，可以抓夏家的小辫子。流言这东西，可以随风吹散，也可以落地成真。
而另一边，却说要求娶夏小冬只是风声，没有行动。
无论是真心求娶，还是为了冲喜，有了这样的风声，别的人家自然不敢跟知府大人抢。
于是，夏家只有两个选择。
要么主动将女儿嫁给张家，如此便落了下风。落了卖女求和的口实不说，夏小冬嫁过去之后，也容易被拿捏。
而对张知府来说，这个媳妇并不差，先冲冲喜，再顺了儿子的意思，又能跟婆婆对着干，挺好的。
若是不嫁给张家，又没有别人求娶，那夏小冬就符合了秀女的条件，必须去选秀。
选秀选得好，张知府有举荐的功劳，无论夏小冬爬得多高，都不能回头来难为自己的举荐人。若是没选好，呵呵，正好。报复了狐媚子害得儿子重病的仇。
麻蛋，这个张伯安，简直是左右逢源，无论怎么样，都能合上他的意
“难道张文娟也要去选秀么”夏小冬忽然想到了另一个方向。
“那当然了。”凤世谦马上答道：“张知府明年就任满要运作回京，自然想让张文娟去选秀。即便选不上，顺势留在京里找人家便是。”
选秀这种事，是砒霜还是蜜糖，真是不好说。
凤世谦看着夏小冬愁肠百结的神情，连忙给出了一颗定心丸：“其实你不用担心
